福滿樓三樓，天字號包廂。
伊陽推門進去的時候，趙剛已經坐在客位上了，手裡端著茶碗，嘴皮子翻飛，正跟主位上那人聊得熱火朝天。
「孫大人上回那幅字寫得妙啊，我一個粗人不懂什麼筆鋒走勢，但那個氣韻，嘖嘖，雲紋鎮哪個讀書人寫得出來？」
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趙剛說這話的時候，表情真摯得讓伊陽差點信了。
主位上坐著的人四十出頭，中等身材，麵皮白淨，蓄著三縷短須，修剪得齊齊整整。
一身素色長衫，腰間沒有佩刀，倒掛了塊溫潤的青玉，衣領口繡著暗紋，端的是文人做派。
孫興，巡天司雲紋鎮分部三位副巡行總管之一，氣血四重。
跟錢虎那種虎背熊腰的武夫不同，孫興走的是儒雅路線，平日裡好舞文弄墨，辦公桌上擺的不是刀就是硯台，巡天司里人送外號「孫文士」。
當然，外號歸外號，能坐上副巡行總管位子的，沒有一個是軟柿子。
伊陽彎著腰走進去，拱手行禮：「孫大人，叨擾了。」
孫興站起身，臉上掛著笑，那笑法比唐豪高明了不知多少，既不過分熱絡也不端架子，恰到好處的和煦。
「伊老丈快請坐，不必客氣。」
孫興親自給他拉了椅子。
伊陽掃了一圈包廂。桌上的菜比唐豪那頓還精緻，不是大魚大肉的硬菜，而是幾碟子精巧的點心、清蒸魚、涼拌筍絲，配了兩壺好酒。
牆角支著一架古琴。
琴旁端坐一名女子，二十出頭，面容清秀，素色羅裙，髮髻上只簪了一支白玉釵。
不是那種濃妝艷抹的酒樓姑娘，是正經清倌人，賣藝不賣身的那種，手指搭在琴弦上，撥了兩下，琴音泠泠，在包廂里盪開來。
伊陽看了趙剛一眼，趙剛朝他微微點頭，那意思很明白——這姑娘是我花錢請來的，投孫興所好。
好傢夥，趙剛這粗坯漢子，干起穿針引線的活來倒也有模有樣。
三人落座。
酒過一巡，琴聲如流水，氣氛暖起來。
孫興執壺給伊陽續酒，姿態放得很低。他端著酒碗碰了下伊陽的碗沿，兩碗輕響，酒液晃出微微漣漪。
「老丈在巡藏館待了些時日，委屈了。」
伊陽擺手：「不委屈，清閒差事，正合老骨頭的脾性。」
孫興笑了笑，目光在伊陽臉上停了兩息，那目光溫和但不散漫，底下藏著審量。
「孫豪是我遠房侄子。」
他說得隨意，伊陽心下明白了幾分。怪不得那小子天天在巡藏館裡混日子也沒人管。有這尊佛罩著，誰敢動他？
「昨晚那場亂子，我讓他提前回了家。」孫興放下酒碗，語氣沒什麼起伏，跟聊天氣差不多。
「您看，叔伯總得護著自家晚輩，人之常情。」
伊陽點頭附和。
孫興沒繼續這個話題，轉頭聽了段琴曲，還跟趙剛品評了幾句指法——什麼「泛音不夠空靈」「按音可以再沉一些」。
趙剛聽得兩眼發直，但嘴上配合得天衣無縫，不懂的地方就猛點頭說「確實確實」。
伊陽在旁邊默默啃著鹽水鴨旁聽著，他知道正菜還沒上。
又過了兩盞茶的工夫，孫興擺擺手，示意清倌人退下。
琴聲斷了，包廂里安靜下來。
趙剛的脊背也微微繃緊。
孫興倒了碗酒，沒喝，兩根手指搭在碗沿上轉著圈。
「老丈，昨夜的事，我都清楚了。」
伊陽嚼鴨肉的腮幫子頓了一下。
孫興的目光平和得讓人挑不出毛病，他沒有壓低聲音，沒有左右張望，說出來的話卻讓伊陽後背的汗毛豎了半截。
「唐豪，福滿樓。」
五個字，字字戳在點上。
伊陽手裡的筷子穩如磐石，嘴裡的鴨肉嚼了兩下咽下去，夾了根筍絲送進嘴裡，慢條斯理。
趙剛的眼珠子在兩人之間轉了個來回，手擱在桌面底下，按著腰間刀柄。
孫興看見趙剛的小動作，笑了。
「趙兄弟別緊張，這頓是請客不是審案。」
他端起酒碗抿了一口，這才往下說：「昨晚兵荒馬亂，巡天司大半人忙著殺匪堵缺口，誰顧得上一個死人？司里那邊的結論已經出來了——候補巡行總管唐豪，於昨夜邪教匪患襲鎮之際，不幸殉職。」
殉職。
伊陽嘴角抽了一下，死在青樓酒樓的也能叫殉職，大虞帝國的文字功底，真是博大精深。
孫興接著說：「福滿樓三樓的痕跡已經被清理過了，做得很乾淨，門框上的碎木和窗花拆掉換了新的，樓里的姑娘和跑堂都收了封口費，掌柜的更不敢多嘴。」
他頓了一下，看著伊陽。
「是我派人收拾的。」
這話落地，包廂里靜了三息。
伊陽放下筷子，手擱在膝蓋上，拇指摩挲著褲縫的粗布紋路。
「孫大人為何幫老頭子善後？」
孫興歪了歪頭，那姿態真有幾分文人的灑脫意思。
「唐豪活著的時候，礙了不少人的眼，他跟司里某些人搭上線這事，不光我看不順眼，另外一位副總管那邊也膈應。」
說到這裡，孫興給自己續了碗酒說道：「況且老丈做事利落，不拖泥帶水不留把柄，你這種人，我欣賞。」
趙剛在旁邊的手悄悄鬆開了刀柄，端起碗猛灌了口酒，掩飾方才的緊張。
孫興把碗沿湊到唇邊，沒喝，聲音隔著酒面飄過來。
「老丈，我開門見山了。」
「昨晚之後守備殿殿主的位子，空了。」
這話砸下來，趙剛差點嗆酒。
守備殿殿主。
巡天司分部下設數殿數館，殿主的地位跟巡衛長不在一個層面上，伊陽的巡藏館館主是管紙片子的閒差，守備殿殿主掌管分部日常防務調度和巡邏部署，手底下管著十幾號巡衛長和上百名巡衛。
那是實權中的實權。
有些候補巡行總管升了級別都撈不到一個實際的殿主職務，只能掛著虛銜乾等。守備殿的位子空出來，盯著的人不說擠破頭，至少也得爭個臉紅脖子粗。
孫興把這塊肉端到伊陽面前，大方得有些過頭了。
伊陽沒急著接話。
趙剛在桌底下悄悄踢了他小腿一腳，意思是——你倒是說句話啊！
伊陽動了動腳，沒理他。
「孫大人高看了。老頭子在巡藏館翻翻紙頭還湊合，守備殿那種差事，怕是鎮不住場子。」
孫興搖頭：「老丈過謙了。」
他兩根手指在桌面上敲了兩下，節奏不緊不慢。
「不過這個位子不是白給的，您得讓別人服氣，這個巡天司也不是我的一言堂，像殿主這種任命還是要縣城那邊的大人物首肯的。」
「下月初九，雲林城巡天司季度考核。巡衛長和候補巡行總管統一參加，據說還會有變化目前還不清楚，但一定是武藝比試加實戰考評。」
孫興的目光定在伊陽身上，那種審量終於不加掩飾了：「老丈只需要在考核中打進前五，展露出氣血三重的修為，守備殿殿主的位子，我來運作。」
氣血三重。
伊陽嘴裡在嚼筍絲，腦子裡在翻算盤。
孫興把他的實力定位在氣血三重，殺唐豪那一手，在孫興看來是偷襲得手，三重殺三重靠的是出其不意而非正面碾壓。
也對，一個六十歲的老頭子，當年被武館判了無緣武道，就算後來偷偷練功有所成就，能到三重已經是天花板了。
哪個正常人會往五重上想？
伊陽放下筷子，拿帕子擦了擦嘴角。
「孫大人抬舉了。但容老頭子說句不中聽的——為啥？」
孫興挑了下眉。
伊陽笑了笑，那笑里有份坦誠：「好差事不會從天上掉，掉了也砸不到我這種排名墊底的老骨頭腦袋上。孫大人能把善後做得滴水不漏，說明手底下不缺能人。守備殿的位子交給誰不好，何必給一個半截身子入土的？」
趙剛偷偷瞪了他一眼——你他娘的這時候還裝什麼高風亮節？
孫興倒不惱。他把碗裡的酒喝了，碗底朝上扣在桌面，發出清脆的一響。
「因為我需要一個不屬於任何一方的人。」
這話出來，包廂里的氣氛變了個味道。
孫興往椅背上一靠，語氣從客套轉成了務實。
「九邪教被剿了之後，雲林縣看著太平了。其實呢？壓著的蓋子掀了，底下的東西全翻上來了。」
他伸出三根手指。
「三大幫派——赤虎幫、黑刀幫、三元會，九邪教那些據點和地盤空出來之後，三家搶得跟瘋狗似的。」
收起一根手指。
「內城三大家族——張、王、李，一直以來通過縣衙和宗派把持著高端資源。巡天司這次剿教立了大功，齊書劍齊總監的手往內城伸了一截，三家不會坐視不理。暗地裡的角力，比明面上的打殺更兇險。」
又收起一根。
「巡天司內部呢？昨晚死了許多人，他們留下來的人手和關係網誰來接？錢虎想吃獨食，我不可能讓他如願。」
三根手指全收回去，孫興握成了拳頭。
「逢此時刻，我身邊需要一把能用的刀。」
他盯著伊陽。
「老丈你沒有根基、沒有派系、沒有牽扯，乾淨得跟張白紙一樣。你替我坐守備殿，外人挑不出毛病——一個靠考核成績上位的老巡衛，誰也說不了閒話。」
話說到這份上，棋盤亮出來了。
伊陽端起酒碗，喝了一口。
放下碗的時候，老人的臉上浮出為難的神色。
「孫大人，老頭子六十了。」
他拍了拍自己的膝蓋，骨節響了兩下。
「氣血衰敗是擋不住的事，就算現在還能打幾年，往後呢？三年？五年？到時候拳頭硬不起來，殿主的椅子坐著燙屁股。」
伊陽搖頭，語氣里有遺憾也有無奈。
「這份好意老頭子心領了，但怕誤了孫大人的事。」
孫興沉默了片刻。
他端起酒壺給伊陽滿上，動作舒緩。
「老丈說得在理。那就不勉強了。」
語氣平淡，沒有失望也沒有惱怒。
趙剛在旁邊急得眼珠子都快蹦出來了，嘴巴張了又合，合了又張，被伊陽一個眼神壓住，只好悶頭灌酒。
包廂里琴聲又起。不知何時那清倌人回來了，纖指撥弦，曲調婉轉低徊。
孫興重新聊起書法和琴藝，沒再提守備殿半個字。
酒至半酣，伊陽告辭。
孫興送到包廂門口，拱手道別時多握了伊陽的手兩息。
「老丈，門隨時敞著。」
伊陽笑呵呵點頭，彎著腰下了樓。
趙剛追出來，在樓梯拐角處一把拽住他袖子，壓著嗓門，聲音都變了調。
「老丈你瘋了？守備殿殿主啊！那是多少人做夢都撈不著的位子！你就這麼推了？」
伊陽把袖子從趙剛手裡抽出來，拍了拍上面的褶子。
「推了就推了，急什麼？」
趙剛氣得跺腳，他真為自己這個忘年交感到可惜。
伊陽沒再解釋，慢悠悠往樓下走。
三樓包廂。
孫興坐回主位，獨自喝著殘酒，目光落在窗外夜色里。
琴聲停了，清倌人抱琴退下。
門外候著的親隨探進半個身子：「大人，兩人都走了。」
孫興嗯了一聲，手指在碗沿上轉著圈。
「可惜了。」
他嘴上說著可惜，眉頭卻舒展著。
親隨問：「大人還要追嗎？」
孫興搖頭，嘴角掛著半截意味深長的弧線。
「不必，一個氣血三重、年屆六十的老人而已。」
他端起碗把最後的殘酒倒進嘴裡：「就算今日招來，能用幾年？三年？五年？本想招來等他氣血衰敗扛不住了再換上自己人就是，這樣怎麼算都不虧。」
孫興把酒碗擱下，十分隨意的說道：「但拒絕了也就拒絕了，無關緊要。」