「希文兄，某今能擔著這份差遣，皆因范公舉薦。」
「至於鹽務上的差事，還是待新軍練成，某問過范公之後，再做定奪。」
顧淵既沒有答應，也沒有拒絕。
他很清楚包拯的心思。
待到來年，朝廷便會給包拯升職加薪，屆時，包拯便不會留在揚州了。
而這一年，是朝廷考核包拯功績的關鍵時期。
倘若顧淵能助他在鹽務上有所作為，那麼必然會被朝廷視為磨勘的重要因素之一。
當然，就算包拯如戲文中記載的那般鐵面無私、剛正不阿，想要處理鹽務問題，也得真心實意想要做事。
但關鍵在於，此時的顧淵，完全沒必要參與進這趟渾水裡。
他只要將兵給練好了，那便是有功。
至於鹽務問題，那是政治上的問題，與軍事無關。
包拯聞言，見顧淵搬動范仲淹這座大山，也只好如此說道：
「私鹽之泛濫，已影響到了民生，還望顧將軍為兩淮百姓多做考慮。」
對此，顧淵表示無能為力，
「僅是招募新軍士卒，只怕就要耗費某半載左右，再加以訓練...少說也得要個一年半載的光景。」
言外之意是說，要是一年半以後，你對我說這話，那我肯定出兵出力，剿滅販賣私鹽的各種團伙勢力。
但眼下...實在無能為力。
站在朝廷的角度來說，販賣私鹽的幫派、商販，不亞於後世的販毒團伙。
區別僅在於，私鹽吃不死人，但毒可以。
論及對國家的危害，其實差別並不大。
緝毒需要大量的人力物力，而且是一場耗日持久的龐大戰役。
在這個時代，緝私鹽也是如此。
所以，身為一縣長官的包拯，很需要顧淵的助力，
「還請將軍記取今日之言，待來年我任滿交卸，自會將此間所議盡數轉達新任知縣，斷無半分差池。」
聞言，顧淵一時啞然。
他下意識產生一個錯覺，只道是，求人的，不是包拯，而是他。
求人也得有個態度吧？
最終，二人鬧得一個不歡而散的局面。
這一刻的他，多少承認包拯的鐵面無私了。
但你無私，不能不允許這些人有私。
...
待包拯走後。
顧淵也來到了淮南路兵馬鈐轄司。
此地坐落於淮南路的治所，揚州江都縣境內。
顧淵日常住處，在鈐轄司的後側，官邸與衙署連為一體。
他居住的那裡，在正式文書里，叫做鈐轄廨舍。
鈐轄廨舍的居住宅院共三進，占地約三畝，緊挨著衙署後側，是揚州子城官廨的路級規制。
頭進設花廳與執事房，供待客理事；
二進為起居正院，正房五間配東西廂房，是顧淵日常起居之所。
後院半畝有餘，引蜀岡活水鑿出半畝方池，池邊疊有數峰青石假山，沿牆植竹栽桂，搭了半段遊廊。
雖無私家園林的精巧繁複，卻也清雅開闊，既合官廨規制，也容得他閒時舞刀調息。
至於麾下軍隊以及將來五千新兵的駐紮地點，則在揚州西郊大寨。
這是顧淵方才遊覽揚州城，精挑細選出的一個好地方。
地勢開闊平坦，適合設校場操練；
緊鄰運河碼頭，糧秣、軍械、鹽糧轉運極為便捷；
遠離民居鬧市，避免軍兵與市井混雜滋生事端，同時扼守運河西線，能快速策應天長、高郵的防務。
從局部來講，亦可謂兵家必爭之地。
顧淵已讓蕭謹與李清在西郊大寨那邊布置營帳了。
兵馬鈐轄司這邊。
顧淵正在查看公文，想要簡單了解一下淮南路各州駐防情況。
不料這時，一紙拜帖的到來，讓他陷入左右為難之境。
拜帖之上的署名是林如海，也就是林妹妹的父親。
王克正剛命幾名司內吏員，將顧淵歇息的主屋打掃乾淨並用公款購買了許多日常所需用品。
待來司衙正要向顧淵匯報有關廨舍的事情時，卻見他愁眉不展，索性開口問道：
「將軍，可是鹽務上的事情？」
顧淵點了點頭，將林如海的拜帖遞給王克正。
他看了以後，當機立斷道：「將軍，此人，還是不見為好。」
顧淵『嗯』了一聲，又道：「說說你的理由。」
王克正微微欠身道：
「如今兩淮大小官吏都在觀望將軍行止，您此刻見林御史，教蔣轉運使心中作何想？他必會疑心將軍來淮，是衝著鹽漕帳冊而來，反倒打草驚蛇，亂了咱們的步調。」
他口中的蔣轉運使，叫做蔣堂，為淮南轉運使，是淮南路最高行政、財政、鹽課長官。
至於淮南路的最高軍事長官，就是兵馬鈐轄這個職位了。
原先擔任這個職位的人，叫做狄棐，由於顧淵的到來，此人跑去工部做侍郎了。
也就是說，在兩淮這個地界，經濟上的事情，蔣堂說了算。
武備上的事情，顧淵說了算。
再加一個提點淮南刑獄公事，也就是主管刑事的郭維。
以上三人，便稱得上是淮南路的一二三把手。
至於淮南江浙荊湖制置發運使，也就是專管漕運的這個官，名義上雖與淮南轉運使一般大小。
但發運使又不只是淮南一路漕運。
所以，便不將他算在淮南路當地的政治體系中。
總而言之，由於顧淵的到來，淮南路的核心班子，就是由蔣堂、顧淵、郭維三人組成。
王克正建議顧淵不見林如海，就是擔心，班子裡其餘二人還未見到，就因林如海得罪他們二人，有些得不償失。
...
說曹操，曹操就到。
只是到的人並非林如海，而是蔣堂派來的吏員。
邀請顧淵前往木蘭堂吃酒，美名其曰接風洗塵。
不過顧淵暗自猜測，八成是蔣堂等人，要趁著這次接風宴，來試探顧淵的態度。
這座酒樓坐落在蜀岡南麓、子城東側，緊挨著淮南轉運司衙署，到鈐轄司廨舍不過兩里路程。
此樓始興於唐代，是江淮間傳名百年的官紳宴飲勝地。
前些年，官家特意下旨，為此樓翻修，主體是三層樓閣，帶獨立圍合的雅院，屬官方許可的頂級正店。
可自釀官酒，菜色以淮揚細饌為主。
稍後，顧淵笑問道：「端叔（王克正表字），你認為，此宴，究竟是鴻門宴，還是接風宴？」
王克正道：「鴻門宴也好，接風宴也罷，總之此宴，將軍不得不去。」
「他們為將軍設宴接風，實則想試探將軍深淺，揣度朝廷整飭淮南鹽務的尺度。」
「將軍何不將計就計，席間順勢摸底，看看各家與場務漕運的牽扯究竟有多深？」
「按照將軍的話來講，這叫做打入敵人內部。」