「左邊那條！它的腮有道舊傷！」
牧箏的喊聲穿過混亂，直直落進海琅耳朵里，「捅那兒！」
海琅轉頭，果然見那條老魚獸的鰓蓋下有一道發白的舊疤。
他長矛一轉，從側面游過去，趁它撞屋的功夫，一矛扎進那道傷里，整根沒入。
老魚獸發出一聲沉悶的嘶吼，掙扎著甩了兩下尾巴，沒了聲息，緩緩沉了下去。
群獸無首，魚群沒了驅趕，頓時亂作一團，掉頭四散奔逃。
剩下兩條老魚獸見勢不對，甩尾往深海鑽去，轉眼沒了蹤影。
海琅拄著長矛，胸口劇烈起伏，渾身的血水混著海水往下淌。
他一言不發，轉頭看了牧箏一眼，朝她點了點頭。
城裡漸漸安靜下來。
鮫人們三三兩兩從廢墟里爬出來，把嚇哭的小鮫人攏到身邊，清點著被撞塌的屋子。
祭壇邊橫七豎八倒著一片魚獸的屍體，淤血順著水底的白沙慢慢滲開。
牧箏從螺殼壁後面探出半個腦袋，長長舒了口氣：「可算退了。」
祭壇上，大祭司扶著海神像站穩，看著滿地狼藉，蒼老的臉上神情複雜，許久才緩緩開口：
「魚獸犯城，祭典中止......賜福既成，王女們不可久留，三日後祭船照舊起航。」
海霓剛剛打鬥時被其他鮫人誤傷，剛衝上去就被一尾巴抽到了角落，這會剛從廢墟里爬出來。
她沒看別處，先朝牧箏的方向看了一眼，確定牧箏沒有受傷，這才鬆了口氣。
牧箏迎上她的目光，對著她笑了笑。
三天一晃就過去了。
那晚牧箏跟海霓開了口，直接說想去皇城見見世面。
海霓想都沒想就答應了，還拉著她去跟大祭司說情。
大祭司看著這個幫忙救了全城的小人族，沒怎麼猶豫就點了頭。
出發那天，天還沒亮海霓家門前就聚了一堆人。
海霓阿母紅著眼眶，把連夜趕出來的幾件新鮫紗衣裳塞進她懷裡，絮絮叨叨：
「到了皇城，要聽女王大人和族老們的話，別跟其他鮫人爭，你哥哥過段時間就回皇城繼續守衛了，有事你就找他！」
海霓點頭應著，眼淚在眼眶裡打轉，硬是沒掉下來。
海霓阿父站在一旁，半天沒吭聲，末了才把一大串用海草繩穿著的活魚塞進她手裡，悶聲道：「路上吃。」
「阿父......」
海霓拎著那串活魚，喉頭髮哽，這是味道最為鮮美的鈴鐺魚，很難捕捉。
阿父別過臉去，擺了擺手：「去吧，別誤了時辰。」
人群外游進來一條高大的鮫人，正是海琅。
他走到海霓面前，沉默了片刻，從腰間解下一把短柄魚骨刀，連鞘塞進她手裡。
「到了皇城去東街找賣藥的老鮫人，報我的名字，他會照看你們的。」
「哥哥......」
海琅沒再多說，抬手拍了拍她的腦袋，退回了鮫人群里。
城門口，祭船已經等在那兒了。
那是一艘由整隻巨型海螺殼改造成的船，足有十幾丈長，殼壁上刻滿古樸的紋路，船頭高高翹起，像一隻彎月。
兩個被賜福的鮫人已經上了船，臉上又是緊張又是興奮，湊在船沿邊往外張望。
海霓被族人們簇擁著，也登了上去。
船頭已經坐著兩個先到的賜福鮫人，見海霓上來，都朝她打招呼。
登船的時候，牧箏回頭望了一眼。
鮫人小城還靜靜臥在海底，一隻只大海螺立在白沙上，門口掛的貝珠串被水流推著，輕輕晃蕩。
和來時差距不大，那些被魚獸破壞掉的海螺屋，也已經換了些小點的作為臨時住所。
她收回目光，大步上了船。
祭船起航，由城裡最壯的一隊雄性鮫人輪流拉著縴繩，穩穩地駛出城去。
船頭犁開層層水波，把鮫人小城遠遠拋在身後。
牧箏趴在船沿上，看著海底的景色往後退。
一片片的珊瑚礁，成群的銀魚從船底下穿過去，幾隻海龜慢吞吞地讓到一邊。
船行半日，海霓一直安靜地坐在船頭，望著水面出神。
牧箏湊過去，在她身邊坐下：「想家了？」
海霓搖了搖頭，又點了點頭，沉默了一會兒才小聲說：「箏，我唱首歌給你聽吧。」
牧箏一愣：「現在？」
「嗯。」
海霓不自覺動了動尾巴，深吸了一口氣，「我答應過你的，祭典那會兒沒來得及唱，現在補上。」
她張開嘴，輕輕地唱了起來。
那是一首牧箏沒聽過的調子，沒有詞，只是一段清清亮亮的旋律哼唱，順著水流蕩開。
海霓的聲音乾淨得像初雪落進海里，又軟又亮，唱到高處，像一道光從水底直直穿上去。
歌聲傳開，船尾的海水翻起細小的浪花。
幾條魚不知從哪裡冒出來，繞著船身遊了兩圈，又散開；遠處又有幾條循著聲音游過來，越聚越多，成串地綴在船尾，像是跟著歌走。
船上的鮫人紛紛側過耳朵，有人低聲說：「這是誰在唱？」
「應該是海霓吧，聲音不太耳熟。」
牧箏靠著船沿，閉著眼睛聽。
海霓的歌聲不高，卻穩穩地托著那點離鄉的愁緒，唱得水波一圈一圈盪開，盪得人心也跟著靜下來。
她唱到最後，尾音輕輕一收，像一滴水落回海里，悄無聲息。
有鮫人忍不住感嘆，「她嗓子真好了，沒想到聲音這麼好聽。」
海霓唱完最後一句，輕輕吐了口氣，轉頭看向牧箏，眼裡亮晶晶的：「好聽嗎？」
「好聽！」
牧箏點頭，頓了一下，又補了一句，「比全城人合唱都好聽！」
海霓噗嗤笑出了聲，紅了臉，又搖了搖頭：「哪有那麼誇張。」
「我說的。」
牧箏一本正經，「等到了皇城，你唱給女王聽，保准她當場給你封個大官。」
海霓被她逗得笑彎了眼，那點子離鄉的愁緒，也在這笑里散了個乾淨。
祭船在海里行了三天三夜。
白日裡水色還算清淺，成群的魚貼著船幫游，夜裡水色越來越深，越來越黑，光幾乎透不下來了，只有船壁上嵌的明珠還亮著，在船尾拖出一小圈昏黃的光。
牧箏蹲在船頭，看著前方黑沉沉的水底，手背上的汗毛豎了起來。
這深海待久了真的不太行，對她來說太壓抑了，總感覺黑暗之處隨時會出現什麼怪物，有種不安全感。