火山口裡的嘴再次張開。
這一次，沒有人聽不懂它想要什麼。
「宮本大人……」藤原朔終於慌了，「我還能替神明大人辦事，我只是、只是少了一半魂，我還有用……」
宮本一夫站起身，走到擔架旁邊。
藤原朔眼裡剛升起一點希望，宮本一夫已經一腳踢翻了擔架。
「連一枚勝羽印都守不住，你拿什麼替神明守門？」
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藤原朔滾下陡坡，慘叫聲很快被熔岩吞沒。
柳生玄藏看見這一幕，灰敗的臉上多了幾分哀求。
宮本一夫沒有再問，抓住擔架尾端，直接將他也推了下去。
第三聲吞咽過後，熔岩面孔終於閉上嘴。
可那隻赤紅眼睛裡，貪婪並沒有消失。
甚至還帶著一絲怒氣，像是在責備宮本一夫等人沒有替自己管理好羅生世界。
宮本一夫重新跪下，額頭貼著滾燙黑石，輕聲許諾：「請神明大人再等一等，羅生世界裡，還有許多沒有被馴服的魂。」
「天亮以前，我會把它們都趕出來，這一次，不會再給那些傢伙任何機會了，懇請神明大人施展您那滔天偉力，助我們一臂之力！」
火山深處，熔岩重新沉了下去。
黑暗合攏前，宮本一夫聽見了三道混在一起的呼吸聲。
其中一道像相機快門，一道像紙門開合，最後一道，則帶著刀刃刮過骨頭的尖響。
宮本一夫身後的鶴見千代等人，無不驚悚顫慄。
……
第二天早上七點，調查團的車隊駛進月見別院。
唐靈犀一夜沒合眼，手裡那杯速溶咖啡早已涼透。
她站在廊下，看著十幾名調查員下車布置設備，視線最後停在那隻銀色密封箱上。
銀色箱子固定在手推架上，四角貼著黑色封條，中央的【母神】星紋也被細鏈鎖住。
兩名押送人員一左一右守著，不讓任何人靠近。
唐靈犀一眼就認出來，這裡面裝的，便是被神秘院那些老頭子視為命根子的【神諭禁物】。
褚觀瀾隨後下車。
這位神秘院副院長身形清瘦，鬢角泛白，連夜跨域趕來，讓那張臉多了幾分疲憊，說話卻依舊溫和。
「顧隊長，唐教授，你們辛苦了。」
顧沉淵沒跟他寒暄，領著人直奔正堂，一路上，快速匯報：
「我們有九個人進入羅生門，周野缺失的半魂還沒拿回，程峰重傷，夏知微和陳書航也掛了彩，兩場遊戲已經結束，我們拿到兩枚勝羽印……」
「有人員死亡嗎？」
「我方沒有，門內救出了一名半魂者，身份還在核實。」
褚觀瀾輕輕頷首，走進正堂。
白牆上的投影只剩一層不穩定的黑霧，洛鳴等人已經離開百步庭院，畫面時有時無，偶爾能看見一小截陰暗街道。
褚觀瀾在牆前停了幾秒：「連續贏下兩局，很不容易了，顧隊長，你們處置得很好。」
「不是我們處置得好。」顧沉淵糾正道，「是門裡的人拿命拼下來的，最重要的是……我們有洛鳴！」
在場裴硯舟、瀟灑、火牛幾人，紛紛點頭。
羅生世界內的遊戲，處處是坑，而且那些怪物非常奸詐狡猾，瘋狂扭曲規則製造陷阱和殺機，如果不是有洛鳴這塊壓艙石鎮著，知微他們哪怕再怎麼聰明，也贏不了！
「當然。」
褚觀瀾沒有爭辯，轉頭讓調查員接入現有設備。
唐靈犀這才把涼咖啡放到桌上：「副院長大人，我有個問題。」
「唐教授請說。」
「現如今【母神】地核是什麼情況，您比我們更清楚。」
唐靈犀看向那隻銀色密封箱：「這種時候，為什麼還要把一件【神諭禁物】帶到棲月嶺來呢？」
正堂里忙碌的聲音少了一些。
兩名押送人員仍守在箱子旁邊，目光卻已經落到唐靈犀身上。
褚觀瀾沒有生氣，只問：「你擔心我動用它，會加速地核熄滅？」
「我擔心的是，您為什麼覺得非帶不可。」
唐靈犀語速不快，話里也沒有留多少客氣：
「門裡有一位接近於神的古老存在，門外還有【厄陽】造成的地核壓力，禁物又不是急救箱，您總得告訴現場的人，箱子裡裝的東西準備防誰吧？」
褚觀瀾沉默片刻，抬手示意押送人員出示授權頁。
「這件禁物有兩道封印，必須有我的權限，再加上阿卡那議庭的臨時密令，才能打開。」
褚觀瀾看著唐靈犀，回答得很耐心：「羅生門一旦失控，【大天狗】一旦甦醒，或者門裡的【E-0】發生異常，現有裝備都很難補救，我把它帶來，只是為了以防萬一，不到最後關頭，箱子不會開。」
「防哪一個『萬一』？」唐靈犀追問，「【大天狗】還是洛鳴？」
「真到了那一步，自然是哪一個都要防。」
這話聽起來沒有毛病。
唐靈犀卻沒有挪開視線：「還有一件事，據知情人告訴我，許多年前，是您帶隊進過棲月嶺地下，發現了那片遠古遺址，對吧？那次考察記錄，為什麼在神秘院資料庫里，被刪的只剩幾個詞了？」
鮫歌正巧趕來，站在門邊，聽見這句話，也把視線轉向了褚觀瀾。
褚觀瀾沉默了幾秒，臉上那點溫和第一次淡了些：「那次考察有人沒能回來，幾名倖存者也長期受到精神污染。」
「檔案不是普通資料，裡面記載著包括召喚【大天狗】在內的邪神儀式，後來我們的【母神】日漸衰弱，可能面臨無法再壓制地下那些古老邪神的局面，便由議庭決定封存，你現在的權限看不見完整內容，並不奇怪。」
褚觀瀾頓了頓，又補充道：「唐教授若需要，我可以替你提交查閱申請，至於能不能通過，由議庭裁決，我無法保證。」
唐靈犀沒有再問。
這個回答挑不出毛病。
可「封存」和「人為覆蓋」，是兩回事。
她那位「筆友」發來的殘缺記錄里，分明留著數據被反覆擦寫的痕跡，褚觀瀾避開了最關鍵的一點，又給出一條不知要拖多久的正式途徑。
唐靈犀心裡的那根刺，沒有拔出來，反而扎得更深。