冥洲沒有回答，但他的目光落在護盾表面那些流動的光紋上，指節不自覺地收緊了幾分。
戰艦在護盾外懸停了片刻。
【記住本站域名臺灣小説網→ᴛᴡᴋᴀɴ.ᴄᴏᴍ】
護盾上沒有出現任何攻擊性的反應，也沒有對他們發出任何警告或詢問信號。反而，在片刻之後，護盾表面緩緩裂開一道足夠戰艦通過的縫隙。
像是早已知道他們會來。
戰艦穿過護盾，降落在一處被綠植環繞的平台邊緣。
艙門打開的時候，迎面吹來的風帶著濕潤的草木氣息，和極北之地那種凜冽的，裹著冰碴的風截然不同。
平台前方，一座白牆灰瓦的院落靜靜矗立在暮色中，檐角飛翹，院牆邊種著一叢修竹，在晚風中沙沙作響。
院門是敞開的。
一個中年哨兵正站在門口，安靜地看著他們。
那人面容沉靜，穿著一件深色的長袍。
身形不算特別高大，但周身氣息內斂而深重，像一潭看不見底的深淵，平靜到讓人幾乎感覺不到波瀾，可一旦細察，便會隱隱生出一種被壓制的窒息感。
冥洲的腳步微微頓了一下。
凜川站在他身後半步的位置，淺色的眼眸在觸及那人的瞬間微微收縮了一下。
SS級哨兵的五感極其敏銳，哪怕對方將氣息收斂得幾乎滴水不漏，他們依然能察覺到那一層被極力壓制的，厚重得近乎實質的能量波動。
那是超出SS級之上的存在。
凜川的喉結輕輕滾動了一下，壓低了聲音：」3S級？」
冥洲沒有回應，但那雙漆黑的眼眸里閃過一絲瞭然與凝重。
那人似乎完全沒有在意他們的打量，朝他們點點頭，開口道：」寒川居士已經料到你們會來，他讓我轉告你們一些話。」
冥洲微微頷首，問道：「寒川居士不在嗎？」
」他不在，三年前，他就已經離開了這片星際，至於去了哪裡，他並未言明。」
空氣安靜了一瞬。
冥洲沉默了片刻，聲音比方才低了幾分：」那……他讓您轉告我們什麼話？」
「啟動傳送陣的人傳送回去之後，陣基中的指引媒介會損毀，陣法沒有再度修復的可能。」
他的話說完，院門前陷入了一片深沉的寂靜。
時七的手指在身側攥緊了，指節泛白，銀色的睫毛輕輕顫了一下。
裴燼垂下眼眸，用力攥緊的拳頭，片刻後緩緩鬆開。九睚依舊沒有回頭，但他微微側過去的肩線分明繃緊了一些。焚天站在隊列後方，酒紅色的眼眸黯淡了幾分。
冥洲的目光一直落在那人臉上，唇抿得有些緊。
」那陣法……還可以重新布下嗎？」他問。
中年男人搖搖頭，」寒川居士說過，缺少了媒介之物，他已經沒有辦法再布置出同樣的傳送陣法。」
暮色從院牆外漫進來，將一行人的影子拉得越來越長。
就在這片沉默幾乎要凝固的時候，那人忽然又開口了：」你們倒也不必太沮喪。」
所有人幾乎同時抬起頭。
那中年人看著他們：」寒川居士還讓我轉告你們——山重水複疑無路，柳暗花明又一村。」
風從竹林間穿過來，拂過每個人的面頰。
落葉被捲起打了個旋兒，又輕輕落回地面。
冥洲站在人群最前方，看著院牆上那片被暮色染成淺金的瓦檐，重複了一遍這句話：」山重水複疑無路，柳暗花明又一村。」
他聽不懂這句古語的全部含義，但能隱約感覺到，那句話里藏著一種他們目前還看不到的轉折和希望。
「寒川居士走之前，可曾提過他什麼時回來？有沒有留下可以聯繫他的方式？」凜川站在冥洲身側半步的位置，問得比冥洲更具體一些。
可那中年哨兵已經側過身，做了個送客的手勢：」諸位，寒川居士交代的話，我已經傳達完畢。我這裡，已經沒有什麼可以幫到你們的了，諸位請回吧。」
語氣溫和，卻帶著一種不容商量的疏離。
他的話音剛落，院門前的空氣像是被什麼東西輕輕攪動了一下。
一股極淡卻又極柔的力道從院牆內側漫出來，像是有一隻無形的手，正將他們往平台邊緣的方向輕輕推去。
時七的嘴張了張，還想說些什麼，但那股推著他往後退的力道溫和卻也霸道，他根本站不住腳。
九睚和裴燼各自被那股力道推著後退了好幾步，神色間都帶著幾分不甘與無奈。
」閣下！」凜川在那股力道即將將他推出平台範圍之前，急聲開口，」寒川居士是否還留下了別的線索？哪怕一絲也好……」
那人站在院門內，暮色將他的面容籠在一層淺淡的陰影里，看不清表情。
他沒有回答，只是微微闔了一下眼。
下一瞬，那股推拒的力道驟然加重了幾分。
冥洲只覺得腳下的地面像是被什麼力量托著向後退去，視野里的白牆灰瓦院落、修竹與飛檐都在飛速遠去。
風從耳畔掠過，裹著濕潤的草木氣息，轉瞬便被星塵帶的冷冽氣流取代。
他們一行人重新回到了戰艦的艦橋里。
舷窗外，那顆被淡金色護盾籠罩的小型行星正在緩緩後退。
護盾表面流動的光紋在星空中一閃，隨即整顆行星像是被什麼東西輕輕掩住了一般，輪廓變得模糊，最終消失在了星塵帶深處，再也看不見了。
艦橋里沉默了很久。
時七靠在舷窗邊，銀色的眼眸一直望著那顆行星消失的方向，過了好一會兒才輕聲開口：」山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村……到底是什麼意思？」
沒有人能回答他。
冥洲站在主控台前，目光落在前方空茫的星空中，漆黑的眼眸里映著遠處一顆正在緩慢移動的恆星的光芒。
他也在想那句話。
山重水複疑無路，柳暗花明又一村。
很懸奧的語句，無法用星際語言翻譯，但隱約能感覺到其中藏著一種」看似到了絕路，前方卻還有轉機」的意味。
可轉機在哪裡？他如今看不到任何清晰的方向。
戰艦在沉默中返航。
回到極北之地已經是將近一個月之後。