更讓他忌憚的是，大乾雄踞河南、蜀地，兵精糧足，函谷、潼關重兵駐守，只要趁機出兵，便能直插關中腹地。
拓跋燾雙線承壓，不敢兩線開戰，只得低頭求和，以利餌誘大乾入局。
李陽將盟書輕輕合起，置於案上，聲音平靜無波：「他想讓朕替他火中取栗。」
聯手剿蕭岳，看似是雙贏買賣。
關中耗兵耗力對峙蕭岳數年，一無所獲，反倒讓對方越養越強。
如今只需讓出幾座邊陲小縣，便能借大乾精兵，徹底拔除隴西隱患，坐收漁利。
而大乾一旦出兵，便會徹底與蕭岳結死仇，被牢牢捆在關中的戰車上。
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屆時大戰開啟，蕭岳拼死反撲，大乾損兵折將，關中卻能隔岸觀火，休養元氣。
此等算盤，拙劣，卻精準。
范睢頷首：「拓跋燾深知蕭岳恨關中入骨，與我大乾卻無死仇。蕭岳蟄伏三年，從未越境滋擾大乾州縣，便是留著餘地。陛下若應下盟約，便是自斷後路，平白替關中擋刀。」
「朕自然不會如他所願。」
李陽站起身，緩步走到輿圖前，目光落在狄道、天水、長安三處，脈絡清晰，棋局明朗。
蕭岳退守狄道，看似狼狽逃竄、窮途末路，實則跳出了拓跋燾的監視牢籠。
天水地勢平坦，無險可守，被大軍合圍便是死局。可狄道依山傍水，群山環繞，易守難攻，西連涼州諸部，北接荒漠，進退有據。
這根本不是潰敗，是戰略性遷局。
蕭岳隱忍三年，屯田鑄甲、收攏殘部、紮根隴右，等的從來不是割據天水，而是今日與關中徹底決裂，借狄道天險自立門戶。
三方制衡的局，至此徹底成型。
關中盤踞中原沃土，兵強地廣。
蕭岳割據隴西險地，苟蓄餘力。
大乾坐擁南北富庶之地，糧草充盈，軍備鼎盛。
彼此牽制，彼此忌憚，誰先動手，誰便落了下風。
李陽指尖輕點狄道城：「傳信洛陽，回絕關中盟約。」
黃錦躬身聽令：「陛下如何回復？」
「言辭謙和，態度婉拒。」
李陽淡淡道，「就說，朕初登大寶，意在休養生息，安民固本，不願輕啟戰端。隴右紛爭乃關中邊陲瑣事，大乾中立不偏，不參與諸侯糾葛。」
頓了頓，他補上一句：「順帶告知拓跋燾，朕願恪守邊界盟約，函谷、潼關守軍只守不攻，絕不越境半步。」
范睢眼中閃過讚許之色。
這番回話，堪稱滴水不漏。
既婉拒了聯手剿敵的陷阱，又安了拓跋燾的疑心，讓關中徹底放下對大乾東線的戒備，全心全力對峙狄道蕭岳。
如此一來，關中不敢東顧，只能死死盯著隴西；蕭岳腹背受敵，只能紮根狄道拼命發展。
兩方日夜猜忌、互相消耗，唯獨大乾，安穩坐視，坐收歲月紅利。
黃錦即刻擬寫回文，加蓋玉璽，快馬送往洛陽，轉交關中密使。
關中特使在洛陽苦等三日，最終只等來一紙溫和平淡的回書。
讀完內容，特使臉色一陣青白，瞬間懂了大乾新帝的心思。
不幫、不打、不摻局、不站隊。
李陽要的，從來不是一時一地的寸土之利，而是坐看兩虎相爭，待其力竭，再一舉定乾坤。
特使不敢久留，即刻折返長安，將大乾的答覆回稟拓跋燾。
長安大殿之上，拓跋燾看完回文，面色陰沉，指節死死攥緊書卷，書卷邊角被捏得褶皺碎裂。
「好一個坐山觀虎鬥！」
他同樣看透了李陽的算計。
不結盟，不對立，不參戰，任憑關中、蕭岳兩方廝殺拉扯，大乾穩坐釣魚台，養兵蓄財，靜待時機。
赫連勃勃上前一步，沉聲道：「大乾不肯入局，乃是意料之中。李陽年少深沉，步步為營，從不做損耗自身的無用之功。如今蕭岳盤踞狄道，羽翼漸豐，若久拖不治，日後必成大患。臣請命，即刻領兵西征，一舉踏平狄道！」
慕容垂卻再度出言阻攔：「萬萬不可！」
「如今大乾虎視函谷，雖言中立，卻暗藏殺機。我軍盡數西征，關中腹地空虛，洛陽萬一大軍突襲，千里平原無險可守，長安危矣！」
兩人再度當庭爭執，朝堂之上文武分立，吵作一團。
主戰者欲想快速除去隱患，主守者恐腹背受敵，各執一詞，難分高下。
拓跋燾端坐御座，面色煩躁，左右兩難。
打，怕大乾偷襲後路，不打，怕蕭岳坐大難除。
堂堂關中霸主，坐擁中原萬里河山，竟被一個敗逃殘將、一個新晉帝王，逼得進退維谷。
最終，拓跋燾只能咬牙折中，下了兩道詔令。
第一道，命慕容垂留守天水，整頓防務，死死鎖住狄道東出要道，封堵蕭岳東進之路，只圍不戰，絕不主動強攻。
第二道，遣使者西出荒漠，聯絡涼州諸部，許以重金厚利，令其從西境牽制狄道，合圍蕭岳。
他不求速勝，只求困死蕭岳，將這顆釘子，死死釘死在隴西群山之中。
消息再度傳回金陵御書房。
李陽聽完暗探的稟報，望著窗外盛夏繁盛的梧桐綠蔭，緩緩吐出一口氣。
棋局，徹底穩了。
拓跋燾困守東境、外聯涼州，自縛手腳。
蕭岳被四方圍困，絕境求生，必然瘋狂練兵擴軍、積攢戰力。
南北無戰事，東西互消耗。
乾元三年的盛夏，天下看似依舊太平，可暗流早已席捲關中隴右每一寸土地。
范睢站在身側，輕聲道：「陛下，再有兩年，待我大乾糧草充盈、甲兵齊備、民心穩固，便是收網之時。」
李陽微微頷首，目光望向北方遼闊山河，語氣沉穩，帶著胸有成竹的篤定。
「不急。」
「讓他們再斗兩年。」
「亂世余火，燒得越旺，將來肅清寰宇，便越乾淨。」
「嗯。」
范睢微微點頭。
日子一天天過去，大乾百姓的生活愈發滋潤，連續兩年地里都是大豐收，再加上東南海商的稅收，連年征戰導致的國庫匱乏逐漸回暖，百姓安居樂業，紛紛稱頌李陽的聖明。