他們方才還感覺到奇怪的女儲君，此刻卻又禁不住心心念念的女儲君，她回來了。
少女身影輕盈，幾步躍上前：「怎麼回事？」
「他，他奸細！」
程念影聽罷，眼皮都沒眨一下，一個側踢，正踢中阿根的頸側。
定睛再看，阿根已昏了過去。
吳三慢慢縮回雙臂，整個人都還在發抖。他的妻子也沒好到哪裡去，但畢竟方才出的力氣更少，於是這會兒還能扭頭同程念影說話。
農婦哪裡見過貴人？
但出奇的，她並不怎麼怕這位女儲君。
大抵是因為她來時，說了要帶他們回桓朝，她是在眾人絕望之中準備孤注一擲時突然出現的。就仿佛佛經中的救世佛。
「我家男人去看地上的屍體，阿根管他叫梁大人……」花兒將他們怎麼發現這人是奸細的，又怎麼努力控制他的，一併說了。
望月都聽得後怕：「那梁祥竟收買了邊城百姓做奸細？若被他大聲叫破，我們豈不是要被士兵圍困在此？」
三王子目光閃動，是啊，偏偏……
「還好阿根只一個光棍，若他有妻有子的一塊被擄來，方才恐怕沒法子一塊兒都捂住呢。」吳三也是後怕。
程念影一下想到了梁王說的，梁祥擅收買人心、挑撥離間。
算不得如何可怕，但悄無聲息埋一根刺在那裡，的確容易害人。
她轉頭看向吳三夫妻，學著往日傅翊的口吻，夸道：「你們很是厲害。」
這樣夸還顯單調。
於是又添了添：「你果敢聰慧。」這是對吳三說的。
「你勇猛無畏。」這是對吳三的妻子花兒說。
吳三夫妻登時受寵若驚。
老天爺！
將來的皇帝誇他們呢！
此時哪裡還顧得上什么女子當皇帝奇怪呢。
這可是皇帝誇他們呢！
要是能寫成字，像城裡那些書生，裱起來才好呢！要傳十八代的！
其他人此時也聽得心頭火熱，只恨方才繩索解慢了，才沒幫得上忙。
「時辰差不多了。」程念影抬頭看了看天。
這時沉睡的士兵還未醒來，守夜的卻已經進入了最睏倦的時候。
望月提刀依次砍斷了百姓身上的繩索。
各家認領了各家的老人、妻小。
男子帶老人，婦人帶幼童，各騎一匹馬。
程念影簡單教了他們如何上馬、勒馬繩。
「倒與騎驢也差不多。」百姓咂嘴感嘆。
程念影沒糾正他們，越糾正越恐懼。
只是道：「戰馬認人，奔跑起來更急，一定要牢牢踩住了馬鐙，抓緊了韁繩，肩膀打開，背挺直，腳跟下沉……」
他們聽得連連點頭。
天爺啊，貴人說話還這樣耐心呢，還教他們呢！
那些懼怕都暫且壓了下去，只想著要回去，一定要回去！
夜色愈沉。
五王子苦兮兮地將馬兒一匹一匹地往外牽。
這可是偷自家馬啊！
文象的馬也的確對他身上的氣味更熟悉，全程沒發出半點動靜。
也多虧梁祥為奇襲早有準備，一個個馬蹄都被裹了棉花，倒省了他們的事。
隨著時辰推移，程念影一聲令下：「上馬！」
「走！」
馬兒不安地跺起腳，但還是在驅使下本能地朝前行去。
腳步聲細微。
咚咚、咚咚。
剩下的馬兒看見同伴無故離去，煩躁地撞起了馬棚，一下、兩下。
打盹兒的士兵一個激靈：「好像有什麼動靜？」
「什麼動靜？」旁人一邊問，一邊拿來了火把。
火光照亮狹小一方，但卻並不能穿透黑暗抵達遠處。
那遠遠的印在他們眼中的，依舊只是一團漆黑的輪廓。只是那輪廓盯得久了，瞧著瞧著……
「好像前面有什麼在動？」
「馬那邊在動。」其他士兵驚醒，跟著趕過來。
「五王子還在那邊處理事。」
「這都什麼時候了？想來該辦的事也辦完了。走，過去瞧瞧。馬可不能出事。否則明日梁大人要將你我幾個皮都扒了。」
「是是。」
士兵們一邊說著話一邊往馬棚去。
終於，只聽得「轟隆」一聲。
馬棚被撞塌了。
士兵們驚得七手八腳地撲上去，終於將倒塌的棚子清理出來，火光映照下，受傷發狂的馬兒沒有幾匹。
但那具橫亘在中間的屍首，在火光下分外扎眼。
「梁、梁大人！」士兵的聲音在驚叫中變了調。
申屠於就是在這時候被吵起來的。
其餘副將也別想睡了。
「梁大人死了！」
士兵亂糟糟地喊著。
申屠於幾以為自己聽見了笑話，本能地扯了扯嘴角：「怎麼可能？」
他們連滾帶爬地趕到梁祥的帳子外，守在門口的護衛還茫然不知發生了何事。
直到見到裡頭陳屍的韋、元兩個護衛。
他們頭皮一麻，渾身發冷。
「五王子呢？」
「三王子呢？」
申屠於暴聲厲喝，嗓子幾被撕裂。
「哪裡不對？……抬屍體，抬屍體不對。是那裡出了錯，一定是那裡出了錯……他們能去哪裡？回懷遠？他們怎麼回？」
申屠於的腦子飛快轉動。
然後喉中爆出一聲更悽厲的叫喊：「馬！去清點馬！不，不清點了！立即都出營追！往懷遠城的方向追！快！！！」
整個營地很快火光大亮。
在程念影回頭望見越盛的光芒時，便知道他們發現了。
「快些！更快些！」她的聲音風吹得散入每個人耳中。
既然被發現了，也就不必掩藏了。
程念影掏出懷中藏了許久的雲中箭，沖天一放。
「咻」的火光划過。
城門樓子上。
瞪大眼，直瞪到兩眼迎風流淚也不敢閉，雙腿戰戰也不敢歇的郡王府護衛，突然跳起來：「快！傳話去，儲君要回來了！」
「這樣快？」府兵一愣。
是的。
這樣已經很快了。
太快了！
城樓上下當即也忙碌了起來。
懷遠官衙的燈火也變得愈加耀眼。
「主子！主子，得信兒了！」護衛狂奔進門。
傅翊剛放下手中的碗。
吳巡齜牙瞪了瞪那護衛。這不早來一步，白喝了！
傅翊面上倒沒異色，仿佛又恢復了那從容的模樣，只是接披風的動作快了些，也不張開雙臂等旁人來為自己穿戴了，他反手一披，一系，利落得吳巡都怕他把自己勒著。
「劍。」傅翊伸手。
吳巡微微錯愕：「主子……要出城去接？」
「嗯，不是說了，要我去接她。」
*
文象營地中，申屠於等人一反應過來，便調兵遣將，飛快地追趕了上去。
畢竟是訓練過的士兵。
這其中還有梁祥的私兵，眼下見了在國內翻手為雲覆手為雨的主子，死後竟被拋屍在馬棚里。
那等髒污之地！
此恨怎消？
而大人一死，他們的將來又要何去何從？
悲慟、惶恐齊齊襲上心頭，他們沖在了最前頭，馬兒疾奔，到底比百姓們驅使得更好。
他們疾追而來，哪怕仍舊隔著那麼遠的距離，但那刺眼的晃動的火把，仍舊在黑暗中帶給了邊城百姓極大的壓迫感。
「他們追來了！」不知是誰慌亂喊了一句。
程念影臉色不變，輕夾馬背，放慢了步子，漸漸落後於眾人。
望月和吳三夫妻最先留意到，於是忙轉過了頭。
「儲君怎麼到後頭去了？」
「我在後頭壓陣，保你們不慌亂。」殺手從來不做這樣的事，一次未成，當先保命，再等待下次機會來臨。
壓陣在後，更像是話本子裡的英雄將軍才會做的事。
但而今她做了。
程念影覺得這感覺並不壞，甚至叫她興奮。
風吹得越大了。
吳三夫妻在前頭張張嘴，想說些什麼，但一張嘴吃了滿嘴沙，便又只得閉上。
他們只能無比震動地無言地望著程念影。
程念影抿抿唇，與他們目光相接。
她發現自己喜歡且享受這一刻被注視的眼神。
「走！快些走。」前面的百姓互相招呼著。
他們沒有再回頭看，也沒有再害怕。
邊民從未見過天子。
只知說書先生嘴裡，天子該是生有異相的，因而才與常人不同。
尋常百姓家，自是兒子繼承家業。但那是天子，天子怎與尋常百姓同呢？
是女子似乎也不奇怪了。
還是這樣愛護著他們的女子。
天子該是如此的！就該是如此的！
馬兒仍在向前狂奔，它們挾著對懷遠攻城時的記憶，無畏無懼地朝前奔跑。
再近些！
再近些！
遠處傳來沉悶的聲響，隨之戰鼓響，哪怕隔著這樣遠也感覺耳朵里跟隨著節奏突突跳了起來。
那日一身塵土來迎接程念影的矮小官員，一把鼻涕一把淚地站在城樓上大喊：「儲君歸來，我等須死戰到底！」
吳巡嘀咕：「那也不至於到死戰的地步……」
城門此時已完全打開。
傅翊一騎先出，驚得他手下人連忙跟上。
他們的身影漸漸在熹微的晨光中變得清晰起來，最終烙入邊城百姓的眼底。
有人來迎他們了！
他們興奮之餘，倉促回了下頭，只見文象兵越逼越近，黑壓壓的一片，如烏雲壓城。
「快！」
「再快些！」
他們已聽不清是誰在嘶吼。
那迎向他們的隊伍，終於與他們相接。
只是為首的分外俊美的，哪怕此時身處戰場，一見尤覺驚為天人的年輕男子……竟逆著他們，與他們擦肩而過。
百姓們再度回首。
見他迎上了儲君。
啊。
他一定大官兒，是御京來的大官兒！
他還是皇帝的好臣子！
眼見有了一點光，終於能看清些前頭的景象了。
遠處申屠於咬牙切齒，也知道終於能擺脫這憋屈的怎麼追都還沒追上的處境了。
他朝身後的人伸出了手。
望月瞳孔急縮，只來得及喊出一個字：「箭！」
程念影第一反應是緊抓住了傅翊的手。
他的手不能再擋一次了。
但她左手持刀，右手到底也只扣住了傅翊的一隻手腕。
下一刻，聽得冰冷錚響，劍出鞘。
在雙馬交錯時，傅翊劈劍而斬，彈飛箭矢，再看他，雙目赤紅，脖頸間青筋暴突，神情如修羅。
這一劍劈得又快又厲，無一絲拖泥帶水。
程念影驚詫：「你會劍術？」
傅翊控住馬兒，與她並行，與她緊握的手掌洇出了冷汗，他聲音喑啞：「是啊，我本要瞞一輩子的最後一張底牌，而今你也知曉了。」