熟悉歷史的都知道，宗澤這人性格剛直，不肯攀附權貴，歷經北宋末年和南宋初期。
宋徽宗期間，五十多歲依舊是中下層文官。
靖康元年守磁州，修城練兵，擊退金兵。
建炎元年任東京留守、知開封府，收攏北方百萬義軍，賞識提拔岳飛，二十多次上書請宋高宗回汴京北伐，當然最後全部被擱置。
建炎二年憂憤病重，臨終三呼「過河！過河！過河！」而死，終年六十九歲。
這種人在明主麾下就是魏徵類型的諍臣了，萊州膠水縣令（今山東平度） 膠水是出名難治的 「劇邑」，豪強勾結官吏橫行。
當地惡霸溫包，依仗姻親是萊州通判，橫行鄉里。
上司出面說情包庇，宗澤不為所動，依舊依法懲治豪強，根本不吃上官壓力。
所以在整個徽宗期間，他都沒有什麼大的成就，官場之人視他為茅房裡的石頭，又臭又硬。
權貴不喜，同僚避之，明明有大才，幾十年沉浮，大半時光困在州縣，始終得不到拔擢。
就那會蔡京當權的那種風氣下，他沒被貶到濕熱蠻荒之地，全憑他治理地方確有真才實幹，挑不出貪墨瀆職的把柄，對手實在抓不到置他於死地的口實。
只是他自己也不知道，自己怎麼就被皇城司抽調成了朝廷巡視組的組長，為方便行事還授了正五品朝議大夫，領旨特辦。
此刻冤句縣衙正堂一派肅穆，風穿堂而過，拂動案上堆疊的文卷。
宗澤數日之間，伏案研閱，逐卷細讀冤句縣報上來的一應文冊。
當庭傳喚德高鄉老問詢鄉中民情，徒步穿梭城中市井街巷，親身觀察民生百態，又陸續召集各鄉里正，逐一問話核實田間賦稅、人口生計實情。
只是地方官吏早已做好萬全粉飾，串通一氣粉飾太平。
被傳喚的鄉老、里正皆提前受過叮囑，回話滴水不漏，句句稱頌新法便民、官府治民有方。
帳冊之上，墾田數額年年遞增，戶籍無損耗，稅課足額完納、私鹽盜匪絕跡，全境一派安穩太平的模樣。
滿堂官僚皆暗自鬆氣，只當這套精心編排的說辭與文書，定能將巡察大員糊弄過去。
可端坐上位的宗澤，心中早已洞若觀火。
他半生輾轉州縣，深耕地方吏治，見慣了州縣官吏上下勾結、文飾政績、欺瞞上官的手段。
紙面的歌舞昇平、官吏的虛詞，可騙不過他的眼睛。
先看方田丈量卷宗，冊內登記豪強大戶的田土，大半劃為中下瘠薄之地；
而小戶農戶的薄田荒坡，反倒被定為上等熟田。
一縣之內，上等良田大多歸於形勢之家，可上等田承擔的賦稅，占比反倒遠不及下等小戶。
宗澤歷任多地，深知一地水土大致產出，這般田畝定等，完全違背土地實際肥瘠，一望便知有瞞報的痕跡。
青苗、免役的完稅簿上，全縣戶戶按期繳足，是沒有一戶拖欠。
可隨心的皇城司親事官早已提前走訪市井，私下問過不少城中小戶、下鄉偶遇的農戶。
不少人家口中吐露，每到完稅之時，除官府明文規定的本息，還要另交腳耗、解送錢。
可所有附加徵收，可在卷宗之內又不見記載。
若是果真如官吏所言，胥吏絲毫不許私取，民間何來這般一致的怨聲。
帳冊寫明私鹽絕跡，境內盜匪不興。
但城中街巷，不少尋常人家灶台邊擺的皆是顏色駁雜的私鹽，官鹽店鋪門庭冷落。
夜裡城邊郊野，也見過巡捕弓手匆匆奔走搜捕，若盜匪私鹽全然肅清，又何須這般夜夜奔忙。
還有墾田數目。
卷宗逐年上漲，上報許多拋荒之地已經復墾。
可他騎馬行過鄉野，不少田地蒿草齊膝，籬笆傾頹，分明是長久無人耕種的棄田，不見耕鋤的痕跡。
這些荒田，既不曾復墾，也不曾登記拋荒，就在簿書之中憑空化作了納稅熟田。
逃戶逃走之後，田地荒廢，可他們名下的稅賦，依舊掛在本縣帳上，只會分攤給尚在故土的鄰里。
幾處疑點，單獨拿出來，尚可找說辭搪塞。
可戶籍、田畝、賦稅、市井實情，處處彼此衝突，處處自相矛盾。
宗澤手指輕輕叩擊卷宗的紙邊，眼底寒意漸生。
「諸位呈報的文冊，本官都已閱過，周縣令治下有方啊。」
縣令周馳年過半百，身材發福，穿著官服不住擦著脖子上的汗。
這幾日眼見宗澤徹夜埋首翻閱各類帳冊，他心底始終懸著一塊大石。
雖說押司再三擔保帳目做得嚴絲合縫，可面對這麼一塊又臭又硬的石頭，他始終安不下心。
若是宗澤肯赴一場酒宴，彼此熟絡一番，留幾分情面，自己也不至於如此坐立難安。
「承蒙官家聖明，朝廷制度完善，曾相公和蔡右丞也時常過問，
下官只能奉公勤儉，方不負朝廷派下官治理冤句。」
周馳躬身回話，言語之間微微有些結巴。
「嗯，辛苦周縣令了，最近冬麥開種了吧。」 宗澤話鋒陡然一轉。
冤句地濱大河，土裡多夾沙壤，年年飽受河水澇患。
本地農戶素來以冬麥為主糧，地勢稍高的地塊種粟黍，低洼之處便種高粱、菽豆；
縣內水田極少，幾乎不見稻田。
麻絲家家戶戶都要取用，棗樹、柿樹一類雜木，遍植村頭巷尾。
黃河灘地最怕秋日大水，唯有冬麥最為穩妥，秋天下種，待到來年夏日方能收割，是一縣百姓活命的根本。
「是，是，開種，開種了。」 周馳連忙應聲，心口莫名往下一墜，不安感層層往上冒。
「那正好，有勞周縣令了，我們去看看這肥田種植的情況。」
「啊，好，好，下官這就陪同敕使前往鄉下。」 周馳心頭猛地一沉，嘴上半分不敢回絕。
「就不麻煩縣令了，一縣之中大小事務繁多，派一名熟悉鄉間道路的押司帶路便可。」
宗澤淡淡擺手。
周馳聞言，懸著的心更懸了。
他不敢多言，當即喚來本縣押司，再三暗中示意，命其好生陪同巡察。
就在宗澤一行人踏出縣衙大門之前，一道便裝身影牽馬自縣衙側門溜出，一揚馬鞭，
一匹快馬踏著塵土悄悄向著城外村落疾馳，趕在前頭通風報信，通知鄉里預先打點布置。
那押司領了差事，捧著那本方田丈量卷宗跟在宗澤身側，一路行來花樣百出。
途經集鎮，便要停下給宗澤購置茶水吃食，一會兒藉口馬匹需要歇息餵料，一會兒又說辭道路泥濘不好通行，百般刻意拖延行程。
宗澤也不戳破，只在一旁冷眼冷笑，靜靜看他百般表演。
區區十里路程，本該策馬小半個時辰便可抵達，硬生生耗去兩個多時辰。
待到日頭偏斜，一行人方才終於抵達卷宗之上標註的那一片上等肥田。
放眼望去，坡地之上，果真聚著一眾農戶，彎腰俯身，正在地里播撒冬麥種子，犁耙翻動泥土，一派忙碌耕作的模樣。
田壟規整，土塊翻得細碎，一眼看去，還真是勤於打理的上好熟田。