金陵，雲府。
顧知淵站在一張巨大的沙盤前。
沙盤之上，北方的山川、河流、關隘，被精準地還原了出來。
其中，蒼原關的位置，插著一桿已經倒下的黑色小旗。
「淵兒，京城的消息，已經傳遍了。」雲夢姝端著一碗參湯，走到他身邊，眼中滿是擔憂，「你父王……他要親征了。」
顧知淵沒有回頭，只是伸出小手，將那杆黑色的小旗重新扶正。
「母后，仗，不是這麼打的。」
「蒼原關失守，非戰之罪。」他拿起另一桿代表著突厥騎兵的藍色小旗，放在了沙盤上，「是人心散了。」
雲夢姝將參湯放在一旁，輕聲問道：「是因為鹽？」
「是，也不全是。」
顧知淵拿起一根細長的竹竿，指向沙盤上的一片區域。
「北境苦寒，邊民與軍戶，世代靠走私鹽鐵與草原部族交易，換取皮毛牛羊為生。這其中，獲利最大的，不是邊民，而是駐守的軍官和當地的士紳。」
「父王一道官營令，斷了他們的財路，他們自然心生怨恨。」
「可這，只是其一。」
他的竹竿，移到了突厥人的藍色小旗上。
「突厥左賢王阿史那雄，是草原上有名的智將，他隱忍十年，為何偏偏在這個時候南下？」
「他真的只是為了鹽？」
雲夢姝看著沙盤，陷入了沉思。
顧知淵沒有等她回答，自顧自地說了下去。
「其二，是時機。」
「父王在京城清洗宗親，我在江南清剿鹽幫。大召官場從上到下，都在經歷一場大換血。這個時候，朝廷的反應，必然會比平時慢半拍。」
「其三，也是最重要的一點。」
顧知淵的竹竿，重重地落在了蒼原關副將王崇的名字上。
「是內應。」
他抬起頭，看著雲夢姝，那雙不像孩童的眼睛裡，透著看穿一切的平靜。
「一個世代鎮守邊關的將門之後，會為了區區鹽鐵之利，就打開城門，引狼入室，背上千古罵名嗎？」
雲夢姝的心，咯噔一下。
「淵兒，你的意思是……」
「他不是為了錢。」顧知淵的嘴角勾起一抹冷峭的弧度，「他是為了一個承諾。」
「一個，能讓他取代李牧之，成為新的鎮北將軍，甚至封妻蔭子，裂土封侯的承諾。」
「誰能給他這樣的承諾？」雲夢姝追問道。
「一個，讓他覺得，比我大召更有前途的人。」
顧知淵沒有明說。
但云夢姝已經懂了。
能讓一個大召的將軍背叛國家的，只有另一個，足以與大召抗衡，甚至取而代之的勢力。
而這個勢力，絕不是區區一個突厥部落。
「淵兒，你……你早就料到了？」雲夢姝的聲音有些顫抖。
「猜到了一些。」
顧知淵走到書案前，拿起那張他早已準備好的地圖。
「母后，您還記得，朕登基後，下的第一道旨意是什麼嗎？」
「是……讓欽天監，重繪全國堪輿圖。」雲夢姝回答道。
這件事，當時還被不少朝臣詬病為小孩子胡鬧，勞民傷財。
「對。」顧知淵點了點頭，「朕讓他們重繪的，不僅僅是山川河流，還有每一條商道，每一口鹽井，每一座鐵礦。」
他將地圖在雲夢姝面前展開。
「這是北境的商道圖。紅色的，是官道。而這些黑色的，是百年來，鹽商們走私的暗道。」
「您看，突厥人雖然拿下了蒼原關，但他們五萬大軍，人吃馬嚼，每日消耗驚人。關內的糧草，只夠三萬守軍用一個月。他們想繼續南下，就必須依靠後勤補給。」
他的手指，在地圖上划過一條曲折的黑線。
「這條暗道，從突厥王庭，繞過燕山，直通蒼原關後方的一處山谷，名為『餓狼谷』。這裡，才是他們真正的糧道。」
「父王親征，二十萬大軍，聲勢浩大。阿史那雄必然會分兵拒之，主力則會死守蒼原關。」
「他以為，守住蒼原關，就能將我大召的軍隊，拖死在關外。」
顧知淵的嘴角，再次勾起那抹冷笑。
「可他不知道，朕要的，從來都不是蒼原關。」
「朕要的，是他的五萬鐵騎，和他的命！」
雲夢姝看著自己的兒子，只覺得一股驕傲從心底升起。
這張網，他從登基之初，就已經開始織了。
京城，兵部衙門。
顧夜珩將二十萬大軍的調兵文書，一一簽發。
他的臉上，看不出任何表情，但兵部衙門內的所有人，都能感覺到那股山雨欲來的壓迫感。
「王爺，糧草、軍械，皆已備妥。京營十萬，羽林衛五萬，五城兵馬司五萬，三日後，便可開拔。」趙無崖躬身稟報，他的眼中，滿是復仇的火焰。
「不夠。」顧夜珩搖了搖頭。
「王爺？」
「再加五萬。」顧夜珩的聲音里沒有半分商量的餘地，「從江南新軍中調。」
「江南新軍？」趙無崖一愣，「他們才剛剛整編，連血都沒見過，如何能上戰場？」
「本王就是要讓他們去見見血。」顧夜珩的目光，落在了那張來自金陵的地圖上，「告訴他們，殺一個突厥兵，賞銀十兩。活捉阿史那雄者，賞萬金，封萬戶侯！」
趙無崖還想再勸，卻被顧夜珩的眼神制止了。
那是一種，將天地握於掌心的眼神。
就在這時，一名身穿奇裝異服，高鼻深目的胡人，被兩名禁軍押了進來。
「王爺，這是從蒼原關逃回來的商人，他說有萬分緊急的軍情，要面見王爺！」
那胡人一見到顧夜珩，便噗通一聲跪下，用生硬的漢話喊道：「王爺！王爺！小的知道突厥人的秘密！我知道他們的糧道在哪裡！」
顧夜珩看著他，又看了看手中的地圖，忽然笑了。
「不必了。」
他站起身，將那張畫著奇怪符號的地圖扔給趙無崖。
「傳令三軍，目標，餓狼谷。」
「本王要讓阿史那雄知道，犯我大召者，雖遠必誅！」
那胡人愣住了，他不敢相信自己的耳朵。
他冒著九死一生的危險逃回來報信，就是為了博一個前程。
可攝政王竟然說，不必了？
他看見趙無崖手中那張地圖上，清晰地標記著一條他無比熟悉的路線，終點赫然就是他要稟報的地方。
一個荒唐的念頭，在他心底升起。
攝政王……他怎麼會早就知道了？！