「……陛下，老臣……」
埃爾德隆張了張嘴，那句「老臣知道」堵在喉嚨里，半天說不出一個字。
艾露薇婭看著他那副欲言又止的心虛模樣，心裡最後一絲僥倖也徹底崩斷。
她的眼眶再次泛紅，聲音哽咽道：
「所以，你和笨蛋龍騎士從那時候起，就商量好了一起來瞞著我。」
「一個我最信任的大長老，一個我最喜歡的龍騎士，配合得可真好。」
「陛下，老臣此舉，確實有隱瞞陛下之過。」埃爾德隆緩緩垂下花白的頭。
「但我做的這一切，都是為了陛下。這些年來，看著陛下一天天長大，老臣的心裡，從來沒有放下過那個詛咒的陰影。」
他的聲音帶著壓抑的顫抖，暗紫色的龍瞳中浮起一層淚光：
「歷代先王的結局，老臣都看在眼裡。四代永夜龍王，全部倒在了六千歲的大限。老臣真的不想再看到陛下也落得那樣的下場。」
「所以，當龍騎士大人出現的時候，老臣就知道，這是永夜龍族四十萬年來，唯一的希望。」
埃爾德隆的聲音越來越低，語氣卻越來越堅定：「如果可以，老臣願意把自己的壽命賠給龍騎士大人。哪怕用自己的命去換，老臣也決不後悔。」
艾露薇婭尖聲道：「你以為你說這些，我就會原諒你嗎？你騙了我！」
埃爾德隆苦笑著搖了搖頭：「陛下，您說得對，老臣確實騙了您。但這件事從頭到尾，老臣唯一的目的，就是讓您活下去。」
他抬起頭，那雙蒼老的龍瞳中帶著坦然的釋然：「只要陛下能好好活著，哪怕您恨老臣一輩子，老臣也甘願領受。」
艾露薇婭握住袖口，用力擦了一下眼睛，抽著鼻子沉默了良久，最後說：「那你知道笨蛋龍騎士跑了嗎？」
埃爾德隆：「……？」
他愣住，手中的古籍緩緩垂下。
「龍騎士大人……跑了？」
艾露薇婭看著他這副反應，滿腔的怒火忽然泄了一半。
她本來以為大長老是和洛夜串通好的共犯，但現在看來，大長老也被蒙在鼓裡。
那個混蛋，連大長老都騙了。
「他留了一封信。」艾露薇婭的聲音沙啞而疲憊，
「他說他去處理一點私事。他說他會回來。但我知道，他是在騙我。」
她垂下眼帘，聲音越來越低：「他總是騙我。」
大長老沉默了很久。
然後他緩緩開口，聲音蒼老而沉重：
「陛下，老臣知道自己做錯了。老臣不該瞞著您，不該配合龍騎士大人演戲。」
「老臣活了這麼多年，早就活夠了。只要永夜龍族能夠延續下去，只要陛下能夠幸福快樂，老臣這條命，不值一提。」
艾露薇婭愣住了。
她看著眼前這個白髮蒼蒼的老人，看著他眼角深深的皺紋，看著他微微佝僂的身軀，忽然發現，大長老真的老了。
「……算了。」艾露薇婭垂下肩膀，聲音里滿是疲憊，「我不怪你了。」
她轉身朝門外走去，走到門口時，停下腳步，沒有回頭：「你看好龍巢，我去找瑟拉芬娜。」
「陛下要去銀月峰？」
「嗯。」艾露薇婭的聲音悶悶的，「我需要她。」
她頓了頓，又補了一句：「我忽然好想讓她抱抱我。」
說完，她大步離去，留下大長老一個人站在滿地狼藉的藏書閣里，望著她遠去的背影，渾濁的老眼裡泛起一層水光。
「陛下長大了啊……」他低聲喃喃道，「……也學會依賴別人了。」
他彎腰撿起地上的古籍，拍了拍上面的灰塵，重新戴上老花鏡，繼續翻閱起來。
「得抓緊時間了……一定要在龍騎士大人回來之前，找到治好他的方法……」
他翻了一頁，又嘀咕道：「實在不行，就去挖一挖傳說中的不死泉……聽說喝了能長生不老……雖然沒人找到過……但萬一呢……」
銀月峰上，瑟拉芬娜站在祭壇前，指尖按在銀月之心表面。
銀月之心的光芒正在發出不穩定的脈動，像一顆被干擾的心臟。
「銀月之心，請幫我指引方向，找到銀龍一族的王夫所在。」
銀月之心劇烈顫抖了片刻，然後光芒驟然黯淡下去，像被什麼無形的屏障壓制住了。
瑟拉芬娜睜開眼，看著面前這顆「罷工」的水晶，難得地露出了困惑的表情。
「……怎麼回事？」
她又試了一次。
銀月之心再次震動，光芒閃爍了幾下，然後又熄滅了。
瑟拉芬娜：「…………」
她盯著那顆水晶，沉默了三秒，然後緩緩開口：「你是認真的嗎？」
銀月之心安安靜靜地懸浮在空中，一動不動，仿佛在說：「我也不知道，別問我。」
瑟拉芬娜深吸一口氣，滿心疑惑。
看起來，有東西干擾了銀月之心對月華本源的鎖定。
要麼是洛夜身上有什麼東西屏蔽了月華本源的感知，要麼就是——
有人在暗中搞鬼。
無論是哪種可能，都不是好消息。
她正準備再試第三次，忽然聽到聖殿外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是銀龍護衛略顯慌亂的聲音：「陛下！永夜龍王來訪——」
話音未落，一道暗紫色的身影就衝進了聖殿。
「瑟拉芬娜！！！」
艾露薇婭幾乎是撲進來的，整個人像一顆炮彈一樣撞進瑟拉芬娜的懷裡，力道之大，讓瑟拉芬娜都後退了兩步才穩住身形。
瑟拉芬娜愣了一下，低頭看著懷裡這顆毛茸茸的紫色腦袋，感受到她微微顫抖的肩膀，和胸口傳來的濕潤觸感——
嗯，小黑龍在哭？
「怎麼了？」瑟拉芬娜的聲音不自覺地放柔了幾分，伸手輕輕環住艾露薇婭的後背，安撫性地拍了拍，
「發生什麼事了？」
「他跑了……他又跑了……」艾露薇婭把臉埋在瑟拉芬娜的胸口，聲音悶悶的，帶著濃重的鼻音和哭腔，
「他還寫了遺書……他只剩三個月了……他什麼都不告訴我……他一個人跑去送死了……嗚嗚嗚……」
她一邊哭一邊從懷裡掏出那封皺巴巴的信紙，塞到瑟拉芬娜手裡：「你自己看！」