餐廳的圓桌被幾個傭人早早的搬到了一旁暫時收納起來，取而代之的是一條特別定製的實木長條餐桌，餐桌左右兩側各自放了十一張椅子，從頭到尾的菜品分別重複擺放分成三個區域。
「叔現在連茶葉都不能喝，就換成白開水。」
「兩個小孩子現在也能自己吃飯了，你去拿兩套新餐具給她們用，這個生魚片誰搞的？咱們家有幾個人能吃這種不乾不淨的洋玩意？」
秦偉良幾人來到客廳時，一種飯菜都已擺好，所有人也都到齊，但多聚在沙發會客廳那邊聊天，說說笑笑打發時間，唯有秦守城拿著菜品清單在飯廳那兒不放心的確認著流程。
「大伯，我想吃啊。」一個少男的聲音響起，帶著幾分撒嬌。
秦守成：「哦哦對，差點忘了，小琛你最愛吃海鮮了。」
秦守成哈哈笑了兩聲，又沖秦琛道，「大伯今年一直在合肥那邊待著，不咋回來和你們見面，忘了咱小琛愛吃魚了。大伯等會給你發個大紅包賠罪。」
一聽秦守成這麼說，秦琛當即喜笑顏開，「謝謝大伯！」
說罷，站在他手邊的那位小堂侄，也是秦守成長男秦彥濤的女兒，才兩歲半，也跟著奶聲奶氣地重複：「紅包！紅包！」
李蔓：「小琛吶，你的小侄兒朝你要紅包咯~」
小侄女繼續重複：「紅包！」
一時間周圍人都覺著這小娃娃憨態可掬的樣子實在可愛，笑了起來。
秦琛也跟著笑，又捏了捏小侄兒的臉，「小叔給你發！」
「還有你這個小侄兒也要紅包咯！」
眾人喜氣洋洋，其樂融融的場景，被秦究全部看在眼裡。他的目光落在秦琛身上，少男正坐在一個矮腳圓凳上，兩歲多的小侄女就在對方大腿間站著，任由秦琛揉著臉蛋逗弄。此時的秦琛此時眉眼柔和，毫無戾氣，加上身段、模樣都出挑，完全配得上溫文爾雅這四個字。
哪有半分面對他時的惡劣。
秦琛其實一直是這樣的性格，面對著一眾親友們， 他總是善解人意、斯文有禮，只是為家裡工作的這些傭人，他向來不放在眼裡，對秦究更是。只有關起門來，僅剩他們二人時，此人才會完全暴露他那份惡劣的本性。
秦究是廢了好些心神才想起來這一回事，原因無他，秦琛死的太早了，儘管此人在他二十六年的生命里，幾乎參與了他前二十年的時光，但並沒有在他腦海中留下多少刻骨銘心的回憶。
即便秦琛的死困住了他很多年，讓他變成了梁婷眼中的「孩子」，但在那些年裡，他依舊對秦琛沒有過多的念想，他和母親一樣，都忘記了自己真正的身份，但也都忘記了秦琛。
梁婷接受不了死的人是自己最愛的孩子，又不敢承認自己為了小兒子，恨上了無辜的大兒子，精神崩潰之餘，她的大腦選擇了保護她，讓她眼裡只剩下了一個孩子。
這個孩子，他的名字叫秦究，但是又融合了秦琛的性格，承接了她對秦琛的愛，此後，她在秦究的身上，看著秦琛立業成家。
「為什麼死的人會是小琛？」
質問。
「秦究，真的和你沒有干係吧？你們是親兄弟，你怎麼可能害他呢？只是你弟弟沒有你那麼好命吧。」
揣測。
「我記得他小時候被燙傷時，就是和你待在一起出的事。這麼多年了，你為什麼還不放過他？」
憎恨。
……
「阿究啊，你好不容易從美國回來，怎麼這幾天都不和媽媽打招呼了？吃飯也是，以前你在家的時候，咱們一家三口都是一起吃早餐的呀。」
替代。
那時的母親可恨，但是又可憐，將那份橄欖枝伸到了他面前，他也可憐，也可恨，他抓住了。
「爺爺！」秦瑜最先注意到秦偉良的身影，她抱著自己的那個紅木飯盒就跑了過來。
這一動，一群人都看了過來。
「爺爺你都不等到先見我就去書房裡，一到阿究哥回來你就不喜歡我了。」秦瑜嘟囔道。
秦偉良一聽哭笑不得，抬手摸了摸秦瑜的腦袋，「你可是我的好孫孫，我能不喜歡你嗎？」
「爺爺，元旦快樂。」一旁的秦琛這時也走了過來，打完招呼，又看向秦究，「哥，你回來啦？我還挺想你的。」
大廳的一眾人等，大多都不清楚這倆兄弟之間的矛盾，還以為二人同小時候一樣兄友弟恭，即便有些人看出來這二人應當產生了嫌隙，但大家都清楚秦瀚海對兩個孩子的態度如何，只因為是父母的區別對待才使這兩兄弟間有了矛盾，壓根想不到秦琛與秦究兩者已是冰火不容。
「前段時間小琛出去旅遊了，小究呢又去外地發展了，倆人一直都碰不上面，現在總算趁著元旦團圓了，今晚你倆就坐一起好好敘舊。」秦守城趁機說道，隨即看向秦偉良，「叔，咱們都坐吧，趁著菜還熱。」
秦偉良點點頭，揮了下拐杖，示意眾人往餐廳去，「都坐都坐。」
一群人聽了，起身的起身，放杯子的放杯子，接二連三的離開沙發廳。
按照往年傳統，秦偉良坐在主位上，他的左手邊則坐的是周淑君，雖然她與秦家人並無血緣關係，但正因為她是整個秦公館的管家，並且是極為完美的內務管理者，她對公館的維護和管理，早已不能用簡單的僱傭關係來解釋，她將自己當成了秦家的一份子，所以用心、細緻且時刻謹慎。理所應當，秦偉良也將她認作是家裡的一員。
秦偉良的右手邊則按照輩分和年齡同時排，坐著的是李連玉。剩下的人，則是夫妻挨著坐，相對按照輩分和年齡排列，小孩子們想和自己父母坐在一起，全憑他們心意，不過往往秦瑜、秦究和秦琛都坐在末尾的三張椅子上，三個人湊到一起聊天吃飯，才是平常。
幾個年紀小的侄兒們仍跟著媽媽或爸爸坐，由他們親自照顧著吃東西。
「阿究哥，阿琛哥，來坐！」秦瑜和往年一樣，習慣性的一屁股坐在了秦彥濤的旁邊，再往她的左手邊則是秦琛和秦究的位置。
秦琛笑著跟其坐下，轉頭沖秦究道，「哥…」
聲音戛然而止。
他看到秦究領著賀觀潮從桌尾繞過去，坐在了他的對面。
秦瑜奇怪發問：「阿究哥，你們怎麼坐在對面了？」
「總得留個空讓傭人們上菜方便點。」秦究淡淡解釋，又看了眼面前的菜，對賀觀潮道，「你最近腸胃恢復的不錯，這道清蒸大蝦也不辣，多吃點。這道泡椒娃娃菜不要碰，吃了你受罪。」
賀觀潮在被關的那大半年裡嚴重進食困難，導致腸胃受了不少的罪，故而到現在吃飯還要格外注意，不能吃過於辛辣或刺激性的東西。
他本人大大咧咧，壓根不注意，沒人提醒或制止，遇到好吃沒毒的他就往嘴裡塞，主打一個「有本事把我吃死」的好心態。
不過還是何明秀那句話，他眼裡沒活，但聽話。
秦究說什麼，他就聽。
「阿究哥，這個不是叫山椒翠玉白菜嗎。」秦瑜聽到少男的話，指著那娃娃菜開口。
秦究：「這麼多年你在這道菜里吃到過玉嗎？」
秦瑜：……
這個真沒有。
秦究：「一個夾菜饃平時只賣你五毛錢，飯店裡把名字改成荷香餅就能賣你十塊錢。這就叫文字溢價，是餐飲行業常喜歡做的菜單美化營銷，記住了嗎？」
秦瑜一愣：「記住了。」
知識就這樣以迅雷不及掩耳之勢竄進了她的腦海里。
賀觀潮：「啥時候吃飯？秦究哥？」
秦究：「你現在就可以吃。」
賀觀潮：「啊？還沒給長輩敬酒啊。」
秦究指了指秦瑜，那邊的女孩已經夾著肉凍嚼了起來，他又聽秦究說道，「人多不代表規矩多，爺爺每年組織元旦團圓飯，為的是我們一家人聚在一起放鬆玩笑，他只是喜歡看著自己的後輩們聚在一起，這會讓他覺得很幸福，而不是為了搞形式主義。」
「咱們聚在末尾，只要不無故離席，或是破壞宴席，都是自由的。」
秦瑜也跟著點頭，「沒錯！」
隨即女孩又看向身旁一直沒說話的秦琛，「是吧阿琛哥？」
秦琛垂頭，思想似是放空，側顏的線條此時格外硬朗，不知是在發呆還是做什麼，猛地被秦瑜用手肘碰了碰，才回過神，扯出抹笑，「是。」
賀觀潮：「我靠！還能這樣？」
他還以為所有的有錢人都和賀家一樣，看似一堆規矩，其實體面又齷齪，莊重又下流；表面上是眾人都得守著萬古不變的尊卑綱常，實際上賀家那群老貨壓根不被束縛。
賀觀潮：「你以前咋不告訴我你家團圓飯這麼自由快樂？」
早告訴他，他當年就來蹭飯吃了。
秦究沉默，「那會兒你哥比較蠢，沒想到這一層。」
確實比較蠢，小時候他總是顧慮秦琛，感覺得到秦琛不喜歡賀觀潮，但是也不願意失去賀觀潮這個發小，所以一直在尋求折中的相處方法。
有時候被秦琛譏諷凌辱，也會考慮到一個因素——
興許是他對賀觀潮過於關注，才會惹得秦琛不悅。
三人說話不算頻繁，但都有眼神交流，和以前一樣，秦琛想，似乎他們更像親兄妹。
這邊說著話，秦偉良那邊也正聽著他兒輩的這些人閒聊，多是李連玉等人與周淑君說話。
雖然周淑君全年幾乎都在秦公館內待著，但她每天都很忙，加上所有人也都有自己的工作，周淑君與這些公館主人們其實很少有見面說話的時間，反倒是趁著元旦聚會，他們才能和朋友一樣，悠閒的聊聊天。
「咱們這桌子看來又得再添一條咯。」傅明慧看了眼末尾的幾人，又看著幾個被媽媽或爸爸照顧的小孩子們，笑道，「爸，再過幾年，秦究他們長大成人，要是再成個小家，咱家這桌子可就真坐不下了。」
「說起成家，姨夫，小究的婚事您這邊給我們透露一下唄？」韓荷花瞥了一眼桌尾的位置，伸長了脖子向秦偉良打聽。
坐在桌子斜對面的梁婷聽到此話臉色有些許不對勁。
秦究與她徹底挑明之後，梁婷反倒比以前要更關注這個孩子，也更關注周遭的一切。譬如這一刻，問及秦究的一切重要事情，親友們是從不會找她的，都是直接找秦偉良。而這類事情，早在許久之前，就已經是所有人的習慣了。
豪門貴婦和普通人沒什麼兩樣。只要她有了孩子，周遭人聊天，免不得與她提起她的孩子。若她的孩子遇上了什麼事？也多是會同她講。秦家人對秦琛便是這樣的，但論及秦究，已經有五六年？七八年？還是十年？迴避她了呢？
實在久遠，遠得她自己都不記得了。
公館裡的人們早都知道，對於秦究，她不是一個合格的母親。
談起這事，秦偉良腦海里閃過許冬木的臉，證件照上的，孫兒秦究給他看的手機壁紙，還有手機相冊里保存的女孩打羽毛球的視頻，他又想起資料上寫的東西，全年級第一。
再想想，許冬木還是沈茂娟的孫女，更是開心的很。
但又不能說。
「唉。我可不逼著咱們家人搞什麼商業聯姻。」秦偉良擺手，這一直是他的態度。
「不過呢，我倒是希望未來的這個孫媳婦啊，皮膚白，長得高，長的蠻，身體好，腦子也聰明。比如說從小到大都是年級第一，高考說不定也能考個省狀元出來。至於家庭麼，有沒有錢這個不重要，咱家有錢，是不是單親家庭也無所謂，現在這年代，單親媽媽帶孩子生活不比其他人差。只要人女娃喜歡秦究，喜歡咱們秦家人，願意和咱們成為一家人，比啥都強。」
韓荷花的手揣到桌子底下，悄摸地發消息——
【男人免進（9）】
【映日荷花別樣紅 （韓荷花）：姨夫這到底是要求高？還是要求低？】
【絞殺藤（李蔓）：感覺他的症狀有點像老年痴呆，說了一堆前言不搭後語的胡話】
【傅明慧：不要說這種可怕又不敬的話啊！[黃臉驚嚇]@絞殺藤】