「賢妃？賢妃不是向來身體不好嗎？」
他目光轉向統領。
統領立刻會意，沉聲道：「一號，出來。」
陳凜應聲出列，抱拳行禮。
慕容衍問：「賢妃近況如何？」
陳凜如實稟報：「陛下，賢妃娘娘這一年身體已好多了，不過，屬下並未與她過招，不清楚她竟有如此身手。」
統領接過話頭：「陛下，賢妃自幼在軍中長大，有此身手倒也在意料之中。」
慕容衍不再追問此事，只淡淡道：「按你們平時的規矩，任務失敗要怎麼做？」
「鞭四十。」
「拖下去。」
統領抬手一揮，幾名暗衛上前，將那六人架起拖出帳外。
不多時，帳外便傳來鞭子破空的凌厲聲響，一下接一下。
被罰的暗衛死死咬住牙關，沒有一個敢出聲，這是他們自幼便被訓練出來的規矩，發出聲音便要加倍，他們只能將所有痛呼咽進肚子裡。
慕容衍轉頭看向陳凜，面上霜色稍降：「聽說今日是你和五號攔截了蕭景，立了大功，可有什麼想要的？」
陳凜抱拳垂首：「這是屬下的職責，不敢向陛下邀功。」
慕容衍目光微移：「那五號呢？」
李璟廷從隊列中走出，抱拳行禮：「為陛下效勞，不敢邀功。」
慕容衍看著他，忽然說道：「把你的面具拿下來。」
李璟廷頓了一瞬，隨即抬手，緩緩摘下面具。
那張臉上的疤痕在燭光下無所遁形，猙獰刺目。
慕容衍掃了一眼那道疤，問道：「你這疤竟這麼明顯，去鳳儀宮的時候，皇后就沒懷疑過你嗎？」
李璟廷面不改色，坦然回答：「屬下每次都會蒙上她的眼睛。」
慕容衍挑了挑眉，語氣裡帶了一絲別樣的意味：「你倒是挺有主意。」
他頓了頓，又將話頭轉了回來，「你們兩個，真的沒什麼想要的？」
他又問了一遍。
李璟廷腦海中忽地閃過一個故事。
那是溫心漣講給他的，曾有個老將軍統領全國兵力出征在外，為免帝王猜忌，臨行前特意大肆索要金銀珠寶，良田宅邸，以貪圖小利換取不被懷疑，自污避禍。
他做出思索的模樣，片刻後開口，語氣故意帶了幾分粗莽：「陛下，我想要錢。」
統領當即低聲喝道：「沒出息。」
慕容衍卻被他這副直白的貪財模樣逗得輕鬆一笑，轉向統領說道：「這次狩獵準備的黃金撥出來一些，給他們兩個。」
統領躬身：「是。」
李璟廷與陳凜齊齊施禮：「多謝陛下賞賜。」
一行人退出帳外，那六人的鞭刑剛剛結束，幾個暗衛癱在地上，背上衣衫盡碎，皮開肉綻，血淋淋一片，疼得連站都站不起來。
統領居高臨下地看著他們：「這是第一次，再失敗，知道是什麼後果。」
那幾人伏在地上，虛弱地應著「是」。
……
因皇帝遇刺受傷，這一年的春獵提前草草收場，第二日天不亮，車馬儀仗便浩浩蕩蕩啟程回宮。
慕容衍對自己臉上那片淡青色的印子不甚在意，他堅信以齊國的國力，遲早能找到最好的大夫，解掉那毒藥留下的後遺症。
他終於又將林若雪接進了宮裡。
這一回，他沒有給她任何位分，只是把人安置在勤政殿裡，既不算妃嬪，也不算正經女官，身份含混不清，叫旁人不知該如何對待。
林若雪因為蕭景被殺一事和他鬧彆扭，整日不吃不喝，尋死覓活，勤政殿裡時常傳出摔東西的聲響和壓抑的哭聲。
鳳儀宮裡倒是一派安閒。
幾個妃嬪聚在一處，有一搭沒一搭地聊著天。
至於為何不去御花園，實在是去那裡太容易「偶遇」林若雪了。
碰上了吧，生怕哪句話說錯了傳到慕容衍耳朵里，那位陛下遇到林若雪的事就喜怒無常，誰也不想撞到刀口上，索性躲著，落個清靜。
賢妃捧著一盞茶，眉梢微揚，語氣裡帶著幾分得意：「看我猜得如何？若雪又進宮了吧。」
王婕妤皺了皺眉，有些困惑：「陛下怎麼也不給個位分？我們昨天碰見她，都不知該不該行禮。」
劉才人不以為然地撇了撇嘴：「行什麼禮，她現在的身份算外臣夫人。」
魏美人接了話：「可要是被陛下知道我們對她無禮，又要訓斥我們了。」
葉婉盈懶洋洋地靠在椅背上：「我覺得我該退位讓賢了，讓她來做貴妃。」
溫心漣不緊不慢地接了句：「該退位的應該是我。」
胡美人聞言，脫口而出：「她是婢女出身，怎麼能做皇后呢？」
溫心漣抬眼看向她：「怎麼不能？只要陛下願意，他想讓誰坐那個位置，誰就能坐。」
胡美人小聲嘟囔：「群臣一定會反對的。」
溫心漣解釋道：「咱們陛下可是實權皇帝，讓誰做後位，還需要臣子同意嗎？」
葉婉盈當即附和：「就是，人家漢宣帝還有權臣霍光壓著呢，都能讓自己的原配夫人做皇后。」
溫心漣接過話茬：「還有漢武帝，衛子夫是歌女出身，人家也可以做皇后呀，還有劉太后，她還是二婚嫁給真宗的，最後不僅做了皇后，還做了垂簾聽政的太后。」
她一番話說完，卻讓大夥陷入了一陣微妙的安靜。
賢妃一臉茫然地問：「他們都是哪個國家的皇帝呀？」
魏美人也蹙著眉頭，神色困惑：「是啊，臣妾熟讀史書，還從未聽過這些名字呢。」
溫心漣隨即反應過來這是書中的世界，那些名字這裡的人從未聽過。
她擺了擺手，含糊地解釋道：「就是……離咱們這裡很遠很遠的地方，我無意間看到過他們的史書，剛才說的這些人，可都是真實存在的。」
葉婉盈緊跟著補充，語氣也興奮起來：「還有最厲害的一個，武則天，她本來是太宗的才人，後來做了高宗的皇后，最後直接當上了皇帝。」
此言一出，在座幾人齊齊驚訝了一瞬，瞪大了眼睛：「女人也能做皇帝？」
溫心漣語氣篤定：「當然，武皇可是幾千年來唯一的女皇。」