成皋城外的韓軍將士摩拳擦掌準備出戰。韓國太子抖擻精神，對韓軍眾將道：「這幾天，不但全軍將士們憋氣，我也憋氣，可我身為大將軍，不能感情用事，我要等待出戰的時機。今天，這個時機終於到了，我希望諸位將軍能置生死於度外，打破龐涓的圍困，把糧食與援軍送進成皋。」
眾將軍群情激奮，紛紛道：
「大將軍，我們早把生死置之度外了！」
「大將軍放心，不打破龐涓的圍困，我們無臉見家鄉父老！」
「成皋有我們的兄弟，就是死，我們也要把糧食和援軍送進去！」
太子環顧眾人一番，接著道：「解救成皋，必須從四個方向同時出擊，使龐涓顧此失彼，可我們沒有這麼多軍隊，只能集中兵力於一方，而另外三個方向，出動少量軍隊，虛張聲勢，在兵車與戰馬後面拖些樹枝，戰馬奔馳起來，就好像有千軍萬馬一樣。這就好比樹上本無花，做一些假花插在樹上以假亂真，示人假象。是為樹上花開之計。這樣，樹上開了花，龐涓就難以分辨我們的大軍在何方，而我們的大軍則看準機會，乘虛而入，把糧食與援兵送入成皋。」
眾將軍贊道：「大將軍，你的計策太高明了，孫軍師在此，也不過如此。」
「沒有妙計，我是不會輕易出戰的。」太子很是得意，他向將軍們發布命令：「吳將軍，司馬將軍，韓將軍，你們各帶五千人馬，分別在成皋東、西、北三個方向虛張聲勢，而我帶大軍進攻城南，申大夫帶領援軍與糧食跟在我後面，待我打敗魏軍以後，你乘虛而入……你們聽明白了嗎？」
眾將軍齊聲道：「明白了。」
申大夫有些不放心，對太子道：「大將軍，你不能夠親自率領大軍進攻城南。」
太子不悅，問：「我身為大將軍，為何不能親率大軍？」
申大夫道：「如果龐涓知道大將軍在城南，必然知道是我韓軍主力，其他三路偽裝得再好，也難以亂真。」
太子有些遲疑，問：「那你說怎麼辦？」
申大夫建議道：「由大將軍率一路人馬虛張聲勢，讓吳將軍率主力進攻城南。」
太子同意按申大夫所說出戰。
韓國軍隊兵分四路出現在成皋城外四個不同方向，旌旗招展，戰鼓隆隆，戰車後面拖掛著樹枝捲起一團團塵煙，似有千軍萬馬。
龐蔥騎快馬來到成皋城下，對正在指揮攻城的龐涓報告道：「叔父，韓國太子出兵了，東西南北四個方向都發現了韓國軍隊！」
龐涓輕蔑地笑了笑：「他好大的膽子，竟敢四面出擊……韓國太子在哪一路？」
「在西路。」
「他有多少人馬？」
「細作說有三萬之眾。」
「那其他方向的韓軍呢？」
「也都有數萬之眾……」
「這不可能，韓軍沒有這麼多。」
「這是細作所說。」
龐涓思忖片刻，道：「其他各路可能是虛張聲勢……龐蔥，你在這裡指揮攻城，我去對付韓國太子。」
太子指揮他的那路人馬，正在城西熱熱鬧鬧地「樹上開花」，一細作拍馬而來：「太子，龐涓的軍隊向我們開過來了。」
太子問：「有多少人？」
細作道：「好像不多……」
「迎上去，消滅他們。」太子對身旁的將軍命令道。
太子手下一將軍說：「大將軍，軍師『樹上開花』之計，是為了虛張聲勢，如果交戰……」
「你說什麼？」太子臉色陰沉下來，打斷了將軍的話。
將軍沒明白太子問的是什麼，答道：「我是說，『樹上開花』是為了虛張聲勢，如果交戰，魏軍就會看出我們的虛實。」
「我不是問這個，」太子仍陰沉著臉，「我問的是，誰告訴你『樹上開花』是軍師之計？」
「申大夫……」
「胡說，這是我的計策！」
「大將軍，我不敢胡說，真是申大夫所說，他還拿出軍師的信給我們看，讓我們千萬依計行事。」
「好了，別說了，準備迎敵吧。」太子的臉色顯得十分難看。
「大將軍，申大夫說……」
太子打斷了他的話，冷笑道：「他還說我害怕龐涓，我今天就是要讓他們看看，是我害怕龐涓，還是龐涓害怕我！」
「大將軍，作戰萬不可賭氣！」
「我這不是賭氣，我心裡有數。傳令吧。」
將軍有些不情願，說：「大將軍，你還是應該三思而後行……」
太子極其不悅地道：「傳令。違令者斬！」
將軍不敢再多說一句，立刻傳令全軍，迎戰魏軍。
韓國太子的軍隊很快就進入了龐涓的伏擊地帶，龐涓嘲笑韓國太子這條傻魚也太容易上鉤了。他命令兩萬人馬，迂迴韓軍身後，包圍韓國太子。
韓國太子的帥旗迎風飄擺，韓國太子威風凜凜立在戰車上，正打算指揮軍隊一鼓作氣消滅對面的魏軍。細作的快馬又到了，馬上的細作一臉驚慌地向太子報告道：「大將軍，前面發現了龐涓的大軍……」
太子一愣：「你不是說，魏軍的人馬不多嗎？」
細作支吾道：「方才的確不多，後來不知從何處冒出如此之多的軍隊……」
「謊報軍情，該當死罪！」太子眼裡透出殺氣，說著，他拿過同車衛士手中的長戟，猛然向細作扎去。
細作落馬身亡。
太子隨即對身旁的將軍道：「傳我的令，前隊做後，後隊為前，撤！」
將軍應了聲「是」，掉轉馬頭，正準備向後軍傳令，一士兵騎著馬從隊伍後方奔至太子面前，急報：「大將軍，側後方發現魏國軍隊。」
太子大吃一驚，忙問：「他們有多少人？」
士兵答道：「很多，望不到頭……」
太子沉默片刻，長嘆一聲：「我真後悔……」
龐涓指揮軍隊完成了對韓國太子的包圍，得意地對將軍們道：「這回我不但要活捉孫臏，還要活捉韓國的太子……」
話未說完，滿臉是血的龐蔥騎馬來到龐涓近前，翻身下馬，叩頭道：「叔父，你殺了侄兒吧，侄兒的軍隊被孫臏打垮了……」
「你說什麼？」龐涓驚愕不已。
龐蔥繼續道：「叔父走後，韓國的數萬大軍就到了，孫臏與他們裡應外合，侄兒的軍隊雖然英勇抗擊，終因兩面受敵，潰不成軍，韓軍的糧隊也進了成皋。」
龐涓眼露殺機，氣得發抖，惡狠狠罵道：「王八蛋！」
「叔父，侄兒有負叔父的重託，你殺了侄兒吧！」龐蔥羞愧難當，再次叩頭。
龐涓沉默了片刻，開口道：「這件事不怪你，怪叔父，起來吧。」
龐蔥站起身，道：「叔父，集合大軍隊，我們殺回去，重新包圍成皋。」
龐涓搖搖頭：「沒用了，而今的孫臏有糧有兵，已經不怕我們的圍困了。」
「那我們，難道就這麼算了？」
「算了？哼，沒這麼便宜，韓國太子已經被我們包圍了，擒得太子，一樣可以要挾韓王。」龐涓冷笑著，對身旁一騎馬的將軍吩咐道：「去，告訴城南城北的軍隊，一部分撤守大營，一部分立刻趕到城西，聽候調遣。」
面對被數萬大軍層層包圍的韓國太子，龐涓並不急於一口吃掉，他摸透了韓國太子吃軟不吃硬的脾氣，用激將法把太子「邀請」到了兩軍陣前，盯著太子看了好大一陣子。韓國太子被龐涓盯得沉不住氣了，冷冷道：「龐元帥有話就說，看著我幹什麼？」
龐涓笑道：「士別三日，當刮目相看，何況是一國的太子呢。」
太子不悅，說：「你約我來，就是為了要諷刺我嗎？」
龐涓道：「我決無諷刺之意，上次偷襲成皋，我勝大將軍一籌，今天大將軍虛張聲勢，又勝我一籌，當然令我刮目相看了……只是大將軍救孫臏心切，落入了我的包圍，算是為我找回一點面子。」
太子不服氣地說：「我如果按照軍師的計策行事，不與你作戰，你連這點面子也沒有！」
「你說的如果根本不可能發生，這是你的秉性所決定的。」說著，龐涓煞有介事地嘆了口氣，「孫臏精明啊，他正是摸透了你的秉性，才讓你到城西『樹上開花』，因為他知道我會率大軍來對付大將軍，如此一來，你必然陷入我的包圍，只有我的大軍來包圍你，糧食與援軍才有把握被送入城內……不過，孫臏為了自己，對生死與共的大將軍動如此心機，作為你們的對手，我都看不下去啊。」
「你的話說完了沒有？」太子的臉陰沉了下來。
龐涓仍是不急不慢，道：「我為大將軍可惜呀，大將軍不該死。」
「將軍戰死疆場，是無上的榮耀！」
「大將軍不同，大將軍身為韓國太子，以後就是韓國的君王，一個君王所得到的榮耀遠遠超過一個戰死疆場的將軍。何況該死的是孫臏，你是代孫臏而死，所以我才為你感到惋惜。」
太子似乎有些動搖了，一言不發。
龐涓看了看太子，道：「大將軍，你我二人做筆交易怎麼樣？」
「什麼交易？」
「大將軍暫且委屈一時，到我軍中住上一段時間，我以大將軍為由，向你父王索要孫臏。」
「你是要我投降？」
「不，只能說是做人質。」
「哼，都是一回事，傳出去，我將身敗名裂。」
「大將軍，當今天下，不少國家的太子到他國做人質，他們不但沒有身敗名裂，反而為自己的國家加固了聯盟。大將軍這次你幫了我，以後你做了君王，不論你的國家遇到什麼樣的危難，我都會率魏國大軍前來相助。怎麼樣？」
「那我的五千士兵，怎麼辦？」
「一個不殺，全都放回去。」
「那成皋呢？」
「我的軍隊全部撤離成皋，回魏國。」
太子想起了父親對他的叮囑，於是道：「你讓我回去想想，明天早上再答覆你。」
「明天太晚了。」
「我得回去說服我的將軍們。」
反正對方已是網中之魚，龐涓很爽快地答應了太子的請求。
「等等。」太子駕車欲走，又被龐涓叫住了。
太子疑惑地望著龐涓，問：「龐元帥還有什麼話要說？」
龐涓笑道：「我忘了告訴你了，孫臏到現在都沒有出兵救你的跡象，他大概是不會救你了，他就是想救，也沒有這個能力。」
太子當然明白對方的意思，傲然道：「不用你告訴我，我早估計到了。」
太子的估計肯定是錯誤的。孫臏之所以按兵不動，是因為白天無計可施，他想等到晚上。吳將軍不明白其中的奧妙，問孫臏：「孫先生，太子是為了救你才落入龐涓之手，你若不前去救他，大王知道後會殺你的。」
孫臏解釋道：「吳將軍，我不是不救，白天實在沒有辦法，龐涓的軍力遠遠超出我們，若操之過急，不但救不出太子，還會給韓國軍隊帶來滅頂之災！若韓國大軍不存在了，韓國還能安存嗎？吳將軍，你放心吧，龐涓一時還不想殺死太子，你想太子區區五千兵馬，在荒野之中，又無險可守，龐涓大軍不出一個時辰就可以把太子消滅掉，可他卻圍而不打，這就說明太子目前還是很安全的。」
申大夫問孫臏晚上打算如何解救太子，孫臏說：「還是樹上開花。」
一個計策連續使用兩次，而且是在一個地方，將軍們雖然將信將疑，還是不打折扣地執行軍師的命令。夜幕降臨後，一隊又一隊的韓國士兵，馬不鳴，人無聲，東門出，南門進，往返了好多次，大家雖是莫名其妙，但本著對孫臏的信任，軍師讓怎麼走，他們就怎麼走。
費將軍很快探知了韓軍的異動，他對龐涓說：「元帥，韓國的大軍還在源源不斷地從南門進入成皋，看來孫臏的確是想放棄韓國太子了……」
龐涓笑道：「恰恰相反，孫臏是為解救韓國太子才有此舉動的。」他指著軍圖道：「如果我沒有猜錯的話，天一亮，在我們的南方、西方，可能還有北方，將出現韓國軍隊，看上去塵土飛揚，浩浩蕩蕩，擺出一副氣勢磅礴的樣子，他是想再用一次虛張聲勢，把我們的大軍調至其中的任何一方，然後，躲在城中的韓軍就會乘虛而出西門，出其不意襲擊我們薄弱之處……西門距離韓國太子最近，他們將以迅雷不及掩耳之勢，衝出包圍圈，將韓國太子救進成皋。」
費將軍似乎明白了，說：「孫臏太狡猾了！」
龐蔥不屑地冷哼一聲：「孫臏他這是做夢！」
龐涓對將軍們命令道：「龐蔥，你帶五千人馬，當你的南方和西方發現韓軍之時，你也虛張聲勢，裝作魏國主力前往。魏將軍，你帶兩萬人馬，連夜埋伏於成皋西北；費將軍，你帶兩萬人馬埋伏於成皋西南，待孫臏的大軍從西門出城後，我率三萬大軍從正面迎擊，你們率軍從側後方對其合圍，將孫臏殲滅於城西。」
第二天清晨，成皋城外的原野瀰漫著一團團的霧氣。龐涓和他的士兵們手持盾牌和長戟，面向成皋方向，嚴陣以待。
晨霧中奔出一匹快馬，馬上是一個魏國將軍。魏國將軍騎馬來到龐涓面前，報告說：「元帥，西面與南面發現了韓國軍隊，大霧之中無法看清有多少人。」
龐涓對一旁的龐蔥道：「龐蔥，你的『大軍』可以出發了。」
龐蔥的軍隊走了好長時間，龐涓仍不見成皋方向有任何動靜，那座傷痕累累的城牆，靜靜地矗立在晨霧之中。
龐涓很能沉得住氣，他平靜地立在車上，注視著成皋，他似乎看到了城牆那邊，孫臏的軍隊正在整裝待發，就要打開城門衝出來了，一場渴望已久的大戰即將來臨。
在龐涓身後，遠遠傳來陣陣喊殺聲。旁邊一將軍對他說：「元帥，我們身後方向打得很兇，是不是調一部分軍隊增援費將軍？」
龐涓擺了擺手：「那只是假象，真正凶的是成皋方向。」
龐涓話音未落，一匹快馬從右方的霧中奔出，馬上的將軍一身血跡。他來到龐涓面前，氣喘吁吁道：「元帥，不好了，孫臏的大軍從我們的後方衝垮了我們的包圍圈，把韓國太子救走了……」
龐涓抽劍在手，怒道：「不可能！我們的後方不可能有孫臏的大軍，一定是你們無能！」
將軍跳下馬，跪地道：「元帥，末將不敢說謊，滿山遍野都是韓國軍隊，而且……末將看到了孫臏……」
龐涓一怔，雙唇緊閉，許久無言。
龐涓是一個非常要面子的人，他不會就此罷休，但他的十萬大軍長期征伐在外，財力貧乏，他拖不起，也不願拖，他當即派龐蔥去韓軍大營，約韓國太子決一死戰。
韓國太子本來就血氣方剛，又剛剛衝破魏軍的包圍回到大營，經不起龐蔥的激將，答應與魏軍決戰。他對龐蔥道：「你們要是敗了，魏國割三座城池給我，我們要是敗了呢，我割三座城池給你，並保證跟魏國和睦相處。」
龐蔥說：「我們不要你的城池，只要孫臏。」
申大夫開口道：「軍師與韓國同在，用軍師做賭注，就是用韓國做賭注，我們決不答應。」
龐蔥冷冷一笑，說：「真沒想到，韓國人都是一群膽小如鼠之輩……告辭了。」說罷欲走。
太子抽劍攔住龐蔥。
龐蔥看看太子手中的長劍，沒有絲毫的膽怯，他對太子平靜地說：「大將軍，在這裡殺了我不算英雄，如果有能耐在兩軍陣前殺了我，才算英雄……可惜，你沒有這個膽量與我們元帥對陣。」
太子被激得口無遮攔，道：「君子一言，駟馬難追！你說吧，咱們什麼時候決戰？」
此言正中龐蔥下懷，龐蔥趁機道：「三日之後，怎麼樣？」
太子答應。
龐蔥擔心有變，說：「擊掌為信。」
太子與龐蔥擊掌。
事情已經到了這一步，孫臏只好將錯就錯，對龐蔥道：「我想提醒龐將軍，既然打賭，雙方的賭注就應該相同，龐將軍提出用我做賭注，你們也應該有一個相同身份的人做賭注。」
太子認為孫臏說的有理，對龐蔥道：「龐將軍，你們也應該拿龐元帥做賭注。」
孫臏笑道：「龐涓還不夠資格，他屢屢敗在我的手下，怎麼能跟我相提並論呢？」
龐蔥最氣不過自己敬仰的叔父每每被孫臏所欺，對孫臏說：「孫臏，你不要以為用陰謀詭計僥倖勝了幾次，就不可一世……哼，我們元帥還真沒把你放在眼裡！」
孫臏冷冷道：「沒把我放在眼裡，那為什麼嫉妒我，暗害我？為什麼我走到哪兒，他就跟到哪兒，非要奪取我的兵法不可？」
龐蔥無話可答。
孫臏對龐蔥道：「龐將軍，回去告訴你們龐元帥，就說如果你們肯用魏國的太子——太子申做賭注，我就做韓國的賭注。」
按：「樹上開花」是三十六計中的第二十九計，其意是製造假象，虛張聲勢，以迷惑敵人，達到己方作戰之目的。面對強大的敵人，孫臏連續運用「樹上開花」之計，先是解了成皋之困，後是解救了韓國太子。欲知後事如何，請看下回：「拋磚引玉」。