深秋的寒意被隔絕在車窗外，車內暖氣開得很足，烘得人骨頭縫都發酥。
林木生懷裡抱著一團沉甸甸的黑煤球——喪彪。
為了這團煤球，他咬牙付清了兩萬信用點的「貓稅」，從此喪彪的身價正式掛在了他那本不斷膨脹的債務帳簿上，榮升為最昂貴的動產。
林木生腳邊放著一個癟癟的粗布小口袋，這就是全部家當。
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裡面沒幾件東西：郁厭搞來的幾件還算體面的換洗衣物，一小瓶蛇頭給的應急消炎藥粉，阿燼給的罐頭蓋子和牙刷刀柄，還有一套疊得整整齊齊的收容所制服。
林木生已經很久沒穿它了，因為郁厭總能弄來些上城區的洋垃圾或者黑市的新貨，但一直留著。
這套制服的袖口和肘部有幾處針腳粗大的補丁，都出自阿燼之手。
這衣服的「歷史」堪稱一部微型苦難史。
三年前的夏天，林木生剛進收容所時領到它，還算囫圇個兒，只是布料薄脆，邊緣很快被磨得拉絲起毛。
到了第二個月，活動量加大，加上某些「友好交流」留下的紀念，袖口和肘部率先淪陷，綻開一兩個指頭大的破洞，冷風颼颼往裡鑽。
等熬到第三個月，這件可憐的制服已經徹底進化成了「洞洞裝」。
前胸後背、肩膀腰側，頂著不下十幾個大小不一的窟窿眼兒，活像被霰彈槍近距離轟過。
阿燼自己對此倒是毫不在意。
夏天光著膀子扛大包，汗水和灰塵就是他的衣服；冬天隨便裹件不知從哪個倒霉蛋身上扒下來的棉襖，冷風灌進破洞就當免費通風服務，眉頭都不皺一下。
但看著林木生穿著那件四面漏風的「洞洞裝」，小臉凍得發青，在寒風裡縮著脖子像只鵪鶉，阿燼大抵是終於看不下去了。
於是，在一個冷得吐氣成冰的傍晚，他不知從哪個犄角旮旯扯塊顏色完全不搭的破布，笨拙地捏著針，咬牙切齒地跟布料和線頭搏鬥。
那場面比阿燼跟人干架還猙獰。眉頭擰成死結，腮幫子咬得咯吱響，手指被針扎了好幾下，低聲咒罵著「操」、「他.媽的」、「破玩意兒」。
最終縫出來的效果慘不忍睹。針腳歪斜，布料皺成一團，穿在身上硌得慌，丑得別具一格。
後來林木生才知道，阿燼那點稀爛的縫補手藝，源頭在他那個早死的媽。
那是個被酗酒丈夫的拳頭馴化得過分怯懦的女人。
她給阿燼補衣服時手總是抖的，眼神驚惶地瞟著門口，怕那個醉醺醺的陰影突然出現。
但她補的衣服針腳細密又整齊，還會用彩線繡上一朵雲，一片葉，一隻圓滾滾的小鳥……
阿燼曾經為這些幼稚的圖案感到羞.恥，後來他再也沒提過那些繡花，也沒能學會他.媽的手藝。
他更擅長拿拳頭砸碎東西，而不是用針線修補。
現在這套滿是補丁的制服躺在林木生腳邊的袋子裡，像一塊凝固的舊時光。
旁邊坐著的方止衍看向窗外飛逝的景色，語氣平靜：「後天開始，你去聖格倫學院低級部一段報到。」
林木生接受方止衍的課程已經三年。
第一年， 他學會了如何在宴會上遊走竊取目標手裡的物品，而不引起任何注意。
第二年， 他吸收著上城區那些繁複的禮儀。如何優雅地握刀叉，如何在交談時保持恰到好處的距離和眼神接觸，如何用最溫柔的言辭包裹最刻薄的意圖。
第三年， 他開始接觸更核心的技藝。微表情分析、情緒操控、如何捕捉謊言。用微笑掩飾殺意，用謙卑包裹傲慢。
而現在，方止衍決定把林木生放進上城區最頂尖的學府——聖格倫學院。
作為參與者，親身體驗，親眼目睹這個世界的參差。
「以什麼身份？」林木生問。
「下城區特招生。」方止衍淡淡道，「每年上城區會象徵性地開放少量名額給下城區的『潛力學生』，算是一種……社會實驗性質的慈善。」
林木生嗤笑：「所以他們想看看『劣等基因』能不能在文明社會存活？」
方止衍嘴角微揚：「你想怎麼理解都行。」
上城區和下城區之間為數不多的「上升通道」之一就是教育。
只是上城區的學校教生活，下城區的學校教生存。
上城區的孩子學的是「如何繼承世界」，下城區的孩子學的是「如何不被世界吃掉」。
上城區的孩子學鋼琴、藝術史和如何優雅地行走坐臥；下城區的孩子學數學是為了算帳，學語文是為了談判，學體育是為了打架能贏。
唯一和生存關係不大的課程是歷史。
但在下城區，歷史課偏偏是最重要的學科。
老師們會詳細講述三次大戰。上城精英如何建立隔離牆，如何掌控資源分配。
下城區最早不叫下城區，它叫「工蟻巢」。
上城區那些鑲金邊的老爺夫人們需要有人挖礦、清理化糞池、工廠、貧民窟、垃圾處理站，於是圈出這塊地，像養豬場劃分食槽和糞坑。
沒有人記得最初是誰劃分了這條界限，但久而久之，它成了一種自然法則，就像人分男女、獸分食草與食肉一樣天經地義。
第一次大戰發生在一百年前，以此為界限開始了新曆，上城區和下城區徹底分割。
第二次大戰是五十年前，被稱為「資源優化衝突」，說白了就是上城區嫌棄下城區「人口過剩」。
轟炸持續了四個月，用的是「溫柔炸彈」。不會破壞建築，但會釋放基因毒素，讓下城區的生育系統慢慢壞死。
死的人太多，孤兒像蟑螂卵一樣成窩冒出來，就有了最開始的收容所。
而在上城區的課本里，這段歷史被美化成「城市發展規劃」。
最近一次大戰發生在新曆98年，史稱「跨年夜戰爭」，戰事持續兩年，三次停戰談判都以失敗告終。
此次大戰後下城區人口銳減，進入大饑荒時代。
這些都是紅鴉給林木生講的。
林木生從沒上過學，但這三年每周四在方家的課程比任何學校都實用：微表情管理、基礎格鬥、毒物辨別……
現在又要加上「如何扮演一個上城區好學生」。
「江上游也在那所學校。」方止衍補充說，「低級部三段。」
「所以？需要我給他當保姆？還是替你監視他？」
「別惹事。他的麻煩，就是江家的麻煩，也是方家的麻煩。」
林木生撇撇嘴，轉頭看向窗外，心裡盤算著怎麼讓那個移動聖誕樹炸毛掉錢。
———
上城區主要分為中心城，內城和外城三個大區域。
方止衍的公館坐落在中心城最安靜的別墅區，外牆爬滿常春藤，低調而奢華。
林木生跟著他穿過大理石走廊。
「以後你住這裡。」方止衍推開一扇門。
房間很大，落地窗外是修剪整齊的花園，床鋪整潔得像酒店套房，書桌上擺著一台嶄新的平板電腦，旁邊還放著一盆林木生之前隨口提過「看著不容易死」的仙人掌球。
「缺什麼和管家說。」方止衍站在門口，「晚餐八點，別遲到。」
「方止衍。」林木生開口，「為什麼突然讓我去上學？」
方止衍手指輕輕敲擊門框：「因為你需要看看上城區到底什麼樣。」
他轉頭看林木生，眼神晦暗不明，「從裡面。」
門關上的餘音里，林木生聽見自己加快的心跳。
————
隔天，林木生辦理完入學手續，抱著新校服和課本，按照指示牌走向低級部一段的教室。
去往教室的走廊牆壁上，掛滿了歷任校長的肖像，注視著每一個經過的學生。
林木生漫不經心地掃過那些臉孔，腳步猛地頓住——