文會臨近尾聲了。
連日來學子們都為比試緊繃著個神經，且午後各學府眾人就將下山返程了，所以文會第三日時，日程安排閒散了些。
沒再比文論策，莊內安排了一場後山雅集，算作這場文會的收尾。於是眾學子便移了陣地，往雲麓書莊的後山去。
沈之言和席九蘅在屋內正收拾行裝時，門外有人叩門，是個不太相熟的同窗，傳話說是沈之言的夫子要喚他過去一趟。
沈之言不疑有他，應了聲好，和席九蘅簡單說了一聲便出了門。
結果他剛走出院落，到一個拐角處時，宋易就從樹後閃身出來。
對方看了看四周，確認沒有旁人，才壓低聲音開口：「沈之言，我有話要與你說。」
書生瞬間明白這是宋易假借夫子的名頭引他出來，神色微驚，以為是宋易要尋他麻煩 ，轉身就要走。
宋易臉上沒了往日的跳脫，他攔住沈之言去路，不讓人走。
「我今日大費周章，並不是想尋你麻煩。我只是想讓你知道，席九蘅此人背地裡都幹了些什麼。」
兩人站在山石旁，宋易壓著聲音說話，聽不清具體內容，只知等宋易說完後，他對面的書生臉色一變。
沈之言沒想到宋易要說的是他當初被革去文會資格那一事，還坦言那不知名的告發者正是席九蘅。
沈之言聽不下去了，蹙眉立即出聲打斷：「宋易，你誣陷同窗是何居心？」
書生只覺得宋易的指控荒唐至極。
因為對方聲稱，曾因賭輸替人抄書，在去交抄本時無意在夫子院外親耳聽見席九蘅在指證自己心術不正。
「他怎會是當初那告密者？宋易，你不過是因席兄在宴上針對過你堂兄，便蓄意挑撥！」
沈之言自然是不信，他斷定了是宋易因席九蘅在宴席間針對他堂兄，蓄意挑撥離間他們。
宋易也承認得很乾脆：「我承認我是在挑撥你們二人。」
「可我方才說的話是真是假，你待會兒後山赴會時，自行找我們夫子對證便是，看看他是如何答你的。」
宋易心裡一直藏著的心事便是這個，如今因報復席九蘅說出來，反倒有種卸了心事的輕鬆感。
當時他從裡面跑出來後，只覺脊背發涼，從未想過平日那個看著待人有禮的九蘅兄，背地裡竟能如此冷靜地將自己同窗推向絕境。
後來席九蘅又假惺惺為沈之言洗清冤屈，讓後者徹底淪陷，那種表里不一的悚然感，讓他此後見席九蘅便下意識繞道走。
他看著沈之言一步步和席九蘅走得近，有心點破這一切，又懼席九蘅，便一直憋在心裡。
「你大可以放心問夫子，我問心無愧。」
宋易很硬氣，絲毫沒見心虛之態，這更讓書生有一種難言的慌亂感。
「沈之言，枉你聰明一世，為何從沒有去細究過那個告密者是何人，如果你當初去問一問夫子，或許這事都不需我來告訴你。」
沈之言想辯駁，卻沒發出聲音。
他確實從未懷疑過席九蘅，也從未曾深究告密者是誰，因為他自知得罪的人太多，誰都有可能落井下石。
「若他正是利用你這點呢？」
宋易猜到沈之言心中此刻在想什麼，毫不留情輕嗤：「他知道你寧願自己扛著，也不敢去夫子面前追究。也知道你在學府人緣差，出了事無人可問，只能依靠他。」
沈之言嘴唇動了動，一時無言以對。
他性子如何，連宋易這種沒心眼的人都能猜准，更何況是心思縝密的席九蘅。
宋易一針見血，非逼得沈之言不得不去承認一個事實。
——他污名纏身，失去文會資格，或許真與席九蘅脫不了干係。
因為宋易臨走前，還說到了一個細節，這個細節只有席九蘅和沈之言知道。
「我當時就躲在廊柱後，心驚之餘，還曾偷偷看過去一眼，就見他正將一瓶毒藥呈給夫子。」
夫子當初留情壓下此事沒對外說出去，是有學子路過模糊聽了個大概就將事情傳了出去。
當時整個學府上下都只知沈之言被革去文會資格是因行為不端、心術不正，卻並不知情沈之言是因一瓶毒藥被定責的。
可現在宋易連那瓶毒藥都說了出來。
如果不是親眼所見，又是如何得知……
廂房裡，席九蘅剛收拾妥當，沈之言也正好從外面回來。
「夫子尋你何事？」
沈之言沒看他，低頭整理了一下東西，聲音有些低：「……沒什麼，只是囑咐下午返程的事。」
席九蘅覺得他語氣有些異樣，卻只當是還受昨晚的事影響，並未多想。
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莊內的那片後山有個空地，視野開闊，兩人到時，學子們已三三兩兩圍坐，煮水烹茶說些閒話。
席九蘅嫌他們太吵，尋了個僻靜的石桌，拉著沈之言坐下。只是沈之言沒坐，他停下腳步，目光在四周搜尋著什麼。
「沈弟在找人？」席九蘅留意到他動作。
沈之言停下，神色如常：「嗯，我有事尋夫子。」
席九蘅有心想問是什麼事，沈之言這時轉過來問他夫子在哪裡。
為免學子們拘束，幾位夫子與文官並未與眾人同席，此刻正在後山竹林間的石亭中品茶閒談。
沈之言了然後，點頭，就要獨自一人前去。
「我與你同去。」席九蘅當即起身。
「不必。」沈之言伸手，虛虛攔了席九蘅一下。
席九蘅微微錯愕，抬眼看書生。
書生直視他，扯出一抹笑。
「席兄，我就想……一人過去。」
席九蘅敏銳地察覺到書生態度里有種不想他同行的堅決意味，只能重新坐下，目送著那道清瘦背影消失在竹影里。
其實這一路上，席九蘅就感知到沈之言有些心不在焉。
他說不清緣由，只覺得心頭莫名發沉。
不過也沒讓席九蘅憂心太久，很快，沈之言就從那片竹林後出來了。
只是席九蘅剛想起身迎上去，書生卻是一言不發，看都未看他一眼，徑直擦身而過，面無表情沒入了另一條小徑。
那是方才他們上來時的路，沈之言這是要回去了。
可書生卻一反常態的沒等他，席九蘅怔了一瞬，立刻追上去。
後山小徑本就崎嶇狹窄，枯藤碎石遍布，稍不留神便會滑倒。
前面的人卻全然不顧，走得又快又急，腳步還踉蹌了幾下。席九蘅在後面看得心驚，真怕人稍不留神便踩空滾下山坡。
於是他加快腳步，迅速追上去一把扣住沈之言手腕，迫使對方轉身。
「沈弟，出什麼事了，為何不等——」
席九蘅在看清對方面容時，驟然失語。
沈之言眼眶泛紅，眼神空洞，唇抿得發白，此刻的狀態差到不行。
席九蘅心下一沉，以為是沈之言被哪個不長眼的同窗給衝撞了，急聲問：「可是有人惹你不快了？」
話音剛落，他們身後傳來一聲呼喊。
「沈之言！沈之言！你知不知道，席九蘅他根本——」
溫束鈺氣喘吁吁地從坡上追下來，顯然是方才看見沈之言離開，他便也跟了過來。
一瞧見席九蘅也在，溫束鈺一臉憤恨，眼神怨毒得像是要當場砍了席九蘅。
於是轉而對沈之言咬牙切齒喊道：「沈之言，席九蘅就是個表里不一的人！我之前說的一點都沒錯，他只是拿你當消遣！」
「假山你撞見我之事，你當真以為是巧合？」
此刻撞見席九蘅這個始作俑者，溫束鈺再也忍不住了，他迫不及待地將昨夜與人復盤得來的真相給一股腦全倒了出來。
「莊裡路那麼多，你為何偏偏就走了最偏的那條？又為何如此巧合撞上我們？是席九蘅！是他故意引你過去的！他早就算準了要讓你撞見我們！」
溫束鈺像瘋了一樣地泄憤：「啊哈哈哈你被他耍了哈哈哈！你看到了吧，此次是你識人不清！我早說過的！我早說過的哈哈哈——」
席九蘅臉色驟變，立刻看向沈之言，「沈弟，莫聽他胡言亂語！」
可溫束鈺的那些話像浸了毒液，早已侵蝕到沈之言的聽覺神經，沈之言大腦在不斷反覆吸收溫束鈺傳遞過來的龐大信息。
一瞬間，臉上血色盡失。
他被接踵而來的全部真相給砸得心臟發疼，臉上也盛滿了巨大的痛楚與難以置信。
原來……不止一件。
席九蘅連這個，也騙了他。
席九蘅克制住慌亂，極力維持臉上的表情，溫聲開口：「沈弟，你別聽他在這胡言亂語的。你最是清楚，我怎會是這種人……」
他下意識就想像往常一樣，用沈之言最喜歡的假善面孔，去弱化溫束鈺話中的可信度。
可很快他對上了一雙盛滿恨意的眼睛。
「沈弟……」席九蘅下意識想伸手。
沈之言卻後退，目光死死釘在席九蘅臉上，他接下來的每個字都像是從齒縫裡擠出來。
「所以席兄，你為何要算計我、騙我？」