自從孫臏答應為龐涓抄寫兵法，龐涓經常到孫臏住處來看望孫臏。當他得知孫臏已經寫完了兵法第一篇時，有些迫不及待，欲拿回去先睹為快。
孫臏沉吟片刻，將寫好的兵法遞給龐涓，說：「賢弟，《孫子兵法》玄妙精深，只窺一斑，難得全貌，根據愚兄向鬼谷先生學習兵法的體會，還是先知全貌，再求甚解為好。」
龐涓怕孫臏由此察覺自己內心的秘密，忙道：「孫兄說的極是。」他將簡冊又放到孫臏寫字用的小几上，「等孫兄將兵法全部寫出，小弟再拿回去拜讀……到時，孫兄可一定要為小弟細細講解。」
孫臏欣然應諾。
孫臏的腿日見好轉，鍾離秋喜形於色。她回家後高興地告訴姐姐鍾離春：「孫先生已經能下地走路了，醫師說，再過十幾天，孫先生就能像常人一樣行走自如了。」
鍾離春對孫臏的事非常冷淡，她說：「即便如此，他也不能駕車征戰，男人不能駕車征戰，與廢人有什麼兩樣？」
「只要孫先生能像常人那樣生活，我就心滿意足了。」
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鍾離春看了看鐘離秋，問道：「你真的喜歡上孫臏了？」
鍾離秋臉一紅，不好意思地點點頭。
鍾離春盯著妹妹，又問：「你打算嫁給他？」
鍾離秋低著頭道：「龐元帥已經答應了……」
鍾離春正色道：「他是一個國家的罪人，你嫁給他不會有好日子過！」
「他不是國家的罪人，」鍾離秋解釋道，「龐元帥說，他是冤枉的，等孫先生抄寫完《孫子兵法》，龐元帥將上奏大王，為孫先生昭雪，還要讓孫先生做軍師。」
鍾離春苦笑道：「傻妹妹，他們這些兵家，講的就是虛虛實實、真真假假，為了達到自己的目的，假話說得與真的一樣。」
鍾離秋有些不高興了，道：「姐姐，你總是把別人想得這麼壞。」
鍾離春苦口婆心地勸道：「妹妹，姐姐走南闖北，什麼人沒見過，你聽姐姐的沒錯。」
鍾離秋不聽，說：「即便龐元帥說的是假話，我也信！孫先生即使不能昭雪，我也嫁給他，我喜歡孫先生。」
鍾離春臉一沉，道：「婚姻大事，父母做主。我們的父母不在了，當姐姐做主，我不許你嫁給孫臏。」
鍾離秋一時不知如何反駁姐姐，她一把抽出鍾離春的劍放在自己脖子上：「你不讓我嫁給孫先生，我就死在你面前！」
鍾離春一時手足無措，勸道：「妹妹，好妹妹，放下劍，我們有話好說。」
「你答應我，我就放下劍。」
「傻妹妹，我是為你好，你不聽姐姐的，將來要後悔的。」
「後悔就後悔，我認了！你現在必須答應我。」
鍾離春看著妹妹，長嘆一口氣：「好吧，我答應……」鍾離春乘鍾離秋不備突然縱身向前，將鍾離秋擊倒，順勢奪下妹妹手中的劍，然後對倒在地上的鐘離秋冷笑道：「我永遠不會答應你！」
鍾離秋從地上爬起來，恨恨地說：「你不答應我，我還會死！」她說著拿起整理好的包裹向外走去。
鍾離春急忙攔在她面前，道：「你千萬不能去尋死。」
「我才不會去死呢，我還沒嫁給孫先生，死了豈不可惜！」
「那……你去何處？」
鍾離秋一字一句地回答：「我回元帥府，去照顧孫先生。」說完，她繞過鍾離春，走出屋子。
公孫閱擔心鍾離秋和孫臏在一起時間長了，會弄假成真、日久生情。一天夜裡他去拜見龐涓，問道：「元帥，孫臏十幾日才寫出兵法的第一篇，十三篇他何時才能寫完？」
「我還沒急，你急什麼。」龐涓笑了笑。
「我不是急，我是怕他看破了元帥的用意，有意拖延。」
「不會的。他之所以寫的慢了一些，是怕抄寫有誤，每一句話都反覆斟酌。」
「元帥，夜長夢多，還是催促孫臏寫快一點為好。」
「孔夫子講過：欲速則不達。我要的是一字不誤的《孫子兵法》。再者，如果催急了，孫臏反倒會產生疑心。」龐涓掃了一眼公孫閱，道，「公孫閱，你擔心的不是兵法，而是鍾離秋，對嗎？」
「不完全是……我主要還是為元帥著想。」
「你瞞不了我。」龐涓盯著公孫閱沉默片刻，嘆道，「我本來並沒有想讓鍾離秋與孫臏假戲成真，後來想想，孫臏也夠倒霉的，我們畢竟同窗三年，我想讓他在有生之年嘗嘗女人的滋味，也算是我盡了同窗的情分。你不要為了一個女人壞了我的大事。」
公孫閱見龐捐如此之說，不好再講什麼，他心裡暗下決心，不能讓孫臏得到鍾離秋，儘快除掉孫臏。而第二天一個趙國商人的到來，使他改變了主意。這個趙國商人名叫趙離，公孫閱出使趙國的時候和他有一面之交，趙離的真實身份是趙國的大夫。
趙離帶著許多珍貴的珠寶來到公孫閱家，他是為中山國一事而來。趙國占了臣服魏國的中山國，龐涓準備攻打趙國。趙離告訴公孫閱，趙王已經答應把中山國還給魏國，請公孫閱在龐涓面前為趙國說兩句好話，讓他不要進攻趙國。公孫閱答應幫忙。
趙離又問起孫臏的事，公孫閱警覺起來，問道：「你問他幹什麼？」
趙離道：「我聽魏國的百姓說，他精通《孫子兵法》，是一個難得的將才，可惜他因為想回齊國，被魏王處以臏刑，成了廢人，永生不能受到重用。公孫先生，能否讓我見見他？」
「你想幹什麼？」公孫閱愈加警覺。
「我想問問他願不願去趙國。」
公孫閱冷冷一笑：「趙先生，你太異想天開了！龐元帥不會放他走。」
「只要先生讓我見孫臏一面，無論他能不能去趙國，我都會重謝先生。」
「我可不是一個愛財的人。」
「美女呢，美女一定喜歡吧。」
公孫閱由美女想到了鍾離秋，心中一動，他琢磨著，何不利用趙離達到自己的目的呢？
這一天，孫臏坐在睡榻上聚精會神地抄寫兵法，鍾離秋在一旁說：「我有個想當將軍的姐姐，先生如果能教我姐姐兵法，她一定非常高興。」
孫臏笑了笑：「不行，你姐姐是女人，女人學了兵法沒用。」
鍾離秋不服氣地說：「女人為什麼不行？我姐姐說，女人也會殺人，也能帶兵打仗。」
孫臏一怔，想起在鬼谷時，曾有一個姑娘也說過這樣的話，他問道：「我記得你說過，你姐姐去過鬼谷？」
「她是去學習兵法，鬼谷先生沒有收她。」
「她去的時候是不是女扮男裝？」
「很可能，她平日裡就愛女扮男裝。」
孫臏突然產生了一種莫名的興趣，想見見這個好女扮男裝的姑娘，於是對鍾離秋道：「鍾離姑娘，我想見見你姐姐。」
鍾離秋很高興，一口答應。她也想讓姐姐見見博學多才的孫臏，姐姐如果也喜歡孫臏，說不定就不會反對她的婚事了。
魏都大梁的街上，行人和馬車來來往往，十分繁華。鍾離秋扶著孫臏經過繁華的街道，回家去見她姐姐。孫臏腿還沒好，走得很慢、很吃力。一輛馬車從他們身旁駛過，車上坐著公孫閱和商人打扮的趙離。公孫閱看到了孫臏和鍾離秋，對身旁的趙離說：「孫臏出來了，你可以見他了。」
一瘸一拐的孫臏氣喘吁吁，實在走不動了，鍾離秋把他扶進街上的一家酒館，讓孫臏在酒館裡休息，她回家叫姐姐到酒館來見孫臏。
鍾離秋離開不久，趙離便走進酒館，他坐在孫臏對面恭敬地道：「見過孫先生，先生來魏國時，龐元帥高接遠迎，大王拜你為客卿，小人對先生崇拜之極，為見先生的尊容，曾多次在你的府外等待。後來聽說先生冤遭臏刑，小人一直想去看望先生，無奈元帥府高牆深院，小人無法進入。今天能在此見到先生，非常高興。」
孫臏聞此，雖是莫名其妙，但還是客氣地對趙離道：「謝謝先生還記著孫臏這個廢人。」
「先生，恕小人直言。」趙離悄聲道：「先生之所以變為廢人，是因為有人陷害。」
「何人？」
「龐涓。」
孫臏說什麼也不相信，斥責趙離胡說八道，趙離卻說他有證人。
當鍾離秋帶著姐姐興沖沖趕到酒館時，孫臏已經走了。孫臏跟著趙離來到他住的客棧，沒想到趙離所說的證人是公孫閱。公孫閱將龐涓的陰謀一五一十告訴孫臏，還拿出孫臏托丁乙帶回齊國的家信讓孫臏看。孫臏仔細看著被龐涓改過的信，開始相信他們的話是真的。
孫臏沉默片刻，問公孫閱：「你為何要把龐涓的陰謀告訴我？」
「因為我看不慣龐涓這種卑鄙的做法。還有……」公孫閱指了指趙離，「他給我許多珠寶。」
孫臏又問趙離：「先生，你呢，你是為什麼？」
「我想得到先生。」趙離答道。
孫臏請公孫閱先出去，他想單獨與趙離說幾句話。公孫閱出去後，孫臏向趙離行大禮，道：「謝謝你，先生。能告訴我你的姓名嗎？」
趙離怕公孫閱在屋外偷聽，低聲道：「你知道我的姓名沒有用，我只能告訴你，我是趙國人。」
孫臏問道：「先生，你方才說想得到我，是不是想帶我到趙國？」
趙離坦誠道：「不是，我那是說給公孫閱聽的。」
「那為何先生要讓我知道真相？」
「魏國的軍隊時刻威脅著趙國，我不想看到魏國的元帥得到《孫子兵法》。」
孫臏懇求道：「只要先生帶我到趙國，我可以幫助趙國抵禦魏國。」
趙離搖搖頭，道：「不行，我的國家，現在還不能因為你一個人，得罪強大的魏國。」
孫臏沉默不語，對趙離的想法也很理解，片刻後嘆道：「難道我真的要死在魏國嗎……」
公孫閱回到屋裡，催促孫臏趕快回去，以免晚了，龐涓起疑心。
孫臏乘車返回住處，遇見了鍾離姐妹，她們正在尋找孫臏。鍾離秋喊叫「孫先生」，車上的孫臏卻一臉木然，如同呆了一般，對她二人視而不見。一旁的鐘離春「哼」了一聲，對妹妹道：「這孫臏根本就沒把你放在心上。」
鍾離秋了解孫臏，對姐姐道：「孫先生好像遇到了什麼事，很重要的事……姐姐，你回家吧，我去元帥府……」
鍾離秋趕回龐府孫臏住處，只見孫臏躺在睡榻上，雙目呆痴。不論鍾離秋問他什麼，他一句話也不說，端上飯菜他也不吃。鍾離秋不由哭了起來：「孫先生，你倒是說話啊，你有什麼難事，告訴我，我幫你……」
公孫閱走進來，鍾離秋回身抓住公孫閱的胳膊，哭道：「公孫先生，你快去告訴龐元帥，孫先生不吃不喝，也不說話……他……他病了……你讓龐元帥趕快請醫生來……」
公孫閱安慰道：「不用請醫生，他得的是心病，讓他一個人安靜地想一想，心病自然會好。」
公孫閱讓鍾離秋回家，鍾離秋不放心，說晚上要照顧孫臏。公孫閱最不願聽鍾離秋說這句話，但還是忍耐著性子，勸走了鍾離秋。
鍾離秋走後，公孫閱走到睡榻旁，對孫臏道：「孫先生，我其實不是為了黃金，我是為了得到鍾離秋，你如果放棄鍾離秋，我可以保你不死，並且幫助那位趙國人，接你到趙國去。」
孫臏依然呆痴無言。
公孫閱威脅道：「你如果不放棄鍾離秋，不但得不到她，還將因此喪失活命的機會，你自己好好想一想吧。」說罷公孫閱也離開了孫臏的住室。
屋內只剩下孫臏一人。他長嘆一聲，傷感自語道：「人心何等險惡！」看到几上的簡冊，又嘆道：「為了《孫子兵法》，全然不顧兄弟之情，竟下如此毒手……」淚水從他眼中流出，「我走不能走，跑不能跑，又無人相助，難道真的要死在這裡不成……」
他突然想起，鬼谷子在他下山時，曾送給他一個錦囊，並囑咐他：「如果遇到大難，你就打開這隻錦囊，裡面自有妙計。」孫臏連忙坐起，拿過包袱，從裡面掏出一隻錦囊。打開錦囊，裡面是一條黃絹，黃絹上畫著兩個卦形，一個是「屯」卦，一個是「蒙」卦。他聽鬼谷子講過這兩卦：「屯」卦充滿生的艱難，要想求生，明里不動，暗中可動；「蒙」卦寓意愚昧、幼稚。這兩卦合在一起意即，明里裝作愚昧幼稚，暗中便可逃脫「屯」卦所預示的艱難。孫臏知道該如何對待目前的險境了。
夜深了，龐涓還在讀簡冊，這是他的習慣，每晚只要沒事，就讀到很晚，他明白，欲成大事的人，要讀盡天下的簡冊。
公孫閱急匆匆闖進來，對龐涓說：「元帥，不好了，孫先生瘋了！」
龐涓一愣：「你說什麼？」
「孫先生瘋了，他又哭又笑，又砸又鬧，把抄好的兵書也燒了……你快去看看吧。」
龐涓和公孫閱趕忙來到孫臏住處，只見屋內尚未燒盡的竹簡在火盆內冒著青煙，陶罐的碎片散落一地，孫臏披頭散髮躺在地上，臉上滿是痰跡和黑灰，此時他正在毫無緣由地傻笑。
龐涓來到孫臏面前，俯下身子關切地問：「孫兄，你怎麼了？」
孫臏看了龐涓一眼，突然大哭起來，哭得讓人心煩意亂。
「孫兄，你到底有什麼事，告訴小弟，小弟一定為你做主。」
孫臏突然又大笑起來，道：「魏王，你想害我？你做夢！我孫臏有十萬天兵天將相助，你奈何不了我！」他笑完再次大哭起來，哭道，「魏國完了，完了，我孫臏成了廢人，魏國再也無人領兵打仗了……」
一旁的公孫閱踢了他一腳，厲聲道：「孫臏，你別胡說八道！魏國有龐元帥領兵打仗，怎可說無人？」
孫臏爬起來，連連向龐涓叩頭：「鬼谷先生，救救弟子吧，魏王要殺弟子……」孫臏伸出粘滿泥灰的污手一把拉住龐涓的衣袖，「先生救我！先生救我！」
龐涓不耐煩地掙開孫臏的手：「我是龐涓，不是你的先生！」
孫臏又抱住龐涓的腿，哭道：「先生救我，魏王要殺弟子……」
公孫閱上前拉開孫臏。孫臏張著手哭喊著：「先生別拋棄我！先生別拋棄我……」
龐涓從牆上拿下孫臏的佩劍指著孫臏：「孫臏，你若再裝瘋賣傻，我立刻殺了你！」
孫臏一把抓住劍，大笑起來：「魏王，你殺吧！我的天兵天將已經把你包圍了，你走不了了……」語罷，又是一陣狂笑。
龐涓不相信孫臏真瘋了，他命令士兵把孫臏拖進豬圈，讓他與豬為伴。公孫閱勸阻道：「元帥，孫臏雖然瘋了，但他畢竟是你的同窗，你這樣待他，世人會說元帥無情無義。」
龐涓冷冷笑道：「我就是要看看他真瘋還是假瘋。」
孫臏躺在豬圈的爛泥中，士兵送給他飯，他不吃，說有毒，把飯菜都潑到士兵身上。士兵一氣之下給他送去糞便和泥塊，他卻吃得津津有味。士兵把孫臏的所為報告了龐涓，龐涓仍懷疑孫臏是裝瘋。
鍾離秋聽說孫臏被關進豬圈，氣沖沖地質問龐涓：「孫先生犯了什麼法？你把他關進豬圈，如此虐待他！」
龐涓順水推舟，對鍾離秋道：「孫臏與我情同手足，我怎麼會虐待他呢？他瘋了，自己要去豬圈……鍾離姑娘，孫臏還是交給你，只要你用自己的身心關心他，他的瘋病一定會好。」
孫臏被僕從送回原來住處，換了一身乾淨的衣服躺在睡榻上。僕從們走後，鍾離秋坐在孫臏身旁不住地流淚，哭著說：「先生，你這是為什麼？為什麼……難道你真的瘋了嗎……」
孫臏無言，也面無任何表情。
鍾離秋想，我若以女人的溫柔愛撫他，他一定會清醒過來。於是她摟住了孫臏，孫臏的身體不由一陣抖動，只是瞬間，孫臏便平靜下來，他一把將鍾離秋推開，坐起大叫：「你想吸我的血！你想害死我！你這個魏王的奸細！」
鍾離秋再次上前摟住孫臏道：「我不是奸細，我是真的對你好……」
孫臏使勁將她推倒在地，厲聲道：「你這個奸細，你騙不了我！滾！滾出去！」
鍾離秋站起，淚眼婆娑看著孫臏，悲傷地啜泣：「孫先生，你不認我，我活在世上還有什麼用……」說著，她拿過孫臏的劍道，「孫先生，你回答我，你想不想要我……」
孫臏臉上划過一絲不易察覺的猶豫，然後他狂笑道：「你騙不了我，我不會上你的當，我有天兵天將……」
淚水從鍾離秋眼中流出。她長嘆一聲，眼睛一閉，手中的劍放在脖子上。
這時，公孫閱破門而入，一掌打落了鍾離秋手中的劍。接著，龐涓也走了進來。鍾離秋撲通一聲跪在龐涓面前，哭道：「龐元帥，救救孫先生吧，他真的瘋了……」
龐涓對孫臏的瘋癲仍將信將疑，有意放孫臏出府，然後在暗中監視。
滿臉污垢、一身骯髒的孫臏站在街市上伸著手向過路的人乞討，打算買貨的人都躲著他走。孫臏身後的攤主見影響了生意，大聲地驅趕孫臏離開。孫臏好像沒聽見，仍伸著手向行人乞討。攤主氣急，上前一腳將孫臏踢倒在地，厲聲道：「你再不走，我打死你！」
孫臏爬起來，向攤主叩頭道：「先生，救救我吧，魏王要害我……」
攤主上前又是一腳，罵道：「我叫你裝瘋賣傻！」
孫臏再次爬起來向攤主叩頭道：「先生，救救我，魏王要害我……」
攤主見孫臏纏著不走，手腳並用，打得孫臏滿臉是血。孫臏趴在地上抱著頭喊道：「先生救我，魏王要害我！先生救我，魏王要害我……」
立在不遠處的龐涓望著這一切，還是懷疑孫臏。可他又盯了孫臏幾天，仍未看出可疑之處。公孫閱對龐涓道：「元帥，我看他是真的瘋了。」
龐涓嘆道：「可惜了，《孫子兵法》……」
公孫閱安慰道：「孫臏瘋了，已不足為慮。元帥即使沒有《孫子兵法》，也會天下無敵。」
龐涓仍是惋惜：「話是這麼說，可畢竟，再也得不到《孫子兵法》了。」
按：「假痴不癲」為三十六計中的第二十七計，意思是假裝糊塗，深藏不露，如同雷雲入冬，屯聚隱沒一樣。孫臏用此計騙過龐涓，避開殺身之禍。然而，孫臏尚未徹底脫離險境，欲知後事如何，請看下回：「金蟬脫殼」。