金陵知州府。
書房內，一個身穿緋色官袍的中年男人正焦急地來回踱步。
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他便是金陵知州，李維。
「姐夫！你可一定要為我做主啊！」
趙虎躺在偏廳的軟榻上，一條腿打著厚的夾板，哭天搶地，「那個泥腿子，他不僅打斷了我的腿，還把您派去的人都給打了！這根本就是沒把您放在眼裡，沒把朝廷王法放在眼裡啊！」
李維煩躁地揮了揮手：「行了，別嚎了。我派去的人回報，說那人身手了得，三兩下就解決了七八個差役。」
「是啊姐夫！那傢伙就是個亡命之徒！你得趕緊派兵去把他抓起來，明正典刑！」趙虎咬牙切齒。
「派兵？」李維冷哼，「為你的私怨，調動府兵？你當我是傻子嗎？這件事傳到京城，我的烏紗帽還要不要了？」
趙虎一愣，隨即眼珠一轉，湊上前壓低聲音：「姐夫，我可不是為了私怨。你想，那翠微山是什麼地方？風景秀麗，風水絕佳。早就聽說京里有貴人想在那邊置辦別院。咱們要是能先把地拿下來，再獻給貴人……」
李維腳步一頓。
「而且，」趙虎繼續道，「那院子裡的女人，長得那叫一個水靈！姐夫你要是見了，保管魂都丟了！等抓了那個男的，那女人還不是任由姐夫處置？」
李維摸了摸山羊鬍，眯起眼：「你說的，倒也有幾分道理。不過，不能再用強了。那人是個硬茬，得用文的來。」
他走到書案前，提筆寫了一封信，蓋上官印，裝入信封。
「把這個送到翠微山雲廬。」李維將信遞給趙虎，「就說，本官念他們初來乍到，不懂規矩，之前的事既往不咎。但強占民宅、毆打朝廷命官，終究是重罪。本官給他們一個機會，明日午時，讓那院子的主人，親自來府衙一趟，把事情說清楚。」
趙虎接過信，臉上露出陰險的笑：「姐夫高明！只要那小娘子進了府衙，還不是砧板上的肉？」
李維冷笑不語。
他要的，不止是那個女人，還有那塊地。
……
雲廬。
知州府的信使趾高氣揚地到了山上時，雲夢姝正在院子裡熬藥。
信使仰著頭把知州大人的話複述一遍。
她接過信，看都沒看一眼，直接扔進了熊燃燒的藥爐里。
信紙瞬間化為灰燼。
那信使愣住了：「你……你竟敢燒了知州大人的信！」
「回去告訴李維。」雲夢姝攪動著藥罐，頭也不抬，「明日午時，我會去。但不是去說清楚，是去讓他把位置騰出來。」
信使被她那股渾然天成的冷意懾住，張了張嘴，一個字也沒吐出來，最後低著頭跑了。
太上皇從屋裡踱出來，看了眼藥爐里的灰燼，皺起了眉。
「姝丫頭，你這是要硬碰硬？李維在金陵經營多年，根深蒂固，不是趙虎那種草包能比的。」
「我知道。」
「那你還……」
「太上皇，」雲夢姝打斷他，「您安心種您的菜就好。這件事，我能處理。」
太上皇看著她那張波瀾不驚的臉，想說什麼，最後只化為一聲嘆息。
他轉身，走到塌了的牆洞前，朝隔壁看了一眼。
顧夜珩正坐在茅屋的檐下，手裡拿著一塊木頭，用小刀專注地雕刻著什麼。
他似乎察覺到了視線，抬起頭，朝這邊點了點頭。
太上皇招了招手。
顧夜珩放下手裡的東西，走了過來。
「小子，」太上皇壓低聲音，「明天丫頭要去闖知州府，你跟著去。」
「我會跟著她。」
「光跟著有什麼用？」太上皇急了，「那是官府！你再能打，還能打得過一府的兵？你得用腦子！」
顧夜珩沉默。
「你那塊淵賜兒的免死鐵牌還在吧？當初交印不交牌，不就是留條後路？」
太上皇恨鐵不成鋼，「你只要往那一站，亮出那東西，借李維十個膽子也不敢動姝丫頭一根汗毛！」
「父皇，」顧夜珩看著他，「我答應過她，不再用那個身份壓她。」
他不想讓她覺得，她所做的一切，都需要他來兜底。
太上皇氣得直跺腳：「什麼時候了還犯倔！姝丫頭真出了事，你後悔得及？」
「淵兒和靈芽也不會原諒你的。」
顧夜珩的目光望向院內那個清瘦的背影。
他沒回答。
但他握緊了拳頭。