夜色濃重，紫禁城上空陰雲密布，十月的冷風裹挾著落葉，刮過景仁宮的琉璃瓦，發出沙沙聲響。
（請記住 讀台灣好書上台灣小說網，ⓣⓦⓚⓐⓝ.ⓒⓞⓜ超省心 網站，觀看最快的章節更新）
夜涼如水，透著肅殺寒意。
正殿暖閣內，因著深秋寒氣漸重，已提前攏起幾個炭盆。
紫檀大案上，博山爐正吐著沉水香的白煙。宜修穿著寶藍色常服，未施粉黛，正手執紫毫，懸腕於宣紙之上，凝神練字。
棉簾被人從外頭小心地掀開半寸，剪秋帶著滿身寒氣快步走入，隨即轉身將帘子掖好，生怕漏風衝撞主子。
她走到炭盆前，將手烘熱，這才輕手輕腳地湊到大案前。
「娘娘，碎玉軒那邊有動靜了。」剪秋壓低嗓音，語氣透著謹慎。
宜修筆鋒未停，濃墨在紙上遊走，眼皮未曾抬起，淡淡吐出個字：「說。」
「方才底下人來報，莞嬪今日腿腳浮腫得越發厲害，連最寬大的繡鞋都穿不進去了。夜裡總是輾轉反側，說是心口憋悶。太醫去瞧過，只說是胎氣上涌，開了些安神的湯藥。另外……」
剪秋頓了頓，語氣多了些鄙夷。
「淳貴人借著嫌碎玉軒氣悶的由頭，跑去翊坤宮待了半晌，走時還帶回了華貴妃賞的百年老參和兩匹杭綢。」
聽到翊坤宮三個字，宜修手腕微頓，筆尖在宣紙上重重落下墨暈，毀了抄錄過半的《心經》。
她緩緩抬起眼，幽暗燭火映照在面容上，顯得晦暗不明。
「淳貴人？」
宜修唇角牽起微不可察的弧度，似笑非笑。
「本宮原以為她是個只知道吃茶拈糕的傻丫頭，如今看來，這宮裡哪有真傻的人。眼瞅著碎玉軒要生變故，她這是趕著去抱翊坤宮的大腿，給自己尋後路呢。」
剪秋冷哼道：「小門小戶出來的，也就是這點眼皮子淺的做派。華貴妃如今連著收攏了那麼些人，尾巴都翹到天上去了，哪裡會真心看顧她？」
「華貴妃看不看得上她不打緊，要緊的是她對碎玉軒的態度。」
宜修將毛筆擱在白玉筆擱上，端起旁邊的燕窩粥抿了口，眉頭微蹙，顯然嫌棄這粥熬得不夠火候。
她拿帕子沾了沾唇角：「華貴妃那些賞賜，不過是做給皇上和太后看的賢德做派，她那個人，本宮最是了解。她如今膝下養著兩個孩子，又有個被皇上捧在手心裡的祥瑞公主，眼界高了，自然不屑去沾惹莞嬪這攤子渾水。」
剪秋忙道：「娘娘聖明。既然翊坤宮不插手，咱們行事是不是就便宜多了？莞嬪那胎已經足了九個月，指不定哪天就要發動。咱們是不是該把備好的東西……」
「糊塗。」
宜修輕斥出聲，聲音不大，卻嚇得剪秋立刻噤了聲。
「本宮教過你多少次，在這宮裡，最下乘的手段便是髒了自己的手。」
她繞過書案，走到窗前，隔著窗紗望向碎玉軒的方向。
「余鶯兒下毒、松子傷人，樁樁件件，雖未牽扯到景仁宮，但皇上和太后心裡豈會沒有疑慮？尤其是太后，前幾日請安時還敲打本宮，讓本宮多念著後宮子嗣。」
宜修說著轉頭看向剪秋，目光陰寒。
「莞嬪是個心思極其細膩的，自打懷孕後，入口的東西恨不得讓太醫驗上三遍。碎玉軒里里外外防得跟鐵桶一般，這個時候去下藥，那是自尋死路。」
剪秋面露不解，微微躬身：「那娘娘的意思是……就這麼眼睜睜看著她把孩子生下來？若是個阿哥，依著皇上對她的寵愛，這……」
「生下來？那也得她有命生才行。」
宜修轉過身，面容在燭光下顯得溫婉慈悲，可吐出的話語卻令人膽寒。
「女人生孩子，本就是半隻腳踏進鬼門關的事。胎大難產、血崩之症，這宮裡歷朝歷代還少嗎？本宮是嫡母，自然盼著皇上的子嗣繁盛。莞嬪懷胎辛苦，本宮體恤她，特意從內務府千挑萬選了最得力的穩婆去伺候，這就是本宮的恩典。」
剪秋立刻會意，淺淺笑了起來。
「娘娘說得是。那兩個穩婆，奴婢已經安排好了。她們家裡的命根子都攥在咱們手裡，給她們一百個膽子，也翻不出咱們的手掌心。」
「很好。」
宜修滿意的點點頭，重新走回書案後坐下。
「告訴她們，接生的時候，放聰明些。這女人生孩子最耗體力，若是那參片餵得慢了些，或是那胎位正骨的手法稍微偏了半分，熬個一天一夜，便是鐵打的身子也受不住。」
她說著忍不住輕笑起來，撫摸著手腕上的赤金累絲鐲子，語氣越發輕柔。
「去母留子，這才是萬全之策。」
剪秋聽得心頭微顫，隨即福了福身。
「娘娘深謀遠慮，奴婢嘆服。只要莞嬪一沒，那剛出生的孩子沒了生母，自然只能抱來景仁宮由娘娘親自撫養。到時候，娘娘膝下有了皇子，看翊坤宮還如何囂張！」
「翊坤宮……」
宜修念著這三個字，攥緊了手帕。
「那小丫頭確實邪門兒，章彌是個老泥鰍，絕不敢拿皇上的龍體扯謊。那晚皇上宿醉，真就是那丫頭碰了下便好了？本宮才不信什麼天降祥瑞！」
「明日一早，你也去庫房挑兩支品相最好的遼東人參，再拿些補血的阿膠，親自送去碎玉軒。就說本宮看莞嬪身子重，特意賞賜，讓她安心待產。」
剪秋領命：「奴婢遵旨。只是……若莞嬪命大，真讓她熬過來了呢？」
宜修輕笑出聲，笑聲在寂靜暖閣里迴蕩。
「熬過來？就算真有菩薩保佑她留了口氣，一個傷了根本的廢人，皇上還能看她幾眼？到了那時，她連自己都護不住，更何況是孩子？」
窗外的秋風似乎更緊了，拍打著窗紙。景仁宮的暖閣里，檀香依舊繚繞。
宜修重新鋪開宣紙，提筆蘸墨，筆走龍蛇，端端正正地寫下了一個慈字。
她這個做嫡母的，自然要為即將到來的皇子，掃清一切障礙。哪怕這障礙，是孩子的親生母親。