鑼聲響起。
武試結束了。
待成績張貼出來，姜念之走過去，武試這兩場，陸嘉音第一，她和謝靈玉並列第二。
文武綜合成績也出來了，她是第一，第二則是謝靈玉，而此前文試成績在十名左右徘徊的陸嘉音，加上武試之後，竟來到了前五。
此時已至黃昏，姜念之隨著人潮回到之前集合的地方，坐下。
她才是第一，這輩子，山長會收她為徒！
等待的每一分每一秒，對她來說都無比煎熬。
等。
等啊等，高台上的人多了起來，等啊等，山長終於來了，等啊等，山長終於開口了。
可惜說的都是些希望集英書院眾學子潛心求學之類的場面話，姜念之將這些話當做耳邊風，在心裡催促著山長趕快談到收徒的事……
她感覺到很多人的目光落在她身上，而她的目光落在山長身上。
姜念之抬頭仰望著薛展，山長的身姿多麼挺拔，談吐多麼從容，既有長輩的寬和，又有高人的飄逸，一言一行都無可挑剔。
多麼完美的老師，只有自己才配做她的學生！
天地之間，她的眼中只剩下薛展一人。
她期待從她口中聽到自己的名字。
終於，薛展念了她的名字。
當姜念之聽到她的名字從薛展口中念出來的時候，只覺得手腳變成木頭，渾身的血液都在沸騰，她心中升起萬丈豪情，想要放聲大笑，宣告她的今生，至此與前世徹底不同。
正要站起來時，她聽到了謝靈玉的名字。
姜念之愣了神。
謝靈玉這三個字，也是從山長口中說出的。
姜念之不可置信，幾乎要立即回頭看謝靈玉。
但眾目睽睽之下，她強自鎮定下來，沒有去看謝靈玉，而是期盼地看著薛展，希望薛展告訴她，謝靈玉這三個字只是誤會。
高台上的薛展卻說：「這兩位學子表現都很優異，我打算收她們為徒。」
她初來文州為官時，遭人構陷下過獄，是謝靈玉的母親四處奔走，算是救了她的命，這份大恩，她銘記在心。
前幾個月，謝靈玉的母親來找她，讓她一定要收下謝靈玉，她想著謝靈玉能考第一，便答應了。
沒想到謝靈玉不是第一，姜念之才是第一。
她不得不收下謝靈玉，對姜念之……
的確有些不公平，過後自己還是找她說一說吧。
晴天霹靂，姜念之渾身一顫，受到這樣大的打擊，若不是她身體好，幾乎就要當場暈厥。
這輩子她千辛萬苦，總算考了第一，這才能被山長收為徒兒。
可謝靈玉憑什麼？
山長從來只收了一個，今生今世，也該只收一個，為什麼多了一個謝靈玉！
出的題變了，連這個也要一起變嗎？
山長就這麼喜歡謝靈玉？
她真是恨死謝靈玉了。
早知道、早知道就把那些風箏全拿走了。
謝靈玉，你給我等著。
姜念之心中悲痛，但還是不得不扯出得體的笑，皮笑肉不笑，邁著如幽魂一般的步伐上了台。
她與謝靈玉一同到了台上，對著山長俯身下拜，行了拜師禮，又取了茶，在眾人見證下恭恭敬敬將茶奉到山長面前，等著山長來接。
山長看著她，溫和地笑了笑，接了茶，嘗了一口，又放下，接過謝靈玉的茶。
姜念之滿心都是苦澀，她想告訴台上的眾師和台下的學子，自己一點也不在意謝靈玉也被山長收為徒兒的事實，從頭到尾都努力維持著平靜淡然的樣子。
因此忽略了一旁林觀投來的藏著探究的眼神。
拜師儀式很快就結束了。
不久人群也散去了，姜念之在台下坐了一會，才起身離開，走到拐角處，她見謝靈玉站在不遠處，不禁腳步一頓，隨後加快步伐，想當做沒看見。
不料謝靈玉看見了她，兩三步就追了上來，「師妹，師妹，走這麼快做什麼。」
姜念之原本不想管她，只想往前走，被她這一聲師妹激得回頭，「什麼師妹，明明是我先入門的，我先奉茶的。」
謝靈玉說，「可我比你長一歲。」
姜念之走過去，語氣堅定，「這個不算，跟是老是幼有什麼關係，天下間老人拜年輕人為師的事例也有，難道也要讓年輕人叫老人為師傅？」
「拜師的次序才是定理。」
她加重了語氣，「你說呢，謝師妹？」
「好吧，姜師妹。」
淡淡一句話，讓姜念之索性留在原地，跟謝靈玉爭起來，既然不能改變謝靈玉也被山長收為徒兒的事實，那麼能在口舌之爭中占上風也不失為一種勝利。
說得正起勁，有人找了過來，「姜念之，山長叫你前去。」
聽了這話，姜念之立馬高興起來，她仰著頭，拍了拍謝靈玉的肩，大步流星地跟著來人離開，「謝師妹，再見了。」
得意的樣子似乎在說，看吧，山長最看重的人果然是她。
在這一場戰鬥中，贏的人是她。
下一次，也會是。