顧知淵打算南巡，消息像是投進平靜湖面的一塊巨石，在京城掀起了軒然大波。
然而，無論朝臣如何勸諫，攝政王如何力排眾議，這件事最終還是定了下來。只是出發的日期，比預想的要早得多。
不等開春，就在凜冬將盡之時，皇家儀仗便已準備妥當。
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對外宣稱，是太上皇龍體需要南下靜養，而陛下仁孝，決定親自護送，並與母親孝安皇太后一同，前往金陵祭拜先祖。
這個理由無懈可擊，將一場充滿殺伐之氣的南巡，包裝成了一次孝道與祭祖的溫情之旅。
出發前一日，天還未亮，皇宮內外便已燈火通明。
顧知淵身著一身簡化的十二章紋冕服，牽著母親雲夢姝的手，陪同著坐在輪椅上的太上皇建文帝，一同前往太廟。
冬日的凌晨，寒風刺骨。
太廟前的廣場上，黑壓壓地跪滿了宗室勛貴和文武百官，鴉雀無聲。
建文帝披著厚厚的貂裘，臉色依舊蒼白，但精神卻比之前好了許多。
他看著眼前這座巍峨肅穆的殿宇，渾濁的眼中流露出一絲複雜的情緒。
「扶朕起來。」他啞聲對身後的顧夜珩說道。
顧夜珩上前，與另一名內侍合力，將他從輪椅上攙扶起來。
建文帝深吸一口氣，推開了兒子的手，竟是自己一步一步，獨自走上了那九級台階，走進了太廟正殿。
建文帝走到最中央的蒲團前，整理了一下衣冠，然後，對著那滿室牌位，緩緩跪了下去。
咚！
咚！
咚！
他結結實實地磕了三個響頭，額頭觸及冰冷的金磚，發出沉悶的聲響。
「不肖子孫，顧坤，叩見列祖列宗！」
他的聲音嘶啞，帶著無盡的疲憊與悲涼，迴蕩在空曠的大殿之中。
「朕……朕這一生，自詡英明，卻被枕邊人與身邊奴才蒙蔽，致使蠱蟲纏身，國庫虧空，社稷動盪……朕，有罪！」
「朕信錯了人，用錯了人，差點將太祖皇帝打下的江山，斷送在朕的手裡……朕，有愧於列祖列宗！」
殿外的群臣聽到這番話，無不身軀劇震，頭埋得更低。
建文帝的聲音頓了頓，帶著一絲自嘲的笑意。
「不過，列祖列宗在上，朕雖有過，亦有功！」他的聲音陡然拔高，充滿了不容置疑的威嚴。
「朕在最後關頭，懸崖勒馬，撥亂反正！為我大召，找到了一個最好的繼承人！」
他的目光，穿過殿門，落在了外面那個小小的身影上。
「我皇孫，顧知淵！年僅六歲，便有經天緯地之才，有洞察人心之智！」
「他勘破奇蠱，揪出內奸，於危樓將傾之際，力挽狂瀾！有他在，我大召江山，最少能再屹立不倒……百年！」
「百年！」
這兩個字，如驚雷般在每個人耳邊炸響。
這是一個帝王，對自己繼承人最高的評價！
建文帝喘了口氣，似乎有些激動，臉上泛起不正常的潮紅。
「朕時日無多，太醫說，只有兩年陽壽。兩年後，朕便來向各位先祖請罪，與諸君團圓。」
「但朕走得安心！因為朕不僅給大召留下了淵兒，還留下了一份天大的福澤！」
他的目光轉向了顧知淵身邊，那個同樣粉雕玉琢的小女孩——明熹大長公主，顧靈芽。
「我皇孫女顧靈芽，自幼便顯露不凡，繼承了我大召開國先祖的神力血脈！有她在，可鎮國運，可御外敵！」
這話一出，比剛才的「百年江山」更加令人震驚！
神力血脈？
那不是只存在於皇家秘聞和傳說中的東西嗎？
據說大召開國太祖，便是一位天生神力之人，能徒手撕裂虎豹，一拳擊碎巨石。但這血脈，已經數百年沒有出現過了！
無數道或驚疑、或貪婪、或敬畏的目光，齊刷刷地射向了那個還一臉懵懂的小公主。
顧夜珩眉頭一皺，不動聲色地上前一步，將女兒小小的身軀擋在了自己身後，隔絕了那些不善的視線。
建文帝仿佛沒有看到這一切，他只是對著牌位，繼續訴說著。
「朕這一生，平西涼，定北境，南征百越，雖有瑕疵，但也算是一代明君！」
「如今，朕將這萬里江山，交給我最信任的兒子，和我最看好的皇孫！父子同心，君臣一體！大召的皇位，穩如泰山！」
他用盡最後的力氣，高聲喊道：「列祖列宗，可安心矣！」
說完，他整個人的精氣神仿佛都被抽空，身子一軟，向後倒去。
「父皇！」
「太上皇！」
顧夜珩一個箭步衝上前，將他穩穩接住。
「無妨……扶朕出去。」建文帝在他耳邊低語，聲音微弱。
當建文帝被重新攙扶出太廟時，整個儀式也進入了尾聲。新皇顧知淵，在攝政王的陪同下，上前敬香，叩拜。
百官也依次上前，對著太廟的方向行三跪九叩之禮。
整個過程莊嚴肅穆，所有人的注意力都集中在大殿中央。
而就在這時，一直安靜地站在人群後的雲夢姝，卻悄悄地後退了幾步。
她看了一眼正在全神貫注主持儀式的顧夜珩，又看了一眼被宮人簇擁著、一臉肅穆的兒子，一雙美眸中閃過一絲複雜的光芒。
她忽然想起一件事。
林婉柔。
當初，太上皇為了給她出氣，「懲罰」她，將她送來了這太廟，名為祈福，實為圈禁。
算算日子，已經過去很久了。
她人呢？
這些日子，先是宮變，再是新皇登基，朝堂清洗，一樁樁一件件的大事，壓得她忘了這個人的存在。
今日太廟祭祖，這個名字才重新從記憶的角落裡浮現出來。
她趁著所有人跪地叩首，視線都被阻擋的間隙，提著裙擺，悄無聲息地轉身，拐進了旁邊一條通往其他殿宇的側廊。
太廟建築群極為龐大，除了供奉祖先的主殿，還有許多偏殿和院落，用於祭祀準備和僧侶、宮人居住。
雲夢姝的目的很明確，她穿過幾條迴廊，來到了一處名為「靜心堂」的偏殿。
這裡是專門給為皇家祈福的命婦或宮人清修的地方。
她剛走到門口，一個正在掃地的中年尼姑便注意到了她。
看到她那一身不凡的翟衣，尼姑不敢怠慢，連忙上前行禮。
「這位貴人，可是有什麼吩咐？」
「起來吧。」
雲夢姝的聲音很平淡，「本宮只是隨便走走。你在這裡當差多久了？」
「回……回貴人，貧尼自幼便在這太廟，已有三十餘年。」尼姑戰戰兢兢地回答，頭埋得更低了。
「那本宮向你打聽一個人。」
雲夢姝看著她，緩緩開口。
「半年前，二皇子府是不是送來一位姓林的妾氏，到此地祈福？」
尼姑的身體，微不可查地抖了一下。