譁變之兆。
這四個字，像一塊巨石投入平靜的湖面，在稻香院內激起千層巨浪。
雲夢姝臉色一變，下意識地抓住了兒子的手臂。
那三千人，是顧夜珩帶來的京營精銳，是虎狼之師！他們才離營幾天，怎麼會鬧譁變？
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難道是顧夜珩的舊部，不服一個九歲孩童的調遣，要起事了？
「淵兒……」她聲音發緊，充滿了擔憂。
連一旁侍立的青禾，都嚇得屏住了呼吸。
整個偏殿，唯有顧知淵，神色沒有絲毫變化。
他只是靜靜地看著那名單膝跪地的侍衛，問道：「說具體些，是何種譁變之兆？」
那侍衛深吸一口氣，強自鎮定道：「回陛下，據趙將軍派去的信使回報，修堤將士中，有一部分人……消極怠工，聚眾賭博。」
「甚至……甚至公然抱怨修堤辛苦，不如在金陵城外吃糧餉自在。」
「帶隊的校尉彈壓不住，有幾個刺頭，還煽動眾人。」
「說……說朝廷是拿他們當苦力使，說攝政王一走，他們就成了沒爹的娃，任人欺凌……」
侍衛越說，聲音越低。
這些話，句句誅心，矛頭直指御座上的小皇帝。
雲夢姝的心，徹底沉了下去。
她明白了。
這不是簡單的譁變，這是權力交接後，必然會產生的動盪。
顧夜珩的威望在軍中太高了，他的人，只認他，不認聖旨，不認兵符，更不認一個從未上過戰場的九歲皇帝。
「淵兒，此事……非同小可。」雲夢姝的聲音有些顫抖，「要不，先將他們調回金陵，再從長計議？」
這是最穩妥的辦法。
先穩住軍心，再慢慢分化瓦解。
然而，顧知淵卻緩緩地搖了搖頭。
他沒有回答母親，而是將目光轉向了殿門外。
剛剛被嚇破了膽，還沒來得及走遠的金陵府尹孫敬才，聽到「譁變」二字，又悄悄地挪了回來，正躲在柱子後頭偷聽。
「孫大人。」顧知淵忽然開口。
孫敬才一個激靈，知道自己暴露了，連忙連滾帶爬地跑了進來，再次跪下：「微臣……微臣在。」
「你覺得，此事該如何處置？」顧知淵饒有興致地問。
孫敬才眼珠一轉，立刻明白了。
這是自己的機會！
剛才自己被一個小孩子嚇得魂飛魄散，丟盡了臉面。
如今這小皇帝遇到了他解決不了的軍國大事，正好是自己挽回顏面，表現價值的時候！
他故作沉吟，隨即痛心疾首道：
「啟稟陛下！兵者，國之利器，不可不察！京營將士，乃攝政王百戰之師，桀驁不馴。微臣以為，懷柔安撫，方為上策！」
「不如暫緩修堤之事，將將士們請回金陵大營，好酒好肉招待，再由陛下親自出面，宣講朝廷恩德。如此，軍心可安。」
他說得冠冕堂皇，實際上就是主張退讓。
在他看來，一個九歲的孩子，面對驕兵悍將，除了退讓，還能做什麼？
只要顧知淵退了這一步，那他「朕躬親理之」的威嚴，便會蕩然無存。
江南的官場，還是他孫敬才說了算。
顧知淵聽完，不置可否，只是拿起桌上的一杯涼茶，輕輕吹了吹。
「孫大人的意思是，朕的旨意，可以朝令夕改。朕的兵，可以不聽號令，還要朕反過來去安撫他們？」
「微臣不是這個意思……」孫敬才冷汗又下來了。
「那你是什麼意思？」顧知淵放下茶杯，杯子與桌面發出一聲清脆的輕響，也敲在了孫敬才的心上。
「朕知道了。」顧知淵忽然笑了，那笑容，天真無邪，卻讓孫敬才感到一陣毛骨悚然。
「孫大人是覺得，他們是父王的兵，不是朕的兵。所以他們鬧事，朕也管不了，對嗎？」
「不……不是……陛下……」
「來人。」顧知淵懶得再聽他狡辯，直接下令。
「傳趙毅。」
很快，金陵守備將軍趙毅，一身甲冑，步履鏗鏘地走了進來。
「末將參見陛下！」
「趙將軍，江北修堤軍中之事，你都知道了？」
「回陛下，末將已知。」趙毅的臉色很難看，三千精銳，是他親自送出城的，如今出了這種事，他難辭其咎。
「你覺得，該如何處置？」顧知淵問了和剛才一樣的問題。
趙毅沒有絲毫猶豫，抱拳沉聲道：「回陛下！軍法無情！凡煽動軍心，不聽號令者，當斬！」
「請陛下降旨，末將願親赴江北，斬殺幾個為首的亂兵，以正軍法！」
殺伐果決，毫不留情。
這才是武將的回答。
孫敬才在一旁聽得心驚肉跳，暗罵趙毅是個莽夫。
顧知淵讚許地點了點頭，卻又搖了搖頭。
「斬，是要斬。但不是你去。」
他站起身，小小的身影，在巨大的卷宗山後，顯得格外挺拔。
「朕要讓那些兵，自己動手。」
他走到大殿中央的輿圖前，目光落在了江北河堤的位置。
「你立刻，從金陵守備營中，挑選五百親兵，由你親自帶領，星夜趕往江北。」
「到了之後，什麼都不要做，先將大營圍起來。」
「然後，當眾宣讀朕的第二道旨意。」
顧知淵回過頭，目光如電，掃過在場的每一個人。
「第一，凡主動檢舉、抓捕煽動鬧事者，一人，賞銀百兩，官升一級！抓的人越多，賞得越多！」
「第二，凡勤懇修堤，恪盡職守者，記頭功。待河堤修好之日，朕將親自為他們設宴慶功！」
「第三……」他頓了頓，聲音變得冰冷刺骨，「給他們一個時辰。一個時辰後，所有被抓出來的鬧事者，無論官階，無論親疏，由最先動手抓人的那些士兵，親自執刀，就地正法！」
「告訴他們，朕要的，不是一群只會在軍營里吃飯的廢物。」
這番話說完，整個偏殿，落針可聞。
孫敬才癱軟在地，面無人色。
雲夢姝捂住了嘴，眼中滿是震驚和不敢置信。
趙毅，這位沙場宿將，此刻也是渾身巨震，他看著眼前這個九歲的帝王，仿佛看到了一個天生的統帥。
狠！太狠了！
這哪裡是安撫軍心？
這是在煉心！是在煉軍！
他用賞賜和晉升，挑起士兵內部的欲望和猜忌，讓他們互相監督，互相出賣。
他用最殘酷的方式，逼著那些想往上爬的士兵，親手斬斷與過去的袍澤情誼，納上沾滿鮮血的投名狀。
經此一役，這三千京營，將不再是顧夜珩的兵。
他們將徹底變成皇帝的兵，皇帝的刀！
「末將……遵旨！」
趙毅單膝跪地，聲音因為激動而顫抖。他終於明白，他效忠的，將是一位何等可怕又何等英明的君主！
趙毅領命而去。
偏殿內，顧知淵重新走回書桌後，仿佛剛才下令斬殺百人的人不是他。
他看著驚魂未定的母親，輕聲解釋道：
「母后，父王的兵，桀驁不馴。光給甜頭是不夠的。必須讓他們流血，讓他們知道，金陵的天，已經換了。」
他拿起一份全新的奏報，目光已經投向了更遠的地方。
「一個金陵府，貪腐的根爛了三尺。那整個江南呢？」
他修長的手指，在輿圖上，輕輕點在了「兩淮」的位置，那裡，是大召朝最富庶的鹽場。
「皇祖父看了一輩子戲，孫兒也想請他看一出。」
他抬起頭，看向殿外深沉的夜色，嘴角露出一絲與年齡不符的微笑。
「就叫……《鹽鐵論》吧。」