田國的軍隊兵臨馬陵城下，馬陵城上的叛軍準備拼死一戰。田國對城上的高將軍說，他不是來攻城的，他要見一見所謂的公子郊師。高將軍讓田國起誓，不能藉此傷害公子郊師。田國對天發誓。
任憑城下如何千呼萬喚，假公子郊師還是沒有出來，他從未見過這般陣勢，深感害怕。田國等得有些不耐煩，高聲對高將軍喊道：「高將軍，公子郊師怎麼還不露面，是不敢，還是馬陵根本就沒這個人？」
高將軍回應道：「田將軍，你別著急，公子一定會來。」
田國笑道：「我不著急，著急的是你高將軍，請不出公子郊師，高將軍可是無法收場啊。」
高將軍心中痛罵假公子膽小如鼠，他命令士兵再去催促他們的「大王」。
假公子終於來了，他在多名盾牌手的護衛下來到高將軍身旁。假公子心驚膽戰地對高將軍道：「高將軍，你可一定要保證寡人的安全……」
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高將軍說：「大王放心，他們不敢怎樣。」
高將軍將公子郊師拉到牆垛邊，然後對城下高聲說：「田將軍，睜大眼睛看一看，站在我身旁的是何人？」
田國望著城牆上的假公子愣住了。
田國手下的士兵們也愣住了。
「公子郊師，真是公子郊師！」
「這可真怪了，他明明被我們殺死了，怎麼又活了呢？」
……
田國撤軍回到大營的時候，還是疑惑不解，他對孫臏說：「軍師，也許我們殺死的，真的是公子郊師的替身。」
孫臏心中有數，道：「這一個才是替身。」
「軍師，你沒看見他，他真的是公子郊師……」
孫臏笑了笑，道：「他如果真的是公子郊師的話，就不會千呼萬喚之後才出來，而是早早就傲立於馬陵城頭之上了。這才符合公子郊師的秉性。」
田國恍然大悟，說：「對呀！公子郊師不會如此膽小謹慎……軍師，他既然不是公子郊師，那我們可以進攻馬陵了吧？」
禽滑在一旁道：「不行，只要太后還把他當做公子郊師，大王就不會同意我們攻城。」
孫臏點頭認可，對禽滑道：「禽先生，你立刻回臨淄，設法把太后請來，我們要當著太后與叛軍的面，揭穿假公子郊師，這樣不但太后再也沒有理由阻止我們平息叛亂，馬陵叛軍也將軍心浮動，無心守城。」
孫臏又對鍾離春道：「鍾離姑……王后娘娘，有勞你去一趟魏國，去找鍾離秋，請她幫忙查明假公子郊師的真實身份，太后來到馬陵後，我們對她好有個交代。」
鍾離春不放心孫臏，說：「我走了以後，誰來對付魏氏兄弟？」
孫臏道：「我這次兵臨馬陵城下，有兩個目的，一是見識見識那個假公子郊師；二是虛晃一招，然後退兵一舍，迷惑馬陵叛軍，使叛軍們以為，我是在引誘他們進入無城可守的曠野之中，從而不敢輕舉妄動。叛軍不出兵，魏氏兄弟也不會單獨行動。」
鍾離春快馬加鞭趕到魏國大梁，趁著夜色悄悄摸到鍾離秋的家，姐妹倆相見，激動得緊緊擁抱在一起，許久才分開。
鍾離秋問：「姐姐，你從這麼老遠的地方來，一定有什麼重要的事吧？」
鍾離春道：「龐涓不知從哪弄來一個長得特別像公子郊師的人，那個人在齊國邊城馬陵，硬說自己就是公子郊師，並且自立為君王，孫先生想讓你幫他查清那個人的真實身份。」
「我幫不了他。」鍾離秋聞此，立刻變得非常冷漠。
鍾離春語重心長地道：「秋，如果弄不清假公子的真實身份，孫先生就無法平息這次馬陵叛亂。」
鍾離秋仍冷冷地道：「孫臏他神機妙算，根本不需要我這樣的弱女子幫助他。」
鍾離春用乞求的口吻：「那你就算是幫我，幫姐姐行嗎？」
鍾離秋沉默片刻，才開口說：「姐姐……請原諒，我也幫不了你……」
「還記恨姐姐呢？」
「不是。我既然是魏國公孫閱的夫人，就不可能幫助魏國的敵人。」
「可你畢竟是齊國人。」
「我現在已經嫁給魏國了。」
「那，你永遠不打算回齊國嗎？」
「是的，永遠不打算回齊國了。」
「要是讓你嫁給孫臏，你回齊國嗎……」
「姐姐，我現在已經不是過去的鐘離秋了，你不要再用這樣的話糊弄我。」鍾離秋的臉色沉了下來。
「姐姐怎麼會糊弄你，姐姐是真心的，秋。」
「姐姐，我記得你曾經對我說這樣的話，強扭的瓜不甜。」
「這次我想他會心甘情願。」
「不，他心甘情願要娶的是姐姐。」
鍾離春不禁苦笑，道：「這已經是不可能的事情了，大王與姐姐已經成了真夫妻了……」
鍾離秋一怔，說：「姐姐為何會……你完全可以不這樣……」
鍾離春輕輕撫摸著妹妹的頭髮，道：「秋，姐姐確實喜歡孫臏，從心裡喜歡，可是現在姐姐已經不可能了，姐姐清楚你對孫臏的感情，你比姐姐還要喜歡孫臏，你為他吃了那麼多苦，姐姐一想起來心裡就特別難受，姐姐不知應該對你說什麼好……你能再幫他一次嗎？」
鍾離春再次抱住姐姐：「姐姐，你不用再說了，我心裡全明白……」
鍾離秋悄悄問了許多人，沒人知道假公子的事，姐姐又急著回去，她只好把最不願見的人龐蔥——請到了自己家中。她為龐蔥擺上菜，端上酒，龐蔥受寵若驚，兩隻眼睛不住打量著鍾離秋。
鍾離秋為他斟滿酒，說：「龐將軍，這些日子，你三番五次來我家，鄉鄰們多有議論，我希望龐將軍喝了這些酒，以後就不要再來找我了。」
龐蔥忙收回目光道：「可是我……對你並沒怎麼樣……」
「雖然如此，可我一個寡婦，容易引來議論。」
「你嫁給我，就沒人議論你了。」
「我是公孫閱的女人，不會再嫁給第二個男人。」
「鍾離姑娘，你還年輕，沒有必要為公孫閱守一輩子寡。」
「公孫閱在世的時候，一心一意待我，我不能對不起他。」
龐蔥不屑地道：「公孫閱對你並非一心一意，他在外面還有別的女人。」
鍾離秋正色說：「不許你污衊公孫閱，他是坐懷不亂的君子，從不沾惹別的女人。」
龐蔥笑了笑，道：「你可認識公孫閱送給齊王的美王妃嗎？」
鍾離秋說：「聽說過，但不認識。」
「她進宮之前，就是公孫閱的女人。」
「她不是，她進宮前是齊國公子郊師的女人，叫美玉。」
「公子郊師逃出臨淄後，她一直跟著公孫閱。」
「你說謊，美玉沒有跟著公孫閱，她一直與公子郊師在一起。」
龐蔥一本正經地道：「我沒說謊，公孫閱來魏國為齊王選美女時，親口對我說的，他本不想把美玉送給齊王，只是因為魏國沒有勝過美玉的女人，他為了魏國，不得不忍痛割愛。」
鍾離秋緊緊咬著嘴唇，憤然道：「這個可惡的女人……該死！」
龐蔥直勾勾地看著鍾離秋道：「鍾離秋，真正能對你一心一意的是我……嫁給我吧……」
鍾離秋無言。
龐蔥抓住鍾離秋的手：「鍾離秋……」
「你想幹什麼？」鍾離秋連忙抽回手。
「我，我要你嫁給我……」龐蔥難以控制住自己，他說著伸手將面前的桌几拖至一旁，向鍾離秋靠過來。
「你別過來，別過來……」鍾離秋驚慌失措。
龐蔥繼續向前挪動著身子，充滿慾火的眼睛盯著鍾離秋。
鍾離秋已經退至牆下，無法再退，她驚恐地看著龐蔥，威脅道：「你敢動我……我可喊人了……」
龐蔥的身子停在鍾離秋面前，悻悻道：「鍾離姑娘，你是不是很討厭我？」
鍾離秋不知如何回答。
龐蔥很大度地說：「如果你討厭我，我立刻就走，再也不見你……」他說著站起，轉身欲走。
鍾離秋忙說：「不，你別走……」
龐蔥回過身看著她，道：「你不討厭我，是吧……」
鍾離秋心裡極不情願，但還是說：「是的……」
龐蔥「撲通」跪在鍾離秋面前：「鍾離姑娘，嫁給我吧，我求你了……」
鍾離秋鎮定了一下情緒，說：「龐將軍，你向後退兩步……我們心平氣和地說，好嗎？」
「說吧……」龐蔥向後挪了挪身子。
「龐將軍，我是第一次，聽說美玉與公孫閱的事……我很難相信是真的……」
「鍾離姑娘，你相信我，是真的……」
「龐將軍，我不是不相信你，可是此事關係到公孫閱的名聲……我想親自問問公子郊師，公孫閱離開臨淄的時候，美玉是不是跟他在一起……」
龐蔥嘆了口氣：「你無法去問公子郊師了，他已經死了。」
「你又騙我，公子郊師明明還活著，他就在齊國邊城馬陵。」
「我沒騙你，他確實死了，馬陵的公子郊師是假的。他是一個秦國隨軍小吏，叫馮錯，在秦魏大戰時，被我俘虜，叔父見他長相極似公子郊師，讓他假冒公子郊師之名，與齊王作對。」
「你說的可是真的？」
「我龐蔥對天發誓：我若有半句假話，死無葬身之地。」
鍾離秋看了看龐蔥認真的樣子，說：「好，我相信你。」
「鍾離姑娘，現在你可以答應嫁給我了吧？」
「不行。婚姻大事，我自己不能做主，我要問問我姐姐。」
「你姐姐遠在齊國，如何去問？」
「我可以讓人帶信給她。」
「你姐姐恨我叔父，她不會同意我們的婚事。」
「不論她同意不同意，只要我告訴了她，就算禮到了。」
龐蔥頓時無言，火辣辣的雙眼盯著鍾離秋的臉，道：「鍾離姑娘，我可一天也不想等……」
「你如果真想娶我，你就給我等，否則，你得到的將是一具死屍！」鍾離秋態度堅決，容不得半點商量。
龐蔥默默盯著鍾離秋，終於長出一口氣，道：「好吧，我等你。」他說完站起身，「鍾離姑娘，告辭了……」
龐蔥走了。鍾離春從內室走出，來到鍾離秋身旁。鍾離秋將癱軟的身子靠在鍾離春身上，說：「姐姐，我真後怕……」
鍾離春趕回馬陵的時候，太后已經到了，禽滑費盡口舌才把太后請到了馬陵。鍾離春把假公子的來龍去脈稟報給太后，太后沒聽完就火了，氣得直哆嗦，怒道：「住口！不許你再胡說八道！根本沒有這麼回事！」
鍾離春說：「太后，這是龐蔥親口所說，馬陵的公子郊師的確不是太后的親兒子……」
「你再敢胡說八道，老婦就打死你！」太后說著舉起手中拐杖。
禽滑急忙跨步攔在太后面前打圓場道：「太后，您老別發火，王后也是為您好，要是真把假公子當做真公子，不但祖廟內的先王不會饒恕你，就是您老自己，也將後悔莫及。」
太后理直氣壯地道：「老婦不後悔。」
「假兒子也不後悔？」鍾離春問。
太后道：「這不可能，世上沒有長相跟郊師如此相似的人！」
禽滑說：「太后，我記得您老說過，田國將軍殺死的那個人是酷似公子郊師的替身衛士，那個所謂的衛士，不就是與公子郊師長得相似嗎？」
太后啞然。
孫臏道：「太后，先王在位之時，您協助先王，勵志圖強，振興齊國，使齊國威震諸侯。而如今齊國國力衰退，內亂不止，有負先王，也有負您老數十年所付出的心血……難道您就不痛心嗎？」
太后淡淡地道：「這不能怪老婦，只能怪辟疆治國無能。」
「治理國家，不能僅靠一個君王，要靠我們大家，當然，也包括太后您。」
太后沉默不語。
孫臏語重心長地說：「太后，齊國不能再亂下去了，若再亂下去的話，不但不能重振國威，還將被他國所滅……到那時，我們有何臉面去見先祖……」孫臏看了看低頭不語的太后，繼續道：「太后，恕微臣直言，如果不是太后的干預，公子郊師的叛亂，不會至今不止。」
太后喃喃地道：「可是……老婦不能沒有兒子……」
「太后，他不是您的兒子，他只是用了您兒子的名字，如果他真是您的兒子，我們絕不殺害他。」
「他真是老婦的兒子，他去臨淄看過老婦……」
「太后與他見面，是不是在一間昏暗的屋子裡？」
太后一怔，問：「你怎麼知道？」
孫臏道：「你們分別之時，他也沒有離開過那屋子。」
「你是聽誰說的？」太后更是不解，仿佛孫臏就在現場似的。
「這是我的推測，」孫臏道，「太后，他絕不是您的親兒子，他是怕您看出破綻，所以才選擇昏暗之處與您見面。」
「這不可能……」太后若有所思。
孫臏道：「太后，微臣設法讓你們再見一面，到時候，您老可仔細看看。」
太后和假公子在馬陵城下又相見了，假公子站在高高的城牆上，太后坐在城下的一架馬車上，他們遠遠相望。太后老眼昏花，看不清城上的假公子。來時孫臏已經安排好，讓她不用看，只需問公子兒時的事情，他若是真的，一定知道，若是不知道，那就是假的。
田國手持盾牌立在太后身旁，他問太后：「太后，先問他什麼？」
太后想了想，說：「你問他，幾歲不尿鋪？」
田國高聲對城上的假公子道：「公子郊師，你聽著，太后問你幾歲不尿鋪？」
假公子不知如何回答。
高將軍在一旁低聲道：「你就說，這種事，大庭廣眾之下，不好意思開口，讓她改問別的。」
假公子會意，對城下喊道：「母后，這種事情，兒子在大庭廣眾之下，怎麼好意思說出口呢？您還是改問別的吧。」
「太后，他不知道。」田國低聲對太后道。
太后不願相信城上的公子郊師真的不知道，她自語道：「也許，他是真的不好意思開口……」太后想了想，對田國說：「田將軍，你再問他，幾歲不跟著老婦睡覺？」
田國高聲道：「公子郊師，你聽著，太后問你幾歲不跟著太后睡覺？」
假郊師不知所措地看著身旁的高將軍，問：「幾歲呢？」
高將軍極力思索著，道：「好像是大了之後……」
「到底是幾歲呢？」
「我也說不清……你就說……」
「太后，您看見了吧，」田國對太后道，「他什麼都不知道，總是問高將軍。」
太后的臉色逐漸沉了下來。
城上的假公子故伎重演，高聲道：「母后，您怎麼又問這樣的事情？說出來笑話，還是問點別的吧。」
「太后，還問他什麼？」田國問道。
太后陰沉著臉說：「你問他，老婦胳膊上有一塊痣，在左胳膊，還是在右胳膊。」
田國高聲道：「公子郊師，你聽著，太后問你，她胳膊上有一塊痣，太后問你是在左胳膊，還是右胳膊。」
假公子又問高將軍：「是左胳膊，還是右胳膊？」
高將軍搖頭道：「我也不知道。」
假公子著急地直冒汗，說：「那可怎麼辦？」
高將軍心想只有賭一把了，道：「聽天由命吧，你就說左胳膊。」
假公子高聲說：「母后，要是兒沒記錯的話，是在您左胳膊上。」
太后望著城上的假公子，久久沒說話。
田國小心翼翼地問太后：「太后，難道他猜對了？」
老淚從太后眼中流出，她傷感地喃喃自語道：「他不是我兒子，我兒子已經死了……」
田國高聲對城上道：「太后說了，你不是她兒子，他兒子已經死了。」
城牆上下一陣騷動。
高將軍忙對假公子道：「你快說，剛才記錯了，這塊痣是長在右胳膊。」
假公子急忙高聲說：「母后，剛才兒記錯了，您那塊痣長在右胳膊上。」
太后喃喃道：「老婦胳膊上根本就沒有痣……」
田國高聲道：「太后說了，她胳膊上根本就沒有痣！」
假公子慌了，他問高將軍：「高將軍，這怎麼辦？」
高將軍心一橫，命令身邊的士兵：「告訴魏仲，準備下手。」
假公子面目已經被戳穿，田國不敢久留，他命令軍隊撤回大營，太后不讓他走，田國道：「太后，真相已經大白，若不及時離開，他們會下毒手的……」
太后說：「他們不敢……田將軍，你跟那個假公子說，如果他能夠開城投降，老婦可以認他為真兒子，他可以繼續做公子。」
田國道：「太后，他不會的……」
「你就這麼說便是。」
田國無奈，只好對城上高聲道：「馮錯，你聽著……」
假公子驚慌失措，說：「高將軍，他們連我的真名字都知道了，你說怎麼辦？」
高將軍道：「別慌張，讓他說下去。」
田國對城上繼續道：「太后說，儘管你是冒名頂替，但只要你開城投降，太后照樣認你為真兒子，讓你繼續做公子。太后還答應赦免馬陵城內所有的人……」
魏仲躲在一個城垛後面，手裡拿著一塊石頭，盯著城下的太后，手突然一揮，石頭裹著風聲飛了出去。
田國已來不及用手中盾牌，連忙將太后拉到自己懷裡。太后還是沒能躲過飛來的石頭，那飛石擊中太后的胳膊。太后大叫一聲，倒在車上……
太后的傷不太重，只是疼昏了。她清醒過來的時候已是晚上，她躺在自己的營帳里，慢慢睜開眼，看著面前的孫臏等人。
孫臏行了一禮，說：「太后，微臣無能，未能保護好您老人家，微臣罪不可赦！」
田國低頭道：「太后，罪不可赦的是卑將……」
太后吃力地搖搖頭，嘆道：「你們都沒罪，有罪的是老婦，老婦不該是非不分，認敵為兒……」太后說著不由地哭泣起來：「老婦不是有意的，老婦是想兒子……」太后說不下去了，傷心地痛哭不已。
孫臏心懷內疚地說：「太后，微臣對不起您，是微臣設計，殺了您的親兒子……」
田國上前道：「太后，對不起您的是卑將，您的親兒子是卑將所殺……」
太后又搖搖頭，道：「不，郊師不是你們殺的，他是自己殺死了自己……」
田國說：「太后，您老是不是氣糊塗了，公子郊師的確是卑將所殺，卑將對不起您老人家……」
太后輕咳幾聲，道：「老婦不糊塗，郊師是被自己的野心所殺……他……該死……」說完最後幾個字時，太后感到深深的無力。
眾人一陣沉默。
此時一個將軍走進營帳，報告孫臏馬陵城內軍心浮動，許多守城士兵棄城而逃。
太后抹了一把淚，對孫臏道：「孫臏，你們千萬不可放走那個假公子，不能讓他再冒充吾兒郊師的名字，繼續敗壞老婦的聲譽！」
孫臏躬身道：「太后放心，微臣決不會放走他！」
按：「釜底抽薪」是三十六計中的第十九計，此計之意是指從根本之處解決問題，就如抽去釜底燃燒的柴薪，才可徹底止住釜中之水的沸騰。孫臏當眾揭穿假公子，使太后不再阻撓平叛，同時令叛軍人心浮動，紛紛逃離，齊國叛亂之水，再也無力沸騰。欲知後事如何，請看下回：「順手牽羊」。