沒過多久，殿外傳來太監尖細的唱報聲：「年大將軍到！」
年世蘭腳步一頓，隨即快步朝外走去。
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朱紅殿門前，年羹堯剛踏進庭院，便看見一道熟悉的身影迎出來。
他那張在西北風沙里浸透了殺伐氣的臉，在看清來人的瞬間柔和下來。年羹堯撩起戰袍下擺，單膝點地，規規矩矩行了個大禮：「臣請貴妃娘娘安！」
年世蘭站在廊下看著兄長，眼眶忽然泛紅。但她到底不肯在人前失態，只揚了揚下巴，語調微揚。
「翊坤宮內，哥哥不必多禮！如今哥哥總算回來了，我還當西北的黃沙迷了哥哥的眼，叫你忘了京城裡還有個妹妹呢。」
年羹堯聽見這話，忍不住笑出聲：「你都當額娘的人了，怎麼還跟從前一樣，見面便要數落哥哥？」
他說著走上前，上上下下打量了年世蘭一番。
她比從前清減了些，眉宇間少了昔日的浮躁，反倒添了幾分沉靜。雖說，她仍舊是記憶里那個偏愛華服珠寶、不肯受委屈的年家姑娘，可看人的眼神，已和從前大不一樣。
年羹堯嘴角下壓，看來宮裡的日子，並不像信里寫的那般輕鬆。
「我在西北，聽聞你生下公主時天降祥瑞，恨不得插翅飛回來。」他壓低聲音，「這些日子，可有人欺負你？」
年世蘭抬眸看著兄長，眼底閃過水光，面上卻嗔道：「哥哥才剛回京，便要在翊坤宮喊打喊殺不成？我如今是貴妃，又有公主在，誰敢欺負我？」
年羹堯哼了一聲：「最好是這樣。」
話音未落，暖閣里便傳來一陣細軟的笑聲。年羹堯順著聲音望去，便見奶娘抱著一個白胖的小姑娘走出來。
小姑娘裹在火紅斗篷里，臉蛋白嫩，眼睛烏黑髮亮，正好奇地探著腦袋看過來。
年羹堯站在原地，竟一時沒動。
他這輩子見過太多年幼的小娃娃，哭起來震耳欲聾。可眼前這個小姑娘，眉眼精緻，神情格外靈動。
攸寧歪著腦袋，手裡還捏著撥浪鼓，忽然朝前伸出兩隻小手：「舅……舅……」
這一聲並不算清晰，卻一下子叫年羹堯紅了眼。
【哇，舅舅看著好兇！不過這臉確實跟娘親有點像，尤其是眼睛，還是很帥的嘛！年家基因真是強大。】
攸寧一邊討好親舅舅，一邊忍不住腹誹。年世蘭聽得險些笑出聲，忙偏過頭掩住唇角。
年羹堯大步邁上台階，粗糙的大手在朝服上用力蹭了兩下，這才小心翼翼地把攸寧接過來。他那雙拉慣了硬弓的手臂僵直著，生怕弄疼了懷裡這個小娃娃。
攸寧瞪大眼睛看著眼前這張威嚴的臉，小胖手一伸，精準地抓住了他胸前的護心鏡，好奇地摸了摸。
年羹堯低頭看著懷裡的小糰子，臉上的神情不自覺地放緩：「這便是攸寧？」
「是。」年世蘭走到旁邊，「哥哥瞧瞧，咱們攸寧是不是紫禁城裡最拔尖兒的孩子？」
「自然是。」年羹堯回答得毫不猶豫。
他說著，立即從懷裡摸出一枚白玉雕成的小馬，玉色溫潤，雕工利落，馬背上還刻著一朵祥雲。
「給，這是舅舅從西北給你帶的。」
攸寧一眼便盯上那枚玉馬，伸手抓在掌心裡，小嘴叭叭道：「馬……馬！」
【這可是舅舅送的第一份禮物！得收好了，真不錯！】
年世蘭伸手輕輕拍了拍女兒的小屁股：「你呀，見什麼都喜歡。」
攸寧眨巴著眼睛，一臉無辜。
年羹堯朗聲笑道：「一枚玉馬算什麼？等攸寧再大些，我帶她去看真正的戰馬。西北的馬膘肥體壯，跑起來像一陣風，比這些死物有意思多了。」
年世蘭立刻瞪了兄長一眼：「她是公主，不是你軍營里的小兵，你少拿那些打打殺殺的東西教她。」
「咱們年家的孩子，哪能膽小怕事？」
「哥哥！」
「好好好，不說了。」年羹堯抱著攸寧，嘴上雖服了軟，眼角卻彎出紋路。
他低頭看著懷裡的小外甥女，將人往懷裡攏了攏。
從前在戰場上拼命，他只覺得是為皇上守江山，為年家掙前程。可如今看著年世蘭和攸寧，他才明白，自己手裡的刀，也該為真正值得護著的人握著。
❀❀
入夜後，翊坤宮燈火通明。
正殿內擺了一張紫檀木圓桌，桌上已經陸續呈上熱菜。炙羊肉烤得焦香，胡椒醋鮮蝦冒著白氣，另有一盅清燉鹿筋和幾樣江南來的小菜。
雍正到時，年世蘭正坐在桌邊，攸寧被安置在身旁的小椅子上，面前擺著一碗燉得軟爛的蛋羹。
年羹堯起身行禮：「臣參見皇上。」
年世蘭也扶著桌沿起身：「臣妾給皇上請安。」
雍正抬手示意二人免禮，目光先落在攸寧身上。
小姑娘正拿著銀勺，努力去舀碗裡的蛋羹，結果手一歪，蛋羹全灑在小圍兜上。
雍正見狀，嘴角上揚：「攸寧這是做什麼？將好好的蛋羹都賞給衣裳了？」
攸寧抬起頭，嘴邊沾著一點蛋羹，衝著雍正咧嘴一笑：「皇阿瑪！」
【渣爹今天心情不錯嘛，也是，舅舅剛從西北回來，又給他打下一片江山，他當然高興。】
年世蘭拿帕子替女兒擦著嘴，聽見那聲「渣爹」，手上的動作微微停頓。
雍正坐到主位上，舉起酒杯：「今日沒有君臣，只是家宴。年羹堯，你在西北勞苦功高，朕敬你一杯。」
年羹堯連忙端起酒盞，起身道：「臣不敢當，臣願為皇上鎮守邊疆，護大清江山安穩。」
雍正飲盡杯中酒，笑道：「坐吧。」
酒過三巡，殿內的氣氛漸漸鬆快。
年世蘭親自給雍正布了一筷子炙羊肉，開口道：「皇上嘗嘗，這羊肉是臣妾特意叫小廚房做的。」
雍正夾起嘗了一口，點頭道：「確實不錯。」
年羹堯也嘗了兩筷子，眉頭微動：「這可比西北軍中的伙食好多了。」
年世蘭輕哼一聲：「哥哥還好意思說，我聽說你在軍中吃飯從不講究，一碗冷肉、一塊干餅便能對付過去，哥哥怎麼還這般不愛惜自己？」
年羹堯笑道：「行軍打仗時，能填飽肚子便成，哪有這京城裡錦衣玉食的公子哥兒那般講究！」
話音落下，殿內靜了一瞬。
雍正臉上的笑意未減半分，手裡把玩著白玉酒盞。他垂下眼帘，看著杯中微微晃動的清酒，拇指指腹在杯沿上緩緩摩挲了兩下。