翌日。
天剛蒙蒙亮，灰霧裹著寒氣。
天邊只透出一點淡白。
秦雲醒得很輕，沒有賴床。
他隨手抓過掛在床頭的素色勁裝，套上，繫緊腰帶。
攏了攏袖口，推開門。
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木門「吱呀」一聲。
寒氣迎面撲來，秦雲縮了縮肩，抬步往後院走。
繞過迴廊，穿過月洞門，後院演武場便撞進眼裡。
空曠，平整，青石板鋪得嚴實。
場中，立著一道身影。
趙子龍。
一身黑色勁裝，腰杆挺得筆直，像一桿插在地上的長槍。
手裡握著一桿普通木槍，槍尖朝下，抵著地面，一動不動。
聽到腳步聲，趙子龍抬眼。
「殿下。」
秦雲走過去，站定，抬手抹了把臉，清醒了幾分。
這些天，他沒少偷懶。
可即便如此，修為依舊穩穩突破了三流中期。
速度不算頂尖，卻足夠讓他滿意。
但光有修為沒用。
空有一身真氣，打不出去，揮不出來，跟普通人沒兩樣。
武技，才是把修為變成戰力的關鍵。
「子龍。」秦雲開口道，「久等了。」
趙子龍搖頭：「屬下也是剛到。殿下今日狀態尚可？」
「還行。」秦雲活動了一下手腕，腳踝，筋骨輕輕作響，「說吧，教我什麼。」
「槍術。」
趙子龍抬手，握住木槍中段，輕輕一挑。
木槍騰空，被他穩穩抓在手中，姿勢標準，力道勻稱。
「殿下身份尊貴，將來上陣、禦敵、護衛自身，槍最穩妥。遠可攻，近可守，變化不多，卻實用。」
秦雲點頭。
他懂。
花里胡哨的招式沒用，能殺人、能保命，才是好武技。
「看好了。」
趙子龍腳步一踏，身形微動。
沒有多餘動作，簡單一刺。
槍尖破空，風聲驟起，快，准，穩。
收槍，橫擋，斜劈，再回刺。
四招。
簡簡單單，四招。
沒有花哨變化，每一招都直來直去，卻透著一股剛猛凝練的勁。
秦雲盯著他的手，他的肩，他的腰，他的腳。
每一個細節，都不放過。
趙子龍動作停住，收槍而立，氣息平穩。
「殿下，先來。」
秦雲伸手，接過另一桿靠在牆邊的木槍。
木槍入手沉，分量剛好。
他學著趙子龍的樣子，握槍，站定，腳步分開。
「刺。」
趙子龍在一旁提醒。
秦雲手腕用力，槍尖往前送。
動作生澀，歪了一點，力道也散。
「腰用力，不是胳膊。」趙子龍上前半步，伸手輕輕按在秦雲腰側，「沉肩，墜肘，氣沉丹田。」
秦雲調整姿勢。
再來。
槍尖穩了幾分。
「收。」
「擋。」
「劈。」
趙子龍一句一句指導，錯了，便伸手糾正。
秦雲一遍一遍重複。
刺，收，擋，劈。
簡單四招，反覆練。
一開始生疏，動作僵硬，槍桿晃，腳步亂。
練著練著，漸漸順了。
汗水從額角滑落，順著下頜線滴在青石板上。
後背的勁裝，早已被汗水浸透，貼在皮膚上。
兩人就這麼在灰濛濛的天光下，一槍一槍，反覆打磨。
一個時辰，悄然而過。
太陽終於從雲層里探出頭，光線穿過薄霧，灑在演武場上。
趙子龍抬手，按住秦雲即將刺出的槍尖。
「停。」
秦雲鬆勁，木槍垂落，大口喘氣。
胸口劇烈起伏，渾身汗濕，頭髮一縷一縷貼在額頭，熱氣從頭頂往上冒。
「殿下，辛苦了。」
「這四招，看似簡單，卻是基礎中的基礎。只要練熟，練透，三流境界之內，足以自保。遇敵，不必慌。」
秦雲點點頭，喘著氣，沒說話。
他心裡清楚。
基礎不牢，地動山搖。
越是簡單的東西，越要練到骨子裡。
「我先回去洗漱。」秦雲扛著槍，往住處走。
「屬下告退。」趙子龍躬身目送。
秦雲回到房間，關門，打水。
冷水澆在身上，激得他打了個寒顫，卻也瞬間清醒了不少。
搓洗乾淨，換上乾爽的衣袍，渾身舒坦。
他走到前廳。
下人早已備好早飯，簡單的粥、饅頭、兩碟小菜。
秦雲坐下，慢慢吃。
剛咽下一口粥，門外傳來腳步聲。
秦雲抬眼。
王虎大步走進來，身後跟著一群人。
男女老少都有，穿著樸素，甚至有些破舊，低著頭，神色拘謹，手足無措，站在門口不敢進。
王虎走到秦雲面前：「殿下！屬下幸不辱命，已按您的吩咐，招滿府中僕人。」
秦雲放下筷子，站起身。
他目光掃過那一群人。
一個個面色發黃，身形瘦弱，眼神裡帶著惶恐，也帶著一絲期盼。
「身份都查清了？」
「回殿下！全部查清！」王虎抬頭，一臉鄭重，「無作奸犯科之人，無背景複雜之輩，皆是老實本分的窮苦百姓，身家清白，可放心用。」
秦雲邁步，走到那群人面前。
眾人嚇得更低了頭，身子微微發抖。
在他們眼裡，北涼王是高高在上的貴人，一句話，就能決定他們的生死。
「從今天起，你們就是北涼王府的人。」
「本王不苛待下人。」秦雲繼續說，「你們只要安分守己，認真做事，不偷懶，不耍滑，不背著本王搞小動作，王府就不會虧待你們。」
「本王保證，你們衣食無憂，冬有暖衣，夏有涼食，不會再受凍挨餓，不會再被人欺辱。」
一句話，落在眾人心裡。
衣食無憂。
這四個字，對他們來說，比什麼都珍貴。
為首的幾人反應過來，「噗通」一聲跪倒在地。
「謝王爺！」
「謝王爺恩典！」
後面的人也紛紛跟著跪下，磕頭謝恩。
秦雲抬手：「起來吧。」
眾人起身，依舊低著頭，神色卻比剛才安穩許多。
秦雲轉頭，看向王虎。
「王虎。」
「屬下在！」
「把他們帶下去，按人數分配住處，安排好各自的活計。規矩講清楚，待遇落實好。」
「是！殿下！」王虎高聲應下，轉身對著眾人揮手，「都跟我來！不要亂！一個個站好！」
眾人跟著王虎，有序往後院下人房走去。
秦雲重新坐回飯桌前，拿起筷子。
沒等他吃完半塊饅頭，門外腳步聲響起。
趙子龍大步走進前廳。
「殿下。」
秦雲放下碗筷，擦了擦嘴角。
「子龍，你來的正好，我正打算讓人去叫你。」
「等會兒跟我出去一趟，到去城內轉一轉。」
「北涼城如今是本王的領地，我這個領主，總不能一直縮在王府里。
城裡的民情、市面、百姓日子過得如何，我得親自去看看。」
他說這話時，眼神格外認真。
這個世道，武力是底氣，可民心才是根基。
得天下容易，坐天下難。
更重要的是系統規則。
發展領地、收穫民心，就能提升每日簽到的獎勵品質。
這一點，對現在的他來說，吸引力非常大。
........
一炷香後。
秦雲換上一身素色錦袍，帶著趙子龍與兩個侍衛。
一行人沒聲張，悄然走出北涼王府大門。
秦雲抬手，指了指城東方向。
「去集市。」
趙子龍點頭，落後半步隨行。兩名護衛分列左右，保持警戒。
越往城內走，氣氛越冷清。
往日該熱鬧的集市，遠遠望去，一片蕭條。
終於踏入集市範圍。
秦雲抬眼望去。
街道不窄，卻空蕩蕩的。
兩側店鋪，大半門板緊閉，上了鎖，掛著褪色的布幌。
少數開著的鋪子，門板只推了一半。
行人稀稀拉拉。
多是面色蠟黃、衣衫破舊的百姓，低頭快步走過，不敢停留。
沒人閒逛，沒人詢價，連叫賣聲都聽不見。
整個集市，死氣沉沉。
秦雲眉頭微蹙。
他朝身旁一名護衛遞了個眼色。
「去打聽一下。」
「是，殿下。」
護衛應聲，快步隱入街邊巷口。
不過片刻。
護衛折返，躬身低聲匯報，語氣凝重。
「殿下，這兩年北涼郡不太平。」
「先是大旱，連續半年少雨，田地乾裂，莊稼幾乎絕收。」
「老百姓家裡沒糧，更沒銀子。」
「又加上城外土匪猖獗，隔三差五下山劫掠，路上不太平，商隊不敢來。」
「城內的小商戶，扛不住旱情，扛不住匪患，大多關門歇業。還有一部分，被人強取豪奪，鋪子強行占了，敢怒不敢言。」
「如今街面上還開著的，幾乎都是三大世家和兩大幫派的產業。」
秦雲點點頭，沒說話。
旱災、匪患、豪強欺壓。
三件事疊在一起，北涼郡這是快被榨乾了。
他沒停步，繼續往前走。
目光掃過兩側，最終落在一家米鋪前。
米鋪開著門。
可門前冷清，連一個問價的百姓都沒有。
秦雲徑直走了過去。
趙子龍緊隨其後，護衛守住兩側。
鋪主是個中年漢子，見一行人衣著不凡，神色立刻緊張起來，連忙堆起笑迎上來。
「客、客官，要買米？」
秦雲站定，目光落在米缸里。
米質一般，顆粒偏細，算不上好米。
「米價多少？」