龐涓統率三十萬魏國大軍，浩浩蕩蕩開往韓國，並揚言韓國若不臣服魏國就滅亡韓國。韓國上下對魏國的進犯毫無準備，韓王只得聽從申大夫的建議，讓出韓國部分疆土，避其銳氣，退守國都，同時派使者前往秦國、趙國還有齊國，請求他們出兵相助。韓國軍隊不戰而退，這是龐涓最希望看到的結果，他命令一部分軍隊逼近韓國國都，其餘軍隊養精蓄銳，他要等待孫臏的到來。
龐涓離開大梁的時候，命令龐蔥守衛大梁，他對龐蔥道：「孫臏若要救韓，還會用圍魏救趙那套把戲，你留在大梁，與他周旋，不論傷亡多大，也要拖住他，我要在魏國的土地上與他一決高低。」他還特別囑咐龐蔥：「我走之後，你要想辦法讓鍾離秋回到齊國。」
龐蔥以為龐涓是擔心他再次被鍾離秋利用，對龐涓表態說：「自從上次叔父教導我之後，侄兒再也沒找過鍾離秋，以後也絕不會再與她來往。」
龐涓道：「讓鍾離秋回齊國，主要不是擔心你，鍾離秋是孫臏的奸細，我這樣做是要利用她以施反間計，讓她把大梁空虛的消息告訴孫臏，使孫臏圍魏救韓更堅決一些。」
龐蔥一怔，問：「叔父，你如何知道她是奸細？」
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龐涓微微一笑道：「是你告訴我的。」
龐蔥疑惑不解，說：「我……我沒有啊……」
「上次假公子郊師馮錯的事，你雖然不承認，但我知道，是你把消息告訴了鍾離秋，然後齊國就知道了。」
龐蔥內疚地垂下頭，說：「叔父，我不該欺騙你……」
龐涓語重心長地道：「龐蔥，人不能沒有情，尤其是不能沒有男女之情，但是男女之情最容易使人失去理智。一個百姓失去理智，喪失的是自己的利益；一個商人失去理智，喪失的是自己的金錢；你是一個將軍，如果你失去理智，所喪失的將是成千上萬人的性命，乃至自己的國家。」
龐蔥抬起頭，看著嚴父般的叔父，點頭道：「叔父，我明白了。」
自從鍾離秋上次在河邊拒絕了龐蔥，龐蔥再也沒來糾纏過她，她總算度過了一段安靜的日子。這天鍾離秋一人在家縫補衣服，龐蔥來了，她掃了一眼龐蔥，十分淡漠地問：「你來幹什麼？」
龐蔥坐在她一旁，說：「好久沒見了，來看看你……」
鍾離秋仍忙著自己手中的活，自嘲道：「因為我是奸細，來監視我？」
「不，因為我對你還沒有死心。」
「你身為魏國將軍，追求一個齊國奸細，魏王知道後會殺了你，還是死了這條心吧。」
龐蔥笑了笑，說：「我不說，沒人知道你是奸細。」
「沒有不透風的牆，別人早晚會知道。」
「一旦有人知道，我們立刻離開魏國。」
「不要你叔父了？」
「為了你，我什麼都可以不要。」
鍾離秋停下手中的活，看著龐蔥道：「為了我這樣的女人，你不值。」
「我既然選擇這麼做，就一定值。」龐蔥顯得很真摯。
鍾離秋不由有些動容，道：「龐將軍，我真的不值得你……」
「值，」龐蔥打斷了她的話，「我說值就值。」
鍾離秋道：「龐將軍，你聽我說完……因為孫臏，我恨龐涓，也恨你，我曾暗自發誓一定要殺了你們……可惜，我不是我姐姐，殺不了你們……龐將軍，與一個仇人在一起，你的生命時時都會有危險。」
龐蔥柔聲說：「我不怕，如果能得到你，哪怕只有一天，就是死，我也甘心。」
鍾離秋瞬間從龐蔥的甜言蜜語中清醒過來，冷冷道：「我寧可死，也不會讓你得到我。」
雖然只是逢場作戲，龐蔥仍不免有些心寒，他問鍾離秋：「我真的如此令你討厭？」
「不，只因為你是我的仇人。」
「只要不令你討厭，我就還有希望……對了，我忘記告訴你，我叔父已經走了，去攻打韓國，沒人管我了，我可以天天來找你。」
「天天來我也不會答應。」
龐蔥笑著說：「不答應沒關係，能跟你在一起說說話，我也高興……今天我還有點事，否則我還可以多待幾個時辰。」他站起身壞笑道，「一直待到晚上……下次吧，下次一定。」
第二天清晨，天色尚未放亮，一輛馬車便駛出大梁城，車上坐著鍾離秋和她的兒子小春秋。
小春秋緊緊摟著媽媽的胳膊問：「娘，齊國遠嗎？」
鍾離秋道：「遠。」
「我們到那麼遠的地方幹什麼去？」
「找你大姨。」
「我大姨是幹什麼的？」
鍾離秋不知如何回答孩子，想了想，道：「見到你大姨，你就知道了……」
此時，在路邊一個土坡上，龐蔥騎在自己的馬上，遠遠望著鍾離秋的馬車。
鍾離秋的馬車在顛簸不平的土路上漸漸遠去。
龐蔥不由思緒萬千，叔父的計謀一步步開始實現了，可他從心裡不願讓鍾離秋走，雖然他得不到鍾離秋，但只要能看她一眼，也是一種滿足，只是她現在已經走了，永遠地走了。
鍾離秋一到臨淄，立即進宮來見姐姐。鍾離春百感交集地拉著鍾離秋的手，仔細打量著歷經苦難的妹妹，她突然發現了什麼，伸手輕扶住鍾離秋的頭，小心地捏住妹妹頭上的一根白髮，將其拔下，放在鍾離秋面前道：「妹妹，你看，都有白頭髮了……」
鍾離秋無所謂地說：「有就有唄，早老早死。」
鍾離春嗔了她一眼，道：「你才二十幾歲，到老還早呢……」
「唉，」鍾離秋嘆了口氣，「我覺得我已經活了一輩子……」
鍾離春心疼地看著妹妹，道：「妹妹，別悲觀，過幾天我就讓大王為你做媒，讓孫臏娶你，到那時，你會覺得永遠也活不夠。」
鍾離秋搖頭說：「姐，你別費心了，我不會嫁給孫臏。」
鍾離春故意繃起臉道：「又耍小性子了。」
「姐，我不是耍小性子，我真的不嫁。」
「不嫁……那你來齊國幹什麼？」
「龐涓帶領魏國大軍去攻打韓國，魏國已經空虛，我來告訴孫臏，若此時攻打魏國一定能獲全勝。」
「這麼說你還是為孫臏而來？」
鍾離秋輕輕一笑，釋然道：「我是為了讓他打敗龐涓，而不是為了嫁給他……孫臏以後必將是一個留名千古的人物，如果一個曾為仇人之妻的女人嫁給他，會玷污他的美名，後代人會說，孫臏是為了奪人之妻，才殺死了公孫閱。」
鍾離春無言地看著妹妹，她們姐妹的命運簡直太相似了。
鍾離秋催促說：「姐姐，你趕快把魏國的內情告訴孫臏，只要我能為他建功立業有所幫助，我就心滿意足了。」
韓國使者申大夫為請兵救韓一事來到齊國，齊王答應救韓。田忌和孫臏商議出兵的時機，孫臏認為如今韓魏兩國交戰不久，龐涓幾乎沒什麼損失，若此時出兵，等於代替韓國遭受戰爭損失，孫臏打算隔岸觀火，暫時不出兵。田忌擔心若不及時出兵，韓國頂不住龐涓的壓力，臣服魏國，這樣反會增加魏國的勢力。孫臏說，若告知韓王齊國會出兵相救，韓國必全力抗魏。可韓國使者申大夫不親眼見得齊國出兵，不肯回國復命，於是孫臏和田忌決定派禽滑出使韓國。
禽滑臨行前，先去占卜者家占了一卦，他得到的是「剝」卦。占卜者告訴他這一卦不妙，「內卦」坤是順，外卦「艮」是止，這一卦可謂陰盛陽衰，小人得志，君子困頓，建議他最好安住家中，不要出遠門。禽滑聽罷，反而笑著說：「此卦甚好，正是我所盼望的。」
禽滑進宮拜見鍾離春，向她辭行。幾句寒暄後，禽滑「唉」了一聲，說：「我方才占了一卦，是凶卦。」
鍾離春寬慰道：「你別信占卜人的話，他們就會胡說八道。」
「我知道王后最恨占卜的人，可我相信占卜……王后，如果此次出使韓國，我有什麼不幸，希望你能記住我這個朋友……」
「禽先生，你若真相信占卜，我讓大王派別人出使韓國。」
「不可，此次出使韓國，只有我能擔當此任……」禽滑停頓片刻，鼓足勇氣說：「王后，在垂都的時候，我有許多話要對你說，卻難以啟齒，我想現在就把想說的話全說出來……」
「有什麼話就說吧。」
「我說出來，王后若恨我，千萬別當著我的面，等我走了之後再恨。」
鍾離春笑道：「這是什麼話，我怎麼會恨你呢，說吧。」
「鍾離姑娘……我這樣稱呼王后可以嗎？」
「可以，這樣最好。」鍾離春點頭道。
「你還記得我們第一次見面嗎？」
「當然記得，我為救孫臏來齊國找田將軍。」
「我那時就……喜歡上你了……」
鍾離春不由一陣臉紅，她其實早就感覺到了。
禽滑也不好意思地說：「鍾離姑娘不要怪我直率。」
「我不怪你，我當時也看出來了……」
禽滑繼續說：「後來，看到鍾離姑娘傾心於孫先生，我曾失望過，但我沒有灰心，我一直在等待，雖然這種等待非常渺茫，但我還是在等，我盼望鍾離姑娘與孫先生最終不成……」他看了看鐘離春，接著說：「我這樣說，鍾離姑娘不生氣吧……」
「你說吧，我不生氣……」
「後來，讓我沒想到的是，鍾離姑娘竟然進了王宮，當了王后！我徹底失望了，我也恨過孫臏，他怎麼可以讓鍾離姑娘進宮當王后呢？」
鍾離春嘆了口氣，道：「他那也是沒有辦法。」
「後來我從田將軍那裡得知，鍾離姑娘為了孫先生，只做名義上的王后，以後姑娘還要離開王宮，嫁給孫先生……我又非常嫉妒孫臏，嫉妒他竟然使姑娘對他如此之愛……由於嫉妒，我把……」禽滑停頓片刻，十分艱難地開口說，「把你們的事告訴了大王……」
鍾離春一愣，猛然站起，憤然道：「原來是你……」
禽滑坦然地看著鍾離春，說：「是我，我把你們所有的事都告訴了大王……」
鍾離春一巴掌狠狠打過去，禽滑被打得在地上翻滾不止。
禽滑掙扎著爬起來，走近鍾離春，抹了一把嘴上的血，說：「鍾離姑娘，你打吧，使勁打，別把我打死就行……」
鍾離春恨恨地說：「打死你我也不解恨！」她說著隨手抓起身旁的一件銅器。
禽滑平靜道：「我知道，我該死，可我現在還不能死，你如果打死我，我就不能出使韓國，就不能讓韓國與魏國拼死一戰，韓國不死戰，孫先生就不能徹底打敗龐涓。」
鍾離春無言地看著他。
禽滑說：「我對不起孫先生，對不起姑娘……所以，我此次出使韓國，即使占得凶卦，我也要去，我要憑我的三寸不爛之舌，讓韓國與魏國拼死一戰，使孫先生徹底打敗龐涓。」禽滑看了看鐘離春，繼續說：「鍾離姑娘，你如果不再打我，我就走了，孫先生與田將軍還等著給我送行。」
鍾離春轉過身，背對著禽滑，片刻後道：「你走吧……」
「鍾離姑娘，再會……」禽滑向鍾離春深深施一禮，轉身走出。
鍾離春緩緩回過身來，她臉上的淚水在不住地流淌。
秦國和趙國都不願因為韓國而得罪魏國，所以不肯出兵救韓，韓王把唯一的希望寄託於齊國，可申大夫遲遲不歸，這讓韓王深感國家危在旦夕。司馬大夫勸韓王暫時答應臣服魏國，一旦有機會，再設法脫離魏國，韓王不甘心，道：「寡人若臣服魏國，寡人在諸侯中就再也抬不起頭來了。」
龐涓命軍隊再一次向韓都發起進攻，那驚天動地的廝殺聲，直到夕陽西下，才消失在如血的殘陽中。城牆上的韓國士兵們，或纏著帶血的麻布，或吊著受傷的胳膊，疲憊地靠在城垛上。城外的魏國軍隊已經撤去，只留下折彎的兵器和損壞了的馬車。
司馬大夫勸韓王早做決斷，若等到龐涓攻克都城，韓王再答覆龐涓，他的胃口會更大。韓王對齊國會出兵仍抱有一線希望，他說再等等，不到萬不得已，不能對魏國稱臣。
就在魏韓兩國的決策者們相持不下，又猶豫不決的時候，禽滑快馬加鞭趕到韓都城外。不幸的是，他落入魏國士兵之手，士兵們將他綁起來送到龐涓營帳。龐涓見到禽滑，先是一愣，然後命令士兵給禽滑鬆綁，按照對待貴客的規格接待他。
禽滑並不領情，他對龐涓冷冷道：「龐元帥的士兵，強行劫持一個國家的使者，這不合乎天下公禮。」
龐涓笑了笑，道：「禽先生若咽不下這口氣，我立刻懲處他們。」
禽滑淡淡道：「他們只是執行命令，應該受懲處的是下此命令的人。」
龐涓尷尬片刻，然後道：「我一定要查清，是何人竟敢瞞著我，下這樣有損魏國聲譽的命令。」
禽滑笑道：「龐元帥不用查了，查出來也不知是何年何月了……元帥如若真的過意不去，那就放我走好了。」
「我肯定要放禽先生走，不過，我與禽先生久別重逢，有許多話要說……禽先生先在我大營中暫住幾日如何？」
「我身為齊國使者，不敢在此耽擱，待我出使韓國回來後，一定到元帥大營多住幾日。」
龐涓試探道：「如果我沒猜錯的話，禽先生的使命就是告訴韓國，齊國的軍隊將出兵救韓。」
「龐元帥，你猜錯了。」
「那你的使命是什麼？」龐涓笑問道。
「我是齊國的使者，怎麼可以把齊國的秘密告訴齊國的敵人呢？」
龐涓意味深長地笑道：「既然我是齊國的敵人，為了魏國的利益，我一定要想辦法得到這個秘密，否則，就不會讓禽先生離開這裡。」
「扣押他國使者，傳出去恐將有損元帥的名聲。」
「我不會讓事情的真相傳出去，傳出去的消息將是禽先生為了地位，出賣齊國，投奔魏國。」
「龐元帥這樣做不感到卑鄙嗎？」
龐涓笑道：「這要看怎麼說，如果為了個人的私利，用此手段的確卑鄙，可我是為了魏國。為了國家，無論採用何種手段，都不能說是卑鄙，因為國家之爭，本來就是不擇手段，否則就會被他國滅亡。」
「你說的似乎很有道理，可是我一時還想不通。」
「想不通沒關係，可以慢慢想，想通之後，我再放你走。」
「如果我一直想不通呢？」
「那我只好以酷刑相逼。」
「如果我不怕酷刑呢？」
「我只好殺了你。」
「殺了我，你也得不到秘密。」
「禽先生多慮了，我是殺給別人看的，我想得到的一定要得到，得不到就毀掉。」
「龐元帥，看來我是不得不就範了……」禽滑無奈地嘆了口氣。
龐涓笑道：「禽先生是聰明人……說吧，你的使命是什麼？」
禽滑不屑地說：「其實也沒什麼秘密可言，寡君讓我來告訴韓王，齊國不能出兵幫助韓國。」
龐涓冷笑道：「你說謊。齊國與韓國定有盟約，不可能不幫助韓國。」
禽滑說：「盟約算什麼，方才元帥不是說了，為了國家的利益，可以不擇手段。」
「出兵救韓，對齊國有利，可以鞏固齊韓之間的聯盟，共同對付魏國。」
禽滑笑道：「不見得吧，魏國與韓國也曾定過盟約，而且還將人質送往韓國，魏秦交戰之時，韓國按盟約出兵了嗎？沒有。對這種朝三暮四、不講信義的國家，齊國有必要犧牲自己的將士，浪費自己的糧草嗎？」
「你快要說服我了，」龐涓沉吟道，「可我還是不能相信。」
禽滑問：「我怎麼才能讓你相信呢？」
龐涓想了想，道：「你隨我到韓國城下，在兩軍將士面前告訴韓國人，齊國不同意出兵幫助韓國。」
「我不能去。」
龐涓得意地笑道：「我就知道你不會去，因為你說的都是假的。」
「禽滑若有一句假話，元帥可立斬我於帳外。」
「那你為何不去？」
「在元帥的逼迫下，把寡君的決定告訴韓國人，他們不會相信的。」
「他們信不信你不用管，我只要你把話傳給他們，我就相信你。」
禽滑思索片刻，說：「我說完之後，你能讓我走嗎？」
「當然。」
「讓我去韓國？」
「不，你的使命已經完成，沒有必要去韓國，我派人送你回齊國。」
禽滑搖頭道：「我不能回齊國，身為國家的使者，不能如期到達友國完成使命，只能作為敵國的俘虜出現在友國面前，我還有何臉面回齊國呢？」
「那你打算去何處？」龐涓問道。
禽滑喟然長嘆：「藏匿山林，隱而不出。」
「禽先生人才難得，藏匿山林豈不可惜，留在我這裡怎麼樣？」
「如果我今天背叛齊國，明天就可能背叛魏國，元帥不擔心嗎？」
龐涓微笑著道：「我所擔心的是先生不願留下。」
禽滑沉默片刻，顯露出一副士為知己者死的樣子對龐涓說：「難得龐元帥如此高看禽滑！齊國有孫臏，我在齊國終生難建其功，難揚其名。若在元帥手下，我禽滑之名不會在孫臏之下。禽滑願意留在龐元帥帳下！」
龐涓的臉上這才露出真正的笑容，他對禽滑道：「第一次見面，我就想把先生留下，可先生沒有答應，今日，我終於如願以償。」
太陽又一次從東方升起，韓王看見日出的第一個想法就是，如果今天再沒有齊國出兵的消息，他只好委曲求全。這時，韓國太子火急火燎地闖進王宮，他說齊國的使者禽滑到了，他被龐涓抓獲，押至城外，他要見韓王一面。
韓王立刻帶著幾個謀臣，跟著太子登上城牆，城牆上早已布滿了嚴陣以待的韓國士兵。韓王向城外看去，只見禽滑站在一輛戰車上，依舊是那麼風流倜儻，意氣風發。在他乘坐的戰車四周，是一排排手持盾牌和長戟的魏國士兵。
禽滑看見了城牆上的韓王，清了清嗓子，高聲道：「大王，韓國申大夫出使齊國，因病不能回國復命，寡君派外臣出使韓國，將寡君的決定告訴大王。」
韓王豎直耳朵聽著，生怕漏掉一個字。
禽滑繼續道：「不幸的是，外臣在韓都城外被魏國士兵劫持，無法在禮樂中面見大王，外臣憑三寸不爛之舌說服龐元帥，他答應讓我在城外與大王相見，將寡君的決斷告訴大王。」他停下來，再次清了清嗓子。
司馬大夫對韓王低聲道：「大王，禽滑會不會是被龐涓利用……」
韓王令其噤聲：「別說話，仔細聽。」
禽滑對城上道：「大王，龐元帥不讓我說實話，但我不敢違背寡君之命……」
禽滑身旁的魏國將軍一愣，小聲說：「禽先生，你怎麼能這麼說？」
禽滑自顧自地高聲道：「寡君決定出兵救韓，孫臏已率二十萬大軍進入魏國……」
魏國將軍這才反應過來，忙喊道：「住口，不要再說了！」
禽滑沒理睬他，用盡最後的力氣吶喊道：「孫臏讓我轉告大王，不打敗魏軍，他決不撤軍！」
「再胡說，我就殺了你！」魏國將軍伸手捂住禽滑的嘴。
禽滑順勢拔下魏國將軍腰間的佩劍，「我先殺了你！」說著將劍深深刺進魏國將軍的腹部，魏國將軍大叫一聲，摔出車外。
車下的魏國士兵見狀，揮舞手中的長戟，向禽滑砍去。禽滑一把劍難抵眾戟，一隻戟砍在他的頭上，鮮血四溢，禽滑不由晃了幾晃。幾乎同時，另一隻戟刺中他的腹部，鮮血染紅了他的衣襟……
捨生取義，這便是禽滑最後的選擇。
城牆上，韓王對還在發愣的韓國太子道：「還愣什麼，放箭！」
韓國士兵手中的箭紛紛向城外射去，一場激烈的戰鬥又開始了，與昨日所不同的是，今天的韓國將士人人奮勇，個個兇悍。
按：「隔岸觀火」是三十六計中的第九計，意思就是「坐山觀虎鬥」。此計往往指靜觀敵方內部矛盾激化，坐收漁利。孫臏用此計，讓韓國與魏軍拼力廝殺，削弱龐涓的軍力，以利戰勝龐涓。欲知孫臏和龐涓最後一戰結果如何，請看大結局：「走為上計」。