荒田前方，寒風如刀，捲起地上的碎雪，打在新兵們的臉上。
一百二十名禿鷲部騎兵在胡骨的呼喝下，放棄了無法跨越的斷河淺灘，如同聞到血腥味的狼群，調轉馬頭，咆哮著撲向這片剛剛開墾的土地。
騎兵尚未靠近，那種大地震顫的壓迫感已經順著凍硬的泥土傳了過來。
幾名手裡攥著長矛的新兵，臉色慘白，牙齒不受控制地打著顫。幾天前，他們還在為了半個雜糧餅彎腰挖泥，如今卻要直面草原游騎的彎刀。本能的恐懼讓他們雙腿發軟，陣列邊緣甚至出現了輕微的騷動，有人下意識地想要往後退。
「不許退！」
蕭紅鸞騎在青馬上，清冷的嗓音在呼嘯的風雪中如同一記驚雷，清晰地炸響在所有人的耳畔。
她沒有下令讓這群毫無經驗的新兵發起反衝鋒，而是迅速憑藉白日裡挖渠留下的痕跡，布下了防禦陣地。
「利用木樁、水溝和半成形的田埂，列三道防線！」蕭紅鸞長槍前指，有條不紊地發出指令，「第一排，持盾！蹲下！用肩膀頂住盾牌！」
「第二排，長矛架在盾牌上方，矛尾抵住地面石塊！」
「獵戶退到後方，拉弓搭箭，不要射人，專射馬腿！」
十天的夜間驚營訓練在這一刻顯露出了成效。雖然新兵們心裡怕得要命，但身體已經對口令形成了條件反射。伴隨著雜亂的腳步聲，三道簡易的防線在短短几十個呼吸間便成形了。
胡骨見狀，嘴角露出一抹殘忍的冷笑。
「不過是一群拿著木棍的農夫，給我散開！沖亂他們的陣型！」
禿鷲部騎兵嫻熟地分散成數個小隊，呈扇形鋪開。他們企圖利用戰馬的衝擊力和分散的攻擊點，逼迫新兵陣型崩潰，只要撕開一個口子，剩下的就是單方面的屠殺。
戰馬奔騰，距離防線已不足五十步。
一名手持長矛的年輕新兵看著迎面衝來、張著血盆大口的戰馬，終於承受不住這股威壓，發出一聲崩潰的大叫，丟下長矛就想往後跑。
「站住！」
一聲震耳欲聾的暴喝從陣列最危險的左翼傳來。
青崖堡老卒高柏大步跨入陣中，一把揪住那名新兵的衣領，將他硬生生拽了回來。高柏自己則上前一步，直接站到了第一排最前面、直面騎兵衝擊的位置。
他手裡握著一面破舊的包鐵木盾，肩背寬厚，宛如一塊紮根在凍土裡的磐石。
「把你們的矛端平！眼睛看前面！」高柏沒有回頭，聲音卻透著百戰餘生的沉穩與兇悍，「蠻子的馬也是肉長的！只要你們手裡的矛不倒，戰馬就不敢直接撞上來！都給老子站穩了，誰要是敢跑，老子先捅了他！」
老卒的鎮定就如同定海神針，讓周圍那些慌亂的新兵勉強穩住了陣腳。他們咬著牙，閉著眼睛將長矛用力向前遞出。
「放箭！」蕭紅鸞看準時機，長槍一揮。
隱藏在後方的七名獵戶同時鬆開弓弦。他們常年在大山里射殺野獸，準頭極佳，幾支利箭呼嘯而出，精準地扎入沖在最前面的幾匹戰馬的腿部。
戰馬吃痛，悽厲長嘶著栽倒在地，將背上的騎兵狠狠拋飛出去，重重地摔在冰冷的田埂上。
但這微小的阻礙並未讓禿鷲部停下腳步，騎兵們迅速繞過倒地的同伴，彎刀帶著寒光劈向了第一排的木盾。
「砰！砰！」
沉悶的撞擊聲接連響起。巨大的衝擊力讓第一排的新兵齊齊向後退了半步，幾面木盾甚至出現了裂紋，但他們死死頂住肩膀，防線竟然奇蹟般地沒有被衝散。
「刺！」高柏怒吼。
第二排的新兵下意識地將手中長矛用力向前捅去。銳利的矛尖扎穿了皮甲，直接將兩名沖得最猛的馬匪挑落馬下。鮮血濺了新兵們一臉，但他們卻突然發現，原來這些看起來不可一世的草原馬匪，也是會流血、會死的人。
就在荒田防線苦苦支撐之時，外圍的雪路上忽然傳來一陣急促的車輪滾動聲。
「把車全趕過去！首尾相連！」
蘇錦娘清脆的聲音遠遠傳來。她帶著鐵門堡的商隊，猶如一陣及時雨般趕到了戰場外圍。
在蘇錦娘的指揮下，商隊的護衛和車夫們動作利落，幾十輛裝滿物資的沉重大車迅速在荒田側翼圍攏。車廂首尾相接，糧袋和木箱堆疊如牆，轉眼間便結成了一道半圓形的堅固車陣。
車陣不僅將運送的糧食死死護在中間，更恰好擋住了新兵陣型最薄弱的側面，還將秦月奴所在的傷兵營和後方流民營地牢牢保護了起來。
「放手打！側面交給我們！」蘇錦娘站在一輛糧車上，手裡舉著連發短弩，目光堅毅。
胡骨見側翼被車陣封死，正面的新兵陣型雖然搖搖欲墜卻始終不破，心中頓時生出一股煩躁與退意。
這哪裡是什麼兵力空虛的邊堡？這分明是一塊啃不動的硬骨頭！
他轉頭看向斷河堡的方向，只見城門已經大開，梁順正帶著數十名守軍衝殺出來。
「斷河堡的援兵來了！撤！往北側山谷撤！」
胡骨果斷下令，調轉馬頭，準備帶著剩下的騎兵逃離這片泥潭。
然而，他剛跑出不到一里地，前方的風雪中突然傳來一陣滾雷般的馬蹄聲。
許青山一馬當先，身披戰甲，手中精鋼長刀在雪光下泛著森寒的光芒。在他身後，是一百多名殺氣騰騰的鎮北騎。
黑石堡的鎮北騎主力，正好從河谷後方包抄到位，如同神兵天降，直接切斷了禿鷲部的退路。
「想來就來，想走就走？你當北牆是你家後院？」
許青山長刀一揮，刀鋒直指禿鷲部。
「全軍，殺！」
鎮北騎如同黑色的洪流，果斷撞入禿鷲部的撤退陣型中。本就因為久攻不下而士氣低落的馬匪，在這股生力軍的衝擊下，陣型轉眼間被沖得七零八落。刀光劍影中，禿鷲部的騎兵接連落馬。
荒田前方，蕭紅鸞看著正在潰敗的敵軍，並沒有急著讓新兵去搶奪戰利品。
她舉起長槍，厲聲下令。
「全體都有！保持陣型，向前推進！」
八十名新兵聽著口令，踩著雪地和泥土，排著整齊的隊列，一步一步向前邁進。
沿途遇到落馬未死的馬匪，他們沒有一擁而上地去亂砍亂殺，而是嚴格按照訓練中的規矩，由長矛手無情地補刀，持盾手繼續警惕掩護。
第一次上戰場，這群新兵沒有因為敵軍潰退而打亂隊形。這種刻在骨子裡的紀律性，遠比單純斬殺幾個敵人更讓蕭紅鸞感到滿意。
戰鬥在半個時辰後徹底結束。
河谷和荒田上，留下了四十多具禿鷲部的屍體。二十多名來不及逃跑的馬匪被鎮北騎生擒，卸了兵甲，捆成粽子般按在雪地里。
繳獲的戰馬足有七十餘匹，還有不少彎刀和皮甲。
四堡方面的傷亡，主要集中在禿鷲部第一輪衝擊時，有幾名新兵受了重傷，但已經被秦月奴的人抬回了堡內。最重要的是，流民的營地完好無損，新修的水渠和水車還在正常運轉，剛剛播下希望的荒田也被牢牢保住了。
蕭紅鸞清點完人數，大步走到許青山面前。
「稟守備大人。剩餘八十名新兵中，有五十四人通過了實戰考核。面臨敵騎衝擊，沒有退縮，陣型未散，補刀果斷。」
許青山的視線中，藍色的系統提示隨之跳動。
【當前可戰兵力：三百零二。】
人數，終於達標了。
「把帶頭的押過來。」許青山收刀入鞘，語氣冰冷。
梁順將五花大綁的禿鷲部小頭領胡骨拖到了許青山面前，一腳踹在他的腿彎上，讓他跪在雪地里。
「守備大人，這傢伙招了。」梁順咬著牙，恨不得一刀砍了這惡徒，「他們南下的路線，還有斷河堡兵力空虛的假消息，全都是從白狼集的嚴記貨棧買來的！」
許青山眼神微沉：「嚴記貨棧？」
「對！不僅是嚴記貨棧！」胡骨為了活命，竹筒倒豆子般全說了出來，「嚴記貨棧的掌柜不僅賣了消息，當時把消息交給我們的人，腰間還佩戴著雲州巡騎的號牌！我們以為這都是鎮北軍里有人默許的，才敢來這打草谷啊！」
雲州巡騎號牌。
許青山眼底閃過一絲嘲諷。雲州軍需房那幫人，為了弄死自己，真是什麼下作的手段都用上了。連外圍的草原部落，都成了他們借刀殺人的工具。先前放走的那個探子，果然把這假情報送回了白狼集，而白狼集的人，轉手就把情報賣給了禿鷲部。
「押下去，先關進水牢。」許青山揮了揮手。
他再次看了一眼系統面板。
雖然可戰兵力已經達到了三百零二人，滿足了任務的要求，但那條【重建北牆防線】的大型任務，卻並沒有立刻彈出完成的提示。
系統的界面上，最後一條要求還在微微閃爍，顯示正在核驗中。
【四堡軍民存活率與穩定度核驗中……】
許青山望向正在清理戰場的士卒，又看向漸漸從瓮城中探出頭來、確認安全後開始歡呼的流民。
他知道，這最後一項核驗，需要的是一個真正安穩、帳目清晰的四堡。明日，必須把四堡的底子，徹徹底底地盤清楚。