「油盡燈枯？」
這四個字，像四把燒紅的烙鐵，狠狠燙在顧夜珩的神經上。
他二哥顧瑾唯一的兒子，那個剛剛學會叫「皇叔」的侄子，竟然快要死了？
而起因，可能僅僅是因為一個女人爭風吃醋的陰謀？
顧夜珩的胸口劇烈起伏，一股狂怒的殺意，從他心底不受控制地升騰而起。
他不是在為林婉柔憤怒，而是在為那個躺在病榻上，無辜垂死的孩子。
「這封信，查過來源嗎？」他的聲音嘶啞，像被砂紙打磨過。
「查了。」赤霄立刻回答，「信紙是市面上最普通的竹紙，墨也是尋常墨錠，字跡經過了刻意的模仿和偽裝，看不出筆鋒習慣。
送信的人，是個街邊的小乞丐，拿了二兩銀子辦事，根本不知道僱主是誰。」
線索，斷了。
這是一場精心策劃的栽贓嫁禍。
或者說，是一場借刀殺人。
顧夜珩的怒火，在瞬間被冰冷的理智澆熄。他強迫自己冷靜下來，重新審視這封信。
林婉柔，真的會為了一個參加梅花宴的機會，去對一個皇孫下如此狠手嗎？
以他對林婉柔的了解，她有心機，也夠狠，但她的目標一直是他。
她所有的手段，都是為了重新回到他身邊。毒害皇孫，一旦敗露，就是誅九族的大罪。她有這個膽子嗎？
退一萬步講，就算她真的做了，又是誰，能如此精準地抓住這個把柄，並用一封匿名信，將其捅到最容不下她的二皇子妃面前？
這個人，對林婉柔的行蹤了如指掌，對二皇子府的內情洞若觀火，甚至連這種偏門的毒物都知道。
他的目的，絕不僅僅是想讓林婉柔死。
他一直以為，李斯倒台後，朝堂上的威脅已經基本肅清。
卻沒想到，在看不見的角落裡，還隱藏著這樣一條毒蛇，隨時準備給他致命一擊。
「王爺，二皇子妃那邊……」赤霄見他臉色變幻，低聲請示。
顧夜珩回過神，將那封信紙湊到燭火上，看著它慢慢化為灰燼。
「她把林婉柔帶回去之後，做了什麼？」他的聲音恢復了慣有的平靜，只是那平靜之下，暗流洶湧。
赤霄的身體，幾不可查地僵硬了一下。
他跟隨顧夜珩多年，見慣了各種血腥殘酷的場面，心志早已堅如鋼鐵。
但此刻，提到林婉柔的境況，他的聲音里，竟也帶上了一絲不忍。
「二皇子妃將林婉柔秘密囚禁在王府一處廢棄的柴房裡。」
「她沒有殺了她。」
「她說，要讓林婉柔……求生不得，求死不能。」
赤霄的描述很簡潔，沒有添加任何多餘的形容詞，但每一個字，都像一把小錘，敲在人的心上。
「小皇孫每日病痛發作，痛哭不止。二皇子妃便將林婉柔拖出來，用盡各種法子折磨。」
「鞭打，烙鐵，針刺……凡是她能想到的酷刑，都用在了林婉柔身上。」
「她讓人給林婉柔治傷，等傷口稍稍結痂，便又開始新一輪的折磨。」
「她說，要讓林婉柔，千倍百倍地，嘗遍她孩兒所受的痛苦。」
顧夜珩靜靜地聽著，面無表情。
他仿佛在聽一個與自己毫不相干的故事。
那個曾經在他面前嬌嬌柔柔，也曾歇里斯底。
此刻正在另一個地方，承受著人間至極的痛苦。而這一切的源頭，是他親口下達的「處理掉」的命令。
是他，將她推入了這個萬劫不復的地獄。
可他的心中，沒有半分愧疚，也沒有半分憐憫。
一個想害他妻兒的人，又失去了利用價值，被另一方拿去泄憤，僅此而已。
他在意的，是那個下棋的人。
「二皇兄呢？」顧夜珩淡淡地問道，「他知道這件事嗎？」
「二皇子……應該不知情。」赤霄回答，「二皇子妃行事極為隱秘，所有動手的，都是她從娘家帶來的心腹。」
而且二皇子自從被太上皇廢了手腳之後，頹廢不堪，暴躁易怒，整個人都瘦成皮包骨了。」
顧夜珩點了點頭。
這很符合他那個性格懦弱又暴躁的二皇兄的性格。
「我那個二皇嫂，」顧夜珩的嘴角，勾起一抹意味不明的弧度，「倒是讓我刮目相看。平日裡看著柔柔弱弱，像只兔子，沒想到，骨子裡卻藏著一頭護崽的母狼。」
「王爺，我們是否要介入？」赤霄問道。
介入？
顧夜珩在心中冷笑。
如何介入？去告訴二皇嫂，她可能抓錯了人，真正的兇手另有其人？
空口無憑，她會信嗎？在喪子之痛的邊緣，她只會認為自己是在包庇林婉柔，包庇這個「害死」她兒子的兇手。
那只會讓事情變得更糟，正中那個幕後黑手的下懷。
或者，直接將林婉柔救出來？
那更不可能。
林婉柔在他這裡，早就已經是個「死人」。一個死人，如何能憑空復活？
更何況，她現在是二皇子妃泄憤的唯一工具。一旦這個工具沒了，那份滔天的恨意，會燒向何方？
「不必介入。」顧夜珩的聲音冷得沒有一絲溫度，「讓二皇子妃繼續。另外，加派人手，給我盯緊二皇子府的所有動靜，尤其是二皇嫂娘家那邊的人。」
「既然那條蛇喜歡躲在暗處借刀殺人，那我就把這把『刀』，磨得更鋒利一些。」
「屬下明白。」赤霄毫不猶豫地領命。
他知道，主上這是要將計就計，利用二皇子妃的復仇，來引出幕後的黑手。
只是，那被當做誘餌的林婉柔……
赤霄不敢再想下去。
「還有，」顧夜珩像是想起了什麼，又補充了一句，「那個和林婉柔一起私奔的雜役，現在何處？」
赤霄一愣，隨即答道：「一同被二皇子妃的人帶走了。不過，二皇子妃似乎對他沒什麼興趣，只是關著，沒有動他。」
「嗯。」顧夜珩的眼中閃過一絲精光，「找個機會，讓他『逃』出來。」
赤霄瞬間明白了主上的意思。
一個活著的，知道「林婉柔私奔」真相的證人，在關鍵時刻，或許能成為一顆意想不到的棋子。
「屬下遵命。」
赤霄領命，身影一閃，再次融入了黑暗之中，仿佛從未出現過。
書房裡，又只剩下顧夜珩一人。
他走到書案前，重新拿起那枚粗糙的竹哨，放在指尖輕輕轉動。
他想起雲夢姝離開時，那雙清冷孤傲的眼。
她說，她是考官。
這趟江南之行，是一場對他的大考。
考的是他這位攝政王，究竟是忠臣，還是權臣。
顧夜珩的唇邊，泛起一抹自嘲的笑意。
忠臣？權臣？
阿姝啊阿姝，你把這盤棋想得太簡單了。
當這朝堂之上，不僅有朝堂之爭，還有後宮之怨，宗室之斗時，一個單純的忠臣，是活不下去的。
他看著窗外沉沉的夜色，目光深邃如淵。
他忽然很想知道，當她得知，林婉柔並沒有死，而是在她不知道的地方，承受著比死亡更可怕的折磨時，她又會是什麼樣的表情？
她還會像在太廟那天一樣，平靜地說出那句「祭奠故人」嗎？
他甚至有些惡劣地期待著。
期待著看到她那張淡然的臉上，出現一絲裂痕。
一絲，因為他而起的，哪怕是憤怒的裂痕。
就在這時，書房外傳來福安急促的腳步聲和惶恐的稟報。
「王爺！不好了！」
顧夜珩眉頭一皺：「何事驚慌？」
小墩子的聲音都在發抖，帶著哭腔：
「是……是太醫院的院判大人親自來的！他說……他說南巡的隊伍剛出京城五十里，太上皇……太上皇他……突然吐血昏迷了！」