修爾信奉達爾文法則，他認為收容所是「生存訓練場」。
在下城區，不夠狠、不夠狡猾、不夠幸運的人，根本活不下來。
看看外面那些苟活到大的孩子就知道了，他們眼裡的狠勁能把上城區的成年壯漢嚇尿褲子。
半大的崽子為了點賞金能把人捅得腸穿肚爛，那股子從骨子裡透出來的、為了活下去不擇手段的毒辣，是溫室花朵們永遠無法想像的。
這賞金，來源於上城區伸下來的爪子——治安署。
這個名義上維持下城區秩序的機構，本質是上城區的看門狗。
他們懸賞緝拿一種特殊的「罪犯」：思想犯。
什麼是思想犯？傳播「不該傳播」的知識，質疑上城區的統治邏輯，甚至只是私下裡談論被禁止的歷史，都可能被扣上這頂要命的帽子。
舉報一個「思想犯」就能換來幾天飽飯。
最熱衷於這項狩獵的，恰恰是那些半大的孩子，尤其是跨年夜戰爭前後出生的這一代。
經歷過那場屠殺的人，心中埋著對財閥的仇恨和對同胞的共情。他們懂得團結在絕境中的價值，有基於共同苦難的信任。
而那些新生的崽子們出生在鐵絲網和高牆之下，從記事起，世界就是傾斜的金字塔。
他們沒經歷過「過去」，自然無法理解「現在」為何如此，更遑論「未來」。
所以他們沒有仇恨的負擔，沒有道德的約束，只有飢餓和對生存資源的渴望。
舉報鄰居、老師、朋友、家人，換來的能填飽肚子的賞金，就是他們看得見摸得著的「現在」。
他們幽靈一樣穿梭在街巷，豎起耳朵捕捉任何可能「越界」的隻言片語。
他們熟悉下城區的每一個角落，能鑽進大人進不去的縫隙，聽得懂最隱晦的暗語。
一個眼神，一句含糊的抱怨，甚至只是多看了兩眼牆上的塗鴉，都可能被他們解讀成「思想危險」的證據，然後毫不猶豫地奔向治安署的哨卡。
這種「職業舉報」瘟疫一樣蔓延，讓下城區本就稀薄的人際信任徹底崩解。
大概正因如此，修爾覺得能在收容所這套規則下活下來並最終「畢業」的人，才勉強有資格去面對外面那個更不講道理的世界。
所以林木生對修爾的感覺很擰巴。
一方面，他身處這套規則之下，是被壓榨、被物化的「資產」之一，對這套吃人的制度絕無好感。
但另一方面，他無法否認一個事實：
如果沒有修爾上台後建立的這套殘酷卻有效的秩序，以他當年進入收容所時的弱小，很可能早就無聲無息地死在了某個角落。
死亡率的大幅下降是鐵一般的數據，是修爾帶來的、無法抹殺的「進步」。
這讓林木生既憎惡其冷酷無情，卻為其手段折服。
但對下城區的很多人來說，修爾比那些生來就在金窩裡的老爺更可恨，是階級叛徒。
紅鴉也不喜歡修爾，但比起討厭，更像是恨。
林木生不清楚這恨意的根源，就像他從不問紅鴉為何會淪落風塵。紅鴉從不跟他講過去的事，他也從來不問。
每個人都有自己的爛泥潭，沒必要互相扒開傷口看。
兩人最親密的時刻，往往是紅鴉在化妝，林木生坐在她床上，紅鴉會扔給他一瓶指甲油，「試試？你這小爪子比我的夜鶯們還好看。」
林木生塗得亂七八糟，紅鴉一邊罵一邊用卸甲水給他擦乾淨，「敗家玩意，這瓶頂你一個月飯錢。」
有時紅鴉心情好，會教他認香水，再往他手腕上噴一點。
現在紅鴉鳳眼斜睨著林木生，「那那兩百萬你打算怎麼湊齊？還有方止衍那邊，那才是大頭吧？他給你記的『養育費』怕是天文數字。」
「剩下的兩百萬，還有欠方止衍的都在攢，慢慢還唄。反正他現在也沒催命似的逼債。」林木生往後靠了靠，找了個舒服點的姿勢，「不過，也沒那麼急。債主不急，欠債的著什麼急？」
紅鴉嗤笑一聲，「腦子進水了？別人巴不得逃出買家手心。你倒好，在方家金絲籠里住舒服了，樂不思蜀了？」語氣帶著恨鐵不成鋼的揶揄。
「方止衍對我還行。」林木生平靜地陳述事實，「教的都是真東西，沒藏私。吃穿用度也都是頂好的。除了要還債，日子比在下城區提著腦袋討生活輕鬆不少。」
沒有隨時可能飛來的子彈，沒有飢一頓飽一頓的擔憂，只有規則和債務。
這平靜甚至讓他偶爾生出一種荒謬的鬆弛感。像踩在薄冰上，明知危險，卻因冰面暫時堅固而恍惚。
林木生剛住進方家的第一天，花了整整四個小時，用郁厭教他的法子，不動聲色地摸清了所有監控死角、警報線路和可能的逃生路徑。
方止衍的每一分「好」，在他眼裡都是為日後索取更高代價埋下的伏筆。
方止衍的每一個指令，他都反覆揣摩背後是否有陷阱。
但時間久了，警惕的稜角被一種難以言喻的困惑磨平。
方止衍會記得他訓練時隨口抱怨某個格鬥動作的發力點難掌握，隔天早餐時，一份詳細拆解該動作力學原理的筆記就壓在他的餐盤下。
餐桌上，即使他從未開口，多夾了幾筷子的那道菜，總會在接下來幾天頻繁出現。
有次他感冒咳嗽，第二天早餐就多了一盅溫潤清甜的冰糖雪梨。
有次晚餐，方止衍忽然問他：「明天想去哪兒玩？」
林木生當時差點噎住：「什麼？」
「周末。」方止衍語氣平淡，「可以帶你出去。」
林木生狐疑地打量他：「方止衍，你是不是在嘗試……親子活動？」
第二天，當轎車穩穩停在「珍奇生物園」的拱門前時，林木生看著車窗外穿著玩.偶服的工作人員和興高采烈的小孩，第一反應是方止衍終於瘋了。
他跟著方止衍穿過掛滿藤蔓的穹頂長廊。
玻璃幕牆後，懶洋洋的熊貓抱著竹子打盹；皮毛油亮的老虎在假山石上踱步；色彩斑斕的毒蛇盤踞在枯枝上；幾匹被圈養的狼在有限的場地里來回踱步，偶爾仰頭，喉間發出低嗥……
方止衍就沉默地跟在旁邊，偶爾在他盯著某生物時間過長時報出它的學名和習性。
林木生對那些被精心飼養、失去野性的猛獸興趣缺缺。
他更願意在電視裡看動物世界頻道，看它們在廣袤的草原上追逐，在幽深的叢林裡潛行。
這裡的猛獸不過是披著皮毛的裝飾品，供人觀賞它們被馴服的姿態。
後來他們坐在人工湖邊的長椅上，面前是碧波蕩漾的湖水，幾隻姿態優雅的天鵝傲慢地劃著名水。陽光曬得人發懶。
「覺得無聊？」方止衍目光落在湖面，並未看林木生。
林木生靠在椅背上，眯著眼看一隻天鵝慢悠悠地梳理羽毛：「還行。它們被伺.候得挺好。」
回程車上，車廂里瀰漫著清冽舒緩的松木柑橘香氣，那是林木生胡亂搗鼓送給方止衍當生日禮物的車熏精油。方止衍一直在用。
不知是這熟悉的氣息，還是午後陽光和動物園裡那過於安逸的氛圍作祟，林木生的腦袋一點一點地往下墜。
朦朧中，他的肩膀被輕輕攬住，身體被引導著滑向一個更平穩的支撐點。一件薄外套輕輕蓋在了他身上。
這細微的調整讓他陷入更深的睏倦，意識模糊前，一個念頭滑出唇邊:
「方止衍……你為什麼對我這麼好？」
久到林木生幾乎沉入夢鄉的邊緣，才聽到他低沉的回答:
「因為你是我最成功的投資。」