皇城南衙，金吾衛府衙肅穆規整。
案前燭火靜定，天光透過雕花窗欞落於卷冊之上。金吾衛大將軍孟星衡正立在公案前，與身側影衛司僉事謝譯低聲對談，二人核對近日皇城布防、暗衛巡查卷宗，商議京中防務調度事宜，衙內氛圍沉穩肅靜。
就在二人話語將落之際，一道凌厲勁風驟然破窗而入！
人影翩然飛掠，身法迅捷如電，不待屋內眾人反應，掌風裹挾銳氣，徑直朝著孟星衡面門襲去，招勢乾脆利落，毫無鋪墊。
孟星衡眸色微凝，身形不退反進，抬手旋腕、沉肩卸力，從容接下這突如其來的一擊。轉瞬之間，廳堂之內掌風呼嘯，衣袂翻飛。
兩人你來我往、見招拆招，招式利落默契，不過短短數招，便齊齊收勢穩身，氣息微浮。
孟星衡看著眼前闊別一載的故人，唇角勾起一抹熟稔淺笑，「南陵，一年未見，你怎的還是這般性子，出手依舊讓人猝不及防？」
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景燁，字南陵，收了周身銳氣立在原地，眉目桀驁灑脫。
「一別一載，孟大將軍倒是半點沒變，還是這般從容沉穩，向來是我不先動手，你便不設防。」
「景兄素來如此，一言不合便直接動手切磋。」 孟星衡無奈搖頭，二人四目相對，相視一笑，經年情誼盡在不言之中。
一旁立著的謝譯全程看得怔然，待二人停手，才連忙上前疑惑問道：「懷瑾，這位是？」
「這位是撫遠將軍府少將軍，景燁，字南陵。」
話音落下，謝譯瞬間恍然，眼底閃過敬重，當即躬身拱手朗聲道：「原來是景師兄！家父謝凜，在下謝譯，見過師兄！」
這一聲師兄，倒叫孟星衡微微一怔。
景燁聞言微訝，看清來人隨即瞭然輕笑：「原是謝師叔家的郎君，謝譯？」
「正是。」
景燁身姿挺拔，依軍中同輩禮數頷首致意，坦蕩利落：「有禮了，謝師弟。」
這般簡潔利落的相逢之禮，正是軍營江湖男兒最純粹的情誼。孟星衡此刻方才幡然醒悟，原來謝家一身正統武學，皆是師承景牡老將軍，難怪二人招式路數隱隱相合，皆是將門正宗章法。
孟星衡當即吩咐下人備上薄酒，三人圍坐落座，褪去朝堂公事的拘謹，把酒閒談敘舊言歡。
「往後我便留在懷瑾兄帳下，一心追隨，盡心效力。」 如今孟星衡身居金吾衛大將軍，景燁也調任金吾衛中郎將，二人同營共事，朝夕相伴。
孟星衡溫然淺笑：「昔日同在嶺南，向來都是你處處照拂我，如今到了臨安，自該換我照拂你。
景燁揚唇失笑，故意打趣：「您乃是長公主與孟相嫡子，陛下親外甥，身份尊貴至極，從前哪裡輪得到我照拂。」
孟星衡輕輕搖頭，笑意溫潤。「旁人皆看重這些虛名頭銜，唯獨你心性灑脫，素來不曾將這些放在眼裡。」
二人相視一笑。
孟星衡輕聲發問：「你近日可見過棲棲？」
景燁臉上笑意淡去幾分，緩緩頷首：「昨日見過，她如今並不算好。」
孟星衡滿臉詫異，「半年前我在公主府見她，依舊意氣如初，與嶺南舊日模樣別無二致，怎會不算好？」
「身在後宮，處處需要堤防，怎麼能安好。」
一句話落下，屋內氣氛驟然沉鬱。
孟星衡心底酸澀翻湧，低聲輕嘆：「當初聽聞她受封綰貴妃入宮，我徹夜難眠，心中萬般掙扎，險些不顧一切闖宮，最後還是家父死死攔下，才未曾鑄成大錯。」
家父與我說 「凌家女郎性子剛烈，同護國此縣主如出一轍，素來無人能夠強迫，她踏入後宮，皆是自己心甘情願。」
一旁靜坐的謝譯緩緩開口，棲棲是我謝譯此生見過最堅韌聰慧的女郎，無論她是何故入宮，定能達成所願。
謝凜與景瑟自幼一同長大，又同在臨安，兩家時常走動，情誼深厚，謝譯與幼時的凌棲禾也算是心照不宣的好友。
景燁眸底掠過一抹苦澀溫柔：「無論她究竟為何入宮，我定會護她一世安穩。」
一日早朝散去，百官次第退朝。
丹墀之上清風凜冽，眾朝臣緩步穿行。禮部尚書周崇安目光一掃，一眼便望見廊下身姿清雅氣度不凡的凌霄，特意停下腳步，含笑緩步上前。
周遭尚有不少朝臣未曾離去，紛紛駐足側目，靜靜觀望二人對峙。
周崇安拱手作揖，笑意溫吞：「凌侯爺真是可喜可賀，如今綰貴妃位居一品，穩居後宮之首，聖眷正濃無人能及，侯爺想來定是與有榮焉。」
此話一出，周遭瞬間寂靜無聲。
滿朝文武誰不知父女二人恩斷義絕，一朝棄女如今身居後宮至尊之位，分明是當眾打凌霄臉面。
凌霄面色無恙，「周尚書言重，後宮冊封皆是陛下聖恩浩蕩，與私人情分毫無干係。」
周崇安撫須輕笑，步步緊逼言語譏諷：「世人皆言英雄難過美人關，侯爺為念舊日情緣，捨棄結髮原配，狠心拋下親生骨肉，這般痴情，實在令下官大開眼界，嘆為觀止啊。」
凌霄胸中戾氣翻湧，強壓怒火維持儀態。「周尚書身居禮部要職，終日妄議旁人私事閨閣閒情，未免失了朝堂重臣該有的氣度風範。」
周崇安笑意更濃，坦然從容回擊：「朝堂議論世事人情，本就是臣子常態。」
「凌侯爺身居高位坐擁侯府榮華，享盡世人尊崇，自然該受天下人品評議論。」
「當初既能狠心將至親骨肉棄於貧寒之地，如今便該坦然擔得起世人贈予的狠心之名。」
末了他微微躬身一揖，眼底戲謔盡顯。
凌霄忍無可忍，「家國大義方為立身之本，尚書終日只揪著內宅瑣事喋喋不休，莫非朝堂之上，已然沒有政務值得費心操勞？本侯昔日征戰四方，豈是周尚書能夠隨意置喙！」
周崇安聞言絲毫不懼，「侯爺昔日戰功赫赫不假，可如今久居京城，多年未曾披甲上陣，不知道戰神威儀能否經得起細細推敲。
說罷，周崇安仰面朗聲大笑，轉身拂袖從容離去。
只留凌霄獨自立在冷風之中，面色青白交加，滿心憋屈無處發泄，在一眾朝臣目光注視下，狼狽難堪至極。」