永安十八年，正月十八，夜。
蘇九歌坐在沈氏房間的銅鏡前，髮髻已經拆了，長發披散在肩上。
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那件絳紫色的禮服掛在衣架上，燭光將它的影子投在牆上，像一個穿著朝服的人。
沈氏站在她身後，用梳子一下一下地給她梳通長發。
「今天朝堂上的事，我聽說了。」沈氏的聲音很輕，
「四皇子和六皇子都在陛下面前求娶你。」
蘇九歌沒有說話。
「你父親說，陛下很生氣，把兩個皇子都罵了一頓。四皇子被罰閉門思過一個月，六皇子被罰了半年俸祿。」
沈氏的手頓了一下，
「九歌，你心裡是怎麼想的？」
蘇九歌看著銅鏡里的自己。燭光在她臉上跳動，忽明忽暗，像她此刻的心情。
「我不知道。」
沈氏沒有追問。
她繼續梳頭，梳得很慢。
蘇九歌閉上眼。
今天朝堂上的一幕幕在腦海中回放——四皇子跪在丹陛下說「兒臣想娶定遠侯之女蘇九歌為正妃」，六皇子懶洋洋地出列說「兒臣也要娶她」。
她知道四皇子的求娶是真的——
不是對她這個人，是對定遠侯府的兵權、暗閣的殺手網、千機樓的情報渠道。
娶到她，就等於把這幾股力量都收歸己有。四皇子在朝堂上最弱勢，最需要這些。
她也知道六皇子的求娶是假的——蕭衍不需要定遠侯府的兵權，暗閣是他的盟友，千機樓本身就是他創建的。
他站出來不是真的想娶她，是在幫她解圍。
一個紈絝皇子的胡攪蠻纏，讓這場「聯姻」變成了一場鬧劇。
皇帝罵了人，散了朝，誰也沒答應，誰也沒拒絕。
事情暫時擱置了。
這是最好的結果。
蕭衍在幫她。
她不知道他為什麼要幫她。
對他沒有好處。
她當了四皇子的正妃，千機樓和暗閣的合作不會斷；她當了太子的側妃，蕭衍也能從中獲利。
他不需要幫她，他不幫她也沒有損失。
蘇九歌睜開眼。
「娘，你今天做的桂花糕，還有嗎？」
沈氏愣了一下，笑了。
「有，娘給你留著呢。」
「我想吃。」
沈氏放下梳子去廚房拿桂花糕。
蘇九歌一個人坐在銅鏡前，看著鏡中那個長髮披肩的姑娘，伸出手摸了摸鏡子裡自己的臉。
你今天在朝堂上說了很多話，但有一個問題你一直沒有回答——
你想要什麼？
蕭衍問你的時候你沒有回答。
回到侯府沈氏問你的時候你說不知道。
你真的不知道嗎？
桂花糕來了。
蘇九歌拿起一塊咬了一口，很甜，粉糯，桂花的香味在口中瀰漫。
她一塊一塊地吃著，吃完了整碟。
永安十八年，正月十九，蒼梧山。
朝會後的第二天蘇九歌回了蒼梧山。
她想靜一靜。
洛京太吵了，侯府太暖了，那些事情讓她沒有辦法思考。
暗閣總壇的殿頂上蘇九歌坐在檐角，遠處雲海翻湧，腳下是萬丈深淵。
風很大，吹得她的衣袍獵獵作響，髮髻上的玉簪在風中微微顫動。
鬼手爬上來遞給她一壺酒。
蘇九歌接過酒壺灌了一口，燒刀子從喉嚨一路燒到胃裡，燒得她整個人暖洋洋的。
「副閣主。」她忽然開口。
「嗯。」
「你有想過自己要什麼嗎？」
鬼手沉默了片刻。
「沒想過。」
「現在想。」
鬼手看著遠處的雲海。
「活著。活到明天，活到後天，活到不用再殺人的那天。」蘇九歌沒有接話，
鬼手問她：「你想什麼？」
蘇九歌沉默了很久。
「以前想報仇，報仇之後想重建暗閣。現在暗閣重建了，不知道該想什麼了。」
「那就慢慢想。」
鬼手的聲音難得有了一絲不習慣的柔和。
不著急，你才十七歲，有的是時間。
蘇九歌沒有再說話，靠在檐角上看著雲海翻湧。
風從蒼梧山的千溝萬壑中穿過，發出嗚嗚的聲響。
她想了很多——
朝堂上那些人的嘴臉，太子假笑，二皇子假怒，四皇子假誠懇，朝臣們假恭敬。
一個個戴著面具在她面前演戲，覺得她是定遠侯府的嫡女、暗閣的閣主、千機樓的客卿，她值得被拉攏利用、被算計。
沒有人問過她想要什麼。
除了蕭衍。
你走神了。
蘇九歌搖了搖腦袋，理不清就不想了。
她從殿頂上跳了下來。
正月二十，蘇九歌坐在書房裡，面前攤著白羽送來的一份卷宗。
是白羽私人給她整理的——
「大梁天下」。
她花了整整一天看完了這份卷宗。
北境燕雲三州被軍閥割據，朝廷政令不出州府；
南境藩鎮林立，表面臣服暗裡自立為王；西境邊患不斷，外族年年入寇；
東境倭寇猖獗，沿海百姓苦不堪言。
朝堂上太子與二皇子黨爭激烈，百官站隊互相傾軋。
地方上豪強兼併土地，百姓流離失所，賣兒賣女者不計其數。
江湖上暗閣、血堂、千機樓等組織各自為政，明爭暗鬥。
大梁這棵大樹從根子上開始爛了，朝廷無力回天。
蕭衍在下一盤棋，棋局很大，對手是太子、二皇子、趙文昌。
蘇九歌忽然意識到，她想改變的不是自己的命，是天下人的命。
這個念頭很大，大到可笑，大到不自量力。
她不是皇帝，不是宰相，甚至不是朝堂上的一員。
她只是一個殺手，一個剛被找回來的侯府嫡女，一個手下只有幾十個人的暗閣閣主。
她憑什麼改變天下人的命？
憑她手裡的刀，憑她暗閣的人，憑她定遠侯府的身份，憑她自己。
從今天起她的目標變了——
不是報仇，不是變強，不是活下去，是改變這個吃人的世道。
用她的方式，用她的刀，用她的暗閣。
雖然這條路很長，但她不怕，她已經在黑暗中走了十六年，不在乎再多走幾年。
正月二十一，蘇九歌在蒼梧山主殿召開了暗閣的第一次全體會議。
副閣主鬼手、沈青、鬼影等金牌殺手及銀牌殺手十幾人，全部到齊。
蘇九歌站在主位看著下面黑壓壓的人。
「暗閣以前的規矩是為錢殺人，誰給錢就殺誰。」她頓了頓，
「新規矩，不殺無辜，不害忠良，不行不義之事。光有這三條不夠。」
殿內安靜了。
「暗閣以後的任務，由我親自指派。不是誰給錢就殺誰，是該殺的人才殺。貪官污吏，殺；奸商惡霸，殺；叛國投敵者，殺；欺壓百姓者，殺。」
蘇九歌看著在場的所有人，
「不該殺的人，給多少錢都不殺。暗閣不缺錢，缺的是人。那些該殺的人，朝廷殺不了，暗閣來殺。朝廷管不了，暗閣來管。這不是生意，是事。你們願意跟我干，留下。不願意，現在走。」
沒有人走。
蘇九歌點了點頭。
「副閣主，從今天起暗閣的情報網要鋪到全國每一個州府。不只是暗殺目標的情報，是天下事。哪個官員貪了，哪個豪強欺了，哪個百姓冤了，暗閣都要知道。」
鬼手抱拳。「是。」
「沈青。」
「在。」
「你帶人負責北境。燕雲三州的軍閥割據，每一個將領的背景、兵力、糧草、動向，都要查清楚。」
「是。」
「鬼影。」
「在。」
「你帶人負責南境。藩鎮的情況，朝廷管不了，暗閣來管。」
「是。」
蘇九歌看著下面這些人的臉。
他們有的跟了她多年，有的剛來，有的還在觀望。
她不在乎，她會讓他們一個個變成她想要的樣子。
不是殺人機器，是暗閣的人。
深夜，蘇九歌站在蒼梧山的山路上，月光照在雪地上，到處銀白。
她走得很慢，每一步都在雪地上留下深深的腳印。
蒼梧山的夜很靜，靜得能聽到自己的心跳。她走了一炷香的工夫忽然停下來，仰頭看著天上的月亮。
那是一輪彎月，像一把刀掛在漆黑的天幕上，刀鋒冷冽，跟她腰間的直刀一模一樣。
蘇九歌站在原地看了很久的月亮。
正月十五那天蕭衍問她想要什麼，她沒回答，因為她不知道。
現在知道了。
她想讓這個世道變好一點，讓像她一樣的孩子不用在雪地里等死，讓像沈氏一樣的母親不用哭瞎眼睛，讓像老酒鬼一樣的人不用東躲西藏。
她做不了很多事，但她能做一件事——殺人。
殺該殺的人，讓該活的人活。
這是她的方式。
簡單，粗暴，直接，有用。
蕭衍問她想要什麼。
她當時沒有回答，如果再問一遍，她會說——我想要天下太平。
不是「願」是「要」。
她要天下太平，用自己的方式。
永安十八年正月二十一，夜。
蒼梧山的月亮很亮。
蘇九歌走在下山的路上，心裡從來沒有這麼清楚過。
她知道自己要什麼，朝堂、江湖、天下人，也會知道蘇九歌這個人要什麼。