收容所的圍牆並不高，有些地方已經坍塌，只用鐵絲網潦草地修補了一下。
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翻越它只需要三秒助跑，一個蹬踏，一次借力。但逃跑的人卻很少，因為出去往往不如留下。
普通孤兒跑了是沒人管的，監管者們不會浪費力氣抓不值錢的商品。如果是優質品，那麼很快就會有專門的人把你抓回來，等待你的將是更嚴厲的懲罰和看管。
收容所至少能提供一頓稀粥、一張床鋪，以及相對固定的生存規則，殘酷但可預知。
而外面？
外面比這裡髒一百倍，更混亂，也更自由，自由得能讓你花樣死八百回。
沒有監管者盯著你洗澡，沒有大孩子半夜掀你的被子，那裡只有更殘忍的規則，和更赤.裸的欲.望。
收容所里的殘酷，不過是下城區的開胃小菜。
阿燼不同。
他從小在黑市混，熟悉下城區的每一條暗巷，每一家賭場。深知下城區人人都是賭徒，活著本身就是一場豪賭。
「為什麼帶我出來？」林木生問。
「不然等你八十歲？」阿燼在圍牆陰影下繫緊靴帶，「去看看外面。省得你哪天自己不知死活地溜出去，怎麼死的都不知道。」
話音未落，阿燼單手一撐，人已輕飄飄蹲在牆頭，動作輕盈得像只黑豹。
他蹲在牆頭向林木生伸手，林木生抓住他手腕的瞬間被一股大力拎了上去。
下城區的夜景在眼前鋪開。
目之所及，建築破舊，牆面斑駁，街道狹窄而曲折。路面坑窪處積著污水，倒映著霓虹燈的五彩光芒。
街道兩旁擺滿了小攤，賣烤紅薯的老頭吆喝著，修鞋匠埋頭敲打，補鍋匠的火爐映紅了他的臉。吆喝聲此起彼伏。
賣烤串的男人一邊翻動肉串一邊和女人調.情；幫派馬仔蹲在街角分食關東煮；更遠處，一群孩子追著皮球跑過。
「一會兒別東張西望，像沒見過世面的雛兒。」阿燼的聲音在林木生耳邊響起，帶著警告，「容易被當肥羊。」
林木生點點頭。
這次出行，兩人都特地穿上了收容所的制服，這身皮是他們在下城區亂竄時的護身符。
自從修爾接手收容所，這套制服就鍍上了一層無形的「索賠金」光環。
在修爾眼裡，收容所里的人都是他名下「會喘氣的固定資產」。
敢動他的資產？行啊，按市場價賠。
手指頭多少錢，胳膊多少錢，命多少錢，價目表寫得清清楚楚。
這導致收容所的人在其他勢力眼裡不再是隨意欺凌的耗子，而是碰一下就可能賠掉褲衩的「移動索賠單」。
為什麼沒人賴帳？或者乾脆悄悄處理掉目擊者，死無對證？
因為上一個這麼幹的蠢貨，墳頭草都三米高了。
那會兒修爾剛接手收容所，規矩還沒立住。
在其他人眼裡修爾就是個野種，親媽是個連名字都沒留下的妓.女，生他時大出血蹬了腿，親爹不知道是哪個嫖.客褲襠里漏的種。
他打娘胎出來就被扔進了收容所這口大染缸，後來在上下城區「蜜月期」去上面鍍了層金皮，剛趁著跨年夜戰爭的混亂爬上來。
在那些老牌地頭蛇眼裡，他就是個走了狗.屎運的「下.賤種」，好欺負得很。
有個不開眼的幫派，大概是覺得新官上任好欺負，弄死了一個收容所的人，屍體扔進了化糞池想毀屍滅跡。
結果修爾親自帶著他那群裝備精良的私人安全顧問，黑壓壓一片，直接降臨在那個幫派的老巢。
沒廢話，沒談判。當著眾人的面，把涉事的小頭目和動手的馬仔做成了人彘。
手腳剁得整整齊齊，舌頭拔了，就剩個軀幹和腦袋，破麻袋一樣吊在篩子橋入口，脖子上掛著價目表：「損壞固定資產，按價賠償，逾期未付，利息：命。」
那個小幫派的老大也被請去「喝茶」了，據說出來時精神徹底崩潰，名下所有產業一.夜之間全改姓了修爾。
自那以後，沒人再敢輕易觸碰修爾的資產。
更別提如今的修爾早已今非昔比。
在跨年夜戰爭那場血腥的拉鋸戰中，原本盤踞上城區的五.大財閥之一損失慘重，元氣大傷。
沒人確切知道修爾用了什麼手段——是提供了關鍵情報？是趁亂攫取了核心資源？還是進行了某種不為人知的交易?
總之，當戰爭的硝煙散去，修爾愣是踩著屍山血海，取代了那個沒落的龐然大物，成了上城區財閥里唯一一個帶著下城區泥巴味的「爺」。
這導致修爾在兩邊都不討好。
在上城區那些自詡高貴的世家眼裡，修爾始終是個「鍍了金的蛆蟲」，一個玷污了他們圈子的污點，背地裡叫他「化糞池裡爬出來的暴發戶」。
而在下城區，他被視為「沾滿同胞血的叛徒」、「踩著兄弟屍骨往上爬的雜種」。畢竟一個下城區的孤兒，憑什麼能在戰爭後搖身一變成為上城區的頂級權貴？
大部分人都堅信，他必定是在戰爭期間向上城區出賣了什麼，或者做了什麼背叛下城區利益的事情，才換來了這頂王冠。
但恨歸恨，沒人敢明著動他。
修爾能在短時間內躋身五.大財閥並站穩腳跟，本身就證明了他的手腕和能力絕非等閒。
上城區的利益網盤根錯節，他早已是其中無法輕易剝離的一環；而在下城區，他的眼線也遍布各處。
兩邊都排斥他，卻又都不得不捏著鼻子承認他的存在，甚至在某些時候還得彎下腰和他打交道。
不過對收容所的人來說，這相對安全有個前提:對方付不起，或者覺得付不起那個天價。
要是真遇上個錢多到能撒著玩的主，修爾大概會笑眯眯地收錢，然後麻利地把固定資產打包送貨上門。
這也是阿燼警惕方止衍的原因之一。
那傢伙跟修爾是多年好友，交往甚密。能和修爾這種「人彘藝術家」稱兄道弟、把酒言歡的，能是什麼好鳥？
現在阿燼拽著林木生的胳膊，縱身跳下圍牆，落地時激起一小片塵土。
他鬆開手，「跟緊我，一步也別落下。」
兩人匯入熙攘的人群。穿工裝的男女拎著塑膠袋匆匆走過；醉漢扶著電線桿嘔吐；雞鴨在霓虹燈下招攬生意。
巷子口蹲著幾個衣衫襤褸的孩子，正用石子在地上畫格子玩。他們比林木生還要瘦小，肋骨可見。
「他們在等活兒。」阿燼解釋，「要麼偷東西，要麼當誘餌，最差也能賣器官。」
這時，林木生的衣角突然被人拽住。
一個小女孩仰頭看著他，髒兮兮的臉上掛著討好的笑：「哥哥，買支花吧？很便宜的……」
她手裡的「花」是用廢報紙折的，染了顏料，已經褪色了。
林木生還沒來得及開口，阿燼就一把拍開她的手：「滾。」
小女孩被拍得踉蹌了一下，臉上的笑容瞬間消失，撇了撇嘴，沒有絲毫猶豫，轉身就撲向下一個看起來可能心軟的路人。
兩人穿過一條狹窄的巷子，地面濕滑黏膩，時不時會踩到成分震撼的液體。
角落裡蜷縮著幾個骨瘦如柴的流浪漢，其中一人的手臂已經潰爛，散發著腐臭味。
「癮君子。」阿燼冷聲道，「離遠點，他們發起瘋來什麼都干。」
他拉著林木生，貼著另一側的牆壁快速通過。
轉過一個街角，主街的喧鬧聲漸漸被拋在身後，這裡的光線陡然暗了下來。
路燈壞了大半，牆壁上貼著通緝令和三頭犬招人的告示，陰影里蹲著幾個黑影，菸頭的紅光忽明忽滅。
阿燼的腳步沒亂，但肌肉繃緊了，右手下意識地靠近後腰——那裡別著一把刀。
「阿燼哥。」陰影里傳來一個沙啞的聲音，「帶崽出來見世面？」聲音的主人隱在黑暗裡，看不真切。
阿燼「嗯」了一聲，腳步絲毫不停。
那人低笑兩聲，沒再說話。但林木生能感覺到好幾道視線黏在背上，讓他後頸的汗毛豎起。
「別回頭。」阿燼壓低聲音，「走快點。當什麼都沒看見。」
直到走過那片地帶，匯入稍顯明亮的主街人流，阿燼緊繃的身體才微微放鬆。
「剛才那片是黑蠍幫的地盤邊緣。」阿燼低聲道，「別碰任何東西，別好奇任何角落，別看任何人。在這裡，對視就是挑釁，是開戰的信號。」
他指了指不遠處一群穿著統一黑色皮衣、腰間鼓鼓囊囊的人，「看到那個蠍子紋身沒？幫派的人。惹一個來一群，不死不休。」
林木生默默點頭，心臟還在胸腔里狂跳，但臉上竭力維持著「死人臉」，不讓一絲怯懦泄露出來。恐懼會引來禿鷲。
阿燼在某個岔路口停下。
「看那個。」他指了指路口玻璃窗後掛著「優質血源」的招牌，「賣一次血夠吃好幾天，但多去兩次就會死。」
目光轉向左側幽深的小巷，巷口堆滿了散發著可疑酸腐味的垃圾袋，幾隻油光水滑的老鼠正大搖大擺地開派對。
阿燼指向黑暗深處：「記住這條路，直走到底，別管那些哼哼唧唧的動靜是快活還是快死了，左拐第二個門是『蛇頭』的診所，如果哪天……」
他沒說完，但林木生懂他的意思。
如果哪天阿燼涼透了，或者自己走投無路、渾身是血的時候，他得自己找到能救命的地方。
林木生並不喜歡阿燼說這種話，不是因為他會死或會走——
死亡在這裡是家常便飯，談論它就像討論明天會不會下雨一樣稀鬆平常，甚至更頻繁點。畢竟雨不一定每天都下，但死人天天都有。
而是因為阿燼總是如此理所當然地規劃著名分離，仿佛他們此刻的相依只是漫長黑夜裡一段隨時可以掐滅的插曲。
阿燼提前寫好了劇終後的逃生路線圖，還貼心地指給他看。
路過一家電器店時，櫥窗里的電視正在播放上城區的新聞。畫面里，某富豪的生日宴會上，五層蛋糕用金箔裝飾，賓客們舉著酒杯微笑。
「狗屎。」阿燼冷笑一聲，拽著林木生繼續往前走。
麵館的蒸汽模糊了玻璃窗，裡面人聲嘈雜。
獨眼老闆看見阿燼，無聲地端上兩碗牛肉麵。真正的牛肉，厚切，漂浮在油花上，香氣撲鼻。
「記住這家店，味道還行，老闆不坑人。」阿燼掰開一次性筷子，互相摩.擦掉木刺，「跑出來時至少知道哪能吃口熱乎的、不摻老鼠屎蟑螂尿的東西。」
林木生埋頭吃麵。麵湯燙得他舌尖發麻，厚實的牛肉嚼勁十足，濃郁的湯汁順著喉嚨滑下，帶來奢侈的滿足感。他吃得狼吞虎咽，額頭冒汗。
阿燼看著林木生，嘴角上揚。
突然，街上傳來一陣騷動。
「幫派的人來了！」有人低聲警告。
兩個黑蠍幫成員拖著個血淋淋的男人走向暗巷，那人滿臉是血，一隻眼睛已經腫得睜不開。
路上的行人紛紛驚恐地低下頭，加快腳步，或者乾脆躲進旁邊的店鋪，假裝什麼都沒看見。
「那是叛徒。」阿燼頭也不抬，繼續吃麵，「上周偷了幫派的一批白.粉，想自己賣。」
麵湯映出林木生的倒影：「他們會殺了他？」
「不會。」阿燼用筷子指向巷子深處，「他們會把他老婆孩子抓來，當著他面——」
林木生沒等阿燼說完就懂了，胃裡一陣翻騰。
走的時候，獨眼老頭偷偷塞給林木生一顆水果糖。
林木生攥著糖，心裡那股煩悶又涌了上來——為什麼總有人給他東西？他們到底想從他這兒得到什麼？
「別多想。」阿燼看出了他的疑慮，「有些人就是活膩了，或者腦子被門夾了，喜歡當好人。」
路上兩人經過一家名為「老張茶館」的鋪子，阿燼停下腳步。
「下城區不只有犯罪和暴力。」阿燼推開吱呀作響的門，「大部分人就只是活著，僅此而已。」
林木生環顧四周，茶館裡煙霧繚繞，像蒙了一層紗。
工人們圍著桌子打牌，菸灰缸里的菸蒂堆成小山；一個駝背老嫗提著銅壺，佝僂著背給每桌添水；角落裡，一個滿臉疲憊的男人正教兒子寫作業，鉛筆頭短得幾乎握不住。
這就是最普通的下城區居民。
他們手上長滿老繭，臉上刻著皺紋，眼神疲憊但平靜。沒有幫派火併，沒有血腥暴力，只有日復一日的勞作和微不足道的消遣。
「活著有很多方式。」阿燼沒有進去，只是站在門口，目光掃過眾生相，然後轉過身對林木生說，「走了。」
兩人又經過居民區，破舊的公寓樓積木樣堆疊在一起，陽台上晾曬的衣服在風中飄揚。有窗口傳來女人的罵聲和孩子的哭聲，樓下的老頭坐在搖椅上，悠閒地抽著煙。
回程的路上，瓢潑大雨兜頭澆下。
阿燼脫下外套罩在林木生頭上，自己淋著雨走在前面。
林木生看著他的背影，想起小啞巴：小啞巴看他的眼神，是不是就像他現在看阿燼？
林木生默默記下走過的每一條路，每一處標誌。
外面比他想像的更大，更複雜，也更難以定義。
這就是下城區。
骯髒、殘酷，但詭異地生機勃勃。
在這裡，活著本身就是最大的反抗。