幼帝與小皇后踏入大殿時，身後一陣急雷炸響，傾盆大雨隨之落下。
幼帝回頭看向半空，神色晦暗不明。
殿內一時無聲，一名男子笑著迎上來說：「雷響雨豐，此乃豐收吉兆！今日太后壽誕，天降祥瑞，實應天下共慶啊！」
此人一開口，殿內立刻響起一片恭賀聲。
幼帝緩緩回頭，殿中的聲響又靜默一瞬。
他打量著剛剛開口說話的人——是沈家的兒郎，沈寒之被從沈氏族譜划去之後，沈相親自挑選過繼來的繼承人，還改了名，如今叫沈羨之。
此人也算一表人才，雖有才名，但行事頗為低調，喜歡遊歷山水，平日不在京城的時間居多，倒是常常在外行走。
今日，倒是一反常態，看樣子怕是要在這壽宴上大出風頭了。
身著龍袍的少年抬頭看著端坐在龍椅側方的太后，兩人視線交錯，是母子，也是君臣。
幼帝笑起來：「說得好。」
「此乃大吉之兆，眾愛卿入席，隨意宴飲吧！」
小皇后略微擔憂地看他一眼，陪著他一塊落座。
宮女端著美酒佳肴魚貫而入，歌舞開場，殿內眾人相談甚歡，一派祥和。
但表面祥和之下，唯一真正對美食感興趣的人也只有白真兒了。
她端出一副美食家做派，仔細品鑑著剛剛端上來的這盤炸酥魚，微微蹙起眉頭：「唔。」
「不是剛出鍋的。」
她用筷子指著這道菜，「醬汁還算不錯，酥脆欠缺。」
沈寒之輕笑一聲：「宮中廚子做飯，總是穩妥為上。」
「做出來還得先驗過毒，幾番工序下來，早就不是剛出鍋的了。」
「原來如此。」白真兒微微頷首，「那我嘗嘗涼菜，涼菜應該不影響。」
「嗯——這個好這個好。」
白真兒眼睛一亮，「這個給月兒打包回去。」
她把桌案上的小涼菜往沈寒之面前推了推：「你跟我吃一份，沒吃過的那份打包給月兒。」
沈寒之哭笑不得：「哪裡這麼麻煩，你只管吃，什麼要帶的，叫蒼羽記下，一會兒直接去御膳房取。」
蒼羽已經對這些事習以為常，而且想到白真兒勸老夫人和離、哄王爺開心的戰績，這會兒早就對她心服口服，立刻聽話地往前一步：「小涼菜一份，白小姐，我記下了。」
「好！」白真兒搓了搓手，繼續專心品鑑眼前的美食，對台上的暗流涌動充耳不聞。
沈寒之眼神溫和，提醒她：「要開始獻寶了。」
「你不看看熱鬧？應當會有不少稀奇東西。」
「我可是見過世面的。」白真兒偏了偏腦袋，「什麼東西能讓我也震驚啊？」
她可是現代過來的。
而且這些人送禮歸送禮，還得先說一大堆祝壽的陳詞濫調，她聽著都要打哈欠了。
這個送東海的珊瑚，那個送崑崙山的玉，還有更誇張的，這邊送西王母的酒，那邊送文曲星的字……
白真兒撇撇嘴，哄小孩呢。
不過看沈太后倒是高興——估計是覺得，大伙兒肯花心思就好吧。
這樣一想，倒是怪好哄的。
幾番賀禮獻上，白真兒也把眼前的菜品鑑了個遍，給沒能來吃席的柳月緹湊了個四葷四素。
她正回頭交代蒼羽，去的時候再從外面給月兒帶碗甜湯，忽然看見身側的沈寒之坐直了身體。
大殿上，剛剛開口的沈羨之走了上來。
白真兒有些好奇地看向他身後——這人又準備了什麼賀禮？居然讓沈寒之也另眼相看了？
他身後擺著兩個大約人高的物件，蓋著布，還在賣關子。
沈羨之笑著抬頭：「臣才學有限，無曠世之才，唯獨寄情山水。」
「遊歷天下之時，常遇能人異士隱居山林。」
「遂請才華過人者，各寫一篇祝壽詞，恭賀太后福壽綿延。」
「然我江山遼闊，有才之人何止千萬，各方賀詞紛至沓來，恐怕要填滿這大殿。」
沈太后低低笑出來：「請那麼多人給我寫祝壽詞，你也是有心了。」
「寫了就好，也不必都拿到我面前來。」
「那可不行，這可是天下才子的一片赤誠之心。」沈羨之笑著看向身後蓋著布的兩樣物件，揮揮手，示意宮女上前掀開布，「我還認識幾位能工巧匠。」
「這幾人不通文墨，卻又大本事，竟將傳說中的木牛流馬做了出來！」
「如今我用這木牛流馬，運來錦繡文章千萬篇，一道獻給太后！」
他彎腰行禮賀道，「這兩件乃是樣品，其餘二十件就在大殿之外，往後天下有才之人的文章，盡可送往太后眼下！」
此話一出，台上幾人表情各異。
凌不斬端起酒杯笑了笑——木牛流馬是不是真的他不知道，但沈太后要收攏天下才子，將可用之人盡收手中之事，倒是絲毫不加掩飾。
這是要繞過科舉、繞過陛下，把人都捏在自己手裡啊。
他瞟了陛下一眼，看樣子陛下也明白過來了。
小皇帝的目光落向那兩件傳聞中的「木牛流馬」，像是沒察覺到什麼，一副天真模樣說：「有趣，竟有人將這奇物造了出來。」
「那要如何取出那錦繡文章？」
「來人，將這東西刨開。」
沈羨之一怔，連忙行禮：「不必刨開，只要用機關……」
「住嘴。」沈寒之神色冷冷，「陛下說刨開，那就刨開。」
沈羨之大驚：「此等奇物，刨開便壞了，還請陛下三思！」
那不是正好？
凌不斬笑眯眯地想，壞了就沒這茬了。
他沒急著開口，這會兒還不用他出頭。
果然，攝政王率先發難。
「你放肆。」沈寒之重重放下酒杯，「取劍來！」
小皇帝給了凌不斬一個眼神，凌不斬心領神會，知道這時候該開口了，慢悠悠起身行禮，笑著說：「不才陛下允臣帶劍上殿，就由臣來替陛下刨開此物。」
他走下大殿，手起劍落，木頭做的奇物應聲而裂，滿肚子的錦繡文章也落了一地。
「啊呀。」凌不斬一臉歉意，「不好意思，把裡面的詩文也被劈壞了，沒事兒，拼起來還能看。」
他笑著拍拍沈羨之的肩膀，對方臉色鐵青，卻一言不發。
「真是的。」沈太后慢悠悠開口，「好端端的，壽宴上還要動刀槍，太不像話了。」
長公主神色動了動，幫著凌不斬說話：「也沒什麼，舞劍也算助興嘛。」
凌不斬看著一地的錦繡文章，笑著問陛下：「陛下，聽說殿外還有二十件，要都打開看看嗎？」
「這吉祥之日，鋪一地錦繡文章，也算好意頭。」
「胡鬧！」沈羨之忍無可忍，「你難道還要將這二十件奇物都破壞殆盡嗎！」
「外頭那麼大的雨，文章落了地，豈還能看！」
小皇帝笑著說：「是啊，總不能浪費天下才子一番好意。」
沈羨之大喜過望，以為小皇帝要幫太后說話，就聽見他接著說：「那就將二十件奇物，都帶進大殿吧。」
「朕也想瞧瞧，錦繡文章鋪滿大殿的奇景。」
「是。」凌不斬笑著招招手，門外的侍衛紛紛動手，前去搬運奇物。
殿上眾臣議論紛紛，不知不覺分成了幾堆站著。
白真兒眯起眼睛，身子一歪靠著沈寒之低聲說：「有問題。」
沈寒之目光一頓：「什麼問題？」
「謝安師幹嘛跟那堆木頭過不去？」白真兒眼中閃爍著好奇的目光，「裡面是不是有什麼東西？」
沈寒之啞然失笑。
連白真兒都看出來了，這殿上的其他人，大概也都看出來了。
沈太后神情微妙，沒有立刻阻止，她也正打量著眼前的沈羨之和大殿上的其他人。
這招顯然是沖她來的，可做局之人是誰？
大殿之外，被沈寒之派來幫忙看守木牛流馬的杜不諱，莫名有些心驚肉跳。
聽說殿內的大人物們要看這東西，他連忙幫忙一塊將奇物送進了大殿。
送完東西進來，他正要低著頭退出大殿——與其在這地方待著，還不如在外淋雨！
可有人叫住了他。
「杜不諱。」沈寒之忽然出聲，「拔刀。」
杜不諱驚愕抬頭：「王爺？」
「大殿之上豈敢拔刀啊！」
沈寒之冷冷看他一眼。
小皇帝笑著說：「這是什麼話，攝政王讓你拔刀，朕自然也讓你拔刀。」
「還不拔刀！」
杜不諱不敢不聽，硬著頭皮拔出刀，看向沈寒之。
沈寒之神色不耐：「看我做什麼？」
「還不幫著謝大人將這些東西的肚子剖開。」
「難道要等他一個人慢慢劈砍過去嗎？」
「是！」杜不諱連忙應聲，手起刀落。
木頭應聲而裂，而後金鐵撞擊之聲響起，錚然之聲響徹大殿，白花花的銀子從木牛流馬肚子裡趟了一地。
舉座皆驚。
「啊呀。」凌不斬臉上的笑意不達眼底，往上看向沈太后，帶著凌厲的殺意，「原來書中自有黃金屋，居然是真的。」
「只可惜，滿地錦繡文章，變成滿地銀子了。」
他笑著撿起一塊銀子掂了掂分量。
「這、這是……」沈羨之已經變了臉色，他踉蹌著後退兩步，驚慌抬頭，「不可能！我明明裝的是文章，怎麼可能是……」
「杜不諱。」沈寒之又一次開口。
杜不諱哆嗦了一下，不明白這種狀況怎麼會把他牽扯其中，但他隱隱有種不祥的預感，連忙跪了下去。
「王爺！此事小人不知……」
「這些東西是沈羨之親自護送進宮中的。」沈寒之盯著他，「送進來之後，我便讓你看著。」
「可有人靠近過？」
「絕無！」杜不諱連忙抱拳，「小人以性命擔保，這些東西就擺在大殿之外，從來沒有人碰過！」
「是他！」沈羨之忽然指著他大喊，「是他監守自盜！」
「我還說攝政王怎麼如此好心，替我看管這些奇物，定是你要栽贓陷害……」
「哎。」凌不斬擺了擺手，「別急啊，沈公子，壽宴給太后送些銀子，雖然俗氣了些，但也不是什麼大罪，也算不上栽贓陷害吧？」
「就是啊。」梅大人跟著附和，笑著說，「不是什麼大事，何必如此大動肝火。」
「都坐下、都坐下好好說。」
他說話間，外頭跑進來一個慌慌張張的小太監，一個踉蹌被門檻絆了一跤，幾乎是滾進了大殿。
「怎麼如此慌張？」沈太后冷著臉斥責，「沒規矩的東西，拉下去！」
「陛下！」小太監連忙尖聲呼喚，「侍衛統領來報，裴大人、狀元郎裴玉裴大人，回來了！」
小皇帝一下從座位上站起來，表情驚喜：「太好了！」
「這才是母后今日最好的賀禮！」
「他如何脫困的？快將他請進來！」
侍衛統領早有準備，立刻將裴玉領進了大殿。
裴玉又換上了那身風塵僕僕的江湖俠客裝扮，一看就是風餐露宿吃了不少苦頭。
小皇帝從座位上迎下來，張開雙手呼喚：「裴卿！」
裴玉當即跪下：「臣丟失官銀罪該萬死，還請陛下……」
「是該死。」沈寒之涼颼颼地插了句話進去，小皇帝跑到一半，露出些許不安的表情，怯生生地回頭看他。
白真兒疑惑地眨眨眼，這是演的還是真的？
沒有月兒幫她分析，她在這看著眾大仙鬥法，只覺得一頭霧水。
沈寒之的目光略過小皇帝，只落在裴玉身上，問他：「官銀呢？」
裴玉目光一凝，輕聲說：「陛下，今日是沈太后壽宴，此事，還是稍後再談。」
「為何？」沈寒之不依不饒，「她的壽宴年年都有，但這樣的大案，可十年都未必碰上一回。」
「裴大人，孰輕孰重，你可分得清？」
裴玉視線低垂：「臣……只是覺得此事該由陛下定奪。」
「這……」小皇帝一副左右為難的模樣，回頭看著兩位，小聲問，「攝政王、母后，此事……是現在談，還是稍後再談？」
沈寒之毫不猶豫：「自然是現在。」
沈太后笑了笑：「難為裴狀元有心，還惦記著我的壽宴。」
「只是難得喜氣洋洋的日子，哪裡是談大案的時候。」
「等宴席終了，你們君臣關上門，到書房裡詳談吧。」
裴玉低頭：「是。」
「不妥吧。」沈寒之沒有鬆口，他看向裴玉，「官銀丟失，裴大人既然沒有以身殉節，那這些時日音訊全無，是去了哪裡？」
裴玉回答：「自然是沒有官銀不敢無功而回，一路追查丟失官銀去了。」
「哦？」沈寒之冷笑一聲，「那追查到了王宮，太后壽宴當日……」
「本該藏著文墨的壽禮肚子裡全是銀子。」
他起身，輕輕踢開一塊銀子，「陛下不妨看看上面的字。」
「官銀上頭，鑄造時間、撥銀衙門、官銀作用，可都是一清二楚的。」
「這若是送往禹州的那批官銀，今日沈太后和沈公子，若不在眾人面前分說清楚……」
「可真就跳進黃河也洗不清了。」