冗長的發言在掌聲中落下了帷幕。
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台上西裝革履的中年人們心滿意足地坐下，會場的氣氛轉為了輕鬆的自由交流。
第一波試探來了。
前幾日被愷撒用牛津詞典「親切問候」過的那幾個年輕人，整理了一下領帶，端著酒杯，徑直朝著路明非這一桌走了過來。
他們的臉上帶著幾分不甘，幾分挑釁，還有幾分掩飾不住的緊張。
還沒等他們開口，愷撒就率先發起了攻擊。
他靠在椅背上，晃動著手中的香檳杯，他的笑容優雅傲慢。
「哦？幾位又來了。」他懶洋洋地開口，「這一次，是想要一本朗文的，還是韋氏的？我個人推薦學院珍藏的第三版，手感厚重，用來交流知識，再合適不過。」
對面的幾個人臉色瞬間氣成豬肝色，用力握著酒杯，氣氛一度有些劍拔弩張。
「老大，老大，和氣生財，和氣生財。」
路明非站起來打圓場，他熱情地招呼道，「大家都是來交流學習的嘛，別站著了，快請坐，坐下一起聊。」
他這副和事佬的樣子，讓那幾個年輕人找到了台階下。
他們互相看了一眼，拉開椅子坐了下來。
為首的一個金髮青年清了清嗓子，對著桌上的人說道。
「最近我正在研究《翠玉錄》，發現其中蘊含的鍊金術至理，與《聖經》中的某些描述有著驚人的重疊，不知各位有什麼見解？」
他一開口，就拋出了一個極有分量的話題。
《翠玉錄》，鍊金術的源頭，傳說中記載了宇宙一切智慧的石板，其內容晦澀難懂，是秘黨歷史研究中的頂級課題。
另一個同伴立刻接上了話：「沒錯。比如《翠玉錄》開篇第一句『其下者為上，其上者為下』，這不正是描述了龍族的世界嗎？尼伯龍根的存在，就是『其下者』。而我們所處的現實世界，則是『其上者』。兩個世界互為鏡像，彼此糾纏，這與《聖經·啟示錄》中描述的『無底坑』何其相似。」
「我更在意的，是『萬物之源，由一而生』這一句。」
第三個人推了推眼鏡，顯得博學審慎，「我們知道，四大君主的權柄各不相同，但他們都源自最初的黑王。這『一』，是否就是指的黑王尼德霍格？《翠玉錄》是否就是黑王留下關於世界終極奧秘的筆記？」
路明非安靜地聽著，臉上帶著微笑，他時不時地點點頭，表示自己正在認真聆聽。
而那幾個年輕人，見他沒有插話，還以為他被這高深的話題鎮住了，說得更加起勁。
「我有一個更大膽的猜測。」
金髮青年拋出了自己的重磅炸彈，「我們都知道，《翠玉錄》的原始版本，並非我們現在所知的拉丁文或阿拉伯文，而是……北歐的盧恩符文。它的真正作者，甚至可能與北歐神話中的主神奧丁有關！」
「奧丁？」這個猜測讓諾諾都來了興趣。
「是的，奧丁。」
金髮青年顯得胸有成竹，「神話中，奧丁為了獲得智慧，曾將自己倒吊在世界之樹上九天九夜，並獻祭了自己的一隻眼睛。這像不像是一場宏大的鍊金儀式？而他最終獲得的『盧恩符文』的秘密，是否就是《翠玉錄》本身？我們都知道，初代種在混血種的歷史中留下了各種各樣的神話原型，奧丁作為神王，他的原型，會不會就是一位掌握了鍊金術秘密的龍族君主？」
他們你一言我一語，從鍊金術的本質談到龍族的四大元素權柄，又從《聖經》的隱喻扯到北歐神話的起源，旁徵博引，邏輯嚴密，構建出宏大自洽的理論體系。
路明非全程保持微笑，安靜地傾聽，扮演著合格的捧哏，在他們講到精彩處，適時地鼓掌，以示讚賞。
終於，那幾位年輕人展示完了自己淵博的學識。
他們停了下來，齊齊地看向了路明非。
金髮青年帶著微笑，彬彬有禮地問道：「路明非先生，作為學院的S級，想必您對這些龍族歷史的根源，一定有自己獨到的見解吧？」
路明非一臉無辜地擺了擺手。
「我不知道。」
石破天驚的四個字。
幾個年輕人的笑容僵在了臉上。
路明非看著他們詫異的表情，有些不好意思地撓了撓頭：「那個……我才入學沒多久，是個新生。剛才聽你們講了半天，雲裡霧裡的，還沒太搞懂……什麼是《翠玉錄》？聽起來好像很厲害的樣子。各位學長學識這麼淵博，能不能……給我這個新生，簡單地講講啊？」
「噗——」
古德里安教授一口香檳差點噴出來，他趕緊用手帕捂住嘴。
這種話怎麼能說出來呢？就算是不知道也要裝作知道啊。
明非還是太誠實了。
那幾個年輕人的表情，像是吞下了一隻蒼蠅。
他們面面相覷，他們準備了鋒利的矛卻刺在了一團棉花上。
最終，在路明非求知若渴的目光下，他們還是硬著頭皮，把《翠玉錄》的起源和基礎理論，用最通俗易懂的語言，給路明非科普了一遍。
「原來是這樣！我懂了！」路明非聽完，恍然大悟地一拍手，然後由衷地讚嘆道，「幾位懂得真多！你們要再接再厲啊！」
幾人苦著臉，倉皇地站起身，落荒而逃。
古德里安見幾人離開，皺了皺眉。
雖然明非懂得不多，但他大方、和善，這是領袖應有的氣度！
接下來的時間，仿佛進入了重複的循環。
又來了幾波不同家族的年輕人，他們嘗試用不同的話題發起挑戰，從古代鍊金矩陣的破解，到龍文的語法結構分析。
路明非始終貫徹著自己我不知道，但你講得真好，請務必教教我的萬能句式，成功地勸退了所有學術挑戰者。
一名來自法國的年輕人，不知是被酒精沖昏了頭腦，從旁邊撿了一束玫瑰，走到了諾諾面前，大膽告白。
沒等諾諾有所反應，愷撒已經微笑著站起身，他手優雅地整理了一下自己的袖口，輕聲問那位年輕人：「你知道『Disjecta membra』這個詞在拉丁語裡是什麼意思嗎？」
年輕人愣住了。
「意思是『殘肢斷臂』。」
愷撒的笑容迷人，但眼神刺骨，「我個人覺得，用牛津詞典來實現這個詞，會非常有畫面感。你覺得呢？」
那位告白者臉色慘白，扔下玫瑰，頭也不回地跑了。
隨著一波又一波的交流結束，路明非也漸漸摸清了情況。
到場的這些家族，幾乎都是秘黨成員中偏向外圍和邊緣的分支，真正有分量的核心家族，比如加圖索本家、貝奧武夫家族等等，一個代表都沒有來。
唯一的例外，就是高延根家族。
這整場所謂的交流會，本質上就是由高延根家族在幕後主導的一次試探。
但計劃的核心人物，高延根家的小姑娘夏綠蒂，卻被自己嚇到了。
她一直趴在桌子上，把臉埋在臂彎里，假裝肚子疼，試圖就這麼混到交流會結束。
路明非看穿了這一切，他覺得，這場鬧劇也該結束了。
他決定主動出擊。
在眾人詫異的目光中，路明非站起身，徑直穿過人群，走向了夏綠蒂所在的桌子。
他停在桌前，打量著把頭埋起來假裝自己是鴕鳥的小姑娘。
「叩、叩、叩！」
正在閉眼裝病的夏綠蒂，被這突如其來的聲音嚇了一跳，驚慌地抬起頭。
一張讓她驚恐萬分的臉映入了她的眼帘。
大腦一片空白。
在慌亂中，夏綠蒂的身體向後仰去，椅子失去了平衡，她「撲通」一聲，從凳子上滑倒，無比狼狽地摔在了地上。