伊陽翻過最後一道矮牆，落在自家小院的槐樹下，靴底踩上熟悉的青磚，心裡那根繃了一整夜的弦才鬆了半分。
院門栓著，灶房窗紙透出豆粒大的燈光。
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他剛走到門口，裡頭就傳來急促的腳步聲。門栓撥開，姜月欣探出半個腦袋，眼眶紅紅的，看見伊陽的那一瞬，鼻頭一酸，嘴唇抖了兩下。
「爺爺！」
她衝出來抱住伊陽的胳膊，手指攥得死緊，指甲都掐進了衣料里。
楊惠跟在後頭，手裡攥著菜刀頭髮散了半邊，看見伊陽全須全尾站在院子裡，她手一松，菜刀哐當掉在地上。
「伊叔！你可算回來了！」楊惠的嗓門劈了半個音：「外頭又是響箭又是喊殺的，嚇得我跟月欣兩個把桌子頂在門後頭，菜刀揣手裡坐了半宿！」
伊陽拍了拍姜月欣的腦袋，把小姑娘從胳膊上掰下來。
「哭什麼？沒出息。」
嘴上嫌棄，手卻在她後腦勺揉了兩下：「一幫山匪趁夜鬧事，算不得什麼大陣仗。巡天司那邊有方總管坐鎮，氣血五重的好手，收拾幾個蟊賊跟拍蒼蠅沒什麼區別。」
姜月欣擦了把眼睛，鼻子還在抽，盯著伊陽左肩上衣衫破損的地方看了兩眼：「爺爺你衣服……」
「翻牆的時候刮的，回頭補兩針就成。」伊陽攏了攏衣領把那處遮住，轉身往屋裡走，「燒點熱水，爺爺泡個腳，折騰大半宿骨頭都酸了。」
姜月欣哦了兩聲，趕緊跑去灶房生火，楊惠彎腰把菜刀撿起來，跟過來在旁邊坐下她拿袖子擦著額頭的汗，嘴上沒停。
「伊叔，這世道是真沒法過了，先前在村子裡就有事，後來盛滄武館那檔子事，再後來剿邪教大軍剛回來，腳跟還沒站穩呢，匪患又來了。」
她越說越氣，手掌拍在膝蓋上啪啪響：「大虞帝國這是怎麼了？官府也好，巡天司也罷，打了一撥又冒出一撥，跟地里的野草似的，割都割不完。」
姜月欣從灶房探出頭，聲音小小的：「楊嬸，我聽鎮上人說，不光咱們雲林縣，隔壁幾個縣也在鬧。」
楊惠嘆了口氣，眼裡全是疲態和無奈道：「這天下怕是快要變了。」
伊陽接過姜月欣端來的熱水，把腳探進木盆里，嘶了兩聲沒說話。
楊惠轉頭看他，猶豫了一下：「伊叔，要不咱不在巡天司幹了？你年紀大了，領那點俸銀不值當拿命換。月欣還小，萬一你出了什麼事……」
「楊嬸。」伊陽打斷她，語氣不重，但那兩個字落下來，楊惠的嘴就閉上了。
「巡天司這層皮，現在不能脫。」
他用腳趾攪了攪熱水，面上松松垮垮的，跟個泡腳養生的普通老頭沒半點差別：「沒有這層皮，在鎮上誰都想切兩刀，穿著這身官服，好歹有個擋刀的牌子。」
楊惠啞了聲，半天才擠出一句：「那你往後別往外跑了，就在那個什麼巡藏館裡頭翻紙頭，平平安安的，比什麼都強。」
姜月欣在灶房門口用力點頭，眼圈又紅了。
伊陽低頭看著木盆里的熱水，水面倒映出一張老臉。
皺紋還在。
可底下那雙眼珠子，跟半年前已經不是同一個人了。
「行。」
他應得很隨意：「爺爺聽你們的，以後不冒險。」
姜月欣破涕為笑，小跑過來給他添熱水。
楊惠也鬆了口氣，嘟囔了句「這還差不多」，起身去灶房幫忙熬粥。
伊陽靠在椅背上，閉著眼，腳泡在熱水裡，面上是一個六十歲老人該有的疲憊和安詳。
懷裡揣著今晚賺來的黃金碎銀和一本秘籍，暖烘烘的。
……
次日午後。
巡藏館二樓。
伊陽坐在老位置上翻卷宗，樓下孫豪在打瞌睡，黎通去了庫房搬新到的舊卷宗。黃餘數的位置空著，他昨夜參戰受了輕傷，今天告假沒來。
腳步聲從樓梯口傳上來，不急不緩，但帶著一股子沒睡夠的虛浮。
趙剛出現在二樓門口。
黑眼圈重得能當墨汁使，胡茬比昨天又密了一圈，左臂上纏著新換的白布，滲出淺淺的血色。
身上那套巡天司制服髒得不成樣子，前襟有刀划過的口子，下擺沾著乾涸的泥血混合物。
他掃了眼屋裡只有伊陽一個人，把門帶上，拖了張凳子過來坐下，屁股剛挨上木頭，整個人就跟被抽了骨頭似的往桌面上一趴。
「操他娘的，老子這條命又差點交代了。」
悶在胳膊里的聲音帶著劫後餘生的顫音，伊陽把茶壺推過去。
趙剛抬頭灌了半壺，水從嘴角溢出來淌進領口都沒顧上，放下茶壺，他用袖子抹了把臉，那雙布滿血絲的眼珠子裡翻滾著怒火和後怕攪成的渾湯。
「九邪教那幫孫子，沒死絕。」
伊陽翻卷宗的手停了。
趙剛壓低嗓門，把昨夜的事倒了個底朝天。
九邪教餘孽勾結了青木山周邊三股山匪勢力，趁巡天司大軍遠征歸來沒多久傷員還沒好，連夜突襲雲紋鎮分部。對方有備而來，先斷了鎮東的哨位，再從三個方向同時動手，巡天司猝不及防之下被打了個措手不及。
「最狠的是——」
趙剛咬著後槽牙，每個字都從牙縫裡擠出來。
「冒出來了個叫王宮沁的瘋子。」
伊陽的手指在卷宗封皮上輕輕摩挲了一下。
王宮沁。
石橋荒村那一夜，吞了血元丹暴漲實力、把雷雲武館五個人打得滿地找牙的九邪教執事。
「他突破了。」
趙剛的聲音又沉了兩分：「氣血五重，煉髒境。」
伊陽放下卷宗，整個人靠進椅背里。
趙剛繼續往外倒：「昨晚上是方岳總管親自出手攔的，兩人在巡天司東院打了小半炷香。」
他搓了搓指尖，那上面還殘留著昨夜握刀握出的淤青。
「方岳是資深的氣血五重，坐鎮雲紋鎮多少年了，功底深厚，可你猜怎麼著？沒拿下。」
趙剛伸出兩根手指比劃了一下：「王宮沁那套功法邪得沒邊了，打到後來方岳總管把他逼到了巷口，按理說應該封死退路一刀結果。結果那孫子身上冒出一層黑紅色的紋路，刀砍上去跟無法撼動。」
「方岳總管連劈三刀都沒破開他的防禦，王宮沁趁機從屋頂遁了。」
趙剛灌了口涼茶，喉結滾動，茶水咽下去的聲音在安靜的二樓里格外分明。
伊陽好奇的巡問道：「傷亡呢？」
趙剛的臉垮下來：「巡衛長戰死九個。」
他掰著指頭數。
「候補巡行總管——死了兩個。」
候補巡行總管，氣血三重的好手，放在雲紋鎮巡天司里算得上中堅力量。一夜之間折了兩個。
「普通巡衛就更不用提了，三十幾號人輕重傷不等。」趙剛拍了下桌面，震得茶壺蓋子跳起來又落下：「這幫邪教畜生，殺人不眨眼，手段比上次還狠。有幾個兄弟的死法我都不忍心說。」
伊陽端起茶碗，沒喝，拇指沿著碗沿轉了一圈。
「王宮沁昨晚是衝著誰來的？」
趙剛愣了一下，隨即壓著聲音道：「你問到點子上了，那個瘋子進了巡天司之後沒有亂殺，目標明確得很。」
「是兩名巡衛長，叫做張立和朱遠山。」
伊陽端碗的手頓了頓。
張立，朱遠山，跟他一起去過石橋荒村的那兩個巡衛長，排名墊底的老實人。
趙剛的嗓音又低了半截：「兩人全都喪命了。」
「王宮沁在動手之前說了句話，旁邊有人聽見了。」
趙剛盯著伊陽的眼睛。
「他說——'東西在哪？'」
二樓安靜了。
伊陽把茶碗放回桌上，碗底磕在木面上，發出一聲極輕的響。
東西。
那把黑紋長刀。
石橋荒村祠堂後院血陣中央供著的那把刀，王宮沁的寶貝。
那天晚上參與荒村行動的巡天司人員只有三個：伊陽、張立、朱遠山。
雷雲武館那邊的人是另一路，先被王宮沁打潰逃跑，後來王宮沁追出去又被方岳截住擊退，中間有一段空白時間，伊陽正是趁那個空檔潛入祠堂後院，取走了黑紋長刀。
之後巡天司大圍剿，王宮沁沒被抓住——現在看來，那時候他八成在某個犄角旮旯里閉關突破氣血五重。
等他出關回來，刀沒了。
九邪教的人被一鍋端了。
那把刀落在誰手裡？
參與過荒村行動的巡天司巡衛長只有三個人：張立，朱遠山，伊陽。
王宮沁先找了張立和朱遠山，沒問出結果。
下一個，就是自己。
伊陽手指在桌面上無聲地敲了兩下。
趙剛見他不吭聲，又補了一句：「老丈，王宮沁現在不只是個普通執事了，這次行動是他主導的，能調動山匪三股勢力配合作戰，消息渠道里給他的新頭銜是——大執事。」
大執事。
九邪教雲林縣分壇被端之後，殘餘力量重新整合，王宮沁憑藉氣血五重的實力和吞丹煉血的邪功，一躍成了這片地界上邪教方面最大的頭目。
趙剛搓著手掌，老繭刮出沙沙的聲響。
「這人是個禍患。方岳打不死他，他就會一直冒出來。今天殺兩個巡衛長，明天殺三個，後天說不定就摸到你我門口來了。」
伊陽沒接話，他端起茶碗喝了一口，涼茶入喉，微苦。
腦子裡那盤帳已經算完了：「王宮沁不會停手，刀沒找到他不可能善罷甘休，張立和朱遠山那裡找不到結果，排除法一做，答案只剩伊陽。」
下一次，這個瘋子會衝著自己來。
氣血五重對氣血五重。
伊陽並不怕正面交手，九峰刀法即將大成，五臟內煉勁護體，加上六十倍天命加持下每天都在漲的進度——哪怕是今天打，也未必輸。
但「未必輸」不夠。
對付王宮沁這種吞丹暴走的邪道修士，只有碾壓才有意義。
五重對五重，打贏了他如果逃走，跟沒打沒什麼區別，下次他再吞幾顆血元丹冒出來，實力說不定又漲一截。
得六重。
氣血六重，洗髓換血。
到了那個境界，到時候伊陽暫時可以說是站在鎮上實力的頂端。
伊陽把茶碗放下，眼皮垂著，眼中滿是思索和殺意。
趙剛走後，巡藏館恢復了往日的安靜。
王宮沁、金陽寺叛徒、盜走寶刀、修煉血元邪功、氣血五重。
伊陽把這幾條線串起來，在心裡畫了個圈，圈的盡頭寫著兩個字。
必殺。
日頭偏西的時候，樓下傳來腳步聲。
黎通從樓梯口探出腦袋，臉上帶著點拿不準的表情。
「大人，有人找您。」
「誰？」
「孫副總管身邊的親隨，說孫大人請您今晚過福滿樓一敘，備了薄酒，想跟您聊聊。」
伊陽翻卷宗的手停了半拍。
孫副總管，錢虎之外的另一位副巡行總管，氣血四重，平日裡跟他沒什麼交集。
這個時候請客喝酒？
伊陽把卷宗合上，拍了拍封面上的灰。
「回他，老頭子準時赴約。」
黎通應了聲下去了。
伊陽坐在椅子裡沒動，手指在桌面上無聲地敲著。
「他找老頭子我有什麼事？」