夜晚宿舍里，寒風從窗縫鑽進來。
阿燼的呼吸很平穩，背對著林木生。林木生伸手戳了戳阿燼的後背，硬得像塊鐵板。
「幹嘛？」阿燼沒回頭。
「你生日到底具體哪天？」林木生問。
阿燼的身體僵了一瞬，隨即冷笑：「問這個幹嘛？」
「好奇。」
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
「十月二十五。」阿燼聲音平靜，「但你別想著給我過。沒那閒工夫。」
林木生閉上眼，在心裡默默記下這個日子。
記憶翻湧。
去年差不多也是這個時候，林木生故意騙阿燼說方止衍明天就帶自己走，看阿燼瞬間陰沉的臉還覺得好玩。
結果玩笑開大了，阿燼讓他滾，他真滾了，抱著被子頭也不回地鑽進了郁厭的宿舍。
那十幾天裡，林木生睡在郁厭的床上，而阿燼一個人度過了無人知曉、也無人關心的生日。
想像中的那個畫面小小地刺了林木生一下。
「你走了之後……」 林木生猶豫了一下，還是問出了口，聲音在黑暗中有些飄，「……會回來接我嗎？」
空氣凝固了一瞬。
「……方止衍不是要接你走？」阿燼的聲音帶著壓抑的冷意。
「我是說，萬一他反悔。」
「不會。」阿燼翻身面對林木生，「你跟著他比跟著我好。」
這句話帶著一種殘酷的清醒。
這一年多，阿燼冷眼旁觀著。
每周四，那輛黑色轎車準時出現把林木生接走，傍晚又送回來。
林木生偶爾會帶回一盒包裝精美的點心，或者一句關於「江家小少爺又氣歪了鼻子」的黑色笑話。
方止衍沒食言，他確實沒動林木生，也確實在「養」林木生，以一種阿燼無法理解但不得不承認更有用的方式。教格鬥也教禮儀，教認人也教認槍。
雖然阿燼依然本能地警惕，但不可否認，方止衍提供的是自己給不了的東西。
相對安全的環境，系統的知識，以及未來在上城區立足的可能性。
林木生跟著方止衍能走得更遠，活得更像個人樣。
至少不用在下城區的泥潭裡打滾，不用像他一樣，靠拳頭和刀口舔血換明天的口糧。
這認知扎在阿燼那點說不清道不明的自尊心上，但他認了。
林木生沒再說話，只是往阿燼那邊擠了擠。
————
阿燼走的那天，天色跟刷鍋水一個色兒，灰撲撲地扣在頭頂，壓得人喘不過氣。
他沒回頭，一個眼神沒施捨，「再見」都沒說。
阿燼背著麻袋推開鐵門時的「吱呀——」一聲，是他留下的唯一告別詞。
他的背影很高，肩膀寬闊，走路時像頭準備撲殺的狼，透著股隨時能擰斷誰脖子的狠勁兒。
郁厭不知道什麼時候貼到林木生旁邊，學著他的樣子歪頭，饒有興致地看著阿燼消失的那片灰霧。
「嘖，真絕情。要我幫你留住他嗎？」
林木生轉頭看郁厭：「怎麼留？」
「方法很多啊。」 郁厭做出一副認真思索的模樣，手指輕輕點著下巴。
「下點藥讓他病得走不了路？或者找個機會打斷他一條腿？保證他乖乖躺上幾個月？再或者……」
郁厭湊近他耳邊，帶著蠱惑，「製造點意外，讓他欠下永遠還不清的債？」
「不用。」 林木生冷冷地推開郁厭，「他想走就走。」
郁厭的邏輯向來是:我看上的，管你樂不樂意，都得是我的。
喜歡最好，不喜歡也無所謂，有的是法子讓你「離不開」、「不敢走」、還必須得「必須討好我」。
下藥、斷腿、設套……手段髒不髒不重要，結果滿意就行。
就像那些折磨昆蟲的孩子，他們追求的從來不是昆蟲的痛苦，而是掌控他者命運的權力感。
至於對方是哭是笑是恨，那都是佐餐的調味料。
林木生將目光重新投向那片吞噬了阿燼身影的濃霧，心口空落落的疼。
郁厭被推開，臉上那點假惺惺的「思索」瞬間褪去，仿佛剛才的提議只是隨口開的玩笑。
林木生就這樣站在收容所大門口，看著阿燼的背影越來越小，最後變成黑點消失在晨霧裡。
喪彪不耐煩地用尾巴抽林木生的臉，發出「喵嗚」的催促聲。而小啞巴緊緊拽著他的衣角，手指微微發.抖。
「鬆開。」林木生拍開小啞巴的手，「他又不是去死。」
轉身時撞上郁厭的胸膛。郁厭站在兩人身後：「終於輪到我了？」
林木生抬腳就踹，被郁厭靈活地躲開。
「別這麼凶嘛。」郁厭從兜里掏出個蘋果，表皮還帶著水珠，「剛到的，嘗嘗？」
林木生盯著那個蘋果，又看了看郁厭那張令人火大的笑臉，一把抓過來，泄憤似的狠狠咬了一.大口，汁水順著下巴滴落。
郁厭突然俯身：「甜的。」
林木生反手把蘋果核砸郁厭臉上。
————
阿燼走的第一晚，郁厭就摸進了林木生的床鋪。