公孫閱打算把從魏國帶回來的佳女和公子郊師的美玉送給齊宣王，他給美玉重新起了一個名字，叫美女。美玉說她與齊王有過一夜風流，即使不叫美玉，齊王也會認出她。公孫閱不禁笑道：「大王認出你時，他已經離不開你了。」
公子郊師作亂的時候，公孫閱曾救過美玉，如今又要送美玉進王宮享受榮華富貴，美玉感激不盡，欲留公孫閱過夜，以身相謝。公孫閱望著美玉漂亮的臉龐道：「我很想留下，可我怕一旦留下，就再也不想讓你走了……這樣，會耽誤我的大事。草木一秋，人生一世，一個男人如果幹不成一兩件大事，就是白活一世。」
公孫閱去見鄒忌，鄒忌正為孫臏將要回到齊國一事愁眉不展。公孫閱對他道：「我找到兩個美女，可以說是絕代佳色，大王好色，見了美女一定會神魂顛倒，若相國將這兩個美女送給大王，大王將更加親近相國，事事聽從相國之言，孫臏即便回到齊國，也奈何不得相國了。」
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鄒忌不想做齊國的罪人，也不想再被公孫閱所牽制，便說：「公孫先生用美人計不只是為了對付孫臏吧？殷紂王與周幽王都是因為迷戀美色失掉了國家，公孫先生用美人計，是想讓大王成為紂王，或者幽王吧？」
「相國誤會，我沒想那麼多，只是為相國著想。若不用此計，相國將無法阻止大王重用孫臏，孫臏若得重用，相國的日子就不會太好過了吧。」
鄒忌冷笑道：「你若真為我著想，就應該讓龐涓阻止孫臏回國，可是你們沒有。因此，我懷疑你們是有意使齊國矛盾重重，最後滅亡齊國。」
公孫閱聞言，也冷笑道：「沒想到堂堂相國，竟用小人之心度君子之腹！」
「這不是小人之心，我是齊國的相國，我要為齊國著想。」
「呵，相國如果真為齊國著想，當初就不會無中生有，陷害孫臏了。」
「我是受了你的欺騙。」
「你說錯了，不是欺騙，是相互利用。」
「可我現在不想被你利用了。」鄒忌淡淡一笑，說著拍了兩下手，兩個帶劍的漢子從內室走出。
公孫閱看了看兩個漢子，對鄒忌冷笑道：「看來相國早有所備。」
「對你這種人，我不得不防。」鄒忌說完揮手示意，漢子拔劍出鞘，眼睛裡充滿殺氣。
公孫閱平靜地對鄒忌道：「相國，他們不是我的對手，別讓他們送死。」
鄒忌哼了兩聲，「別用大話嚇唬我！」立刻命令兩個漢子拿下公孫閱。兩漢子立刻揮劍上前。公孫閱極迅速地閃身一旁，抽劍在手，接著劍光一閃，兩個漢子大叫一聲，雙雙中劍倒地。鄒忌大驚失色。公孫閱轉過身，看著鄒忌得意地道：「相國，我不是吹牛吧？」
鄒忌渾身顫抖，額頭上豆大的汗珠滾下。
公孫閱收起劍，笑吟吟道：「相國，別害怕，我不會殺你，我們還要繼續相互利用呢。」
鄒忌在公孫閱的威逼下，把美女和佳女送進王宮。齊宣王對這兩個婀娜嫵媚的女人格外喜愛，尤其是對美女寵愛有加。是夜，齊宣王與美女纏綿雲雨之後，對美女嘆道：「寡人曾經喜愛過一個姑娘，她叫美玉，寡人與你歡愉之時，分明感到你就是美玉。」
美女笑著說：「大王是把臣妾當做美玉的替身了。」
齊宣王感慨道：「不，你的一舉一動，一顰一笑，甚至喘息的聲音，都像極了美玉。」
美女試探著問宣王，為何不召美玉進宮。齊宣王嘆了口氣，道：「美玉已經死了，如果不死，我早就把她召進宮來了。」
宣王如此留戀美玉，美女幾乎忍耐不住，她投入宣王的懷裡說：「大王，臣妾……能替代美玉嗎？」
齊宣王將美女緊緊摟在懷裡，允許她以後改叫美玉。
齊宣王聽鄒忌說，這兩個可心的女人是他的門客公孫閱為大王選送的，齊宣王很欣賞公孫閱，欲封他為上大夫，掌管王宮之事。公孫閱竊喜，但表面卻推辭，說他不熟悉宮中的規矩。齊宣王笑道：「宮中規矩不懂可以學，寡人之所以看中你，是你辦事心細，不用寡人言明，便可體查寡人所需，掌管王宮事務，非常合適。」
朝中大夫聽說公孫閱當了掌管王宮事物的上大夫，議論紛紛：
「公孫閱是何人？」
「聽說是相國府中的門客。」
「他有何才能，一夜間成了上大夫？」
「一定是相國力薦吧……」
朝會後，田忌走到鄒忌身旁低聲嚴肅說道：「鄒相國，公孫閱進宮，乃齊國之患，你可不能一錯再錯。」鄒忌有言難辯，只得默然。
齊宣王整日整夜與美玉和佳女遊樂飲宴，纏綿歡愉，多日不理朝政，朝中大夫們心急如焚。高大夫對鄒忌說：「相國，你是先王的老臣，大王最敬重你，你應該力諫大王，除去妖女，重整朝政。」
鄒忌嘆道：「我不是沒有力諫，大王聽不進去。」
鮑大夫是一個剛正不阿的老臣，他見鄒忌不肯出面，便執意進宮規勸宣王。他問宣王：「大王知道殷朝是如何滅亡的嗎？」
鮑大夫如此問話令齊宣王相當不快，敷衍道：「知道。」
鮑大夫又問：「大王也一定知道周幽王何以喪命吧？」
齊宣王臉露慍色，反問道：「你問這些幹什麼？」
鮑大夫說：「殷朝是毀在妲己的手裡，周幽王是因褒姒而亡！如今，妲己與褒姒又纏住了大王，她們就是大王新近收的兩個美女，大王若被她們美色所迷，齊國將毀於這兩個妖女之手……」
「荒唐！」齊宣王氣憤地打斷了鮑大夫的話，「鮑大夫，寡人念你是先王的老臣，饒恕你誹謗王妃，你下去吧！」
「大王不答應微臣的請求，微臣不敢離開！」
齊宣王命宮衛把鮑大夫拉出王宮，鞭刑五十。
齊宣王回到後宮，美玉一把拉住他的胳膊啜泣道：「大王，你可要為臣妾做主啊……臣妾並沒有得罪鮑大夫，他為何要除掉臣妾……」
齊宣王安慰道：「美玉，別哭了，寡人已經重重懲罰了鮑大夫。」
佳女在一旁道：「大王只是對鮑大夫處以鞭刑，還不足以阻止朝中大夫們對我們姐妹的誹謗。」
美玉點頭道：「大王不如殺了鮑大夫，以此向朝中大夫明示，若再污衊我們姐妹為妖女者，斬首示眾。」
「這……不至於這麼重吧。」齊宣王猶豫道。
美玉、佳女不肯罷休。美玉道：「不殺鮑大夫，大王不得安靜。」
佳女也在旁煽風點火：「大王，他們這些老臣，是以我們姐妹為由，欺負大王年輕，你不殺他們，他們還會尋機欺負大王。」
齊宣王最討厭的就是老臣欺負他年輕，於是定下決心：殺鮑大夫，以儆眾臣。
鮑大夫被殺，驚動了所有的朝臣。鮑大夫的朝中好友聚集在鄒忌府中，請鄒忌想法子除掉那兩個妖女。高大夫對鄒忌說：「相國，如今非得你出面不可了，你是先王的老臣，大王不敢殺你。」
鄒忌連連搖頭，道：「我已經說過，我的話大王聽不進去。你們去找田忌，他的話大王一定聽得進去。」
「田將軍一向與相國不和，我們去找他，他能幫忙嗎？」
「他幫的不是我，而是齊國。」
高大夫等人來到田府，說明來意，田忌道：「你們不來找我，我也要去見大王，只要有我田忌在，妖女就別想毀滅齊國！」
禽滑對田忌說：「鄒忌身為相國，不向大王進諫，卻讓他的朝中好友勸將軍進諫，我懷疑他用心不良。」
「不管鄒忌是何用心，向大王進諫，是為臣的職責。」
「大王已被那兩個女人迷得神魂顛倒，將軍此時進宮，說話稍不留意，就可能有殺身之禍。」
田忌告訴禽滑，他知道該怎麼對宣王進言。
田忌進宮，拜見宣王，還沒開口，齊宣王便道：「田將軍可是來勸寡人驅逐王妃的吧？如果是，可別怪寡人不給情面！寡人已經明示朝中大夫，誰若再提此事，斬首示眾。」
田忌說：「微臣不是為此事而來。」
「這就好……」齊宣王鬆了口氣，「哼，朝中有些人就愛搬弄是非，寡人只是收了兩個王妃，他們竟如此大驚小怪，天下諸侯哪一位不是嬪妃成群，寡人較之他們，有不及而無過之。」
田忌正色說：「大王收王妃沒有錯，但若與王妃整日宴飲遊樂，不理朝政，那就不對了。」
齊宣王辯解道：「寡人這些日子沒有上朝，並不是因為王妃的緣故，而是因為身體不適……再者，有田將軍與相國主持朝政，寡人一萬個放心，不想干預太多。」
田忌進言道：「微臣與相國不能代替大王。身為君王，若長期不理朝政，就難以控制國家。許多諸侯多年之後，之所以王不為王，就是因為這個緣故……更何況目前齊國外有魏國威脅，內有公子郊師依託邊城與大王作對，大王怎麼可以不親問朝政呢？」
公子郊師是齊宣王的心頭之患，田忌的話他無法反駁，齊宣王十分勉強地答應明日上朝。
美玉和佳女埋怨宣王言而無信，答應明日帶她們出城打獵，卻又要上朝，分明是沒把她們姐妹放在心上。齊宣王解釋道：「寡人已經答應了田將軍，若不上朝，他還會來麻煩寡人。」
佳女眼珠一轉，笑道說：「大王可派他攻打邊城，這樣，他就不會來麻煩大王了。」
齊宣王認為佳女的主意不錯，立刻召田忌進宮。齊宣王對田忌道：「上午田將軍一席話提醒了寡人，寡人不能忘記外患與內亂，寡人命你即刻率齊國大軍，收復馬陵、范城、廩丘三座邊城。」
田忌問：「大王上次已經答應，等孫先生回來，再收復邊城，今日為何又改變主意？」
「你先率兵前往邊城，待孫先生回來，寡人即刻命他趕往邊城。」
「大王，倉促用兵，難以取勝，何況我們面對的是強大的魏國軍隊，還是等孫先生回來後，再收復邊城為好。」
此時，公孫閱也在王宮，他在一旁對田忌譏諷道：「田將軍，魏國的軍隊就那麼可怕？」
田忌冷笑，若有所指地說：「不是魏國軍隊可怕，是魏國的奸細可怕，他們無孔不入，防不勝防！」
公孫閱微笑道：「無能之輩，才把自己的失敗歸於別人。」
田忌說：「公孫大夫說的雖然有道理，但不全面，無能之輩不但把失敗歸於別人，還會使用見不得人的下賤計謀，以挽回自己的失敗。」
公孫閱反唇相譏道：「計謀不分高下，能獲勝便為上策。」
田忌和公孫閱的話令齊宣王如墜雲霧，他問二人：「你們說的什麼，寡人怎麼聽不明白？」
公孫閱說：「田將軍懷疑我是魏國的奸細。」
齊宣王對田忌道：「你不了解公孫大夫，鄒相國了解他，他的夫人險些被龐涓殺害，他與龐涓有不共戴天之仇，怎麼可能是魏國的奸細呢？田將軍，寡人知道你與鄒相國長期不和，有些事鄒相國做的也的確……對不起你，可事情已經過去了，相國也認了錯，你不應該再記恨鄒相國，更不應該把對相國的怨恨記在公孫大夫身上。」
田忌辯解道：「大王，鄒相國對公孫閱的所作所為，也非常不滿，微臣上午進見大王，便是受鄒相國等人之託。」
齊宣王奇道：「這不可能吧，公孫大夫乃鄒相國舉薦於寡人，他怎麼可能對公孫大夫不滿呢？」
「大王若不信，可傳相國一問。」
鄒忌應召進宮，在王宮門外見到了在那裡等候多時的公孫閱，他問公孫閱：「公孫大夫，大王召我何事？」
公孫閱悠悠道：「田忌將軍說相國對我所為非常不滿，因而托他進宮告我的狀。」
鄒忌信誓旦旦，說絕無此事，隨後裝作想起什麼的樣子，道：「哦，也許是鮑大夫的好友，假借我的名義；或者是田忌有意離間你我二人。」
公孫閱請他當著大王的面向田忌解釋清楚，同時一定要逼田忌出兵，去收復邊城。鄒忌擔心田忌離開臨淄後，公孫閱會更加肆無忌憚，便道：「孫臏尚未回國，大王不會同意吧……」
公孫閱冷冷一笑，不無威脅地對鄒忌說：「田忌不走，還會假借相國的名義告我的狀，一旦弄假成真，豈不把我逼上絕路？那樣，對誰都沒好處！」
鄒忌聽出公孫閱的話外之音，不得不答應。
鄒忌當著宣王的面向田忌解釋道：「田將軍，你弄錯了，我怎麼可能托你向大王進諫呢？如果有諫必進，我身為相國，可以親自面見大王，又何必委託你呢？」
田忌最討厭鄒忌兩面三刀，沒好氣地說：「這是高大夫他們親口對我所說。」
鄒忌道：「高大夫他們是鮑大夫的好友，鮑大夫被殺，他們心有怨氣，他們曾求我向大王進諫，我沒答應，這才找你。可能因為他們進諫心切，所以假借我的名義，這也在情理之中嘛。」
「這個高大夫，搬弄是非，寡人一定要重重懲罰他。」齊宣王憤然道。
鄒忌忙調和說：「大王，算了，高大夫他們也是好心，目前齊國外有強敵，內有叛軍，他們也是著急，害怕大王溺愛王妃，耽誤國事。大王立刻命軍隊收復邊城，他們就不會說三道四了。」
齊宣王認為鄒忌所言有道理，再次催促田忌立刻收復邊城。田忌說：「欲速則不達。收復邊城之事，還是等孫臏回來再做決斷為好。」
田忌一而再，再而三推辭，令齊宣王心中不快，他問田忌：「田將軍，難道你真的是害怕魏國軍隊？」
鄒忌在一旁說：「大王，田將軍不是害怕魏軍，他之所以想等孫臏回來，是因為孫臏屢敗龐涓，等孫臏回來再攻打邊城，更有把握……可話又說回來，孫臏遲遲不回來，我們總不能坐視公子郊師在邊城叛亂而不管不問吧？再者，王命既出，不能收回，為臣者若抗命不從，大王還有何威嚴可談？」
齊宣王對田忌道：「田將軍，相國說的有理，寡人王命既出，不可收回，你速速率領大軍，收復邊城。」
「臣……遵命。」田忌無可奈何地叩首道。
公孫閱聽說田忌不得不出兵，高興地對鄒忌道：「還是相國有辦法！田忌若兵敗邊城，軍權就不再歸他所有了！」
鄒忌怕公孫閱再逼他做有損齊國的事，對公孫閱說：「公孫先生，我以齊國相國的名義，求你手下留情，不要讓齊國滅亡好不好？」
公孫閱只是笑了笑，道：「不會的，我與龐元帥只是想除掉孫臏與田忌，然後使齊國成為魏國的兄弟之邦。」
禽滑對此時齊宣王命田忌帶領軍隊收復邊城憂心忡忡，他對田忌說：「此時收復邊城，是公孫閱與鄒忌的陰謀，將軍一走，臨淄城內，他們更可以為所欲為了。」
「我知道是陰謀，」田忌無奈道，「可大王有命，我不好違抗。禽先生，你可有對付他們的良策？」
二人正愁沒有良策，這時一家僕興沖沖地跑了進來，道：「將軍，回來了……孫先生與鍾離姑娘回來了！」二人聞言大喜，立馬出門迎接。
田忌和孫臏久別相逢，心裡有千言萬語，卻不知從何談起，四目相視許久，田忌才幾近哽咽著開口道：「你怎麼才回來？可把我想死了……」
孫臏也百感交集，道：「我也是……」
兩人眼中的淚水幾乎同時滾下……
眾人坐定後，田忌把美女作祟王宮的事告訴了孫臏和鍾離春，鍾離春氣憤地說：「我今夜潛入王宮，把這兩個妖女殺掉！」
孫臏不同意，他對鍾離春道：「公孫閱在宮中，你很難得手，即使得手，他還會再獻美女。現在的關鍵不是殺掉美女，而是想辦法使大王迷途知返。」
此時僕人來報鄒忌求見，田忌當場拒絕，說不想聽他胡說八道。孫臏勸田忌說：「還是見見為好，知己知彼，百戰不殆，可以藉此摸摸鄒忌的底。」
鄒忌被請進客廳，孫臏和鍾離春為封鎖回國的消息暫時迴避。鄒忌此番是為了擺脫公孫閱的控制來見田忌，他對田忌說：「今日大王召我進宮，我決無為難將軍之意，我與公孫閱不是一路人，他的一些所作所為，我也不贊成。」
田忌冷笑道：「你在大王面前可不是這麼說的。」
鄒忌嘆了口氣，說：「大王因美女而聽信於公孫閱，我是不得已而言之……田將軍，公孫閱心術不正，我們應該設法把公孫閱調出臨淄，哪怕一時也行，他留在大王身邊，對齊國太危險了！」
「我沒辦法把他調離臨淄。」
「我有辦法，上奏大王，請公孫閱為監軍，隨將軍攻打邊城。」
「監軍乃大王所派，他可以處處約束我。」
「將在外，君命可以不受，當年司馬穰苴為將，曾因監軍逾時不到，斬殺監軍，大將軍完全可以不為公孫閱所約束。」
禽滑在一旁道：「相國的意思，是想借將軍之手，除掉公孫閱？」
「可以這麼說……」鄒忌點點頭。
「然後再通過宮中美女，除掉我們？」
鄒忌信誓旦旦，說：「大將軍，我今晚所言，絕無欺詐之意，完全是為了齊國，大將軍若不信，我可立字為據！」
田忌本不想答應，但想到這樣可以讓公孫閱離開王宮，利於規勸齊王，便對鄒忌道：「既然相國如此誠懇，我就相信你一次。」
按：「美人計」是三十六計中的第三十一計，此計最早出自古兵法《六韜》（傳說為姜太公所作）。「美人計」的意思是利用美女達到自己的目的。公孫閱利用「美人計」成為齊王近臣，齊王對他言聽計從，使田忌和孫臏處於十分被動的地位。欲知孫臏如何對付公孫閱的「美人計」，請看下回：「反客為主」。