我叫趙影，今年二十六。
沒爹沒娘，沒家沒業，一把短刃走天下。江湖上給面子的叫我一聲「影子」，不給面子的叫「那個瘋子」。
我不在乎，反正他們也打不過我。
我從小在江湖上混，七歲偷包子被打斷過手指，九歲跟野狗搶食被咬過腿，十二歲殺第一個人——一個欠債不還的賭徒，一刀捅進心窩，血濺了我一臉。
我沒害怕，甚至有點興奮。
從那天起我知道，我這輩子就是幹這行的料。
十五歲那年我遇到一個老頭，教了我三年武功。
他說我天賦異稟，是練武的奇才。
我說你少拍馬屁，該教就教。
他氣得吹鬍子瞪眼，但還是把畢生所學都傳給了我。
十八歲我出師，開始在江湖上接單。
從最便宜的暗勁高手殺起，一步步殺到化勁、殺到抱丹。
殺到二十五歲，抱丹境。
整個大梁的抱丹境高手不超過二十個，我是最年輕的。
錢賺了不少，但我花得也快。
沒有家，沒有根，銀子裝在身上沉，存在錢莊不放心，索性花了。
喝最好的酒，吃最好的肉，買最好的刀。活得痛快，死得不虧。
兩百萬兩的單子，說實話我幹了這麼多年殺手從沒見過這個數。
僱主是二皇子的人，目標蘇九歌——夜梟，暗閣閣主，定遠侯府嫡女。
我沒見過蘇九歌，但我知道她。
江湖上傳得神乎其神，什麼「萬軍之中取上將首級」，什麼「索命夜梟從不失手」。
我聽著想笑，一個化勁後期的女娃，被吹成這樣，這江湖真是沒人了。
我接了單子不是為了錢，是為了看看這個女人到底有多大本事。
大婚那天晚上我帶了六個兄弟從屋頂翻進昭王府。
滿院紅燈籠，到處貼著「囍」字。
蘇九歌從洞房裡走出來，穿著一身藕荷色的棉袍，頭髮隨意挽著，腰間懸著直刀。不是我想像中殺氣騰騰的樣子，只是一個很瘦的、看起來很累的、眼睛很亮的姑娘。
我跟她交了手。
化勁後期，刀法不錯，身法不賴，在年輕一輩里算頂尖了。
但在我面前不夠看。
抱丹境對化勁後期，我一隻手就能碾死她。
她不服輸，打不過還打，刀斷了用拳，拳傷了用牙，像一頭被逼到絕路的狼崽子。我當時想，這女人有點意思。
然後蕭衍出手了。
蕭衍，六皇子，朝堂上出了名的紈絝廢物。
之前我接單時看過情報，上面寫的是「蕭衍，六皇子，封號昭王，不學無術，流連花叢，武功平平」。
那幾個字現在想起來就是個笑話。
他擋在蘇九歌身前徒手握住了我的短刃，刀鋒嵌進掌心，血從指縫間滴下來——抱丹境。渾厚的、磅礴的、深不見底的抱丹境。
我握著短刃的手在發抖。不是怕，是興奮。
這些年我殺過很多人，高手也見過不少。抱丹境的交過手，化勁巔峰的殺過無數，從來沒有一個人讓我看一眼就覺得——我打不過。
但蕭衍不一樣，他站在那裡，徒手握著刀，看著我說「你傷了她」，我就想跟他打，打到地老天荒，打到分出勝負為止。
我摘下面具。
面具下面是一張我自己都快忘了的臉。
這些年戴著面具，戴久了以為面具就是自己了。那一刻我想讓他看到我的臉——我叫趙影，二十六歲，我要挑戰你。
蘇九歌答應讓我加入暗閣。
條件是半年跟他打一次。
我拜在蘇九歌面前叫閣主，眼睛一直看著蕭衍。
半年太長了，三個月行不行？
蘇九歌說不行。
半年，一天都不能少。
蕭衍也說了同樣的話，夫妻倆一個鼻孔出氣。
從昭王府出來，我帶兄弟們去喝酒。
酒不好，但喝得痛快。
兄弟們問我為什麼要投靠暗閣。
我說你們不懂，遇到一個打不過的人，比殺一個打得過的有意思多了。
兄弟們面面相覷，說瘋子就是瘋子。
我說對，我就是瘋子。
三月中旬，暗閣給我安排了新身份——昭王府護衛統領。
負責六皇子和六皇子妃的安全。
說白了就是蕭衍的手下敗將給他看門當護衛。
我到昭王府報到那天，蘇九歌在練功場練刀，看到我只說了一句：「規矩都知道了？」我說知道。
她點了點頭，繼續練刀，不理我了。
我跟蕭衍說了半年後我要打敗你，蕭衍正在煮茶，頭都沒抬，語氣像在哄小孩：
「好，半年後等你來。」
然後遞給我一杯茶，說是新到的雨前龍井。我端起來喝了一口，燙了舌頭。
日子就這麼過下來了。
不是自由的殺手了，是暗閣的人。
住在昭王府的偏院，每天早起練功巡府吃飯睡覺，偶爾給下屬訓幾句話。
蘇九歌不給我派任務，蕭衍也不管我。我成了昭王府最閒的人。
閒了就去找蕭衍打架。
他煮茶我喝茶，打到一半說不行現在不能打，半年之期沒到。他就笑，笑得人牙痒痒。
蘇九歌在練功場聽到動靜，提著刀過來站在門口看著我們。
她總是面無表情地看著，像是在看兩個小孩子打架。
然後就會說「趙影你去把東市的綢緞莊收了吧，暗閣需要經費」。
我不想去，她看著我說「這是命令」，聲音不大但我不敢不去。
她是閣主，她說了算。
趙小禾是暗閣里最不怕我的人。
這小丫頭不知天高地厚，才十四歲怯生生的像只小兔子，見誰都笑眯眯的。
沈青不理她她不生氣，鬼手不跟她說話她不介意，我逗她她還敢還嘴。
有次我在院子裡練功，她跑過來蹲在旁邊看，看了一會兒說「你的刀法好花哨」。
我收了刀說是花哨，但管用。
她想了想又說「沈青哥哥的劍法沒你花哨，但他的劍比你快」。
我噎了一下這小丫頭是沈青的什麼人。
後來我發現趙小禾看沈青的眼神不對勁。
每次沈青出現她的眼睛就亮了，像點了燈。
沈青走到哪她的目光就跟到哪。
沈青受傷了，她比誰都急，抱著他的胳膊哭得稀里嘩啦。
沈青殘了一條胳膊，又不愛說話，像塊木頭。
趙小禾不在乎，天天圍著他轉，給他送水送飯送帕子沈青都不理她，她還是笑嘻嘻的。
我有時候覺得這丫頭傻，有時候又覺得她不傻。
她知道自己要什麼，比大多數人都清楚。
四月，某天傍晚。
我去書房找蕭衍，他正坐在書案後面批公文。
不是朝堂上的公文，是千機樓的情報匯總，每天厚厚一沓。
我在他對面坐下，安靜地坐著也不說話。
蕭衍先開口。「有話就說。」
我問他你當年為什麼裝廢物，裝了二十多年不累嗎。蕭衍沉默了很久。我看著他疲憊的臉——不會不累，他只是在撐。
蕭衍說：「我母妃死的時候我才八歲。她死的那天晚上我去找父皇，父皇在批摺子，讓我先回去。我回去的時候母妃已經咽氣了，沒人告訴我她病得那麼重，沒人讓我見她最後一面。從那天起我就不想爭了。」
蕭衍的聲音很輕。
「爭什麼呢？爭那個位置？坐上那個位置，連給母親送終的時間都沒有。不如當個廢物，至少還能活著。」
我不知道該說什麼。
我沒有爹沒有娘，沒有人教過我這些。我只知道他從八歲起就一個人扛著，扛了十多年。
我站起來走到門口。
「蕭衍。」
「嗯。」
「半年之期到了，我不會手下留情的。」
蕭衍笑了笑。「我也不會。」
我走了出去。
院子裡月光很好，石榴樹發芽了。
我想我應該去練功了。
永安十八年四月，我在昭王府住了一個月。變成了昭王府護衛統領。
蘇九歌安排的任務我完成了，她沒安排的她不知道——有人在暗中盯著昭王府，不止一撥人。
我走到書房門口，蕭衍還在批公文。
蘇九歌在練功場練刀，沈青站在廊下，手裡拿著刀鞘在等她。
趙小禾趴在窗口看沈青，眼睛亮亮的。
鬼手在暗閣分舵處理事務。
老酒鬼在偏院喝酒。
趙鐵生在東市打理綢緞莊的生意。
我想這就是家了——不是房子，是人。
這些人在這裡，昭王府就是家。
二十六年來第一次有這種感覺。挺好。