四年前，蕭景棲剛登基的時候，朝局動盪，四面楚歌，當時朝堂上主要是三位輔政大臣把持朝政，蕭景棲沒辦法把他們都殺了。
老臣們也把這年輕的皇帝架在龍椅上當擺設，沒有人覺得蕭景棲能贏。
但裴燼記得那天夜裡，蕭景棲獨自一人站在城牆上，看著北方。
北風獵獵，吹得他的衣袍翻飛如旗，少年的背影單薄得像一把還沒開刃的刀，脊背卻挺得比任何人的都直。
裴燼那時剛從北境回京述職，路過城牆，看見了那個背影，他說：
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「陛下，夜裡風大，該回去了。」
蕭景棲沒有回頭，當時少年皇帝的聲音在風裡顯得有些啞，但每個字都清清楚楚，他說：
「裴燼，你覺得朕能坐穩這個位置嗎？」
裴燼沉默了一瞬，換作別人，大概會跪下來高呼：陛下天命所歸，說一堆漂亮話，然後轉身就去三位輔政大臣那裡告密。
但裴燼沒有，他看著那個單薄的背影，說了一句很實在的話：
「陛下坐不坐得穩，不在臣覺得，在陛下自己。」
蕭景棲聞言終於回過頭來。
月光下，少年的臉蒼白得近乎透明，但那雙眼睛，那雙墨色的，深不見底的眼睛裡，有一種讓裴燼至今都忘不掉的東西。
不是憤怒，不是恐懼，不是野心。
是孤獨。
一種被所有人拋棄，被所有人背叛，卻依然不肯低頭的，倔強的孤獨。
就是那一瞬間，裴燼在心裡做了一個決定。
他那時候還不知道這個決定會把自己帶向哪裡，他只知道，這個少年皇帝，值得他押上一切。
後來的事情，說起來很簡單，做起來卻是一場豪賭。
三位輔政大臣拉攏他的時候，他拒絕了。
他們許他更高的官位，更多的兵權，更大的封地，他通通拒絕了。
他把自己綁在了蕭景棲這條船上，綁得死死的，不留任何退路。
然後呢？
然後蕭景棲用了兩年時間，把三位輔政大臣一個一個地拔掉，殺太傅，殺顧命大臣，殺了兩千多個圖謀不軌的人。
那兩年，裴燼在北境打仗，每次收到京城的消息，都會沉默很久。
他知道蕭景棲在做什麼。
他也知道蕭景棲為什麼要這麼做。
不動用血腥手段，就鎮不住那些蠢蠢欲動的勢力，不殺雞儆猴，就永遠有人覬覦那把椅子。
蕭景棲沒有選擇，他只能用最狠的手段，在最短的時間內，把所有的敵人都踩在腳下。
而代價就是……暴君這兩個字，會跟著他一輩子。
裴燼有時候會想，如果那時候他在京城，會不會勸蕭景棲換一種方式？
但他很快就否定了這個念頭。
不會。
因為沒有第二種方式。
那些人不吃軟的，只吃硬的，你不讓他們怕你，他們就會吃了你。
所以裴燼什麼都沒說，他只是繼續在北境打仗，打贏一場又一場，用戰功告訴所有人，蕭景棲的刀，不止在朝堂上。
四年了。
四年，他從一個年輕的邊將，變成了手握十萬大軍的鎮北將軍，而蕭景棲，從一個四面楚歌的少年皇帝，變成了坐在龍椅上、讓整個朝堂噤若寒蟬的暴君。
他們都變了。
又好像都沒變。
裴燼低下頭，看著自己攤開的手掌。
這雙手，握過刀，握過韁繩，握過鮮血淋漓的劍柄，在北境的每一天，他都以為自己會死在戰場上。
但每一次，他都活下來了。
裴燼把手掌翻過來，看著掌心上那些粗糙的的紋路，北境的風沙把他的皮膚磨得像砂紙，刀劍留下的疤痕像一條條蜈蚣，趴在他的手心裡、手背上、指縫間。
「這麼多年……」他低聲說，聲音有些啞，「兢兢業業，死而後已。」
他頓了頓。
「真是不枉啊。」
這句話說出口的時候，他的嘴角是上揚的，但他的眼睛，不知道為什麼，有些發酸。
可能是槐樹的花粉吹進眼裡了。
對，一定是花粉。
裴燼抬手揉了揉眼睛，然後重新靠回藤椅上，仰頭看著頭頂的槐樹。
陽光從枝葉間漏下來，碎金似的落在他身上。
他閉上眼睛。
風從遠處吹來，帶著國師府院子裡那幾株桂花的香氣，甜絲絲的，跟北境那種刮骨割肉的寒風完全不一樣。
裴燼忽然覺得，回來也挺好的，不打仗了，不殺人了，就坐在這把藤椅上，喝喝茶，曬曬太陽，看看天上的星星。
再看看那個人。
那個人，他現在應該正在殿裡，跟蕭景棲說著什麼，大概又是那種高深莫測，說一半藏一半的話，把蕭景棲氣得半死又拿他沒辦法。
裴燼想到這裡，嘴角的笑意又深了幾分。
他睜開眼睛，偏過頭，看著殿門的方向。
殿門敞開著，裡面傳來隱約的說話聲，聽不真切，但那個聲音，那個懶洋洋的，帶著點漫不經心的聲音，他閉著眼睛都能分辨出來。
林昭。
國師。
一個神神叨叨，沒正形，整天躺在藤椅上喝酒吃葡萄的傢伙。
也是他裴燼這輩子唯一一個………喜歡的人。