「父皇？」
乾淺略顯疑惑的喚他。
乾帝回神，他微微側身，沉默片刻道：「朕，畢竟是天下之主，要為天下負責。」
乾淺卻像就在這等著他般，乾帝剛說完，她就立馬接過話：「就是為了天下考量，兒臣才要請父皇三思。」
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「春闈舞弊之風經久不衰，兒臣想，父皇未必沒有想治理的心思，只是一直沒有人敢公然與世家為敵，更沒人敢捅出來罷了。」
乾帝瞥了她一眼，並未否認，反而直截了當的問：「直說，是誰這般倒霉，竟入了你的眼。」
乾淺一頓：「父皇，兒臣是認真的，都是為了江山社稷！」
「只不過……需要先殺雞儆猴罷了。」
至於誰是那隻倒霉的雞，就有些太顯而易見了。
乾淺撐著頭，像是在醞釀什麼，也像是在深思。
「刑部尚書吳堅有一個子侄，不僅不學無術，還天性惡劣，這樣的人如何能春闈中榜，又如何能入朝為官？」
「可兒臣這兩天冷眼看著，這吳堅的名次非但沒有被刷下去，反而越發名列前茅，父皇，您覺得是因為什麼？」
乾帝掀了掀旁邊整整一摞的摺子，雖然沒看，可估計這些摺子里也少不了刑部的一份。
乾帝冷語道：「那自然是因為春闈舞弊了。」
乾淺：「不止，還因為吳堅三代為官，也算是樹大根深了，就是因為有這樣一個位居二品尚書的叔父，所以才有碌碌無為，卻依舊能入朝為官的子侄啊。」
「父皇，兒臣還有一事……」
兩儀殿密不透風，靜的如同這皇城，無事時死板透頂。
半個時辰後，乾淺走出兩儀殿，雲淡風輕，看不出細情。
皇城外的人等了又等。
好不容易等到乾淺從兩儀殿出來，可前不見旨意，後未聞訓斥。
就好像乾帝大費周章的召乾淺入宮，就只是單純召她進宮而已。
春闈眼看接近尾聲，如今卷已收，初步的榜已定，那些沒才幹的，身世微寒的，不被貴人舉薦的，幾乎都已經刷出了十萬八千里。
可就在這萬事俱休，只待放榜的時候，連著三四日不太見的著人的乾淺，一聲不吭的殺回了考院。
考院這時也只剩下幾名官職不太高的副中正，魏紹自然也在，前三日，他都是連著宿在考院的。
乾淺直奔正殿，滿地充斥筆墨的宣紙，擂的一摞一摞的名單身契，乾淺只看了一眼，就不由分說的撕碎推翻了。
殿中官員震驚，卻還是躬身作揖的湊過來：「殿下，這是何意啊？」
乾淺撐著頭靠在桌子上，冷聲道：「春闈定榜，究竟定的是才學能幹，還是出身門閥？」
這話一出，直羞的幾個老官員臉直紅。
「這……」
春闈，向來是千軍萬馬過獨木橋。
為了保住幾個出身寒門的有才學子，而不得不讓出無數通往青雲路的名字位置。
有人出身勛貴，有人是貴人門下之客，有的門閥複雜，有的美譽滿天下。
這些人里，又能有幾個是真才學出眾的名士？
可他們也只能順勢而為，挑一些一定金榜題名的，再挑一些看的過眼的，既保住自己頭上的烏紗帽，又能保住幾個真正靠自己能力金榜題名的。
這一套，不用他們說，甚至連乾淺身邊的魏紹便是親歷者。
連寒門都算不上的市井門戶。
哪怕再出眾，再學富五車，可他的名字只能在榜上的最末尾。
連官職，都是最微末，最不要緊的小小典儀。
爬不上去，冒不了頭，如此便要生生消磨了一輩子。
乾淺伸出手，候在一旁的魏紹立刻遞了兩張寫了許多名字的名單。
一式兩份。
一份，全憑才學文章排前後。
一份，世家寒門各一半，只是完全剔除了太子黨。
只是不管哪份，裴茗的名字都在最前頭，名副其實的佼佼者。
出身世族，又有真才實幹，年紀輕輕，還有朝中官員舉薦。
乾淺將兩份比較了下，隨後毫不猶豫將那份折中些的扔掉。
「將這名單上的人文章全部拿來，再將初擬名單上的也拿來，本公主親自看。」
乾淺或許在才學上未必強過這些學子，可她的老師也並非籍籍無名之輩。
看一篇文章究竟是花團錦簇的花架子，還是真有東西的錦繡文，乾淺還是能看出來一二的。
其次，一個人的文章，也會傳達透露出他的天性和想法，真有合適跟好的，乾淺自然也會留出好地方等著他。
乾淺挑了下眉，似是隨口一說般：「將禮部尚書，連同此次春闈的其餘官員全部叫來，就說初擬的名單本公主不滿意，現在，就要問罪。」
……
東宮，殿外。
八百里加急的快報比送去其他地方的消息都快。
可送信的人還沒進殿，便被攔在了門外，那吏官橫眉冷對，斥責道：「殿下正在談事，你往裡沖什麼？」
送信人慌慌張張：「急報，中州水患……」
吏官疾言厲色的打斷他：「水患？水患怎麼了？中州哪年沒有水患？！」
「這種事，關太子殿下什麼事？」
「御史台是幹什麼吃的？按照章程，自然有地方官員呈報入京，再由御史台上奏陛下，如今殿下尚還在自省，水患關殿下什麼事？！」
送信的人如熱鍋螞蟻般焦急：「可是……」話還沒說完，身後便又是一道急吼吼的聲音打斷了他。
「殿下——！」刑部尚書提著朝服狂奔而來。「殿下救命啊！殿下！我要見殿下！」
那吏官迎上去，皺眉詢問：「吳尚書，您這是怎麼了？」
刑部尚書鬼哭狼嚎的拍門：「殿下，大禍臨頭了，求殿下救命啊！」
很快，門開了，有人將刑部尚書迎了進去。
送信人見此，也只好暫時退下。
東宮的門關上了，自有更多的門一扇扇打開，中州水患，御史台尚未來得及反應，各地急報和州府奏摺便已先抵天子案頭。
中州水患，運河決堤，連淹十二城，死傷逾千，流離失所者過萬，民聲沸騰，屍殍遍野。