第七天下午，女魃病房的窗外飛過一群鳥。白澤後來查了天樞的物種資料庫，是大崩塌前常見的灰椋鳥，數量在過去三年裡減少了約百分之八十。這群鳥約有二十隻，從壁壘城城牆方向飛過來，在醫療站上空盤旋了兩圈然後朝南荒方向飛去。
女魃透過百葉窗的縫隙看到了它們，鳥群在陽光中變換隊形的影子依次掠過她床單上的光帶，每一隻鳥的影子停留約零點三秒。她看著那些影子。三千年裡她看過無數次鳥群，但這個下午的這一次不一樣。
這些鳥飛過的地方不再是歸墟族的獵場了。它們可以自由地飛了。
雷澤每天輸送能量後靠坐在走廊角落裡恢復自己。走廊角落裡放著一個軍需處配發的灰色坐墊，坐墊里的海綿已壓得沒了彈性，坐上去屁股直接硌在瓷磚上。他不在乎。
靈樞共振後的恢復期是最安靜的時間，靈樞核心在緩慢自我修復，他的心率從共振時的一百二十次每分鐘逐漸降到六十五次，呼吸頻率也隨著心率同步下降。
這個過程中他能感受到靈樞核心內部能量通道的每一次輕微搏動，像一個正在癒合的傷口在皮下一跳一跳。每次搏動都伴隨著極細微的疼痛，但那種疼不讓人難受，它提醒他還活著，靈樞還在運轉。
他想到三個月前第一次跟女魃學靈樞基礎課的時候，她說靈樞不是武器，是語言。用了三個月他才開始聽懂這種語言的第一個音節。
女魃在壁壘城醫療站最裡間的病房躺了整整七天。這間病房比姬衡住的那間小三分之一，窗戶朝西，每天下午陽光從兩片百葉窗的縫隙里灌進來，在白色床單上切成一條一條平行的光帶。
光帶從床尾緩慢挪到床頭，再從床頭挪到牆上，最後在天花板角落裡消失，一圈下來整整五小時。靈樞讀數從零點一緩慢爬升，第二天到零點四，第三天到零點六，第五天到零點八，七天結束停在了一點五。
爬升曲線是一條緩慢上揚的弧線，越到後面越平，像一個人從深水中慢慢浮向水面但永遠差一口氣到不了。
雷澤每天用靈樞共振輸送能量。他自己靈樞讀數從百分之六降到百分之四，再降到百分之二。每次共振持續約四十分鐘，白色能量絲從他右手掌心探出，穿過女魃後頸的灰色印痕，沿著她靈樞核心的殘餘通道緩慢滲入。
共振過程中他全程不說話，說話會讓靈樞能量絲抖動，傳輸效率降百分之七。他坐著，兩手掌心朝上放在膝蓋上，掌心的白色光紋在傳輸後變成極淡的淺灰，要過好幾分鐘才會恢復成白色。
呼吸很慢，每分鐘約十次，胸腔起伏幅度比平常大，在自我調節靈樞核心的恢復節奏。
第八天清晨，百葉窗縫隙射進來的陽光剛切到床單中間位置。女魃睜開了眼。睜眼之前先有的變化是指尖，左手食指在被子下動了一下，幅度不超過三毫米，像一片落葉輕輕翻了個面。然後是呼吸頻率從每分鐘十二次跳到十四次。
然後才是眼皮撐開。
「你的靈樞讀數太低了。「她看著天花板說的第一句話。
雷澤從椅子上站起來。右腿坐麻了，膝蓋以下像灌了水泥，站起來時身體往右歪了十幾厘米。他扶住牆，手掌貼在牆面上，牆面是白色瓷磚，觸感冰涼光滑，溫度比體溫低了約十度。「你每天給我輸送零點零五個百分點。
「女魃轉頭看他，轉頭的速度很慢，下頜先偏轉，然後頸椎一節一節跟上，第七頸椎是最後一個到位的。虹膜顏色比戰鬥前淺了約四個色號，從深棕色褪成了琥珀色。靈樞耗盡的後遺症，虹膜色素隨靈樞能量一起流失了。「你自己只剩百分之二。
再輸三天靈樞核心會永久損傷。「
「我知道。「
「知道還輸。「
雷澤站直了。右腿的麻木感從膝蓋往下退，退到腳踝時停住了，腳底還是一團麻。他把重心換到左腿上。「你教我的。靈樞持有者的第一條準則。「
「守護該守護的。「女魃接過話，聲音比八天前更輕了，但語調還是平的，每個字吐出來都不帶情緒起伏，像一條水平線上的刻度點。
她抬起右手，燒傷已由青囊系統修復，新生皮膚是淡粉色，比周圍膚色淺了兩個色號，毛孔還沒完全長開，表面細滑得像嬰兒皮膚。她看著右手手背，五指慢慢收攏，握攏的過程約兩秒，再張開，張開比握攏快了零點三秒。
「靈樞核心損傷程度：百分之四十七。預計恢復周期，三個月。「
「三個月夠嗎。「雷澤問，問話時右手不自覺地覆在自己靈樞核心位置，胸口正中偏左，第四肋間外側。靈樞核心的溫度比周圍皮膚低約一度，他知道這代表能量儲備偏低。
女魃把手放回被子下。窗外光線剛好照到她半邊臉，瞳孔在光照下收縮了約零點五毫米，琥珀色的虹膜里隱約可以看到靈樞能量流失後留下的細微紋理，像乾涸河床表面的龜裂，密而淺。「三千年。我等到了。「她閉上眼，「三個月算什麼。「
雷澤站在原地，嘴唇動了一下，沒有出聲。嘴唇動的那個形狀不是完整的詞語，下唇往內收了半厘米，上牙輕咬了一下唇內側。在病房安靜的環境裡這個動作沒有任何聲響，但白澤恰好看到了。
白澤的聲音從門口傳來：「帝江被封印的消息已傳遍沉洲。被播種者全部恢復了人類意識。「女魃沒有睜眼，呼吸頻率沒有變化。
「然後呢。「
「然後他們不知道接下來該幹什麼。「白澤走進病房，手裡拿著一個新搪瓷杯，杯耳是趙晦用廢棄鋼片焊的，焊縫歪歪扭扭，焊料堆積處有兩處多餘的高溫灼痕，但整體很結實。
杯身是軍需處統一配發的款式，印著壁壘城城徽，一堵城牆上架著兩把交叉的長矛。「三百年來第一次，歸墟族沒有在操控他們。被播種者恢復意識後第一反應不是歡呼，是站在原地發愣。有個人在廢墟中間站了整個上午，從日出到正午，一動不動。「
女魃睜開眼，目光從天花板上移下來，落在白澤手裡的搪瓷杯上。杯耳焊縫的金屬反光和搪瓷表面啞光的白形成一種突兀的對比，像補丁打在一件完整的衣服上。「杯耳焊得不錯。「
白澤低頭看了看，食指在焊縫最粗的位置蹭了一下，粗糙的焊料表面刮過指紋。「趙晦焊的。他說，「他頓了一下，「他說三年了，第一次，真正的安靜。「
女魃閉上眼，左手在被子上放平，手背貼在被套上，白色被單上可以看到她掌背淺藍色血管的走向。「安靜。「她把這兩個字念了一遍。不是回應，是咀嚼，像一個很久沒吃過飯的人把第一口食物含在嘴裡遲遲不咽。
白澤把搪瓷杯放在床頭柜上，杯底碰觸櫃面時發出一聲輕而脆的響。
「他給沉洲新城起的名字。「女魃睜開眼，琥珀色的瞳孔里映著百葉窗縫隙透進來的晨光，光在虹膜上碎成了幾條細線。「安靜城。「