金陵府尹孫敬才，年近五旬，是個在官場摸爬滾打了半輩子的老油條。
當他接到太上皇那道「搬運卷宗」的口諭時，心中是既惶恐，又有些不以為然。
惶恐的是天威難測，不以為然的是，一個九歲的娃娃，看得懂什麼卷宗？不過是小孩子心性，玩一場「扮皇帝」的遊戲罷了。
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他恭恭敬敬地送來了卷宗，卻也留了個心眼。
他故意扣下了一樁最棘手的案子。
一樁關於城南和城北兩個縣，因為水源和糧價而起的鄉民械鬥案。
案子不大，卻牽扯到兩個縣的鄉紳望族，歷任府尹都當做燙手山芋，一直和稀泥。
他今夜前來，一為試探，二為示威。
他要讓這位小皇帝知道，治理江南，不是看幾本卷宗那麼簡單。有些事，沒有他這個地頭蛇點頭，寸步難行。
孫敬才懷著這樣的心思，走進了燈火通明的偏殿。
一進門，他便看到那堆積如山的卷宗，以及卷宗後，那個身形小小的帝王。
「微臣金陵府尹孫敬才，參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！」他一絲不苟地行了跪拜大禮。
「平身。」
顧知淵的聲音，清冷得像一塊玉，在這深夜裡格外清晰。
「孫大人深夜來訪，所為何事？」
孫敬才站起身，躬著腰，臉上露出萬分焦急的神情：
「啟稟陛下，微臣也是萬不得已才深夜叨擾。」
「城南的李家村和城北的張家莊，因為爭奪秋收後的糧食定價權，今晚……今晚發生了百人規模的械鬥！」
「已經出了人命了！微臣派了府衙的衙役前去彈壓，但……但兩邊都殺紅了眼，根本不聽勸。」
「微臣無能，懇請陛下示下，是否要請趙毅將軍，出動守備營？」
他這番話，說得滴水不漏。
將問題直接拋給了顧知淵，而且是個兩難的問題。
出動軍隊彈壓鄉民？這要是傳出去，就是天大的醜聞，新皇殘暴的名聲就坐實了。
不出動軍隊？那械鬥規模擴大，死更多的人，就是他這個「躬親理之」的皇帝失職。
孫敬才說完，便低著頭，用眼角的餘光，偷偷觀察著顧知淵的反應。
他預想中，會看到一個驚慌失措，手足無措的孩童。
然而，他失望了。
顧知淵臉上沒有任何表情，他甚至沒有看孫敬才一眼，而是從手邊的一摞卷宗里，慢悠悠地抽出兩本。
「李家村，隸屬上元縣。張家莊，隸屬江寧縣。」
他一邊翻看，一邊淡淡地開口。
「上元縣今年春，雨水充沛，夏糧豐收，畝產比往年高了近一成。而江寧縣，春旱少雨，夏糧減產了近兩成。」
「孫大人，朕說的，可對？」
孫敬才的後背，瞬間冒出了一層冷汗。
這些數據，都記錄在最繁雜的農稅卷宗里，連他自己都要查半天，這個九歲的孩子，是怎麼知道的？
「陛……陛下聖明，確……確實如此。」
顧知淵沒有理會他的驚駭，繼續說道：「朕還看到，上元縣的縣令，是你三年前提拔上來的門生。」
「而江寧縣的縣令，是朝堂留下的老臣，與你一向不睦，對嗎？」
「轟！」
孫敬才的腦子裡，像是有個炸雷響過。
他猛地抬頭，不敢置信。
他怎麼會知道的？
「你……陛下，微臣……」孫敬才的嘴唇開始哆嗦，一句話也說不完整。
顧知淵終於從卷宗中抬起頭，那雙深邃的眼眸，第一次正眼看向他。
那眼神，不像一個九歲的孩子，更像一個洞悉了一切的獵手，在審視自己的獵物。
「所以，這不是什麼糧食定價權的爭奪。」
「而是你的門生，仗著豐收，勾結糧商，惡意壓低江寧縣的糧價。」
「想要逼走那個不聽話的老縣令，順便將江寧縣的農田，低價收入囊中。」
「而那所謂的鄉民械鬥，不過是你們官官相護，演給朕看的一出苦肉計罷了。」
「孫大人，你說是嗎？」
顧知淵每說一句，孫敬才的臉色就白一分。
到最後，他整個人面如金紙，雙腿一軟，「撲通」一聲，再次跪倒在地。
這一次，不是出於禮節，而是發自內心的恐懼。
「陛下饒命！陛下饒命啊！」
他磕頭如搗蒜，再也不敢有半分試探之心，「微臣……微臣有罪！微臣罪該萬死！」
他想不明白，這些盤根錯節的利益關係，他是如何在一個時辰之內，就從那浩如煙海的卷宗里，看得一清二楚的？
這真的是一個九歲的孩子嗎？
這是個怪物！是個妖孽！
一旁的雲夢姝和侍立在側的青禾，也早已驚得說不出話來。
她們只看到淵兒在看書，卻沒想到，他看的不是書，而是人心，是這江南官場最骯髒的秘密。
顧知淵看著跪在地上，篩糠般發抖的孫敬才，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
「饒你，不是不可以。」
他的聲音，如同天籟，讓孫敬才瞬間看到了希望。
「朕，給你一個將功補過的機會。」顧知淵緩緩道。
「朕不管你用什麼方法，天亮之前，朕要看到械鬥平息，鬧事的鄉紳、糧商，全部緝拿歸案。」
「那兩個縣令，一併革職查辦。空出來的位子，朕自有安排。」
「至於你，孫大人……」他頓了頓，聲音陡然轉厲。
「朕的旨意，是讓你把所有卷宗都送來。你為何，偏偏把這樁案子的卷宗，留在了府衙？」
「是覺得朕年幼，看不懂嗎？」
「微臣不敢！微臣萬萬不敢！」孫敬才的頭，重重地磕在冰冷的地磚上，鮮血瞬間流了出來。
「好一個不敢。」顧知聞冷笑一聲，將那兩本卷宗扔在他面前，「帶著它們，滾出去。辦不好，你就不用回來見朕了。」
「是！是！微臣遵旨！微臣這就去辦！」
孫敬才如蒙大赦，連滾帶爬地抓起卷宗，退出了偏殿。
直到跑出雲府大門，被夜風一吹，他才發覺，自己的裡衣，已經徹底被冷汗浸透。
他回頭望了一眼那燈火通明的府邸，眼中只剩下無盡的敬畏和恐懼。
敲山震虎。
這位小皇帝，用一個晚上的時間，就給他這個金陵地頭蛇，上了一堂終生難忘的課。
偏殿內，風波平息。
雲夢姝走上前，用手帕心疼地擦了擦兒子額上因過度專注而滲出的細汗。
「淵兒，你……」
她想問，你是如何做到的。
顧知淵卻仿佛知道她想什麼，指了指桌上一份毫不起眼的卷宗。
那是一份驛站的往來信件記錄。
「父王南下，一路八百里加急，公文往來，皆有記錄。」
「孫敬才與上元縣令的私信，雖言辭隱晦，但提及『秋收』與『老傢伙』的次數，未免太多了些。」
「一個時辰前，趙將軍派人送來城外京營的動向。有幾名低階軍官，恰好是江寧縣人，正在軍中抱怨家鄉糧價被惡意操控。」
「官場，軍中，民間。三條線索一對，孫敬才想做什麼，一目了然。」
雲夢姝聽得心驚，她沒想到，兒子在算計孫敬才的同時，連趙毅和那三萬京營，都成了他手中的棋子。
就在這時，一名身著禁軍服飾的侍衛，腳步匆匆地從外面進來，單膝跪地。
「啟稟陛下！江北急報！」
侍衛的聲音，帶著一絲無法掩飾的焦急。
「趙將軍派往江北修築河堤的三千精銳，軍中……軍中似有譁變之兆！」