聖旨下達的第三天，朝堂上炸了鍋。
大朝會上，從始至終沒有人提過一句賜婚的事。
但每個人都在看，看太子，看二皇子，看四皇子，看蘇震天，看那個站在武將隊列末尾、從來不說話、從來沒人注意的六皇子蕭衍。
太子蕭景睿站在文官隊列之首，面色如常。
他的位置穩如泰山，當了十幾年太子，朝堂上有一半的人是他的人。
另一半是二皇子的人，剩下幾個誰也不站。但賜婚的事讓他不太舒服。
不是不舒服蘇九歌嫁給了蕭衍——蕭衍是廢物，娶了蘇九歌也是廢物，對他沒有威脅。
他不舒服的是父皇沒跟他商量。
賜婚定遠侯府嫡女，這麼大的事，他這個太子事先毫不知情。
父皇在疏遠他，還是在試探他？他不知道。
二皇子蕭景琰站在武將隊列之首，面色沉得像鍋底。
他不在乎蘇九歌嫁給誰，他在乎的是定遠侯府的兵權落到了誰手裡。
六皇子蕭衍，廢物，沒兵權，沒勢力，沒人追隨。
蘇九歌嫁給他，定遠侯府的兵權不會為他所用。
還好。
但父皇為什麼要把蘇九歌嫁給一個廢物？他在想什麼？
四皇子蕭潤站在皇子隊列中，面色平靜。
他已經過了最難受的時候——正月初八那天他在朝堂上當眾求娶蘇九歌，被父皇罵了，罰閉門思過一個月。
一個月還沒過完，賜婚的聖旨就下了。
新娘是蘇九歌，新郎不是他。
老六，那個出了名的紈絝廢物。
他不知道自己輸在哪裡。
論長相老六比他俊，但那是皮相。
論才學，他自認不比老六差。
論身份，他是四皇子，老六是六皇子，誰也不比誰高貴。
論真心——他低頭看著自己的手。
真心有什麼用？父皇不認，朝臣不認，蘇九歌也不認。
他在思過的那間小屋裡坐了一夜，坐了一夜之後想通了。
蘇九歌嫁誰都跟他沒關係了。
朝堂上的風雲變幻蘇九歌不在乎。
賜婚的聖旨接了，婚期定了——三月初九，黃道吉日。
還有不到二十天，沈氏每天都在忙，縫嫁衣、打首飾、備嫁妝。
蘇九歌每天被拉著量尺寸、試衣裳、選花樣，比殺人累多了。
她在定遠侯府的練功場上練刀。
沈青站在旁邊，手裡拿著她的刀鞘。
他昨天就聽說了賜婚的事，沒有問她「你願意嗎」。
在暗閣待過的人都知道，聖旨之下沒有願不願意，只有遵旨。
問他也不會問，閣主願意不願意跟他沒關係，他只需要跟在她身後，三步距離。
蘇九歌收了刀。「沈青。」
「在。」
「你覺得六皇子這個人怎麼樣？」
沈青想了很久。
「看不透。」
蘇九歌將刀插回鞘中。
「我也看不透。」
蕭衍今天沒有去侯府。
蘇九歌在練功場等了他一個時辰，他沒有來。
她收了刀，沈青從廊下走出來把刀鞘遞給她。
「不用。」
永安十八年，二月二十一。
洛京，皇城。
賜婚的聖旨下達已經七天了。
永安帝這七天裡沒有召見過任何一位皇子。
他每天照常上朝，照常批摺子，照常用膳，照常就寢。
一切如常，像什麼都沒有發生過。但在平靜的表象之下，暗流涌動。
太子在東宮坐不住了，接連派人去請安試探，都被高德全擋了回來——
「陛下龍體安康，太子殿下不必掛念。」
二皇子府遞了三次牌子求見，永安帝只回了一個字——
「忙。」
四皇子還在閉門思過，出都出不來。
御書房裡，永安帝坐在龍案後面，面前攤著一份摺子——
太子今天又上了一道請安摺子，寫得很長，引經據典，洋洋灑灑上千言，中心意思只有一個：
父皇，您是不是對兒臣不滿意了？永安帝看了兩行就扔到了一邊。
「高德全。」
「老奴在。」
「你說，太子這道摺子，朕該不該回？」
高德全跪下叩首。
「陛下，老奴不敢妄議。」
永安帝沒有為難他，靠在椅背上閉上了眼睛。「太子急了，老二也急了，老四在思過，老六——老六根本不急。
他幾乎每天往定遠侯府跑，送書、講書、吃桂花糕。
他不急，是因為他知道朕在做什麼。」高德全不解。
永安帝睜開眼看著天花板。
「朕在保護他。」
永安帝拿起那道賜婚的聖旨——他已經看了很多遍了。
「朕把蘇九歌嫁給他，不是讓他享福的。是給他一面盾。定遠侯府的兵權是盾，暗閣的殺手網是盾，蘇九歌這個人更是盾。有了這些，太子不敢動他，二皇子不敢動他。他們想動他，要先想想定遠侯府的十萬大軍，想想暗閣那些來無影去無蹤的殺手。」
永安帝將聖旨放下。
「朕的兒子，朕心裡有數。老大不行，老二更不行。老四心善，當不好皇帝。只有老六，裝了二十多年廢物，能屈能伸，能忍能讓。這種人，才能在這吃人的朝堂上活下來，才能當皇帝。」
永安帝沉默了片刻。
「朕不是在選太子，是在選皇帝。太子已經定了，不能改。除非太子自己犯錯，犯了大錯，大到朕不得不廢了他。老二也一樣，他在等朕廢太子，他好上位。朕不會讓他得逞。老大廢了，老二上。老二上了，朝堂就是他的天下。以他的脾氣，老六活不過三年。朕不能讓這種事發生。」
高德全低著頭，冷汗直流。
這些話他不是第一次聽到，但每次聽到都心驚肉跳。
「所以朕把蘇九歌嫁給他。」永安帝的聲音平靜得像在說今天的天氣，
「蘇九歌是定遠侯府的女兒，定遠侯府手裡有兵權。太子不敢動有兵權的人，二皇子也不敢。蘇九歌是暗閣的閣主，暗閣的殺手天下無雙。誰想動老六，要先問問蘇九歌的刀。」
永安帝靠在椅背上。
「朕不是在賜婚，朕是在給老六續命。蘇九歌是他的命。」
高德全跪著一動不動，連呼吸都放輕了。
永安帝沉默了很久。
「高德全，你說蘇九歌知不知道朕的用意？」
高德全想了想。「蘇姑娘聰明過人，應該猜得到。」
永安帝點了點頭。
「她猜得到，但她不會拒絕。不是為了老六，是為了天下太平。這姑娘，心裡裝的不只是自己。朕看好她。」
二月二十一日，蕭衍回來了。
蘇九歌去昭王府找他，走的是正門。
門房看到她，沒有通傳，直接側身讓開了門，臉上帶著那種「我就知道你會來」的表情。
書房裡茶已經煮好了，坐在書案後面的人穿著月白色的便服，頭髮有些亂，眼下有青黑，看起來好幾天沒睡了。
看到蘇九歌走進來，蕭衍的嘴角彎了一下。「你來了？」
「你去了哪裡？」蘇九歌走過去在他對面坐下。
蕭衍倒了兩杯茶。
「北境。千機樓的情報網出了些問題，刺客有三撥，都是衝著千機樓在北境的據點去的，幕後的人查到了，二皇子的門客。他想切斷千機樓在北境的情報來源，為下一步動作做準備。」
蘇九歌端起茶杯。
「二皇子要動手了？」
「快了。」蕭衍也端起茶杯。
「太子最近在朝堂上連連失策，被二皇子抓住了把柄，參他的摺子堆了半人高。父皇雖然沒有表態，但已經好幾天沒有單獨召見太子了。二皇子等的就是父皇對太子失去信心的那一天。」
蘇九歌放下茶杯。
「你覺得陛下會對太子失去信心嗎？」
蕭衍沉默了片刻。
「父皇對太子從來就沒有過信心。他立太子，不是因為太子是最合適的，是因為他是長子。禮法如此，他不得不立。這些年太子做了什麼？拉幫結派，結黨營私，任人唯親。朝堂上那些烏煙瘴氣的事，有一半是他縱容的。父皇看在眼裡，不說，是因為他在等。等太子自己醒悟，等太子自己改變。他等了很多年，太子沒有變。」
蘇九歌看著蕭衍。
「你想做皇帝。」
蕭衍的手指在茶杯上停住了。
他看著蘇九歌，那雙總是懶洋洋的、像是永遠睡不醒的眼睛此刻睜開了，裡面有一種她從未見過的光——不是野心，是一種沉重的、壓得人喘不過氣的責任。
「我不想做皇帝。」蕭衍說，
「但我不能讓太子做，也不能讓二皇子做。太子做了，朝堂繼續爛下去，十年之後大梁就不姓蕭了。二皇子做了，朝堂會血流成河。他這個人，剛愎自用，聽不進任何人的話，他會把所有的反對者都殺光。殺光了反對者，誰來治國？誰來帶兵？」
蕭衍放下茶杯。
「沒有人了。只剩下他的人，他的人只會拍馬屁。大梁會亡得更快。」
蘇九歌沉默了片刻。
「所以你要做皇帝。」
蕭衍點了點頭。
「我做皇帝，不是為了我自己，是為了大梁。」
蘇九歌看著他看了很久。
她說：「我幫你。」
蕭衍的瞳孔微微收縮了一下。
蘇九歌說：
「不是因為你是我合作者，是因為你說的對。太子做皇帝不行，二皇子做皇帝也不行。你做皇帝，大梁還有救。」
蘇九歌看著他的眼睛。「我幫你，也是在幫我自己。我要的天下太平，你做皇帝，才有可能。」
蕭衍的眼眶忽然有些發酸。
他低下頭喝了一口茶，把那股湧上來的熱氣壓了下去。
她說得對，他裝了二十多年不是為了害人，是為了不被害。那麼多人想當皇帝，沒有人是因為想救這個天下，他們想當皇帝是因為想要那個位置。他不是，他想要那個位置是為了救這個天下。
蕭衍的聲音很輕：
「你幫我做皇帝，那你自己呢？」
蘇九歌沉默了很久。
「我幫你，做完之後，我就走。」
蕭衍的手猛地收緊了。
「走去哪裡？」
蘇九歌搖了搖頭。
「不知道。反正不做皇后，我不適合那個位置。我適合殺人，不適合後宮的生活。暗閣我會管，那是我的事。朝堂上的事，你管。後宮的事，你找別人管。」
蕭衍低下頭看著茶杯里的茶。
水面映出他的臉，那張臉很平靜，但他心裡翻湧著不知道該怎麼說的浪潮。
她想幫他做皇帝，然後自己走。
他該說什麼，說「你不要走」？
他說不出口。
她是蘇九歌，一把不需要刀鞘的刀，她不屬於任何人的後宮。
蕭衍抬起頭看著她，聲音有些發緊。
「好，我答應你。我做了皇帝，你想去哪就去哪。暗閣你管，我不干涉。朝堂上的事，我做。你隨時可以回來。」
蘇九歌點了點頭。「好。」
她站起來走到門口，忽然停下來沒有回頭。「蕭衍，我幫你做皇帝，不是為了你，是為了天下太平。你記住這個。」
「我不會忘。」蕭衍的聲音很輕。
蘇九歌走了出去。
蕭衍一個人坐在書案後面，面前的茶已經涼了，他沒有續。
她說「我幫你做完之後就走」，她說「我不適合那個位置」，她說「你找別人管後宮」。
每一句都在他心上劃一道口子，不深，但疼。
他靠在椅背上閉上眼睛。
蘇九歌的臉在腦海中浮現——她讀書時微微皺著的眉頭，她吃桂花糕時鼓鼓的腮幫子，她拔刀時眼中一閃而過的冷光。
她說不做皇后，她說要走。
蕭衍睜開眼看著空蕩蕩的門口。
不讓她走，他沒有資格。
她不是任何人的附屬品，她不是定遠侯府的女兒，不是暗閣的閣主，不是他的合作者。
她是蘇九歌，她只屬於她自己。
能留在她身邊的唯一方式，不是挽留，是同行。
她想去哪，他就去哪。她想走，他陪她走。她不想做皇后，他就不讓她做皇后。
她想要天下太平，他就給她天下太平。
這是他能給她的全部了。
蕭衍拿起茶杯，將涼透了的茶一飲而盡。