金秋十月，年羹堯終於率軍抵達京城。
天色尚未大亮，朱雀大街兩側便已擠滿了看熱鬧的百姓。昨夜剛下過一場薄雨，青石板路濕潤發亮，街邊酒肆門前掛著的紅燈籠被風吹得輕輕搖晃。
城門大開時，先入城的是一隊鐵甲親兵。
馬蹄踏過長街，鎧甲上還沾著西北的黃沙，甲片摩擦聲整齊劃一。緊隨其後的男子坐在大馬上，身穿玄色武將朝服，肩背挺拔，腰間佩劍。
年羹堯勒住韁繩，抬眼望向巍峨的紫禁城。
他這些年在西北領兵，見慣了黃沙漫天與刀兵相接，也看多了無數人在他面前俯首稱臣。此刻看著那一重重朱紅宮門，他握著韁繩的手緩緩收緊。
懷裡那幾封家書，早被他翻看了不知多少回。
追台灣小說首選台灣小說網，t̲̲̅̅w̲̲̅̅k̲̲̅̅a̲̲̅̅n̲̲̅̅.c̲̲̅̅o̲̲̅̅m̲̲̅̅超靠譜
信里，妹妹的字跡一如既往的利落，卻少了往日的抱怨和撒嬌，只反覆叮囑他，功勞越大，越要謹慎。
他當時拿著信，半晌沒有說話。
世蘭從前向來護短，誰敢說一句年家的不是，她便能在宮裡鬧得不留情面。可如今，她卻字字都叫他收斂鋒芒，莫要給年家招禍。
起初他只當世蘭在宮裡受了委屈，後來又看見信末那句「哥哥，世蘭如今有女兒了，凡事只想求個平安」，他捏著信紙的指節不由得用力泛白。
縱橫沙場多年，他從不怕那些明槍暗箭，卻頭一回覺得，京城這地方，規矩與算計比西北的真刀真槍更難防。
「大將軍，」身旁的副將壓低了聲音，「宮裡的人已經在前頭候著了。」
年羹堯收回視線，翻身下馬，將佩劍交給親兵。
「走吧。」
❀❀
養心殿內，炭火燒得正旺。
雍正穿著一身明黃常服，坐在御案後，面前擺著一摞奏摺。聽見外頭通傳聲，他放下手中硃筆，抬眼望向殿門。
「宣年羹堯覲見！」太監尖細的嗓音在外頭響起。
很快，殿門被內侍推開，年羹堯大步走進來，他行至御前，撩起衣擺，單膝跪地。
「臣年羹堯，叩見皇上。臣幸不辱命，西北叛軍已盡數肅清，邊境諸部亦已上表歸順。臣奉皇上旨意，凱旋歸京，特向皇上復命。」
他粗獷的聲音在殿內迴蕩，帶著久居軍中的利落。
雍正看著跪在下首的年羹堯，眸色微深。
此人手握重兵，戰功赫赫，若放在從前，怕是連跪下行禮都未必有這般乾脆。如今瞧著，倒比從前收斂許多。
雍正緩緩笑了：「年大將軍辛苦了。西北多年不寧，朕幾次派兵都未能徹底平定，唯有你去了，才叫那些亂臣賊子知道大清的厲害。」
「全賴皇上運籌帷幄，臣不過是奉旨行事。」年羹堯低著頭，語速平穩。
雍正指尖在御案上輕輕敲擊：「起來吧。」
「謝皇上。」年羹堯起身，站得筆直。
雍正打量片刻，忽然問道：「朕聽說，此次西北大捷，軍中將士皆稱你為年戰神。年大將軍威名遠揚，連邊境部族聽見你的名字，都要退避三舍。」
殿內靜了一瞬。
蘇培盛站在一旁，眼皮微微一跳，連呼吸都放輕許多。
年羹堯神色未變，抱拳道：「臣一介武夫，擔不起這等稱呼。將士們跟隨臣出生入死，言語間難免誇張幾分。臣自知，臣能有今日，皆因皇上信重。沒有皇上的聖旨，臣不過是個守在西北的武將罷了。」
雍正眯起眼，他這話說得謙遜，卻也沒把自己貶得太低。
年羹堯仍是那個年羹堯，骨頭硬，氣性也大，只是比起從前那副張狂樣子，到底多了幾分分寸。
雍正心裡的戒備稍淡，面上笑意更深：「你知道這個道理，朕很欣慰。」
皇帝拿起案上的一道摺子，隨手遞給蘇培盛。
「早前，朕已命內閣擬旨，加封你為一等公，賞黃金千兩、良田百頃，年府上下皆有恩賞。你在西北勞累多年，也該留在京中好好歇一歇了。」
年羹堯目光微動，留在京中歇一歇，這話聽著是恩典，落入他的耳中，卻另有一番意味。
這些年，他在西北手握兵權，皇上既用、又防。如今他大捷歸朝，皇上賞得越厚，便表示越不願再讓他回到兵馬之中。
年羹堯想到妹妹信中的提醒，咬了咬後槽牙，面上卻拱手謝恩。
「臣多謝皇上隆恩。臣離京多年，確實也想回府看看老母親。至於軍務，臣已將西北諸事整理妥當，後續如何安排，全憑皇上聖裁。」
雍正看著面前的臣子，點了點頭：「好。」
他說著，面色更加緩和了幾分：「貴妃自你出征後，一直掛念著你。攸寧公主也一歲多了，你這個做舅舅的，還不曾見過她。今日便去翊坤宮看看吧，晚些時候，朕在翊坤宮設家宴，替你接風。」
年羹堯眼角紋路舒展：「臣叩謝皇上。」
❀❀
翊坤宮內，暖閣里燒著地龍，窗下擺著幾盆盛開的秋海棠。
年世蘭今日穿了一身海棠紅旗裝，發間簪著點翠步搖，正坐在羅漢床上替攸寧理著衣襟。
小姑娘穿著一件鵝黃小襖，領口圍了一圈兔毛，頭上兩個小揪揪扎得緊實，手裡攥著一隻撥浪鼓，正低著頭摳弄上頭垂下來的紅繩。
【舅舅終於回來啦！】
攸寧撲騰著小腿，咧開小嘴。
【年羹堯哎！原劇里橫著走，連皇上都敢甩臉子的年大將軍！不過他對娘親是真的好，等有機會見了，我可得好好看看，這位歷史上鼎鼎有名的舅舅到底長什麼樣。】
年世蘭唇角微揚，伸手點了點女兒的小鼻尖：「你今日倒是精神得很。」
攸寧咯咯笑了兩聲，抱住額娘的手指不肯撒開。
頌芝從外頭快步進來，嘴角快咧到耳根：「娘娘，皇上特許大將軍來翊坤宮與娘娘團聚，此時，大將軍正往翊坤宮來呢。」
年世蘭手上的動作頓住，她抬起眼，原本彎著的鳳眸漸漸睜大，手指攥緊了帕子。
哥哥離京時，她還滿心滿眼都系在皇上身上，覺得只要年家得勢，自己便永遠有底氣在這後宮裡風光下去。
可如今，一切都不同了。
她知道皇上如何忌憚年家，也知道哥哥的性子容易招人猜忌。一封又一封信送去西北，唯恐兄長不肯聽，又怕說得太多，反倒惹人煩心。
「娘娘？」頌芝見主子出神，小聲喚了一句。
年世蘭回過神，起身將衣袖理平。
「去，把正殿的門帘都打起來。再叫小廚房備上哥哥愛吃的炙羊肉、酥炸鵪鶉，還有那道胡椒醋鮮蝦。」
「是。」
「還有，」年世蘭頓了頓，目光落在攸寧身上，「把公主那件大紅斗篷拿來，哥哥頭一回見她，總得叫他瞧瞧咱們攸寧有多漂亮。」
【額娘這語氣，跟要帶我去相親似的。】
攸寧晃著撥浪鼓，小腿蹬得更歡了。