蠍子回到據點的時候，天色已經開始暗下來了。他徑直走向蝰蛇的房間，在門口停了一下，抬手敲了三下。
「進。」
蠍子推門走進去。蝰蛇依舊坐在那張深棕色的真皮沙發里，茶杯放在手邊，白瓷的杯壁上凝著一層薄薄的水珠。他的目光從蠍子進門開始就落在了他身上，沒有移開過。
「貨呢？」蝰蛇問。
「假貨。」蠍子站在房間中央，站姿筆直，聲音平穩，「賣貨的人想用假貨混過去。我審過了，人已經處理了。林墨把假貨帶回來了，在庫房放著。」
蝰蛇靠在沙發里，沉默了一會兒。吊燈的光從上方灑下來，在他臉上投下明暗交錯的陰影。他端起茶杯喝了一口，然後把杯子放回托盤上，杯底磕出一聲清脆的響。
「你把人殺了。」
「嗯。」
「誰讓你殺的？」蝰蛇的聲音不高，但每一個字都比上一個字更慢，像是凍住的鐵塊在緩緩移動，「我讓你跟著林墨，看著他會不會耍花樣。我讓你殺人了？」
蠍子沒有辯解，只是垂著眼：「他賣假貨。該殺。」
「該殺？」蝰蛇重複了一遍這個詞，尾音微微上揚，帶著一種被冒犯之後的冷笑，「你覺得什麼是該殺什麼是不該殺？你覺得你能替我做決定了？你覺得你在這個地方待了幾年就能越過去擅自行動了？」
蠍子沉默著。他的臉上沒有任何表情，下頜線繃得很緊，但沒有開口為自己辯解一個字。
蝰蛇從沙發里站起來，走到蠍子面前。他比蠍子矮了將近一個頭，但他站在蠍子面前時帶著一種居高臨下的壓迫感。
「你從什麼時候開始學會瞞著我做事了？」蝰蛇的聲音忽然變得很輕，「以前你不會這樣。以前你說什麼做什麼都經過我，我讓你往東你不會往西。這幾年你膽子越來越大了。」
蠍子依舊沒有開口。
蝰蛇轉身走到房間側面的柜子前，拉開抽屜，從裡面拿出一樣東西。那是一支注射器，針管里裝著一種透明的液體，在燈光下泛著微微的冷光。他拿著注射器走回蠍子面前，把注射器舉到蠍子眼前。
「你懂的。」
蠍子看著那支注射器，目光在針管上停了一瞬。他的嘴唇抿了一下，但只是一下，然後他伸出手，從蝰蛇手裡接過了注射器。
他沒有猶豫，挽起左臂的袖子，找到肘窩內側那條靜脈，針尖刺入皮膚。藥液緩緩推入血管，透明的液體在皮下蔓延開，留下一道淺淡的痕跡。
然後藥效到了。來得極快，快得不正常。
第一波疼痛是從脊椎根部炸開的，像有一把燒紅的鐵錐從尾椎骨直接捅進了脊柱，沿著神經束往上躥，所過之處像是被電流和滾油同時灼燒。
蠍子的膝蓋猛地彎了一下，他單手撐在旁邊的牆壁上，指甲扣進水泥牆面，發出刺耳的摩擦聲。
第二波緊接著來了。從四肢末梢往回走，手指和腳趾像是被一根一根地掰斷又接上、接上又掰斷。他的手臂肌肉全部繃緊，青筋從手背一路暴到小臂，像是皮下有什麼東西在掙扎著想撐破皮膚。
他的額頭抵在牆壁上，後腦勺的筋繃得像是隨時會裂開。
第三波是全身性的。每一塊肌肉都在以不同的頻率收縮和痙攣，肋骨像是被從內側往外頂，每一次呼吸都像是在吞一把碎玻璃。
他的後背弓成了一個極度的弧度，膝蓋徹底跪在了地上，雙手撐著地面，指節在水泥地上摳出四道淺白的痕跡。
他牙關緊咬，咬得牙齦滲出血絲，從嘴角溢出來，順著下巴滴在地面上。他一聲沒吭。連悶哼都沒有。
蝰蛇站在他面前，低頭看著跪在地上痛苦蜷縮的蠍子。
「你還是老樣子。」蝰蛇的聲音從上方落下來，帶著一種說不清是欣賞還是不滿的複雜語調，「什麼時候能跟我服個軟呢？」
蠍子沒有回答。
時間一分一秒地過去。一個小時後，蠍子的瞳孔開始渙散。
蝰蛇站直了身體，朝房間外喊了一聲：「解藥。」
一個隨從快步走進來，蹲在蠍子身邊，從盒子裡取出另一支注射器。針尖刺入蠍子手臂上的同一根靜脈，淡藍色的藥液推入血管。
蠍子的身體劇烈地抽動了一下，像是被電擊，然後呼吸的節奏開始慢慢恢復，瞳孔的焦距開始一點一點地收攏。
又過了將近五分鐘，蠍子才緩過來。他撐著地面慢慢坐起，後背靠著牆壁，胸膛還在起伏。他的額頭上全是冷汗，T恤的前襟被汗水浸透了貼在皮膚上，領口邊緣露出一截被冷汗濕透的鎖骨。
蝰蛇走到他面前，低頭看著他。那雙眼睛裡沒有憐憫，沒有歉意，沒有愧疚，只有一種確認了掌控權之後的平靜滿意。
「我不希望有下一次。」蝰蛇說。
蠍子靠牆坐著，點了點頭：「沒有下一次。」
蝰蛇看了他幾秒，然後轉過身，走回沙發前坐下，重新端起那杯茶。
他的聲音從茶杯後面傳來，帶著一種結束了對話之後的慵懶：「去洗個澡。你身上的汗味太重了。明天早上帶林墨去庫房認貨，以後收貨的事交給他。」
蠍子撐著牆站起來，腳步有一瞬間的不穩，很快又穩住了。他轉身朝門口走去，推開門的時候動作跟平時一樣沉穩。走出去之後，門在他身後輕輕合上。
走廊里，蠍子靠著門邊的牆壁站了片刻，閉了一下眼睛。
他的呼吸還沒有完全平穩下來，指尖還在輕微地發抖，後背的冷汗正在慢慢變涼。他站了幾秒，等那股殘餘的藥勁從四肢末梢退去，然後直起身，朝宿舍的方向走去。
路過院子的時候，他抬頭看了一眼白夜住的那間小房間的窗戶。
窗戶裡面亮著昏黃的燈光，一道瘦小的影子映在窗玻璃上，模糊得看不清輪廓。蠍子收回目光，繼續往前走，消失在了走廊盡頭的拐角處。