夜深了，定遠侯府的燈火一盞一盞地熄滅, 整座府邸沉入了黑暗。
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
蘇九歌躺在自己的床上，已經躺了一個多時辰，眼睛始終沒有合上。
不是睡不著，是不想睡。
明天就是她的生辰了，十六年來第一個生辰，她怕一覺醒來發現這一切都是夢。
沈氏的眼淚是夢，老酒鬼活著是夢，定遠侯府是夢。
夜風從窗欞的縫隙中鑽進來，吹得帳幔輕輕晃動。
蘇九歌翻了個身，將被子拉到下巴，看著帳幔上繡著的纏枝蓮紋。
那些蓮花在黑暗中看不清顏色，但輪廓還在，一朵一朵的，連成一片，像她不知道在哪見過的一片花海。
她忽然想，如果當年老酒鬼沒有從雪地里把她撿起來，她現在在哪裡？
也許早就死了，死在亂葬崗的雪地里，被野狗啃得骨頭都不剩。
也許被人發現埋了，洛京城外亂葬崗上不知道埋了多少無名的嬰孩，多她一個不多。
也許成了孤魂野鬼，在每一個風雪夜裡嗚嗚地哭，沒有人聽到。
老酒鬼把她撿起來了。給她取了名字，教她認字，教她武功，把自己的酒分給她喝。
雖然那酒辣得要命，她每次喝都嗆得直咳嗽，但老酒鬼說
「能喝酒才能活」，她就喝了。
喝到七歲，喝到她對烈酒產生了抗體，喝到她能在暗閣的毒酒測試中面不改色地灌下一整杯鶴頂紅——別人以為她百毒不侵，其實只是從小被老酒鬼灌出了抗性。
蘇九歌想起了一件事。
那是她四歲的時候，老酒鬼把酒葫蘆遞給她，她喝了一口辣得直哭。
老酒鬼哈哈大笑，笑完了把她抱起來放在膝蓋上，用粗糙的大手擦她的眼淚。
「丫頭，別哭。這世上的事，沒有一口酒過不去的。一口不行，就兩口。」她那時候聽不懂，現在聽懂了。酒不是用來麻痹自己的，是用來告訴自己「還活著」的證明。
蘇九歌坐起來，光著腳踩在冰涼的地上。她走到窗前，推開窗，冷風灌了進來。院中的石榴樹光禿禿的，枝幹在月光下泛著銀白色的光。她穿著中衣站在窗前，看著那棵石榴樹，看了很久。
東跨院客房裡，老酒鬼也沒有睡。他躺在鋪了三層厚褥子的床上，身體陷在柔軟的被褥里，像一塊被棉花包裹的石頭。
他這輩子沒睡過這麼軟的床。在暗閣的時候睡的是石板，逃亡的時候睡的是山洞和破廟，在廢宅區的時候睡的是泥地和稻草。
他以為自己這輩子不會再躺上這樣的床了。不是因為睡不到，是覺得自己不配。
他想起了那年的冬天，那是他撿到蘇九歌之後的第一個冬天。
廢宅區的雪比今年大得多，風颳得像刀子，他把她揣在懷裡，用那件破棉襖裹住。
她很小很輕，像一隻貓崽，縮在他懷裡一動不動。他以為她凍僵了，低頭一看，她睜著那雙黑亮的眼睛，正看著他。
「丫頭，冷嗎？」他問。
她看了他很久，然後把臉埋進他懷裡，小手攥著他的衣襟，攥得緊緊的。
老酒鬼閉上眼睛。她那時候不怕冷，不怕餓，但她怕他不要她。
他咳嗽了幾聲，嗓子癢得厲害，捂著嘴，壓著聲音。帕子捂在嘴上，暗紅色的血跡洇開在藕荷色的帕子上，像一朵暗紅色的花。他用帕子擦了擦嘴，重新疊好，塞回懷裡。不能讓丫頭看到，她明天過生辰，不能讓她擔心。
西跨院。
蘇婉兒躺在床上，也睡不著。
她今天沒有出房門，不是不想出去，是不敢出去。
蘇九歌回來了，帶了兩個人回來，一個人是老乞丐，一個是枯瘦的中年人。
蘇九歌說那個老乞丐是她的救命恩人，從今天起住在侯府，誰有意見現在說。沒有人有意見。
蘇婉兒也不敢有意見。
不是怕蘇九歌，是她覺得自己沒有資格有意見。
她有什麼資格？
她是撿來的養女，蘇九歌是真正的嫡女。
她的恩人是周姨娘——那個害了蘇九歌一輩子的人。
蘇九歌的恩人是老乞丐——那個救了蘇九歌一命的人。
蘇婉兒將臉埋進枕頭裡，無聲地流著眼淚，不敢哭出聲來。
她怕蘇九歌聽到，也怕沈氏聽到。
沈氏今天很高興，高興得像年輕了十歲。
蘇婉兒不想因為自己的哭聲讓沈氏為難。
蘇婉兒哭了一會兒，從枕頭下面摸出那塊帕子，藕荷色的，角上繡著一朵蘭花，是沈氏給她的，跟蘇九歌那塊一模一樣。
沈氏給她們繡了同樣的帕子，同樣的顏色，同樣的花樣。
她不知道這是沈氏故意為之，還是一種巧合。
不管是哪種，她都把這塊帕子當作一種承諾——你是我的女兒。
不是親生的，但也是我的女兒。
蘇婉兒將帕子貼在臉上，聞著上面淡淡的桂花香。
母親。她無聲地叫了一聲。我會做好的，安安靜靜的，不爭不搶。
正堂書房的燈還亮著。
蘇震天坐在書案後面，面前攤著一份奏摺，一個字都沒寫進去。
他握著筆，筆尖的墨已經幹了，在紙上留下一個乾枯的墨點。他放下筆，靠在椅背上，閉上眼睛。
沈氏推門進來，端著一碗參湯。
蘇震天睜開眼看著她。沈氏眼眶有些紅，但嘴角是上揚的，一個人不可能同時悲傷和喜悅，但她做到了。喜悅是因為女兒回來了，悲傷是因為想起了這十六年的苦。
「夫人，你還不睡？明天還要操持及笄禮，有的忙呢。」
沈氏將參湯放在桌上，在蘇震天對面坐下來。「睡不著。九歌也沒睡，我看到她房間的燈亮著。」蘇震天沉默了片刻。
「這孩子，吃了太多苦。十六年，睡不著的日子不知道有多少。」
沈氏的眼淚又掉了下來。她不是愛哭的人，但這一個月她流的眼淚比過去十六年加起來都多。
蘇震天握著她的手。
握刀握了半輩子的手握著繡花繡了半輩子的手，兩隻手都布滿了歲月的痕跡。
「夫人，以後的日子會好的。她回來了，我們一家人在一起，會好的。」
沈氏點了點頭，擦了眼淚，端起參湯喝了一口，燙得直哈氣。
蘇震天看著她，忽然笑了。沈氏瞪了他一眼。
「笑什麼？」蘇震天搖了搖頭，沒有說話。
他在笑自己，笑自己這把年紀了，還會因為這種小事覺得幸福。
只是因為妻子喝了一口燙著的參湯，只是因為女兒在隔壁房間裡醒著。
只是因為一家人在一起。
蘇震天將參湯從沈氏手中拿過來，吹了吹，遞迴去。
「慢點喝，沒人跟你搶。」
後院書房，蘇承恩還在處理侯府的帳目。明天是及笄禮，府里的事一樁接一樁，他不能睡。他揉了揉酸澀的眼睛，端起已經涼透了的茶喝了一口。
蘇承訓坐在他對面，手裡捧著一本書，一個字都沒看進去。
「二哥。」蘇承訓叫他，聲音裡帶著一些猶豫。
「嗯。」蘇承恩繼續看帳目。
「九歌姐姐明天及笄，你說我送她什麼？」
蘇承恩抬起頭，看著弟弟那張略顯單薄羞怯的臉。蘇承訓真的在苦惱，眉頭皺得緊緊的，像一道解不開的謎題。
「你上次送她的那幅字，她很珍惜。」蘇承恩說。
蘇承訓的眼睛亮了一下。「真的？」
「真的。我親眼看到她放在枕頭旁邊，每天晚上睡前都看一遍。」
蘇承訓笑了。
蘇承恩看著弟弟的笑臉，心裡想了很多卻什麼也沒說出來。
對門的院子裡，蘇承志也沒有睡。
他坐在廊下，長劍橫在膝上，月光照在劍身上，反射出冷冽的光。
他對蘇九歌這個妹妹的歸來感觸很深。周姨娘倒了，他的天變了。
以前別人說他是周家的人，現在他認定自己是蘇家的人。
蘇承志將劍豎起來，劍身上映出他自己的臉。
「承志大哥。」
他學著蘇九歌的語氣叫了自己一聲，覺得不像，又學著蘇承恩的語氣叫了一聲「大哥」，還是不像。
只有蘇九歌叫的那個調子，不高不低，不輕不重，像一把刀精準地切在骨頭縫裡。
她叫他大哥，不是客氣敷衍，是認他。
認他這個庶出的大哥。
蘇承志將劍插回鞘中，站起來，看著天上的月亮。
明天，及笄禮。他要去給這個妹妹送一樣東西，雖然不是什麼值錢的寶貝，但是他親手做的——一把弓弩。是他自己畫的圖樣，自己找的鐵匠，一錘一錘打出來的。
比他在鷹愁澗用的那把更輕，更准，射程更遠。
他做了很久。
蘇承志將弓弩從屋裡拿出來，放在月光下仔細端詳。
弩身用上好的楠木製成，打磨得光滑如鏡。
弩機是精鐵打造的，每一個零件都經過反覆調試，嚴絲合縫。
弓弦用的不是普通的牛筋，是他在兵部武庫里找到的蛟筋，韌性極好，射出去的箭又快又穩。
他給這把弩取了一個名字叫「追風」。
沒有告訴任何人。
明天，他會把它送給蘇九歌。
她一定會喜歡的，蘇承志想。
蘇九歌推開窗戶，夜風裹著初冬的寒意湧進來，吹動了她散落在肩頭的長髮。
院中那棵石榴樹下站著一個人，月光照在她身上，將她的影子拉得又長又淡，像一幅淡墨的畫。鵝黃色的褙子，沒有戴珠花，只插了一根銀簪。
蘇婉兒仰頭看著蘇九歌的窗戶，兩個人隔著院子對視。
蘇婉兒張了張嘴想說什麼，但她看著蘇九歌的眼睛，那裡面沒有了噁心，只有一種她在蘇九歌眼中從未見過的東西——是一種「我在看你，但我不討厭你」的空。
蘇婉兒站在那裡，看著蘇九歌。
蘇九歌伸出手指了指旁邊的位置。
蘇婉兒愣了一下，蘇九歌又指了一下。
蘇婉兒試探著往前走了一步，蘇九歌沒有喊她停下來。
她又走了一步。一步，一步，再一步，她走到石榴樹下，站在蘇九歌窗戶外面。
蘇九歌遞給她一樣東西。
一顆糖，冰糖，圓圓的，小小的，在月光下閃著晶瑩的光。
蘇婉兒雙手接過那顆糖，捧在手心裡，像捧著一顆價值連城的夜明珠，看著它，嘴唇在發抖。
「謝謝。」
她的聲音很輕，輕到幾乎聽不見。
蘇九歌沒有回答。
她關上窗戶，重新躺回床上。
窗外的蘇婉兒攥著那顆冰糖，在石榴樹下站了很久很久。
她將冰糖放進嘴裡。
很甜，甜得她整個人都軟了，靠在石榴樹上，慢慢地、一點一點地感受那顆冰糖在舌尖融化。
甜味從舌尖蔓延到整個口腔，從口腔蔓延到喉嚨，從喉嚨蔓延到心口。
十六年了，她吃過很多山珍海味、很多名貴糕點，但沒有一樣比這顆冰糖更甜。
蘇九歌躺在床上，聽到窗外蘇婉兒離開的腳步聲，輕而碎，跟來時一樣，但比來時多了一點什麼。
蘇九歌說不上來，也許是輕快。
蘇九歌把手放在胸口放了很久，然後把被子拉到下巴，閉上了眼睛。
明天就是她的生辰了。明天，她會穿上沈氏挑的藕荷色禮服，戴上沈氏選的金鑲玉簪子，吃沈氏做的桂花糕。
老酒鬼會坐在她旁邊，鬼手會站在角落裡，沈氏會笑著流淚，蘇震天會遠遠地站著。
蘇九歌在黑暗中等著天亮，等著那個十六年來第一個屬於她的日子。
窗外，月亮慢慢西沉。定遠侯府的屋檐上，積雪在月光下泛著銀白色的光，像一片沉默的海。
夜還很長，天總會亮。