李陽面色平靜，心裡早已罵起了爹。
爹，你這是什麼意思？
當著滿朝文武、各國使臣的面，將接待蜀使的任務交給我，是怕我死的太早嗎？
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他瞅了眼主位上的親爹，乾皇給了他一個鼓勵的眼神，好像在說——陽兒，你是我李正罡的兒子，這點小事，在你面前，又算的了什麼。
「草！」
李陽小臉黢黑。
他清楚，自己絕不能輕易應下父皇給的差事，否則無疑是給自己樹敵。
「父皇，兒臣學識淺薄，怕會怠慢了蜀臣，況且，外國使臣來我聖國，一向是由禮部或儲君相陪，兒臣以為，此事，應當交給大哥跟禮部作陪。」
李陽利索地將皮球踢了回去。
陪？
陪不了一點。
聞言，乾皇臉色舒展。
不錯不錯，不愧是未來能成為神武帝的男人，面子裡子跟分寸，拿捏的挺到位。
殿內氣氛也緩和了起來。
「四殿下所言有理！」
「是啊是啊，外邦屬臣，禮節為重，太子殿下是一國儲君，由太子殿下出面相陪，方顯我大乾威儀啊。」
「臣附議。」
群臣紛紛附和，尤其是太子一脈的官員，叫的格外響亮。
乾皇擺了擺手，不緊不慢道：「既是如此，那歡兒，相陪蜀臣的事，你也去吧。」
李歡順勢起身，拱手道：「是，父皇。」
李陽愣了一瞬，父皇的意思，他還得去？
主位上，乾皇端起酒杯，換了一副笑臉，看向陳懷安：「蜀使遠道而來，不必被這些瑣事擾了興致。來，朕敬你一杯。」
陳懷安連忙舉杯，雙手捧著，恭聲道：「陛下言重了。下臣愧不敢當。」
兩人遙遙一敬，各自飲盡。
李歡看了一眼乾皇，後者微微頷首，他立馬會意，緊跟著站起身，舉起酒杯，朗聲道：「諸位大人，今日國宴，父皇早有吩咐，不必拘束，請飲。」
群臣紛紛舉杯，三兩杯酒下肚，殿內氣氛又熱絡了起來。
「接著奏樂接著舞！」
李歡吩咐道。
絲竹管樂之聲再起，數名身姿俊麗教坊司舞姬翩翩起舞。
李威喝了一口悶酒，滿心憤懣無處可發。
主位上，乾皇放下酒杯，笑著問道：
「蜀使，你覺得朕這大乾的京城，比之蜀國國都如何？」
陳懷安一怔，旋即答道：「大乾京城氣勢恢宏，建築壯麗，商賈雲集，人文薈萃，遠非成都可比。下臣一路行來，所見所聞，無不嘆服。」
「哦？」
乾皇似笑非笑，「那你覺得，朕朝堂上的臣子，比之蜀國如何？」
這話問得刁鑽。
陳懷安若是說大乾臣子勝過蜀國，便是貶低自己的國家。
若是說蜀國更好，又是在大乾天子面前失了禮數。
他沉吟片刻，謹慎答道：「大乾人才濟濟，滿朝文武皆是棟樑之才。蜀國地小民寡，自是無法相比。不過，下臣以為，治國不在人多，而在人盡其用。蜀國雖小，但君臣同心，倒也能保一方平安。」
「好一個人盡其用。」
乾皇大笑，「蜀使說話，果然滴水不漏。」
陳懷安謙遜道：「陛下謬讚了。」
乾皇目光掃過殿中皇子，最後落在太子李歡身上：「歡兒，你是儲君，對蜀使這番話，有何見解？」
李歡起身，拱手道：「父皇，兒臣以為，陳使臣說得極是。治國不在人多，而在人盡其用。我大乾疆域遼闊，人才眾多，若是能人盡其用，何愁天下不太平？不過……」
他頓了頓，看向陳懷安，微微一笑：
「陳使臣說蜀國君臣同心，本太子倒是有幾分好奇。蜀王與朝臣之間，真能事事同心嗎？」
陳懷安努力保持著面容平靜。
蜀王無道，貪圖享樂，殘害忠良，這在各國中早已是出了名的。
李歡此話，顯然不是簡單的客套，而是當著朝堂的面給他挖坑。
這要是回答不好，蜀國成為諸國的笑柄不說，自己回去，鐵定要被治罪的。
陳懷安深知其中利害，淡淡道：「太子殿下說笑了。天下哪有沒有分歧的朝堂？只是蜀國上下皆知，唯有同心協力，才能在這亂世中生存。故而雖有分歧，但大方向上，眾人還是一致的。」
「大方向上一致？」
太子點點頭，「此話當真？」
「千真萬確。」
陳懷安點頭。
李歡臉色忽然怪異起來：「可本太子怎麼覺得使臣所說的，跟本太子了解的有些不一樣呢？」
「太子殿下說笑了，我蜀國君臣同心，乃是朝野上下公認的事，道聽途說，終歸不准。」
陳懷安臉不紅心不跳地說道。
「是嗎？」
李歡挑眉，「那夔州范氏的滅門慘案，不知使臣可曾聽過。」
陳懷安臉色僵住，還沒開口，一旁的乾皇板著臉呵斥道：「歡兒，蜀臣遠道而來，你怎可如此無禮，還不快賠禮。」
李歡連忙起身，端著一杯酒走到陳懷安面前，拱手道：「陳使臣，本太子方才失言了，還望使臣莫要見怪。本太子自罰三杯，算是賠罪。」
說罷，連飲三杯，態度誠懇。
陳懷安連忙起身還禮：「太子殿下言重了。殿下快人快語，下臣豈敢見怪。」
「那就好。」
李歡笑著落座。
陳懷安坐回座位，心中暗暗嘆息。
「大乾……果然不簡單。」
這對父子，一個唱紅臉，一個唱白臉，故意擠兌他，肯定是事先商量好的。
李陽坐在座位上，端著酒杯，餘光一直在觀察陳懷安的反應。
大哥剛剛提起范氏滅門案的時候，陳懷安雖然表面鎮定，但端酒盞的手微微抖了一下，這個細節被李陽看得清清楚楚。
看來，范家的事，陳懷安知道的內情，遠比表面上的要多。
宴飲半場。
陳懷安端起酒杯，主動起身：「乾君陛下，我代表蜀國國君，祝陛下福壽安康，大乾國運昌隆。」
乾皇舉杯，淡淡一笑：「蜀王有心了。」
兩人飲盡杯中酒，陳懷安卻沒有立即坐下，而是從袖中取出一封書信，雙手高舉：
「陛下，這還有一封我王親筆寫的書信，托下臣轉呈陛下。」
內侍接過書信，呈到乾皇面前。
乾皇展開書信，目光掃過，臉色漸漸沉了下來。