那一年，謝璟九歲。
初夏的某一天，小謝璟結束了一階段的課程，準備跟隨父母前往一趟蘇黎世。
這是計劃中的事情。
他的三叔，近些年常年旅居歐洲，從事藝術品投資。
三叔在越洋電話里說：「大哥！大嫂！瑞士這邊有個私人收藏展，有幾件流失海外的敦煌遺書，過來看看，就當散散心，也順道來看看我新買的奶酪廠！」
父親有些遲疑，臨近季度盤點，家族事務繁多。
但母親似乎被說動了，母親說：「三弟難得開口，敦煌遺書也確實值得一看。」
她看了一眼身邊正校對著書稿的小謝璟，見兒子正豎著耳朵偷聽，又說：「而且，璟兒近來德文課程剛好告一段落，剛好帶他出去透透氣，順道練練口語，孩子總悶在家裡，對著書本和那些老學究，也不好。」
行程是就此定下的。
小謝璟那時對敦煌遺書興趣不大，但他喜歡三叔。
三叔每次回來，都會偷偷給他塞祖父明令禁止的漫畫書。
他沒興趣看，也沒空看。
但是有了漫畫書，小謝敘偶爾來時，便會在他的書房多停留幾個小時，直到把漫畫書看完，才會走。
在這種時候，小謝璟學習累了，就會和小謝敘說一會兒話。
其他小孩子，是不敢和他多說話的。
比如，韓家送來的孩子，韓承，已經十一歲了，比他還大上兩歲。
如果小謝璟和他多說兩句話，他便會眼神惶恐，感到害怕。
害怕耽誤小謝璟的功課。
影響了小謝璟的功課，他怕他是會被送回韓家的。
那時，九歲的小謝璟覺得，韓承將來是無法成為他合格的副手的。
因為韓承既然被送來他身邊了，那就是他的人了。
既然是他的人了，卻又不敢聽他的話。
不聽話，也不相信就算謝家要送走他，他也能做主留下他。
對他無信者，便不能為他所用。
這是很簡單的道理。
祖父很早就教過他了。
臨出發前一天，小謝璟在院子裡散步。
但他其實是在尋找那隻沒有名字的小橘貓。
那隻小橘貓是一年前，不知從何處流浪來的，對他格外親近。
小謝璟可以讓侍從在後園的角落處，每日放下一碟子魚，一碗清水，卻不能給這隻小橘貓取一個名字，搭一個窩。
因為，名者，命也，責也。
他若給小橘貓取了名字，那這隻小橘貓就是他的貓了。
是他的貓了，那他每日都要親自過問小橘貓的飲食吧？要給小橘貓梳毛吧？每周都要抽時間給小橘貓洗澡吧？
他沒有那麼多時間。
所以小橘貓不能是他的貓。
這樣，他可以隨口吩咐侍從照應，就像只是在隨意照應一隻流浪到謝家的小貓。
這樣，祖父、父親，乃至那些嚴格的先生們，也都不會注意到他是否有了一隻貓，又有沒有為了那隻貓分神。
但他那天，並沒有在後園尋到那隻貓。
畢竟小橘貓沒有名字，他也不能呼喚它出來。
所以他看了看後園角落那碟子被動過的魚，便回屋了。
第二日，私人飛機在停機坪待命。
父母帶著他已經向祖父辭過行。
父母牽著他，臨上飛機前，21歲的林洲匆匆追來。
彼時的林洲，因辦事穩妥，已在他的祖父身邊很是得用。
父母停下腳步，轉身，父親問：「林洲，何事？」
林洲躬身行禮後，目光只落在小謝璟身上：「老家主吩咐，請少主即刻回去一趟，東院那邊，韓家小公子和另外兩位小公子起了爭執，見了血，需要少主回去親自處置。」
林洲又迎上謝父謝母的目光，「老家主說，既是送來少主身邊的人，便是少主的人，他們的事，無論大小，都該由少主親自過問、發落。」
謝父謝母明白，這並不是一次簡單的孩童打鬧。
其背後牽扯，或許是那幾個孩子所代表家族的微妙角力，更是父親在考驗孫子，面對自己人內訌時，如何平衡，決斷，如何樹立權威。
小謝璟仰著小臉，也幾乎立刻明白了祖父的用意。
他也記得韓家的處境。
韓家在那幾個附屬家族中，不算得勢，人丁也薄。
送韓承過來，已是韓家能表達的最大誠意與依附。
若是韓承在謝家出了岔子，或是被退回，對韓家而言，無疑是顏面盡失，未來在謝家體系內，也將更加艱難。
母親似乎還想說什麼，但父親已經做下決斷。
父親蹲下了身，對他說：「既是你的責任，便去處理好，不必著急，我和你母親先行一步。」
「蘇黎世那邊，我會和你三叔說明情況，等你處置妥當，過兩日，讓老陳再安排飛機送你過來和我們匯合。」
行程已定，起飛在即。
謝氏的家主與夫人，沒有因為幾個孩童爭執便要更改行程的道理。
父親登上舷梯，母親在艙門處回望。
小謝璟站在草坪上，對著他們揮了揮手。
艙門緩緩關閉。
小謝璟站在原地，看著飛機滑過跑道，然後騰空而起，變得越來越小，最終消失。
直到飛機完全看不見了，他才看向林洲，「走吧，回東院。」
東院的小廳內，祖父坐在上首，似在閉目養神。
廳中站著三個孩子。
韓承，以及另外兩家送來的孩子，一個姓趙，一個姓林。
三人皆是十來歲的年紀，此刻皆狼狽不堪。
韓承額頭破了道口子，血跡已乾涸。
趙家小子臉上掛了彩，嘴角烏青。
林家那個則低垂著頭，抱著胳膊。
他對著祖父行禮，祖父方抬眼，只說：「事情，你已知道。人在這裡，事也在這裡，既是你的人，便由你處置，我看著。」
小謝璟應下。
他轉向三個孩子，「誰先說？」