鄒忌從田忌府出來，當天晚上就進見齊宣王。他對宣王說：「此次出征，田將軍貌似並不情願，微臣擔心田將軍出而不戰，只是做做樣子。以防萬一，大王可派公孫大夫為監軍，隨田將軍出征，監督田將軍。」
宣王道：「田將軍與公孫大夫互有成見，公孫大夫做監軍不合適吧。」
鄒忌說：「正因為他們互有成見，他們無論誰，都不敢瞞著大王。」
宣王認為鄒忌的話有道理，命公孫閱為監軍，隨軍出征。
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躊躇滿志的公孫閱來到田忌的大帳，他向田忌施禮後，笑道：「田將軍，沒想到吧，大王派我來做你的監軍。」
「一定是鄒忌舉薦你的吧？」田忌淡淡一笑。
公孫閱沒有回答，他微笑著坐在席墊上，漫不經心地對田忌道：「田將軍可知道監軍的權力？」
「每一個士兵都知道。」田忌不耐煩地說。
「既然如此，我想知道田將軍收復邊城的作戰方案。這不過分吧？」
田忌說：「我還沒想好。」
「大軍已經集結，大將軍不可能沒想好。」公孫閱冷笑道。
「此次出兵過於倉促，沒想好很自然。」
「將軍說的似乎很有道理……」公孫閱說著站起身，「我不強迫你，你何時想好，何時告訴我。請將軍給我安排一頂營帳，我在我的營帳等你。」
公孫閱離開王宮後，孫臏打算讓鍾離春扮成僕役進宮，尋找機會規勸宣王，他特意為此占了一卦。田忌府客廳，孫臏端坐席上，手裡握著一把卜筮用的蓍草，他的面前放著一四方木盤，盤中蓍草擺著兩個卦形：左為「漸」卦，右為「蠱」卦。田忌坐在孫臏一旁，緊盯著木盤中的卦形。只見孫臏變動「漸」卦下端的一根蓍草，初六爻變為陽，卦形變為「家人」，隨後連續變換，「家人」變「小畜」，「小畜」變「中孚」，「中孚」再變「履」卦，「履」卦再變「睽」卦。
當孫臏放下手中所有蓍草，望著卦盤，似自語，又似對田忌喃喃道：「鴻雁飛落在高陵上，雖有九三與六四阻隔，九五、六二情投意合，鴛鴦即使一時被拆散，最終仍將重新聚首……結局吉利，鍾離春可以進宮。」
「可是……這一卦可是反客為主，如果大王看上鍾離姑娘……」田忌憂心忡忡地看著孫臏，「不如換一個女人吧。」
「沒有第二個女人能承擔如此重任。」
一陣沉默。
是夜，孫臏找到鍾離春向她說明了自己的想法。鍾離春臉一沉，語氣決絕地說：「你別說了，你就是說破天，我也不去。讓我殺人可以，讓我勸人不行，勸說齊王我更不行。」
孫臏反覆對她說明道理，鍾離春就是不答應。孫臏無奈，要給鍾離春下跪，鍾離春心疼他的腿，退讓一步，答應進宮，但提出一個條件，要裝扮成醜女進宮。
「那怎麼可以，醜女進不了王宮。」孫臏不同意。
鍾離春說：「我自有辦法進宮。」
「醜女即使進宮，也無法接近大王。」
「我有辦法接近大王。」
「即使接近大王，醜女的話大王也聽不進去。」
鍾離春有些慍怒，說：「照你的意思，我必須打扮得漂漂亮亮，然後大王一眼看中我，收我做王妃。」
孫臏一怔，囁嚅道：「這……怎麼會呢……」
鍾離春冷哼一聲，說：「怎麼不會？大王既然好色，見了漂亮的女人必然想占為己有。」
孫臏片刻無語，然後問道：「可是……你若打扮成醜女，大王見都不願見你，你如何勸說大王？」
「我說過，我有辦法。」
鍾離春把自己打扮得奇醜無比，自稱無鹽女，到王宮應招做女僕。負責管理王宮雜事的國寺人嫌她長得醜，不肯收。鍾離春說：「王宮招的是僕役，不是王妃，只要能幹活就行，長得美醜有何妨礙？」
國寺人「哎喲」一聲嚷道：「王宮是大王住的地方，凡是女人，不論是王妃還是僕役，長相都要美，大王看在眼裡才舒服。如果我收下你這個醜女，大王一見就厭惡，怪罪下來，我可擔待不起。」
鍾離春哭著纏住國寺人，說她不見大王一面，死也不回家。國寺人被纏不過，答應給大王說一聲。
齊宣王正在和美玉、佳女下棋，聽說從無鹽來的醜女要見他，不耐煩地對國寺人道：「國寺人，此等小事還用得著打擾寡人，你這官是不是越當越糊塗了？難道這世上像樣不像樣的人，都可以見寡人嗎？把那個醜女人趕走！」
美玉突然心血來潮，非要見醜女不可，她想看看醜女到底有多醜。
國寺人把鍾離春帶到齊宣王面前，齊宣王看了鍾離春片刻，不由笑出聲來：「真是夠丑的了。」
「我如果長這麼丑，就一頭撞死。」美玉也嘖嘖笑道。
佳女獨出心裁，說：「我如果是醜女，就時時陪伴美玉姐姐，醜女伴美女，更能顯出姐姐的美麗。」
美玉認為「醜女伴美女」的確有意思，便請求宣王把鍾離春留在王宮。宣王拗不過，只好同意。
鍾離春向齊宣王告退的時候，轉身的樣子令宣王感到眼熟，他叫住鍾離春，打量片刻，也沒想起在什麼地方見過。鍾離春曾經在郊師府中救過齊宣王，雖然當時她扮作宮衛，但畢竟和齊宣王有過一面之交，於是，鍾離春再轉身的時候，便小心翼翼起來。
禽滑對鍾離春進宮憂心忡忡，他對孫臏道：「孫先生，鍾離春進宮這步棋，可是夠險的……我有一種預感，鍾離春將做王宮的主人，我為此占過一卦，卦上就是這麼說的。」
孫臏聽了禽滑的話，也暗自擔憂，臉上卻裝作無所謂的樣子，道：「禽先生多慮了，大王根本看不上一個醜女。」
這一天，鍾離春正打掃王宮庭院，齊宣王和美玉、佳女以及眾多宮女遊玩歸來路過此處。鍾離春放下手中掃帚，向齊王揚目、露齒。齊宣王不由駐足，好奇地看著鍾離春。
美玉微皺眉頭，對鍾離春說：「醜女，你這個樣子就更丑了，別這樣。」
鍾離春停止揚目和露齒，一再舉手，然後輕拍手腕，對齊宣王道：「危險吧？危險吧？」
美玉對她說：「醜女，你今天是怎麼了，這個樣子也不好看。」
齊宣王笑了，對鍾離春打趣道：「醜女，你是不是想逗寡人一樂，讓寡人喜歡你？」
「賤女根本沒有此意。」鍾離春淡淡回答道。
「那你為何要做這些古怪的動作？」
「別人都說大王聰明，我想以此考一考大王……請問大王，賤女方才的動作是什麼意思？」
「嗯……寡人沒留心，你再為寡人做一遍。」
鍾離春再次揚目，露齒，然後一再舉手，輕拍手腕，問道：「危險吧？危險吧？」
齊宣王想了想，道：「寡人不知道。」轉身問佳女，「佳女，你知道嗎？」
佳女搖搖頭。
齊宣王又問美玉：「美玉，你呢？」
美玉不屑道：「大王，她這些怪動作根本沒什麼意思，她只是想藉此接近大王。」
佳女若有所思道：「不，醜女這些動作有意思。」
齊宣王思索片刻，對鍾離春道：「醜女，你這些動作到底是什麼意思呢？」
鍾離春有意賣關子，說：「大王如此聰明，竟然也被賤女考住了。」
齊宣王冷笑道：「你別得意，你這兩下子，考不住寡人。」
鍾離春說：「三天之內，大王能告訴賤女答案嗎？」
齊宣王笑道：「用不了三天，最晚明天，寡人就告訴你答案。」
夜深時分，王宮上下除了值夜的宮衛，大都入睡了。齊宣王還沒想出答案，他如著魔一般坐在席墊上，一遍又一遍地學著鍾離春的樣子，揚目，露齒，一再舉手，然後輕拍手腕，自語道：「危險吧？危險吧？」
美玉走到齊宣王面前，催促宣王說：「大王，睡吧。」
齊宣王沒理她，再次揚目，露齒。
佳女走過來，對宣王說：「大王，臣妾懷疑醜女是巫女。」
齊宣王一怔，停止動作，問：「何以見得？」
佳女說：「她的那些動作是巫術，所以大王才廢寢忘食，如著魔一般。」
齊宣王搖頭道：「白天寡人問過太史，他說這不是巫術，是隱語。」
美玉問：「大王沒問太史，這些隱語是什麼意思？」
齊宣王道：「太史也說不上來。」
美玉恨恨地說：「這個該死的醜女，明天我就趕她走！」
「你不能趕走她，若趕走醜女，」齊宣王道，「她一定小瞧寡人，以為寡人想不出答案，才把她趕走。今夜就是不睡覺，寡人也要想出答案。」
佳女想了想，說：「大王，臣妾有個主意，可使大王不用苦思冥想，就可以得到答案。」
齊宣王問她什麼主意，佳女答道：「明日大王可以上朝，用醜女的隱語考一考朝中大夫，答對了，給予重獎，然後大王再用他們的答案回答醜女。」
「如果朝中大夫也答不出來呢？」美玉問。
佳女笑道：「如果他們都答不上來，大王便可以此堵住他們的嘴，讓他們不要自以為是，動輒就對大王所為議論紛紛。」
齊宣王點頭稱讚，認為這是一個好主意。
第二天，齊宣王準時上朝，對堂內的大夫們道：「寡人前些日子身體不適，沒能上朝，寡人聽說有人對此頗有非議……」說到這裡，他掃了眾人一眼，「寡人不想追查此事，寡人只想考一考在座的諸位，如果答上寡人所問，寡人賞金百兩；如果答不上來，以後就不要自以為是，動輒對寡人的所作所為評頭論足。」
高大夫說：「大王，如果微臣答上來，微臣不想要百兩黃金。」
齊宣王問：「你想要什麼？」
高大夫說：「請大王允許微臣對大王直抒己見，而不怪罪。」
齊宣王答應了他的請求。
齊宣王讓大夫們都看著他，然後揚目，露齒，一再舉手，輕拍手腕，對眾人道：「危險吧？危險吧？」動作完畢，宣王問眾人：「方才寡人這些動作是隱語，你們誰知道這段隱語的含義？」
大夫們都不知如何回答。
「怎麼，朝中就沒有一個聰明人？」齊宣王看了看眾人。
眾人沉默不語。
齊宣王直接對高大夫道：「高大夫，你不是很想得到寡人的獎賞嗎，為何不說？」
高大夫想了想，說：「微臣雖想得到大王的獎賞，但不知對隱語理解得對否。」
「不對也無妨，說吧。」
「揚目是指看得遠；露齒是指說話聲音大；一再舉手是指力大無窮；輕拍手腕是指可替人做事；高喊『危險』，是指做事要謹慎。」
退朝後，齊宣王把高大夫作的解釋告訴了鍾離春。
「這種解釋不對。」鍾離春搖了搖頭，繼續道：「揚目的意思是代替大王察看烽火之變，國家將有戰亂；露齒的意思是代替大王打開群臣之口，讓他們敢於犯顏直諫；舉手的意思是斥退奸佞之徒，多加舉薦賢人為臣；拍腕的意思是替大王拆毀遊樂飲宴之台，以崇尚節儉之風。」
齊宣王若有所思，問道：「那……問『危險』又是何意？」
鍾離春正色道：「國家將有戰亂，卻視而不見，危險不危險？群臣只顧明哲保身，不敢犯顏直諫，危險不危險？奸佞當權，賢臣不舉，危險不危險？沉醉於遊樂飲宴，不崇尚節儉，危險不危險？大王，危險啊！」
齊宣王突然感到這個醜女不一般，凝視著她問：「你……究竟是何人？」
鍾離春忙垂下頭，低聲回答道：「無鹽女。」
宣王回到朝上，當著大夫們的面，複述了一遍鍾離春對隱語的解釋。大夫們贊口不絕，說這段解釋簡直就是治國良策，太精彩了！高大夫對齊宣王躬身行了一禮，說：「大王，說實話，前些日子微臣看到大王不關心朝政，不分晝夜與兩個王妃……」他意識到自己口誤，立刻叩頭道：「大王，微臣該死，不該提到王妃。」
齊宣王此時自覺在眾臣面前揚眉吐氣一番，心裡高興，便沒有計較，讓他接著說下去。
高大夫臉帶興奮之色，繼續道：「微臣當時以為大王思無大智，胸無大計……當今天下，諸侯爭霸，不思進取者，必被強者所滅，微臣深為齊國擔憂……今日聽大王一席話，微臣心中豁然開朗，原來大王是如此聰明之人，只要大王將這等聰明付諸行動，齊國何愁不霸！」
齊宣王被高大夫的話所感染，坦誠道：「高大夫一番話，說得寡人非常慚愧……」停頓片刻，他繼續說：「你們可知道，這段隱語，是何人解釋的嗎？」
眾人大惑不解地看著齊宣王。
「不是大王你嗎？」高大夫問道。
「不是……」齊宣王搖搖頭，「是一個女人，一個非常……平常的女人……」
「大王所說，可是真的？」高大夫難以相信。
齊宣王認真地說：「寡人身為一國之主，怎麼可以說謊呢？」
「這個女人在何處？」
「就在寡人宮中。」
「是一個王妃？」
齊宣王沒有回答。
高大夫說：「如果是王妃，大王就應該冊封她為王后，大王不是還沒冊封王后嗎？」
齊宣王搖頭道：「她不是王妃，是一個做粗活的僕役……」
另一個大夫說：「大王，如此聰慧的女人，怎麼能讓她做僕役呢？應該封她為王妃，不，王后！」
高大夫點頭道：「大王，若有這樣的王后輔佐大王，齊國必將稱霸於諸侯！」
「可是……」齊宣王猶豫片刻，為難地道，「可是這個女人長得……丑了一些……」
高大夫說：「王后要內主王宮之事，外曉國家安危，應該是一個聰慧的人，相貌只在其次。」
旁邊的大夫補充道：「大王宮中，美貌的王妃宮女成群，喧譁爭寵者不乏其人，若無一個聰慧的女人主管後宮，大王將不得安寧啊。」
齊宣王還是猶豫不決，他問一直沒開口說話的鄒忌：「鄒相國，你說呢？」
鄒忌也不想讓公孫閱送給大王的美女為所欲為，他應答道：「高大夫他們說的很有道理，王后應該是一個聰慧的人，相貌只在其次。」
齊宣王終於定下決心，封鍾離春為王后。
齊宣王的決定，令孫臏和鍾離春目瞪口呆！他們驚慌失措，不知如何是好。難道兩人之間這麼多年的情感就要付之東流了嗎？鍾離春自是極不情願，急得團團轉，「孫先生，趕快想個辦法吧……」她對孫臏說，「若實在沒有辦法，我只好離開王宮。」
孫臏來回踱了幾步，搖頭道：「不行，如果你離開王宮，我們將前功盡棄。」
「要不……我們就把真情告訴大王。」
「更不行，欺騙大王，不但我們難逃干係，就是田將軍一家也將受到我們的牽連。」
鍾離春急躁地說：「這不行，那不行，難道只有我嫁給大王才行嗎？」
孫臏不知如何回答。
「先生，你倒是說話啊！」鍾離春催促著。
孫臏進退兩難，過了許久，才艱難地開口道：「或許這是命……天命難違，只有嫁給大王了……你當了王后，就可以把公孫閱的美女……」
未聽他說完，鍾離春揚手一掌打在孫臏臉上，氣憤地吼道：「孫臏，你是不是早有此意，故意讓我鑽你的圈套？我早就看出了，你不想要我，想把我甩掉！」
孫臏恨不得把心掏出來給鍾離春看，他對鍾離春道：「鍾離春，我就是死也絕不會這樣！這麼多年來我們生死與共，患難相處，我從心裡喜歡你……」
淚水在鍾離春眼眶中轉動，她氣哼哼地問：「那你為什麼遲遲不娶我？如果你早娶了我，我就不會去當什麼狗屁王后了！」
「鍾離春，難道我就不想娶你嗎？」孫臏發自肺腑地說。「是龐涓害得我們顛沛流離，連一點安穩的時間都沒有，我沒有機會娶你……我本打算這次回到齊國，一待安頓下來，就辦婚事，可是，沒想到遇到了這種事……」
淚水從鍾離春眼中潸然而下，她一把抱住孫臏，哭著說：「先生，我不能沒有你，不能……」
孫臏的臉頰也掛滿了淚珠，他輕輕地撫摸著鍾離春的肩頭，喃喃道：「我也不能沒有你……可是，看到我們的故國，被公孫閱，還有那兩個該死的妖女搞成這樣，我實在想不出別的辦法……對你我二人來說，這樣的結局，是我們最不願看到的……可對齊國，對田將軍，以及希望齊國強大的臣民百姓來說，這個結局……應該說……是最好不過了……一個聰慧的王后，足以降服淫蕩的妖女，使大王擺脫邪惡的糾纏，疏遠嬖倖佞臣，親近賢人良才，使齊國振興……鍾離春，我不強迫你，也不願強迫你，你看著辦吧……如果，你認為我們的婚事，比齊國，比齊國的百姓，比田將軍、禽先生這些肝膽相照的朋友都重要，我就跟著你走，到一個沒有人煙的地方，過我們自己的生活……」
窗外是寧靜的夜空，夜空中高掛著皎潔的圓月。
鍾離春默然，久久地沉默。
冊封王后的那天，齊宣王和他的王妃們都聚集在後宮，等待換裝的鐘離春。美玉一臉輕蔑之色，低聲對佳女道：「醜女當王后，天下奇聞。」
佳女低聲附和道：「以後有她哭的時候。」
齊宣王雖然寵愛美玉和佳女，但在大庭廣眾之下他也不願意她們對新封的王后議論紛紛，尤其是不願人議論王后丑！封了一個丑王后，在齊宣王心裡本來就隱隱地是一塊病，他扭頭用眼神制止了美玉和佳女的議論。
「大王。」一聲輕柔而又有幾分熟悉的聲音傳來，齊宣王回過頭看向前方，他突然愣住了。身著王后盛裝的鐘離春在兩個宮女的陪伴下來到後宮大殿，她第一次露出光彩照人、雍容大氣的真面貌。齊宣王驚呆了！美玉和佳女也驚呆了！在場的王妃宮女都驚呆了！
鍾離春緩步來到齊宣王面前，施了一禮，輕聲說：「見過大王。」
齊宣王打量了鍾離春很長時間，嘆道：「王后，寡人沒想到你如此美麗……」隨後齊宣王高聲贊道，「這才是寡人的王后，齊國的王后！」
齊宣王握住鍾離春的手，走到眾王妃面前，對在場眾嬪妃宮女高聲道：「從今以後，後宮上下，一切要聽從王后之命，若有抗命者，王后可隨意處置！」
按：「反客為主」是三十六計中的第三十計。該計的意思是：由客變主，力爭主動。孫臏為破「美人計」，派鍾離春進宮，用隱語勸說齊王，齊王看中鍾離春聰慧，欲封鍾離春為後，孫臏為國家放棄個人情感，勸說鍾離春反客為主，成為王宮的主人，變被動為主動。欲知鍾離春如何對付在宮中作祟的美女，請看下回：「指桑罵槐」。