往後靜心調養，雖能暫時穩住病情，卻終究改不了根本癥結，拼盡臣一身醫術，可保娘娘十年無虞。
上官院判心中惶惶不安，左右躊躇，既怕直言實情觸怒龍顏，招來禍事，又深知欺瞞君上乃是重罪，只得據實回稟。
這番話語入耳，蕭臨淵只覺心口驟痛，
她如今不過十七芳華，就算安然熬過數年，也不過二十七歲，這般錦繡年歲，怎堪早早香消玉殞。他五指死死攥緊，萬般執念皆是不許，絕不能讓小狐狸先離她而去。
「上官院判，朕不管你動用何種手段，往後一心施治，傾盡所學日日為綰妃調理身子，朕要她福壽綿長！」
上官院判知曉此事難如登天，奈何君命難違，只得躬身俯首恭敬領旨。
「綰妃何時方能甦醒？」
「回陛下，娘娘心脈已穩住，餘下皆是外傷，靜養半月便可痊癒。只是娘娘此番鬱結積心，染上難解心病，能否醒轉，全憑自身心志。」 上官院判一沉吟，「依臣拙見，若讓娘娘掛念之人，常伴身側，溫言寬慰，易助娘娘早日醒來。」
「你暫且退下，綰妃未醒之日，你便駐守景宸宮，貼身照料，不得擅離。」
「臣告退。」
眾人盡數退去，望著軟榻上面色慘白、氣息孱弱的凌棲禾，滿心疼惜。蕭臨淵靜靜坐至榻邊，指尖輕輕撫過她毫無血色的面頰，小心翼翼握住她微涼的素手，貼於自己臉龐。唯有這般真切相觸，方能壓下心底洶湧惶恐，確認她尚且安好。
略一思索，小狐狸心中牽掛之人，定是自幼相伴、護她長大的景家人。
他當即傳令：「高全，傳朕旨意，即刻宣景家人入宮。」
內侍領命，火速出宮傳旨。
宮中人匆匆抵達撫遠將軍府，躬身傳旨：「景少將軍，聖上有令，召您即刻入宮面聖。」
彼時府中僅有景燁與舅母劉氏二人，不敢有絲毫耽擱，匆匆整理衣冠，緊隨內侍奔赴皇宮。
一路深入深宮，見引路之人徑直將二人帶往景宸宮，景燁心頭不安愈發濃重。他心知此地正是阿妹的居所，不祥預感驟然縈繞心頭。
踏入殿中，眼前景象狠狠刺入眼底。凌棲禾靜靜臥於軟榻，雙目緊閉昏迷不醒，面色慘白如紙，氣息微弱得幾乎難以察覺。一旁蕭臨淵端坐榻邊，
景燁瞬間亂了心神，全然忘卻君臣禮制，未行朝拜之禮，目光死死凝在榻上阿妹身上，滿心皆是疼惜焦灼。
轉瞬之間，他便已然明白，定是妹妹心疾驟然復發，才落得這般奄奄一息的模樣。
待湊近榻前，看清她臉頰尚未褪去的清晰掌印，景燁雙目驟然赤紅，滔天怒火直衝胸腔。
他瞬間醒悟，此事絕非舊疾復發這般簡單，分明是她受盡欺凌，才引得沉疴舊疾急劇加重！
景燁猛地轉頭看向蕭臨淵，悲憤難抑，厲聲質問：「是你讓我阿妹受盡委屈？你身為天下之主，竟連她都護不住！我要將阿妹帶走！」
眼見至親奄奄一息，景燁早已失了冷靜，不顧君臣尊卑，伸手便想將榻上之人護入懷中，一心只想帶她離開。
「阿妹，阿兄來遲了…… 阿兄帶你回家，回嶺南，再也不讓你受苦。」
殿內一眾宮人內侍噤若寒蟬，不敢出聲。
高全心中暗自心驚，已然冊封妃嬪之人，豈是說帶走便能帶走。
蕭臨淵一時怔然，從未有人敢這般當眾頂撞質問他。可眼前之人是她的至親兄長，縱使心中滿是不悅與慍怒，終究盡數壓下。
他出言阻攔：「綰妃如今身受重傷，身子孱弱不堪，不可輕易挪動。此事原委，朕定會給綰妃一個公道。」
景燁強忍滿腔怒火，死死攥緊雙拳，礙於身份尊卑終究未曾動手，滿心思緒全然落在昏迷不醒的阿妹身上。
一旁的舅母劉氏向帝王行了一個大禮：臣婦參加陛下，陛下萬歲萬萬歲！
景夫人平身，好生照料綰貴妃！
蕭臨淵心中五味雜陳，默默轉身輕步退出內殿，將整座寢殿盡數留給三人。
殿內寂靜無聲，景燁守在軟榻之側。「阿妹，快醒醒好不好？往日在嶺南，你數次舊疾發作，皆咬牙撐了過來，這一次，你也一定可以……」
景燁守在榻邊，指尖微微顫抖，一遍又一遍低聲喚著她的名字，聲音嘶啞得如同被砂石磨過，帶著哀求「阿妹，你醒醒。」
「你十二歲那年，你跑進軍營給阿兄送餐。那日軍營操練，一名騎馬的校尉，因戰馬驟然受驚狂奔，直直朝你撞來。你當時驚懼攻心，舊疾猝發，也是這般昏迷了整整兩日。」
往事歷歷在目，那是他忘不掉的驚懼。
「可最後你還是醒過來了。」 景燁喉間哽咽，眼底猩紅一片，「那一次，阿兄，直接打斷了那名校尉的雙腿，讓他後半輩子癱瘓在床，日日受困。」
他輕輕撫過她冰涼的手背，「這一次又是誰？是誰讓你受這般重傷、逼得你舊疾復發？你醒過來，告訴阿兄，阿兄替你報仇」
殿內死寂沉沉，周遭宮人屏息凝神。
軟榻上的凌棲禾睫毛靜垂，呼吸微弱綿長，仿佛墜入了無盡沉眠，全然聽不見他撕心裂肺的呼喚。
可景燁不願放棄，依舊喋喋不休，努力拽回瀕死的她。
「阿妹，阿兄都知道。你入宮皆是為了姑母的舊恨。時至今日，姑母被凌宵貶妻為妾，一屍兩命。凌家、白家依舊滿門勛貴。你難道就要這般輕言放棄嗎？」
他望著毫無生機的阿妹，又痛又急。
「你若是此刻撒手而去，九泉之下，你有何顏面去見姑母？！」
「阿妹，阿兄知曉你思慕姑母，你想去陪她、想求一份解脫。可你大仇未報，還配做姑母最驕傲的女兒嗎？！」
這句話如同震顫的風，悄然拂過她混沌的意識。
榻上良久未動的凌棲禾，眼睫忽然極輕地顫動了兩下，細微至極，轉瞬即逝。
此刻的她，意識早已脫離冰冷的深宮殿宇，墜入了一場溫柔蝕骨的舊夢。
夢裡沒有滿心鬱結。只有溫柔慈愛的阿娘。
朦朧暖意包裹著她，她蜷縮在阿娘溫暖的懷抱里，肆意撒嬌。庭院裡日光和煦，滿園梔子開得繁盛，清甜的花香漫遍四野，縈繞鼻尖
阿娘指尖輕柔，打理著院中的花草，眉眼溫柔似水。「梔梔，今日想吃些什麼？阿娘給你煮火鍋好不好？」
年少的她窩在懷中，乖乖軟軟地應聲：「阿娘，梔梔要吃清湯火鍋。上次吃了辣鍋，肚子鬧了許久，要多加點阿娘親手種的蔬菜。」
「好，阿娘都依你。」
夢裡春光正好，阿娘尚在，歲月無憂，無病無痛。
凌棲禾沉溺在這片久違的溫柔里，貪戀著阿娘的懷抱、梔子的清香、無憂無慮的年少時光，不願重回那個身不由己的人間。
可耳邊，總有一道固執不休的聲音，穿透層層夢境，固執地拉扯著她沉淪的意識。
是阿兄。一遍，又一遍，不肯停歇，固執地喚著她。
夢裡的暖陽漸漸泛起細碎的裂痕，清甜的梔子香慢慢變淡，阿娘溫柔的眉眼開始變得模糊縹緲。取而代之的是心口隱隱作痛的沉疴舊疾。
兩種畫面在她腦海里劇烈交織、拉扯，撕扯得她意識劇痛無比。
她緊鎖的眉頭微微蹙起，長長的眼睫劇烈顫抖，像是垂死掙扎的蝶，反覆撲扇，帶著無盡的疲憊。
景燁一直死死盯著她的眉眼，不曾放過她細微的動靜。見她眼睫不停顫動，死寂的心驟然燃起一絲星火，他猛地俯身，聲音顫抖得不成樣子
「棲棲！阿妹！你聽見了對不對？！」
他不敢用力碰她，只能壓低聲音，近乎卑微地哄勸，「別睡了，好不好？姑母已經走了，那都是陳年舊夢了！你若是跟著去了，姑母的屈辱，祖父祖母含恨離世，誰來替他們討回公道，如何能讓他們安息。
「你答應過阿兄，要好好活著！你怎麼能食言？！」
在無盡的拉扯之中，凌棲禾沉重至極的眼皮，終於緩緩、緩緩地掀開了一絲縫隙。
一線微弱的天光，刺入她久閉的眼眸。
「阿…… 兄……」
只一字，輕如柳絮，落定在寂靜的寢殿之中。
景燁整個人渾身一震，眼眶瞬間赤紅滾燙，積壓的驚懼、悲憤、心疼在這一刻盡數崩塌。他死死盯住她蒼白脆弱的小臉，聲音抖得厲害，卻不敢大聲，生怕驚碎了剛醒來的她。
「阿妹！阿兄在！阿兄一直在！」
殿外佇立的蕭臨淵，清清楚楚聽見了那聲破碎軟糯的 「阿兄」。