深秋的姑蘇碼頭，江風卷著水汽，吹得岸邊旌旗獵獵作響。
天剛蒙蒙亮，碼頭就被清出一大片空地，蘇州知府帶著闔府衙役親自守在岸邊，身後跟著十幾位大小官員，個個抻著脖子往江面望，連大氣都不敢喘。
百姓們圍在警戒線外指指點點，議論聲順著風飄得老遠。
「這是誰啊？這麼大排場，知府大人都親自來接？」
「還能是誰，榮國府的賈老太君唄！就是林大人的岳母，未來滄瀾王妃的外祖母。」
「以前怎麼不見她來姑蘇看外孫女？現在人家要做王妃了，巴巴地趕過來，這親戚當得可真勢利。」
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「噓！小聲點，那可是國公府的人，咱們得罪不起。」
議論聲里，江面遠處緩緩駛來一支船隊。
為首的大船雕樑畫棟，船頭掛著朱紅大燈籠，桅杆上「敕造榮國府」的大旗迎風招展，氣派非凡。
後面跟著三四艘稍小的船，載著丫鬟婆子、行李護衛，浩浩蕩蕩鋪了半條江面，引得岸邊一片驚嘆。
船慢慢靠岸，搭好檀木踏板。
先下來兩排穿戴齊整的婆子丫鬟，垂手分站兩側。接著邢夫人、王夫人一左一右，扶著個滿頭銀髮、身著赭石色團花壽字紋褙子的老太太，慢慢走了下來。
賈母年過七旬，精神卻矍鑠得很，手裡攥著根龍頭拐杖，眼神往岸邊一掃，自帶幾分國公府老太君的威儀。
她拿手帕按了按眼角，聲音帶著點哽咽：「我苦命的敏姐兒啊……母親來晚了。」
老太太嘴上哭得傷心，眼神卻飛快掃過岸邊的官員隊伍，看見蘇州知府都親自來了，心裡暗暗滿意，悲戚的神色也真切了幾分。
這次南下，她算盤可是打得噼啪響。
一是親眼瞧瞧這賜婚到底有多牢靠，滄瀾王對林黛曦究竟看重幾分。
二是無論如何要把林黛玉接回榮國府——這可是未來王妃的親妹妹，養在府里就是天然的紐帶，以後元春在宮裡、榮國府在朝堂，都能借著王府的光更上一層樓。
三是借著弔唁的由頭，親自跟這位外孫女打好關係，以後王府有什麼好處，榮國府也能分一杯羹。
「老祖宗，您慢著點。」邢夫人在旁邊陪著小心，尖著嗓子道，「林姑父和大姑娘他們肯定早等著了。」
王夫人也跟著點頭：「是啊老太太，見了黛玉姑娘，您可別太傷心，仔細身子。」
賈母嘆了口氣，剛要說話，就看見林如海帶著林黛曦、林黛玉走了過來。
林如海一身素服，上前躬身行禮：「岳母大人一路辛苦，小婿有失遠迎，還望岳母恕罪。」
林黛曦牽著黛玉，跟在後面微微福身，聲音清清淡淡：「見過外祖母，兩位舅母。」
黛玉怯生生躲在姐姐身後，露出半張小臉，水杏眼霧蒙蒙的，好奇又警惕地打量著眼前的老太太。
她對這位外祖母沒什麼印象，只聽母親提過幾句，心裡只覺得陌生。
賈母的目光第一時間就黏在了黛玉身上。
小姑娘穿著淺素色小襖裙，眉眼精緻得像宣紙上暈開的工筆畫，皮膚白得像初雪，明明怯生生的，眼底卻透著股靈秀勁兒。
比她想像中還要標緻十倍！
賈母心裡頓時更熱絡了，連忙伸出手：「哎喲，我的玉姐兒！快過來讓外祖母看看！可憐見的，這么小就沒了母親，真是苦了你了！」
她說著就想把黛玉拉到懷裡疼。
林黛曦微微側身，不動聲色地把黛玉往身後帶了帶，唇角噙著淺淡的笑意：「外祖母一路舟車勞頓，還是先回府歇息吧。玉姐兒認生，這些日子又一直傷心過度，性子比往常更怯些，嚇著她就不好了。等熟絡了，她自然會親近外祖母。」
林黛曦輕飄飄地一句話，不軟不硬，就把賈母的手擋了回去。
賈母的手僵在半空，臉上的笑容淡了幾分。
她沒想到，這個庶出的外孫女，居然敢當眾駁她的面子。
邢夫人立刻皺起眉，尖著嗓子道：「大姑娘這話怎麼說的？老太太是黛玉的親外祖母，血脈相連，哪有什麼認生不認生的？孩子沒了母親，最該親近的就是外祖母了。」
「大舅母說的是。」林黛曦語氣平靜，眼神卻沒半分退讓，「只是母親靈柩還在家中，玉姐兒身為人女，滿心都是孝思，實在沒心思認親。」
「外祖母疼玉姐兒，總不會連母親下葬都等不及，非要現在逼她承歡膝下吧？傳出去，別人還以為榮國府不懂守孝的規矩呢。」
一頂「不孝」「不懂規矩」的帽子輕輕扣回去，邢夫人頓時噎住了，張著嘴半天說不出話。
王夫人連忙打圓場，笑著打岔：「大姑娘說的是，是我們考慮不周。老太太，咱們還是先去林府吧，有什麼話回去慢慢說，別站在風口裡仔細著涼。」
賈母順坡下驢，收回手嘆了口氣：「還是你想得周到。行，先回府。我這把老骨頭，坐了幾天船，也確實累了。」
她嘴上說得隨和，心裡卻對林黛曦多了幾分掂量。
這丫頭，年紀不大，倒是個厲害角色，難怪王熙鳳和賈政都在她手裡吃了癟。
看來想把黛玉接走，沒那麼容易。不過沒關係，她有的是耐心。她就不信，憑著自己外祖母的身份，還拿不下一個十四歲的丫頭。
一行人浩浩蕩蕩往林府去。
賈母坐八抬大轎，邢夫人、王夫人各乘四人轎，探春、惜春陪著黛玉坐了一輛青呢馬車。
車裡，探春好奇地打量著黛玉，溫聲道：「林妹妹，我是三姐姐探春。以後咱們就是姐妹了，你別害怕。」
惜春坐在角落，抱著個手爐，眼神淡淡的，沒說話。
黛玉靠在姐姐身邊，點點頭，小聲道：「三姐姐好，四姐姐好。」
探春見她說話軟乎乎的，眉眼又靈秀，心裡很是喜歡，拉著她的手道：「等回了京城，我帶你去我們詩社玩，社裡好多姐妹，大家一起作詩賞花，可熱鬧了。」
黛玉眨眨眼，沒接話。
她才不想去京城呢，她要跟姐姐在一起。
林黛曦坐在旁邊閉目養神，把探春的話聽得清清楚楚，心裡冷笑。
作詩賞花？
榮國府的詩社，說白了就是一群姑娘家混日子，勾心鬥角的地方。
她的妹妹，用不著去那種地方湊熱鬧。
她的玉姐兒，要學的是管家理事、經商理財，是能安身立命的本事，不是傷春悲秋的吟詩作對。
半個時辰後，隊伍抵達林府。
進府先去靈堂拜賈敏。
賈母對著靈牌哭了一場，哭得肝腸寸斷，邢夫人、王夫人跟著陪哭，丫鬟婆子也陪著掉眼淚，靈堂里一片哭聲。
哭罷移步花廳落座。
丫鬟奉了茶，擺上點心。
賈母端起茶盞剛抿了一口，就愣了一下。
茶湯入口清冽甘醇，香氣順著喉嚨往下走，連坐了幾天船的疲憊都散了大半。
她在京里什麼貢茶沒喝過？
可這茶，比宮裡御賜的君山銀針還要醇正幾分！
她不動聲色地放下茶盞，目光掃過桌上的點心。
一碟碟水晶桂花糕、杏仁酥、棗泥山藥糕，造型精巧得像工藝品，入口軟糯香甜，甜而不膩，比府里御廚做的還好吃。
賈母心裡暗暗吃驚。
林家不過是個巡鹽御史，怎麼吃穿用度比榮國府還講究？
她哪裡知道，這些茶葉點心，都是林黛曦用空間靈泉水和靈植做的，凡間的東西根本比不了。
邢夫人吃得眉開眼笑，一塊接一塊往嘴裡塞，含糊不清地道：「哎呀，妹夫家的點心也太好吃了！比京里最有名的點心鋪做的還好！」
王夫人端著架子沒好意思多吃，只笑著道：「大姑娘管家有方，連點心都做得這麼精緻。」
林黛曦淡淡道：「不過是些尋常吃食，舅母們要是喜歡，回頭帶些回去就是。」
語氣平淡得仿佛說的不是什麼稀罕物，只是些不值錢的零嘴。
王夫人心裡有點不舒服。
她本想夸一句順便抬高榮國府的身價，結果人家根本沒當回事，反倒顯得她沒見過世面似的。
茶過三巡，賈母終於說起了正題。
她嘆了口氣，拉過林黛曦的手拍了拍，語重心長地道：「曦姐兒啊，外祖母知道你能幹，這些年管家、照顧妹妹，都虧了你。可你終究是個姑娘家，眼看著就要嫁去王府了，以後府里的事、玉姐兒的事，你哪能顧得過來？」
「外祖母想著，反正你也要去京城，不如讓玉姐兒跟我先回去。住在榮國府，有我親自照看著，有你兩個舅母幫襯，還有探春惜春陪著，總比留在姑蘇強。等你嫁過去了，姐妹倆在京里也能常常見面，多好？」
她說得情真意切，一副「我都是為了你好」的模樣。
邢夫人立刻附和：「是啊大姑娘，老太太最疼玉姐兒了，去了榮國府絕對虧待不了她。比你一個小姑娘家照顧強多了。」
王夫人也道：「再說玉姐兒也到了學規矩的年紀，我們府里的教養嬤嬤都是宮裡出來的，教出來的姑娘規矩最是周全，以後說親也能找個更好的人家。」
一唱一和，配合得默契十足。
林如海坐在旁邊眉頭皺了皺，剛想開口，林黛曦卻先一步抽回了手，端起茶盞抿了一口，語氣平靜無波：
「外祖母的好意，我們心領了，只是玉姐兒不能去京城。」
「哦？為何？」賈母臉上的笑容淡了點，「莫非曦姐兒覺得，榮國府委屈了玉姐兒？」
「外祖母說笑了。」林黛曦抬眸，眼神清亮，「榮國府是國公門第，怎麼會委屈玉姐兒。只是規矩在這兒，母親剛走，玉姐兒身為人女，必須守孝三年。」
「這三年裡，不能遠行，不能宴飲，更不能寄人籬下。外祖母熟讀詩書，總不會連『守孝盡孝』的規矩都忘了吧？」
又是規矩！
賈母心裡一堵。
她最吃這套禮教規矩，偏偏林黛曦次次都拿規矩堵她，讓她沒法反駁。
她乾咳一聲：「話是這麼說，可守孝在心不在形。玉姐兒年紀小，哪用得著守滿三年？去了京城，一樣可以吃素守孝。」
「外祖母這話就不對了。」林黛曦語氣冷了幾分，「守孝乃是倫常大禮，豈能兒戲？若是傳出去，別人只會說榮國府不懂規矩，連外孫女守孝都要接走，不知道的，還以為外祖母想讓玉姐兒不孝呢。這帽子，我們林家可擔不起，榮國府……恐怕也擔不起吧？」
這話就有點重了。
賈母的臉瞬間沉了下來。她沒想到林黛曦這麼不給面子，當著這麼多人的面，直接把話挑明了。
「曦姐兒，你這話說得就過分了！」王夫人立刻站出來幫腔，「老太太也是一片好心，怎麼到你嘴裡就成了不懂規矩了？我們榮國府百年世家，還能不懂守孝的規矩？」
「既然懂，就不該提這種要求。」林黛曦淡淡掃了她一眼，「二舅母覺得，是讓玉姐兒留在姑蘇給親生母親守孝重要，還是去榮國府享福重要？」
「你……」王夫人被噎得說不出話。
她總不能說享福比守孝重要吧？那也太不孝了。
花廳里的氣氛瞬間僵住。
邢夫人想說什麼，可張了張嘴又不知道該怎麼說。林黛曦句句都站在「孝」字上，占著大義，她們根本沒法反駁。
探春坐在旁邊，看著林黛曦從容不迫的樣子，心裡暗暗佩服。
這位大表姐也太厲害了。
老太太和二舅母兩個人聯手，都沒說過她一個人。而且句句在理，不卑不亢，比府里那些只會爭風吃醋的女眷強太多了。
就在這時，外面傳來一陣輕快的腳步聲。
賈寶玉興沖沖地跑了進來，嘴裡喊著：「老祖宗！林妹妹！我剛才逛花園，看見好多好看的菊花……」
話沒說完，看見花廳里氣氛不對，他愣了一下，停下腳步。
賈母正憋著火，看見他就氣不打一處來，沉下臉道：「你亂跑什麼？一點規矩都沒有！還不快過來見過你大表姐、林妹妹！」
賈寶玉撓撓頭，嬉皮笑臉地走過來，對著林黛曦拱了拱手：「大表姐。」
隨即目光就黏在了黛玉身上，笑得一臉燦爛：「林妹妹，我剛才在花園看見好多菊花，可好看了！黃的白的都有，比京里的好看多了！我帶你去看好不好？」
黛玉往姐姐身後縮了縮，搖搖頭：「我不去。」
「去吧去吧！」賈寶玉不死心，伸手就想去拉她，「去看看嘛，看一眼就回來！」
他的手還沒碰到黛玉的袖子，林黛曦突然開口，聲音清冷：
「寶二爺請自重。」
賈寶玉的手僵在半空，訕訕地收了回來，嘟囔道：「我就是想帶林妹妹看看花……」
「舍妹守孝期間，不宜賞花遊玩。」林黛曦語氣平淡，卻帶著不容置疑的力道，「寶二爺若是閒得慌，可以去書房讀書。讀讀書，也能明白些規矩禮數，省得總做些失禮的事。」
上次私闖別苑的帳還沒算，現在又想拉拉扯扯，真當林家是榮國府的後花園，由著他胡鬧？
賈寶玉臉一紅，有點委屈：「我又不是故意的……」